lección
1 La enorme variedad de seres vivos en los distintos ecosistemas hace que existan muchas cadenas alimentarias que se entrecruzan y forman grandes redes. Cada eslabón de la cadena alimentaria tiene su nombre y función. El primero es el de los productores, formado por los organismos capaces de producir sus alimentos, como las plantas verdes y las algas. Les siguen los consumidores primarios o animales que consumen plantas. Se conocen como herbívoros y dependen de los productores. Después están los consumidores secundarios o animales que comen carne. También se llaman carnívoros o depredadores y los animales que les sirven de alimento son las presas. Otros organismos, como bacterias y hongos, se encargan de desintegrar los restos de las plantas y de los animales. Se conocen como descomponedores. A su vez, estos organismos sirven de alimento a consumidores primarios que serán presas de algunos depredadores.
Todos los organismos son importantes en las cadenas alimentarias, pues si faltara alguno, habría abundancia de los que le sirven de alimento y se acabarían sus depredadores. Al proporcionarse alimento unos a otros, los organismos colaboran en el control de sus poblaciones. Las cadenas alimentarias son uno de los principales medios por donde circula la materia y la energía en los ecosistemas, desde los productores hasta los demás seres vivos, es decir, los herbívoros, los carnívoros y los descomponedores.
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