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L E S R O B I N S O N S DE LA GUYANE
heure à peine, et ils revinrent au campement improvisé, en étouffant de telle façon le bruit de leurs pas, que l'aile du vampire lui-même n'eût pas été plus silencieuse. Robin veillait, le sabre à la main. Cat, enfin revenu de ses terreurs, se tenait à ses pieds. — Père, dit à voix basse Henri, nous les avons rencontrés. — Et Charles? demanda-t-il anxieusement. — Nous ne l'avons pas vu. Il doit être sous un grand carbet placé au centre, et autour duquel se tiennent plusieurs Indiens accroupis. — Mais, comment avez-vous pu percer ainsi les ténèbres? — Par la raison que les feux sont allumés. — C'est étrange. Cette particularité semblerait indiquer que les PeauxRouges ne nous attendent pas, ou qu'ils s'apprêtent à repousser toute attaque par la force. — Je partage plutôt cette dernière opinion. D'autant plus qu'ils m'ont paru très nombreux. — Mais, quel est l'agencement de leur campement. — Voici. Ils sont sur l'emplacement où nous avons failli être torturés. Au milieu, comme je viens de te le dire, est un grand carbet. Ce carbet est entouré de huit foyers symétriquement installés deux par deux sur chaque face. Enfin, du côté débarrassé d'arbres, c'est-à-dire situé en regard de nous, s'étend un large brasier, formant une bande continue, affectant la forme d'un demi-cercle. La partie non éclairée s'appuie naturellement sur la forêt. — Mais, c'est un véritable système de fortifications. — Oui, père, et nous aurons fort à faire pour donner l'assaut. — C'est pourtant ce que nous allons tenter sans désemparer. — J'y compte bien aussi, va, père. Mais de quel côté nous jetterons-nous sur eux? — Il n'y a pas d'hésitation possible. La partie qui semble la mieux défendue et qui, conséquemment, est moins bien gardée, est la zône éclairée, tandis que le côté dans l'ombre doit être hérissé de flèches, et constellé d'yeux largement ouverts. Ce foyer en demi-cercle est un vulgaire trompe-l'œil, bon tout au plus à effaroucher les fauves. C'est sur ce point qu'aura lieu l'attaque. Je gagerais qu'il n'y a pas deux hommes en faction sur ce point. — Quels sont ceux d'entre nous qui formeront la colonne d'attaque ? — Les plus robustes. Toi, Angosso, un de ses fils, Nicolas et moi. Il faut que ce premier effort soit irrésistible.