L E S R O B I N S O N S DE LA GUYANE
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bœuf, dit le directeur après être monté dans l'embarcation, d'où il lança sur fa terre les quatre tortues qui tombèrent lourdement. « Là, c'est parfait. Je vais pratiquer leur autopsie, ou plutôt, me livrer à une intéressante vivisection. Ce n'est pas la première fois, que j ' a i l'occasion de faire cette prospection à travers les viscères de tortues bourrées à éclater de poudre d'or. « Ah ! nos gaillards sont rusés, et c'est plaisir de lutter avec eux. Tenez... je vous le disais bien. Sachant que la tortue a la vie chevillée aux flancs, ils ont introduit le produit de leur vol par l'orifice inférieur du tube intestinal de l'animal, puis ils ont proprement cousu cet orifice, comme vous pouvez le constater, de façon à éviter la sortie prématurée du métal en poudre. Les tortues tranformées en tirelires auraient vécu de la sorte quatre ou cinq jours, peutêtre plus. Je vous laisse à penser, s'il eût été possible à l'œil le plus prévenu de découvrir cette cachette diabolique, étant donné surtout que l'animal existe et se meut « Ces quatre tortues appartiennent à la grosse espèce, et chacune d'elle renferme deux kilogrammes d'or au minimum. Total huit kilogrammes enlevés à l'association. Les larrons furieux, vociféraient comme un clan de singes rouges, et nul doute que sans la présence des six Européens, ils eussent fait un mauvais parti au directeur. Celui-ci, sans se départir de son calme, entassait dans la battée pleine jusqu'aux bords, l'énorme monceau d'or amalgamé, sans plus s'occuper de leurs cris. — Et maintenant, mes gaillards, allez-vous-en exercer au diable votre malhonnête industrie. Nous ne voulons pas de voleurs ici. Le « philosophe » de la bande crut devoir protester. — Non, mouché, nous pas volo ! nous prend!... (nous n'avons pas volé, nous avons pris). Ce singulier argument fit sourire les blancs, non moins étonnés de la subtilité de ces drôles que de leur aplomb. — Cet or nous appartient aussi, continuait l'orateur. Le bon Dieu l'a mis dans la terre pour le noir comme pour le blanc. Nous l'avons pris où le bon Dieu l'a mis, nous ne sommes pas des voleurs. — C'est vrai, reprit avec dignité le créole. L'or contenu dans la t e r r e , a p partient au noir comme au blanc. Nous sommes tellement pénétrés de cette vérité, que tous nos travailleurs sont nos associés, ils participent à nos béné1
Rigoureusement historique.
L. B.