I. El Universo ¿Qué es el Universo? El Universo está formado principalmente por miles de millones de estrellas, nubes de gas y polvo cósmico. Al Universo también se le llama Cosmos, que significa orden o estructura. Es tan grande que aún no se conoce cuál es su dimensión real, si tiene o no límites, ni lo que se encuentra más allá. Se sabe, sin embargo, que una forma en la que se agrupan millones de estrellas son las galaxias, de las cuales hay cientos de millones. Una de ellas, la más estudiada, es la Vía Láctea. Tiene forma espiral y contiene más de cien mil millones de estrellas, entre las que se encuentra el Sol. Las nebulosas forman parte del Universo. En esta foto se aprecia la nebulosa del Águila.
Desde la Tierra observamos a simple vista cientos de estrellas. Mediante un mapa del cielo como éste es posible identificarlas.
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Además de la Vía Láctea existen muchas otras galaxias. La que ves aquí es la NGC 4414 y tiene forma espiral; la fotografía fue tomada desde el telescopio espacial Hubble.
El telescopio Hubble se encuentra en el espacio exterior, a 600 km de la Tierra. Gracias a ello y a su gran potencia, permite estudiar con mayor precisión lejanos cuerpos espaciales. Se llama así en honor de un gran astrónomo.
ATLASGEO/P-006-016.PM7.0
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8/23/04, 11:07 AM