308
LA CATASTROPHE
D U MOIS D E MAI
1902
être i n t e r r o g é e . E l l e r é p o n d r a d a n s la l i m i t e de ses m o y e n s . L e s
humaines
prévisions basées sur l'histoire, l'expérience, seront prises en considération. I l n e f a u t p a s q u ' u n e a u t r e v i l l e b â t i e a u p i e d d u v o l c a n se t r o u v e
dans
quelques années sous la cendre. Veuillez agréer, etc.
D
R
E.
P.CHEVIN.
Grave q u e s t i o n . OU
CONVIENT-IL
DE
D É V E L O P P E R DE
LA
LE
N O U V E A U
M A R T I N I Q U E
C E N T R E
COMMERCIAL
?
D e s idées pratiques, des actes utiles, u n g é n é r e u x concours, un dévouement absolu, voilà ce qu'il faut m e t t r e , pour longtemps, a u service de l'infortunée colonie. Pour mon humble part, y a y a n t dépensé les plus belles a n n é e s de ma v i e , j e la connais et j e l'aime, cette perle de nos Antilles, qui ressemble tant à la métropole, dont elle possède toutes les qualités. L a b e u r , bravoure, hospitalité, patience infatigable, héroïsme, toutes ces v e r t u s , avec le plus fidèle et le plus éclatant amour de la m è r e - p a t r i e , font la gloire d e la race créole. S a i n t - P i e r r e , nous l'avons dit déjà, en était le t y p e parfait. Saint-Pierre a cessé d'exister et ne saurait revivre au pied de la Montagne. Tous y sont morts ; tout y a péri, le cœur aimant, l'esprit remarquable, l'immense fortune de cette cité commerçante, zélatrice du progrès et de l'instruction, très attachée a u catholicisme et à toutes les institutions de la F r a n c e . F o r t - d e - F r a n c e est et doit rester ce que nous savons : place de g u e r r e de premier o r d r e , ville d'administration, port d'attache a u x Antilles d e la Compagnie générale transatlantique. C'est assez. Tout agrandissement qu'on y r ê v e r a , a u t r e que celui de ses chantiers de construction, de son superbe bassin de radoub et de ses forts, deviendra un d a n g e r redoutable, u n e m e n a c e p e r m a n e n t e , pour la défense de l'île en cas de g u e r r e . F o r t - d e - F r a n c e bloqué par u n e escadre a m é r i c a i n e , par u n e flotte anglaise ou par les forces combinées de l'Allemagne et de l'Italie, que d e v i e n d r a i e n t les commerçants de la ville ? Q u e ferait-