Richmond Pulse Newspaper January 2023

‘Magic Drive’ for Homeless Held in Memory of Slain Richmond Teen

By Selen Oztruk

Exactly three years after Richmond teen Jamarrea “JMac”

Frazier was shot and killed, his family marked the day with a donation drive Nov. 26 in his honor.

Frazier was walking toward Rancho Market on Market Avenue in North Richmond on the morning of Nov. 26, 2019, when he was shot multiple times. He later died in a hospital. He was 17 years old.

His family decided to honor his memory by helping the community.

“It’s all about keeping his name alive, and you can only do that as a community effort,” said Jazmine Perkins, Frazier’s older sister. “We’re trying to make the community better here. I think that he would’ve really appreciated it.”

This year, they collected clothing, blankets and hygiene supplies for unhoused people.

“The holidays will never be the same for my family, so why not bless other families during this season?” Perkins said.

Perkins’ friend Dajanee Lee, who was helping her oversee the drive, added, “It’s about keeping the community tight-knit, and that comes from the little things.”

The drive was held at the Men and Women of Valor Resource Center at 1350 Kelsey St. Friends and members of Frazier’s family provided snacks and drinks while accepting donations of clothing, blankets and personal care products.

Bags full of donations included dental care products, soap and feminine hygiene products as well as coats donated by the local Macedonia Baptist Church, where Jamarrea and Jazmine’s mother, Jackie Frazier, regularly attends. Perkins — who sported a shirt emblazoned with her brother’s name, face and red-and-white basketball team colors — said her family would cook chili, rice and cornbread to distribute to local homeless camps the next day, along with the donated clothing and hygiene products.

On the walls of the resource center hung a memorial poster nearly as tall as the building itself, sporting pictures of Frazier and his family and the message “in honor of our angel Jmac / 1st annual magic drive.”

Frazier was a senior at De Anza High School when he died. He had played basketball there and at Richmond High. He hoped to earn a college basketball scholarship and, ultimately, to move his mother out of Richmond. Multiple schools — including Pasadena City College, Cal State East Bay, Texas State University, Chabot College and San Francisco State — had expressed interest in granting him

Continued on pg. 14

Se colectan donaciones para personas sin hogar en memoria de adolescente asesinado

Exactamente tres años después del asesinato del adolescente Jamarrea “JMac” Frazier de Richmond, su familia marco ese día con una colecta de donaciones el 26 de noviembre en su honor.

Frazier caminaba hacia Rancho Market en Market Ave. en el norte de Richmond la mañana del 26 de noviembre de 2019, cuando le dispararon varias veces. Murió después en el hospital. Tenía solo 17 años.

Su familia decidió honrar su memoria ayudando a la comunidad.

“Se trata de mantener vivo su nombre, y eso solo se puede hacer con el esfuerzo de la comunidad”, dijo Jazmine Perkins, la hermana mayor de Frazier. “Estamos tratando de mejorar la comunidad aquí. Creo que él lo hubiera apreciado mucho”.

Este año juntaron ropa, cobijas, y artículos de higiene para personas sin hogar.

“Los días festivos nunca serán lo mismo para mi familia, entonces, ¿por qué no apoyar a otras familias durante esta temporada?” dijo Perkins

La amiga de Perkins, Dajanee Lee, que ayudaba coordinar la colecta, dijo “Se trata de mantener a la comunidad unida, y eso viene de las pequeñas cosas”.

La colecta tomó parte en el centro de recursos para hombres y mujeres de valor en 1350 Kelsey St. Amigos y miembros de la familia Frazier ofrecieron comida y bebidas mientras aceptaban donaciones

de ropa, cobijas, y productos de cuidado personal.

Bolsas llenas de donaciones incluyeron productos de cuidado dental, jabón y productos de higiene femenina, así como abrigos donados por la Iglesia Bautista de Macedonia, donde la madre de Jamarrea y Jazmine, Jackie Frazier, asiste regularmente. Perkins, que lucía una camiseta adornada con el nombre y cara de su hermano con los colores del equipo baloncesto rojo y blanco, dijo que su familia cocinaría chile con carne, arroz y pan de maíz para distribuir a los campamentos locales de personas sin hogar al día siguiente, junto con la ropa y los productos de higiene donados.

En las paredes del centro de recursos colgaba un cartel conmemorativo casi tan alto como el edificio, luciendo fotos de Frazier y su familia junto al mensaje “En honor a nuestro ángel JMac/ Primera colecta magia anual”.

Frazier estaba en su último año en De Anza high school cuando murió. Había jugado baloncesto allí y en Richmond high. Esperaba obtener una beca universitaria de baloncesto para por último mudar a su madre fuera de Richmond. Múltiples escuelas, incluyendo Pasadena City College, Cal State East Bay, Texas State University, Chabot College y San Francisco State habían expresado interés en otorgarle tal beca.

El adolescente también jugó baloncesto

Inside: New Council Member Soheila Bana Stays Focused on Public Safety pg. 6

NOSOTROS:

Adentro: Nueva concejal Soheila Bana enfocada en la seguridad pública pág. 6

Photo / Foto • Courtesy of Jazmine Perkins

Por Selen Ozturk

Jackie Frazier, left, and daughter Jazmine Perkins at the “Magic Drive” on Nov. 26. The family has marked each anniversary of the killing of Jamarrea Frazier by giving back to the community.

Jackie Frazier (izquierda) y su hija Jazmine Perkins en la "Magic Drive" del 26 de noviembre. La familia ha conmemorado cada aniversario del asesinato de Jamarrea Frazier devolviendo algo a la comunidad.

Richmond Pulse is a youth-led, community news project founded by New America Media, focusing on health and community coverage in the city of Richmond, California. The project is supported by The California Endowment.

Richmond Pulse es un proyecto de noticias comunitarias liderado por jóvenes, fundado por New America Media, centrándose en la cobertura de salud y la comunidad en la ciudad de Richmond, California. El proyecto es apoyado por The California Endowment.

Cesar Zepeda Wants to Know ‘What’s Important to You’

Editor’s note: After a tie, a tiebreaker and a recount, Cesar Zepeda has become the first openly gay man elected to Richmond City Council. He will represent District 2, which includes Point Richmond and the Chevron refinery. Zepeda spoke to the Pulse before the recount about public safety, housing and community-building. This conversation has been edited for length and clarity.

Cesar Zepeda: When it comes to policy making, you're never going to please everyone 100%. The goal is making Richmond better. We have to figure out what works best for all of Richmond.

I'm hoping to get into every community, knocking on doors, asking, what's important to you? What's important in one area may not be the same in another.

RP: What’ll be your top priority as you begin your term?

CZ: First is to build bridges with the community. I want to make myself accessible. I want reach out to individuals that didn’t vote for me.

I want to earn their trust so they talk to me about their concerns and feel that I'm there for them. We might not always agree. But this is about coming together and trying to resolve concerns in the community.

RP: What would you say goal No. 2 is?

CZ: Having the community help prioritize. I want to have this committee of individuals tell me what to prioritize.

Potholes, lights, sidewalks are hopefully easier things that the community can help prioritize and say, “Hey, I need this fixed.”

Then, public safety. How do we make sure that we have

the right public safety in our city?

Housing: Continue bringing housing to Richmond — affordable housing, work-living housing, housing for everyone. How do we make sure we're reaching out to developers to come and build?

I'm dividing the two — short-term and long-term, immediate things that I have access to, versus items that I have to work with my colleagues to create policy to get them accomplished.

RP: Do you have ideas on how you'd tackle the issue of public safety?

CZ: I want to reach out to our police chief and ask her, what does she need? What does she need for officers? In previous conversations, we know they need mental health services, for example. We need to backfill some of the positions that are open.

How do we make sure we can do that? How do we make Richmond a place that people want to come and work in? Reaching out to our fire safety people — what do they need? How are we with each fire station? We're shortstaffed there as well. In the fire station in Richmond, we have three people at any given time.

I was joking with my neighbor — she had an accident, and they came over, and I was like, “You have the whole fire department here!”

And she was like, “What do you mean?” And I was like, “We have three people; you have three people here.” We’re short-staffed everywhere. Public safety is a big realm. It's everything that creates safety for our community. Police is a very big piece of it, but it's not the only piece. Within the police, they’re short-staffed and

working overtime. It's to the detriment of our community. Having a person that's tired, that's been working 20 hours a day — they can't properly function. We can't expect them to. They're running on the fumes. We have to provide them that assistance.

Being a public safety person, fire or police, you see things most people don't. That affects your mental health. How do we protect them? We expect a fire person or a police person to come and save us if we need help. But we can’t expect them to be at 100% if their mental wellness is not there. Again, if they're tired or working overtime, we can't expect them to give 100%. We need them to be well to help our community be well.

CZ: We have a lot of need for affordable housing. The people that live here have kids, and those kids are going to need housing. If we want them to stay in Richmond, we’ve got to provide affordable housing.

We need to work backwards to see where the issues are occurring that are preventing the building of affordable housing. If you want to build something in Richmond, you go through a planning department. If they're not calling you back in a reasonable amount of time, you’re going to build somewhere else.

We're losing opportunity. We want to bring in more opportunities. We need to fill the positions that are answering those calls and helping people that want to invest in our community. The developers that want to develop — let's talk to them about building affordable

Zepeda quiere saber “¿qué es importante para usted?”

N ota del editor: Tras un empate, un desempate y un recuento, César Zepeda se ha convertido en el primer hombre abiertamente gay elegido para el concejo de Richmond. Representará al Distrito 2, que incluye Point Richmond y la refinería Chevron. Zepeda habló con el Pulse antes del recuento sobre seguridad pública, vivienda y construcción comunitaria. Esta conversación ha sido editada.

Richmond Pulse: ¿Qué hará para garantizar que sus políticas redunden en beneficio de todos sus electores?

César Zepeda: Cuando se trata de hacer política, nunca vas a complacer a todo el mundo al 100%. El objetivo es mejorar Richmond. Tenemos que averiguar qué es lo mejor para todo Richmond.

Espero llegar a cada comunidad, tocando a las puertas, preguntando, ¿qué es importante para usted? Lo que es importante en una zona puede no serlo en otra.

RP: ¿Cuál será su principal prioridad al comenzar su mandato?

CZ: Lo primero es tender puentes con la comunidad. Quiero hacerme accesible. Quiero llegar a las personas que no votaron por mí.

Quiero ganarme su confianza para que me hablen de sus preocupaciones y sientan que estoy a su lado. Puede que no siempre estemos de acuerdo. Pero se trata de unirnos e intentar resolver los problemas de la comunidad.

RP: ¿Cuál diría que es el objetivo numero 2?

CZ: Que la comunidad ayude a establecer prioridades. Quiero tener un comité de personas que me diga qué hay que priorizar.

Los baches, las luces, las aceras son cosas más fáciles que la comunidad puede ayudar a priorizar y decir: "Oye, necesito que me arreglen esto".

Luego, la seguridad pública. ¿Cómo nos aseguramos de que tenemos la seguridad pública adecuada en nuestra ciudad?

Vivienda: Seguir trayendo viviendas a Richmond: viviendas asequibles, viviendas para vivir y trabajar, viviendas para todos. ¿Cómo nos aseguramos de llegar a los constructores para que vengan a construir?

Estoy dividiendo las dos cosas: a corto y a largo plazo, las cosas inmediatas a las que tengo acceso, frente a las cosas en las que tengo que trabajar con mis colegas para crear una política que permita llevarlas a cabo.

RP: ¿Tiene ideas sobre cómo abordaría la cuestión de la seguridad pública?

CZ: Quiero ponerme en contacto con nuestra jefa de policía y preguntarle qué necesita. ¿Qué necesita para los oficiales? En conversaciones anteriores, sabemos que necesitan servicios de salud mental, por ejemplo. Necesitamos cubrir algunos de los puestos que están vacantes.

¿Cómo nos aseguramos de poder hacerlo? ¿Cómo hacer de Richmond un lugar al que la gente quiera venir a trabajar? ¿Qué necesitan nuestros bomberos? ¿Cómo estamos con cada estación de bomberos? Allí también nos falta personal. En la estación de bomberos de Richmond, tenemos tres personas en un momento dado.

Estaba bromeando con mi vecina, tuvo un accidente,

vinieron y le dije: "¡Tienes aquí a todo el cuerpo de bomberos!".

Y ella me dijo: "¿Qué quieres decir?". Y yo le dije: "Tenemos tres personas; tu tienes a tres personas aquí".

Nos falta personal en todas partes. La seguridad pública es un gran ámbito. Es todo lo que crea seguridad para nuestra comunidad. La policía es una parte muy importante, pero no la única. La policía tiene poco personal y hace horas extras. Esto va en detrimento de nuestra comunidad. Una persona cansada, que trabaja 20 horas al día, no puede funcionar correctamente. No podemos esperar que lo hagan. Están agotados. Tenemos que proporcionarles esa asistencia.

Siendo una persona de seguridad pública, bomberos o policía, ves cosas que la mayoría de la gente no ve. Eso afecta a su salud mental. ¿Cómo les protegemos? Esperamos que un bombero o un policía vengan a salvarnos si necesitamos ayuda. Pero no podemos esperar que estén al 100% si su bienestar mental no está ahí. De nuevo, si están cansados o trabajan horas extras, no podemos esperar que den el 100%. Necesitamos que estén bien para ayudar a nuestra comunidad a estar bien.

RP: ¿Qué haría usted para crear más viviendas asequibles y hacerlas más accesibles a los residentes de su distrito?

CZ: Tenemos mucha necesidad de viviendas asequibles. La gente que vive aquí tiene hijos, y esos hijos van a necesitar una vivienda. Si queremos que se queden en Richmond, tenemos que proporcionarles viviendas asequibles.

Tenemos que trabajar hacia atrás para ver dónde se producen los problemas que impiden la construcción de

Richmond Pulse: What will you do to ensure that your policies are in the interests of all of your constituents?

RP: What would you do to create more affordable housing and make it more accessible for residents of your district?

Entrevista • Jonathan Hale

Interview • Jonathan Hale

Soon-toBe Former Richmond Representative Mark DeSaulnier Addresses City Council

By Julia Métraux

Richmond will soon get a new representative in Congress.

After representing a part of Richmond since 2015, Rep. Mark DeSaulnier reflected on his time serving Richmond at the Nov. 22 City Council meeting. DeSaulnier will remain in Congress, but due to redistricting, he will no longer officially represent Richmond residents. He won 79% of the vote in the 10th District, according to final election results from Contra Costa County.

“It’s been a pleasure,” he said. “We had some good things we were able to accomplish.”

In his comments toward City Council members, DeSaulnier acknowledged that passing certain types of legislation, including those affecting climate change, may be more of a challenge now that the House of Representatives has a Republican majority. DeSaulnier, a member of the House Committee on Transportation & Infrastructure, said he and some other members of the committee, including Rep. Jared Huffman, D-San Rafael, support Richmond looking into electric vehicles.

“We’d all like to work with you to facilitate any kind of interest you have on those grants to get that money,” he said.

After DeSaulnier’s initial remarks, council member Nathaniel Bates asked if Congress had plans to address the “tremendous increase in crime” both in Richmond and across the United States.

DeSaulnier said that both Connecticut and California have some of “the best gun violence policy,” while acknowledging that does not decrease all issues with

crime. For example, according to the Public Policy Institute of California, property crime did increase in 2021.

“We are working with the Department of Justice and Congress and with state attorneys general to figure out what are the best practices to make it harder for people to be able to liquidate property crime,” DeSaulnier continued.

Council member Gayle McLaughlin also asked for his support of a national infrastructure bank that would bring “trillions more … in funding.” DeSaulnier said he believes he has been a sponsor of this measure but would need to double-check.

“I’ll double check if … there has been some miscommunication, which almost never happens in government,” he said with a hint of sarcasm in his voice. All council members who spoke thanked DeSaulnier for his service to Richmond. Bates said DeSaulnier had a lot to live up to when he replaced former Rep. George Miller.

“I got to tell you, you’ve done a great job, and you fall right in the same category,” he said.

Rep. John Garamendi, who previously served the 3rd Congressional District in California, will represent Richmond after he secured California’s 8th District seat earlier this month. He won about 80% of the vote, according to county election results. Garamendi is a longtime politician who has served in multiple state

and federal positions, including lieutenant governor of California and deputy secretary of the Interior under President Clinton.

THEFT OF CATALYTIC CONVERTERS

During Richmond Police Chief Bisa French’s monthly report, the City Council discussed the theft of catalytic converters, which convert pollutants into compounds like nitrogen, oxygen, carbon dioxide and water. People steal catalytic converters to sell the metals they are made of: rhodium, palladium and platinum. This is both a problem in California and nationally.

Some people stealing these catalytic converters may bring them to recycling centers to get money through buyback programs. Council member Melvin Willis asked if there was a way to create an agreement with these centers to not “take in those kinds of catalytic converters for recycling just to kind of disincentivize people from wanting to do that to begin with.”

“I’m not familiar with that particular agreement or if that can be done,” French said. “The issue that we have is this is so prevalent across not only the Bay Area.” Willis said if Richmond were to create some sort of agreements, he would hope that other cities would follow. “Right now, you hear a bunch of seniors are waking up in the morning to their catalytic converters being stolen,” he said. •

Pronto a ser ex representante de Richmond Mark DeSaulnier se dirige al concejo de la ciudad

R ichmond pronto tendrá un nuevo representante en el Congreso.

Después de representar una parte de Richmond desde 2015, el representante Mark DeSaulnier reflexionó sobre su tiempo que trabajó para los residentes de Richmond en la reunión del concejo de la ciudad del 22 de noviembre. DeSaulnier permanecerá en el Congreso, pero debido a la redistribución de distritos, ya no representará oficialmente a los residentes de Richmond. Ganó 79% de los votos en el Distrito 10, según los resultados del Condado de Contra Costa.

“Ha sido un placer”, dijo. “Tuvimos algunas cosas buenas que pudimos lograr”.

En sus comentarios dirigidos a los miembros del concejo de la ciudad, DeSaulnier reconoció que aprobar ciertos tipos de legislación, incluyendo las que afectan al cambio climático, pueden ser más desafiantes ahora que la Cámara de Representantes tiene una mayoría republicana. DeSaulnier, un miembro del Comité de la Cámara de Transporte e Infraestructura, dijo que él y algunos otros miembros del comité, incluyendo el representante Jared Huffman, demócrata de San Rafael, apoyan a Richmond en su búsqueda de vehículos eléctricos.

“Nos gustaría trabajar con ustedes para facilitar cualquier tipo de interés que tengan en esas subvenciones para obtener ese dinero”, dijo.

Después de los comentarios iniciales de DeSaulnier, el concejal Nathaniel Bates preguntó si el congreso tenía planes para enfocarse en el “aumento tremendo de la delincuencia” tanto en Richmond como en todo Estados Unidos.

DeSaulnier dijo que tanto Connecticut como California tienen algunas de las "mejores políticas de violencia con

el uso de armas", aunque reconoció que eso no cambia todos los problemas con el crimen. Por ejemplo, según el Instituto de Políticas Públicas de California, los delitos contra la propiedad aumentaron en 2021.

“Estamos trabajando con el departamento de justicia y el Congreso y con los fiscales generales estatales para descubrir cuáles son las mejores prácticas para dificultar que las personas liquiden los delitos contra la propiedad”, continuó DeSaulnier.

La concejal Gayle McLaughlin también solicitó su apoyo para un banco de infraestructura nacional que traería “billones más… en financiamiento”. DeSaulnier dijo que cree que patrocinó esa medida, pero que tendría que verificar si en realidad lo hizo.

“Verificaré si... hubo alguna falta de comunicación, lo que casi nunca sucede en el gobierno”, dijo con un poco de sarcasmo en su voz.

Todos los miembros del concejo que hablaron agradecieron a DeSaulnier por su servicio a Richmond. Bates dijo que DeSaulnier tenía mucho que cumplir cuando reemplazó al ex representante George Miller. “Tengo que decirte que has hecho un gran trabajo y estás en la misma categoría”, dijo.

El representante John Garamendi, quien anteriormente se desempeñó en el 3.er Distrito del Congreso en California, representará a Richmond después de que aseguró el asiento en el 8.º Distrito de California a principios de este mes. Ganó alrededor del 80% de los votos, según los resultados electorales del condado. Garamendi es un político de larga trayectoria que se ha desempeñado en múltiples cargos estatales y federales, incluido el de vicegobernador de California y subsecretario del Interior durante la presidencia de Clinton.

ROBO DE CONVERTIDORES CATALÍTICOS

Durante el informe mensual de la jefa de policía de Richmond, Bisa French, el concejo municipal discutió el robo de convertidores catalíticos, que convierten los contaminantes en compuestos como nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono y agua. La gente roba convertidores catalíticos para vender los metales de los que están hechos: rodio, paladio y platino. Este es un problema tanto en California como a nivel nacional.

Algunas personas que roban estos convertidores catalíticos pueden llevarlos a centros de reciclaje para obtener dinero a través de programas de recompra. El concejal Melvin Willis preguntó si había alguna manera de crear un acuerdo con estos centros para no “tomar ese tipo de convertidores catalíticos para reciclar solo para desincentivar a las personas de querer hacer eso”.

“No estoy familiarizada con ese acuerdo en particular o si se puede hacer”, dijo French. “El problema que tenemos es que esto sucede tan frecuente no solo en el Área de la Bahía”.

Willis dijo que, si Richmond creara algún tipo de acuerdo, esperaría que otras ciudades lo siguieran. “En este momento, escuchas que un grupo de personas mayores se despiertan por la mañana al robo de sus convertidores catalíticos”, dijo. •

Por Julia Métraux

Photo /Foto • Screenshot by Julia Métraux

A Fort Hood Scandal: Film Recounts LatinaLed Fight Against Military Sexual Abuse

By Suzanne Gordon and Steve Early

T

wo years ago, Richmond City Hall Plaza was the scene of a protest vigil organized by Estefany Sanchez and her two sisters. Sanchez is a Richmond resident and an Army veteran whose experience of sexual harassment in the military led her to identify strongly with the tragic case of Vanessa Guillén, a 20-year old soldier at Fort Hood in Killeen, Texas.

Guillén was sexually harassed by fellow soldiers, at a base with one of the highest rates of sexual assault, sexual trafficking, suicide and murder anywhere in the military. Her complaints to superior officers were repeatedly ignored before she was killed while at work in an armory on the base. Guillén’s assailant, Aaron Robinson, then secretly moved, dismembered and buried her body, with the help of a civilian accomplice still awaiting trial. After escaping from military custody, Robinson became one of more than 70 suicides at Fort Hood since 2016.

The Sanchez sisters’ Bay Area demonstration was part of a grassroots movement to challenge and change the toxic work environment that many young soldiers encounter, even if they are never deployed abroad or serve in a combat zone.

Protestors around the country demanded congressional action to better protect victims of military sexual assault and harassment. Some also angrily questioned the targeting of working-class communities by military recruiters, who encourage young people to enlist based on the promise of secure employment, job training, career advancement, and future access to affordable higher education through the GI Bill.

An Oscar Contender?

This Latina-led campaign for military justice reform is now vividly recounted in a new movie called “I Am Vanessa Guillen.” Produced and directed by Christy Wegener, the film takes its name from a once-viral hashtag created by Guillén’s family to draw attention to her disappearance,

which remained an unsolved mystery for several months in 2020, due to a bungled investigation by the Army.

In the “Me Too” era, Vanessa Guillén’s real-life story will be a strong contender for an Oscar in the documentary category. Its Nov. 17 release by Netflix could not be timelier. Despite promising a workplace free from harassment and discrimination, the Department of Defense just disclosed that nearly 36,000 female service members reported unwanted sexual contact in 2021, a 13% increase over the year before and double the number in 2018.

Other studies have found that one in four women in the military have been sexually assaulted. Even former U.S. Sen. Martha McSally, the first female fighter pilot to serve in combat and a conservative Republican from Arizona, was subjected to such treatment.

An advocacy group called Protect Our Defenders, reports that 44% of the service members it surveyed about their sexual harassment complaints were encouraged to drop the issue. Another 41% said that the superior officer to whom they reported an incident took no action. Despite the steady increase in sexual assault cases, conviction rates have plummeted by almost 60% since 2015. In 2018-19, for example, there were 5,699 reports of sexual assault but only 363 (6.4%) of those cases were tried by court martial, and just 138 (2.4%) resulted in convictions.

“I Am Vanessa Guillen” shows how a vibrant young

woman from an immigrant family became the human face of such statistics. She was part of a 21st century influx of women into the armed forces that was initially lauded as an unqualified victory for gender equality. During the last two decades, 300,000 women were deployed to Iraq and Afghanistan and, today, female soldiers comprise 16% of the active duty military. Women are also the fastest growing cohort of military veterans, representing about 10% of a total population of 19 million.

Unfortunately, joining the military has proven to be more harmful than beneficial to many young women. Some who experience military sexual trauma have even been given “other than honorable” discharges which can deprive them of VA healthcare coverage when they return to civilian life.

The uproar over Guillén’s disappearance and death led then-Army Secretary Ryan McCarthy to create an independent panel to determine whether Fort Hood was living up to the Army’s commitment to “safety, respect, inclusiveness, and diversity.” Investigators interviewed more than five hundred female soldiers and found that ninety-three had credible accounts of sexual assault, but only fifty-nine had been reported.

A Fort Hood Scandal

McCarthy agreed there were “major flaws” in a command

Por Suzanne Gordon y Steve Early

H ace dos años, la plaza del Ayuntamiento de Richmond fue escenario de una vigilia de protesta organizada por Estefany Sánchez y sus dos hermanas. Sánchez es residente en Richmond y veterana del ejército, cuya experiencia de acoso sexual en el ejército la llevó a identificarse fuertemente con el trágico caso de Vanessa Guillén, una soldada de 20 años de Fort Hood, en Killeen (Texas).

Guillén sufrió acoso sexual por parte de sus compañeros, en una base con uno de los índices más elevados de agresiones sexuales, tráfico sexual, suicidios y asesinatos de todo el ejército. Sus quejas a los oficiales superiores fueron repetidamente ignoradas antes de que fuera asesinada mientras trabajaba en una armería de la base. El agresor de Guillén, Aaron Robinson, trasladó, desmembró y enterró su cadáver en secreto, con la ayuda de un cómplice civil que aún está pendiente de juicio. Tras escapar de la custodia militar, Robinson se convirtió en uno de los más de 70 suicidas de Fort Hood desde 2016. La manifestación de las hermanas Sánchez en el Área de la Bahía fue parte de un movimiento de base para desafiar y cambiar el ambiente de trabajo tóxico que muchos soldados jóvenes encuentran, incluso si nunca son desplegados en el extranjero o sirven en una zona de combate.

Manifestantes de todo el país exigieron la intervención del Congreso para proteger mejor a las víctimas de agresiones y acoso sexual en el ejército. Algunos también cuestionaron airadamente el hecho de que los reclutadores militares se dirigieran a las comunidades de clase trabajadora, animando a los jóvenes a alistarse con la promesa de un empleo seguro, formación laboral, promoción profesional y futuro acceso a una educación superior asequible a través de la Ley GI.

¿Una candidata al Oscar?

Esta campaña liderada por mujeres latinas en favor de la reforma de la justicia militar se relata ahora vívidamente

en una nueva película titulada "Yo soy Vanessa Guillen". Producida y dirigida por Christy Wegener, la película toma su nombre de un hashtag creado por la familia de Guillén para llamar la atención sobre su desaparición, que siguió siendo un misterio sin resolver durante varios meses en 2020, debido a una investigación chapucera por parte del Ejército.

En la era del "Yo también", la historia real de Vanessa Guillén será una fuerte candidata al Oscar en la categoría de documental. Su estreno por Netflix el 17 de noviembre no podría ser más oportuno. A pesar de prometer un lugar de trabajo libre de acoso y discriminación, el Departamento de Defensa acaba de revelar que casi 36.000 mujeres militares denunciaron contactos sexuales no deseados en 2021, un 13% más que el año anterior y el doble que en 2018.

Otros estudios han revelado que una de cada cuatro mujeres en el ejército ha sido agredida sexualmente. Incluso la exsenadora Martha McSally, la primera mujer piloto de caza en servir en combate y republicana conservadora de Arizona, fue objeto de este tipo de trato. Un grupo de defensa llamado Protect Our Defenders (Protejamos a nuestros defensores) informa que al 44% de los miembros del servicio a los que encuestó sobre sus denuncias de acoso sexual se les animó a abandonar el tema. Otro 41% afirmó que el oficial superior al que denunciaron un incidente no tomó ninguna medida. A pesar del aumento constante de los casos de agresión sexual, las tasas de condena se han desplomado casi un 60% desde 2015. En 2018-19, por ejemplo, hubo 5,699 denuncias de agresión sexual, pero solo 363 (6,4%) de esos casos fueron juzgados por un consejo de guerra, y solo 138 (2,4%) resultaron en condenas.

"Yo Soy Vanessa Guillen" muestra cómo una joven vibrante de familia inmigrante se convirtió en el rostro humano de tales estadísticas. Ella formó parte de una afluencia de mujeres a las fuerzas armadas en el siglo XXI que inicialmente fue alabada como una victoria sin

paliativos de la igualdad de género. En las dos últimas décadas, 300.000 mujeres fueron desplegadas en Irak y Afganistán y, hoy en día, las mujeres soldado constituyen el 16% del ejército en servicio activo. Las mujeres son también la cohorte de veteranos militares que crece más rápidamente, representando alrededor del 10% de una población total de 19 millones.

Por desgracia, el ingreso en el ejército ha resultado ser más perjudicial que beneficioso para muchas jóvenes. Algunas de las que han sufrido traumas sexuales en el ejército han sido dado de baja "sin honores", lo que puede privarlas de la cobertura sanitaria de la Administración de Veteranos cuando regresan a la vida civil.

El revuelo causado por la desaparición y muerte de Guillén llevó al entonces Secretario del Ejército, Ryan McCarthy, a crear un panel independiente para determinar si Fort Hood estaba a la altura del compromiso del Ejército con la "seguridad, el respeto, la inclusión y la diversidad". Los investigadores entrevistaron a más de quinientas mujeres soldadas y descubrieron que noventa y tres tenían relatos creíbles de agresiones sexuales, pero sólo cincuenta y nueve habían sido denunciados.

Un escándalo en Fort Hood

McCarthy estuvo de acuerdo en que había "fallos importantes" en una estructura de mando tan "permisiva con el acoso y las agresiones sexuales". El máximo responsable de los 55.000 soldados de Fort Hood fue destituido y sancionado junto con otras 20 personas.

Pero gracias a la incansable agitación de la madre de Vanessa Guillén y sus dos hermanas, el Congreso también se vio obligado a enfrentarse al problema de los mandos locales que encubren las malas conductas bajo su vigilancia, un fenómeno criticado desde hace tiempo por la representante demócrata Jackie Speier, defensora de la reforma de la justicia militar desde 2011.

En mayo de 2021, 60 senadores estaban a favor de un proyecto de ley copatrocinado por Kirsten Gillibrand,

New Council Member Soheila Bana Stays Focused on Public Safety

Interview • Michael J. Fitzgerald

E ditor’s note: Retired engineer turned public safety activist Soheila Bana this month becomes the first El Sobrante resident on the Richmond City Council in 20 years. She spoke with the Pulse recently about fire, traffic dangers and other safety and city issues. This conversation has been lightly edited.

Richmond Pulse: What do you think about being the first Richmond City Council member in 20 years from the El Sobrante region?

Soheila Bana: We are very excited to have a voice on the City Council. We are happy about district voting too. It was the community members who asked me to run because our issues are not usually reflected in City Council discussions.

RP: What are some of the biggest challenges facing the city and your district?

SB: One of the major issues is wildfire safety. And we have the homeless issue too. Homelessness is related to wildfire safety because 80% of the fires are started by the homeless people who live in the wooded areas. It's a major challenge. Illegal dumping all around the city is a big issue also.

RP: What are your priorities as you begin your term?

SB: Homelessness you cannot solve immediately, though I plan to tackle it along with other council members. I hope we can find some solutions to illegal dumping. But another issue is traffic safety. Our elementary school is on a major street with four lanes. There is no pedestrian signal or stoplight. Speeding is a major issue, so are

sideshows. People are asking for speed bumps.

RP: What about crime prevention?

SB: Crime is a major issue. One of the steps in crime prevention is to keep youths busy and active and healthy through recreation and sports. There is a large Latinx population in the city, and their children want to play soccer. But we do not have enough soccer fields. We need to provide more soccer fields for the thousands of students who want to play. That was a major complaint by some parents when I was canvassing.

RP: What will you do as a council member to support small businesses?

SB: The city of Richmond has budgetary issues and needs economic revitalization to bring more businesses to the city to generate more taxes to provide better services.

One of the things I hope to introduce would be performance measures for expenditures to the culture of the city of Richmond. It's important to define the goals and objectives and state what you expect to get out of it. Then, measure the performance of the project and all the money you spend on it.

The city now spends millions on homelessness, and people are frustrated. Where is the money going?

RP: The city council has garnered a reputation for having divisive meetings and less-thanprofessional clashes among members. How will you work with the new council?

SB: During my campaign, I learned people are tired of divisive politics. I think our new mayor, Eduardo Martinez, is aware of that. In a text, he told me he was hopeful to put divisive politics behind us.

I've been reaching out to council members, and some reached out to congratulate me on my win. I hope we will have a working relationship to improve the city of Richmond and its budget. I am very hopeful.

I will be working for the people of Richmond. I will do my best to work with everyone. That's the type of person I am. I get along with everybody. Especially when it comes to politics, there is nothing personal.

As an engineer, I am very pragmatic. I look forward to getting results. And in engineering, defining the problem is 50 percent of the solution. •

Nueva concejal Soheila Bana enfocada

en la seguridad pública

Nota del Editor: La ingeniera retirada convertida en activista de la seguridad pública Soheila Bana este mes se convierte en la primera residente de El Sobrante que forma parte del concejo de la ciudad de Richmond en 20 años. Ella habló con Richmond Pulse recientemente sobre los peligros de incendios, tráfico y otros temas de seguridad pública y la ciudad. La conversación se ha editado ligeramente.

Richmond Pulse: ¿Qué opina de ser la primera concejal de Richmond en 20 años procedente de la región de El Sobrante?

Soheila Bana: Estamos muy contentos de tener una voz en el concejo. También estamos contentos con la votación por distritos. Fueron los miembros de la comunidad quienes me pidieron que me presentara porque nuestros problemas no suelen reflejarse en los debates del concejo.

RP: ¿Cuáles son algunos de los mayores retos a los que se enfrentan la ciudad y su distrito?

SB: Uno de los principales es la seguridad contra los incendios forestales. Y también tenemos el problema de las personas sin hogar. El problema de los sin techo está relacionado con la seguridad de incendios forestales, porque el 80% de los fuegos los provocan personas sin hogar que viven en zonas boscosas. Es un reto importante. Los vertidos ilegales por toda la ciudad también son un gran problema.

RP: ¿Cuáles son sus prioridades al comienzo de su mandato?

SB: El problema de los sin techo no se puede resolver

de inmediato, aunque pienso abordarlo junto con otros concejales. Espero que podamos encontrar alguna solución a los vertidos ilegales. Pero otra cuestión es la seguridad del tráfico. Nuestra primaria está en una calle principal con cuatro carriles. No hay señales para peatones ni semáforos. El exceso de velocidad es un problema importante, al igual que los sideshows. La gente pide reductor de velocidad.

RP: ¿Y la prevención de la delincuencia?

SB: La delincuencia es un problema importante. Uno de los pasos para prevenir la delincuencia es mantener a los jóvenes ocupados, activos y sanos mediante actividades recreativas y deportivas. Hay una gran población latina en la ciudad y sus hijos quieren jugar fútbol. Pero no tenemos suficientes campos de fútbol. Necesitamos más campos de fútbol para los miles de estudiantes que quieren jugar. Esa fue una de las principales quejas de algunos padres cuando estuve haciendo campaña.

RP: ¿Qué hará como concejal para apoyar a las pequeñas empresas?

SB: La ciudad de Richmond tiene problemas presupuestarios y necesita una revitalización económica que atraiga más empresas a la ciudad y genere más impuestos para ofrecer mejores servicios. Una de las cosas que espero introducir serían medidas de rendimiento de los gastos para la cultura de la ciudad de Richmond. Es importante definir las metas y los objetivos y decir qué se espera conseguir. Luego, medir el rendimiento del proyecto y de todo el dinero que se gasta en el.

La ciudad gasta ahora millones en cuestiones de las personas sin hogar, y la gente está frustrada. ¿Adónde va el dinero?

RP: El ayuntamiento se ha ganado la reputación de celebrar reuniones conflictivas y enfrentamientos poco profesionales entre sus miembros. ¿Cómo trabajará con el nuevo concejo?

SB: Durante mi campaña, aprendí que la gente está cansada de la política divisiva. Creo que nuestro nuevo alcalde, Eduardo Martínez, es consciente de ello. En un mensaje de texto me dijo que esperaba dejar atrás la política de división.

Me he puesto en contacto con los concejales y algunos me han felicitado por mi victoria. Espero que tengamos una relación de trabajo para mejorar la ciudad de Richmond y su presupuesto. Tengo muchas esperanzas.

Trabajaré para el pueblo de Richmond. Haré todo lo posible por trabajar con todos. Ese es el tipo de persona que soy. Me llevo bien con todo el mundo. Especialmente cuando se trata de política, no hay nada personal.

Como ingeniera, soy muy pragmática. Busco obtener resultados. Y en ingeniería, definir el problema es el 50% de la solución. •

Photo

Richard Tzul

Entrevista • Michael J. Fitzgerald

Soheila Bana at La Moine Park on March 12, launching her campaign to represent District 4 on the Richmond City Council.

Soheila Bana en el parque La Moine el 12 de marzo, lanzando su campaña para representar al distrito 4 en el concejo de la ciudad de Richmond.

Rich City Rides to Loan Free E-Bikes

By Nadia Lathan

N

ot all weight loss journeys turn into a pastime, but Maria Weatherborne’s did. A five-kilometer ride in Frisco, Texas, 12 years ago unearthed a passion for cycling. Thousands of miles ridden and a new home in Richmond later, Weatherborne is part of the East Bay cycling community and spends much of her time volunteering for Rich City Rides.

On Nov. 20, she helped coordinate a bike ride across the Richmond-San Rafael Bridge, in which more than 100 cyclists participated. That was part of Rich City Rides’ efforts to make cycling more accessible in Richmond, which will soon also include 40 e-bikes available for loan. Promoting cycling, in turn, will promote wellness, Weatherborne says.

“Cycling allows people to still be active,” she said. “It’s very therapeutic.”

For the L.A. native, zooming down hills for hours at a time created a newfound confidence in her body image. The retiree has circled the Bay Area several times and endured the 545-mile AIDS Life Cycle charity ride from San Francisco to Los Angeles three times. She considers the sport a form of self-care and credits it for her 100-pound weight loss.

Weatherborne’s relationship with the sport is a familiar one and one backed by research. Numerous studies have shown that biking and walking improve physical and mental health. In addition to boosting the immune system and strengthening heart muscles, biking can also alleviate anxiety and depression.

These benefits are partly why, in 2012, Najari Smith founded Rich City Rides, which organizes community events and bike giveaways to promote healthy living in Richmond’s historically underserved neighborhoods.

A $3 million grant from the California Strategic Growth Council is behind the nonprofit’s latest push to get more locals on bikes. The award, part of the Richmond Rising Project to create green infrastructure in the city, will fund Rich City Rides’ E-Bike Lending Library program at the bike hub in Unity Park. The nonprofit is working with the city to provide the bikes.

Eligible people may borrow a bike for up to seven days. To borrow a bike, a person must provide ID and proof that they are low-income and live in the project area,

which covers the Coronado, Iron Triangle/Atchison Village and Santa Fe neighborhoods and partially covers the Richmond Village/Metro Square, Cortez/Stege and Marina Bay neighborhoods.

The rentals will not cost. “We want to have free loaner e-bikes for the people in the project area who most need them,” Smith said.

Cycling is kind to the planet as well as the body. Unlike gas-powered vehicles, bikes release zero carbon emissions and don’t pollute the air.

E-bikes let users cycle with little or no physical exertion at all, allowing more people to reap the benefits of cycling.

“Electric bikes break down barriers and [are] a more inclusive bicycle,” said John MacArthur, the sustainable program manager at Portland State University’s Transportation Research and Education Center.

Jason Woody, community development director of Rich City Rides, has seen this with the four e-bikes the organization already has. For longer trips like November’s bridge ride, the e-bikes have helped inexperienced or older riders make the full journey.

Demand for electric bikes and scooters skyrocketed during the pandemic when many looked to the outdoors for leisure, and several streets were closed to auto traffic to allow increased physical distancing. Their popularity continues to grow in places like Richmond where community outreach is vibrant.

Weatherborne, who moved to Richmond close to a year ago, wants to unlock the rider’s high for others and believes a great way to do that is to make e-bikes handier.

“As long as we can promote that the program is there for them, is accessible, and easy to use, I think there will be more riders,” she said. “It not only helps the riders but the whole community.”

Heather Moore-Farley, a software engineer and mother of three, considers herself an intermediate cyclist and frequently enjoys the Rich City “Sunday Wellness Rides,” including November’s to San Rafael. Since her car battery died 10 years ago, her family has relied on feet and pedals.

“We just wanted to see if we could get around without a car,” said Moore-Farley, referring to when she and her partner decided not to replace their car. They bike to work and take public transportation when necessary.

She believes that e-bikes would help her early teenage children become interested in biking because of the hills in their neighborhood. The electric motor on most e-bikes powers each pedal stroke with a boost known as the pedal assist. This helps push the bike along lengthy distances and steep inclines with less physical energy.

“Being able to rent e-bikes is just a really great idea,” Moore-Farley said. “A lot of people have preconceived notions of what e-bikes are like, and if they can rent one and see what it’s like, that would be nice.”

News of the E-Bike Lending Library comes amid plans

Rich City Rides prestará bicicletas eléctricas gratuitas

Por Nadia Lathan

N o todos los pasos para perder peso se convierten en un pasatiempo, pero el de María Weatherborne sí. Un paseo de cinco kilómetros en Frisco, Texas hace 12 años desenterró su pasión por el ciclismo. Miles de millas recorridas y un nuevo hogar en Richmond después, Weatherborne forma parte de la comunidad ciclista del Este de la Bahía y dedica gran parte de su tiempo a trabajar como voluntaria en Rich City Rides.

El 20 de noviembre, ayudó a coordinar un paseo en bicicleta por el puente Richmond-San Rafael, en el que participaron más de 100 ciclistas. El evento formaba parte de los esfuerzos de Rich City Rides por hacer más accesible el ciclismo en Richmond, que pronto contará también con 40 bicicletas eléctricas disponibles para préstamo. Promover el ciclismo, a su vez, fomentará el bienestar, afirma Weatherborne.

"El ciclismo permite a la gente mantenerse activa", afirma. "Es muy terapéutico".

Para esta nativa de Los Ángeles, descender colinas durante horas y horas le ha dado una nueva confianza en su imagen corporal. La jubilada ha dado varias vueltas al Área de la Bahía y ha recorrido tres veces los las 545 millas de la carrera benéfica AIDS Life Cycle, de San Francisco a Los Ángeles. Considera este deporte una forma de autocuidado y le atribuye el mérito de haber perdido 100 libras.

La relación de Weatherborne con el deporte es familiar y está respaldada por la investigación. Numerosos estudios han demostrado que montar en bicicleta y caminar mejoran la salud física y mental. Además de estimular el sistema inmunitario y fortalecer los músculos del corazón, el ciclismo puede aliviar la ansiedad y la depresión.

Estos beneficios son en parte la razón por la que, en 2012, Najari Smith fundó Rich City Rides, que organiza eventos comunitarios y regala bicicletas para promover una vida sana en los barrios históricamente desatendidos de Richmond.

Una subvención de 3 millones de dólares del Consejo de Crecimiento Estratégico de California respalda el último esfuerzo de esta organización sin ánimo de

lucro por conseguir que más ciudadanos se suban a la bicicleta. La subvención, que forma parte del proyecto Richmond Rising para crear infraestructuras verdes en la ciudad, financiará el programa de préstamo de bicicletas electrónicas de Rich City Rides en el centro de bicicletas del parque Unity. La organización sin ánimo de lucro colabora con la ciudad para proporcionar las bicicletas.

Las personas que cumplan los requisitos podrán tomar prestada una bicicleta durante un máximo de siete días.

Para tomar prestada una bicicleta, la persona debe presentar un documento de identidad y una prueba de que tiene bajos ingresos y vive en la zona del proyecto, que abarca los barrios de Coronado, Triangulo de hierro/ Atchison Village y Santa Fe y cubre parcialmente los barrios de Richmond Village/Metro Square, Cortez/Stege y Marina Bay.

Los alquileres no tendrán coste. "Queremos prestar gratuitamente bicicletas eléctricas a las personas de la zona del proyecto que más las necesiten", afirma Smith.

El ciclismo es tan respetuoso con el planeta como con el cuerpo. A diferencia de los vehículos de gasolina, las bicicletas no emiten carbono ni contaminan el aire.

Las bicicletas eléctricas permiten a los usuarios pedalear con poco o ningún esfuerzo físico, lo que permite a más personas disfrutar de los beneficios del ciclismo.

"Las bicicletas eléctricas rompen barreras y son más inclusivas", afirma John MacArthur, director de programas sostenibles del Centro de Investigación y Educación sobre Transporte de la Universidad Estatal de Portland.

Jason Woody, director de desarrollo comunitario de Rich City Rides, lo ha comprobado con las cuatro bicicletas eléctricas que ya tiene la organización. Para viajes más largos, como el del puente de noviembre, las bicicletas eléctricas han ayudado a ciclistas inexpertos o mayores a realizar el trayecto completo.

La demanda de bicicletas y patinetes eléctricos se disparó durante la pandemia, cuando muchos buscaron el ocio al aire libre y varias calles se cerraron al tráfico de automóviles para permitir un mayor distanciamiento

físico. Su popularidad sigue creciendo en lugares como Richmond, donde la difusión comunitaria es vibrante.

Weatherborne, que se trasladó a Richmond hace casi un año, quiere que los demás disfruten del subidón del ciclista y cree que una buena forma de hacerlo es facilitar el uso de las bicicletas eléctricas.

"En la medida en que podamos promover el programa, que es accesible y fácil de usar, creo que habrá más ciclistas", afirma. "No sólo ayuda a los ciclistas, sino a toda la comunidad".

Heather Moore-Farley, ingeniera informática y madre de tres hijos, se considera una ciclista intermedia y suele disfrutar de los "Paseos dominicales por el bienestar" de Rich City, incluido el de noviembre a San Rafael. Desde que la batería de su coche se estropeó hace 10 años, su familia confía en los pies y los pedales.

"Sólo queríamos ver si podíamos movernos sin coche", dice Moore-Farley, refiriéndose al momento en que ella y su pareja decidieron no reemplazar el coche. Van al trabajo en bici y utilizan el transporte público cuando es necesario.

Cree que las e-bikes ayudarían a sus hijos adolescentes a interesarse por el ciclismo debido a las cuestas de su barrio. El motor eléctrico de la mayoría de las e-bikes potencia cada pedalada con un impulso conocido como pedaleo asistido. Esto ayuda a empujar la bicicleta en distancias largas y cuestas empinadas con menos energía física.

"Alquilar bicicletas eléctricas es una gran idea", afirma Moore-Farley. "Mucha gente tiene ideas preconcebidas de cómo son las e-bikes, y si pueden alquilar una y ver cómo es, estaría bien".

La noticia de la Biblioteca de Préstamo de Bicicletas Electrónicas llega en medio de planes para reactivar los servicios de bicicletas compartidas en Richmond después de que Bolt Mobility cerrara durante el verano y dejara varias bicicletas inoperativas en su ausencia. En agosto, el concejo contrató a Charleston Mobility para evaluar y relanzar el sistema.

Ambas propuestas ofrecen a los residentes opciones a

Photo

Foto • Nadia Lathan

Fraudsters Prey on Vulnerabilities to Scam Native Americans

By Samantha Kennedy

A fter a car trade-in, Sherrie, a Navajo Nation citizen, was looking forward to taking on the muddy dirt roads with her new SUV. Instead, she was faced with $10,000 in bills.

At a Nov. 10 Ethnic Media Services online media briefing titled “Spotting and Avoiding Scams in Indian Country,” the Federal Trade Commission discussed consumer fraud targeting Native Americans. The FTC used Sherrie’s experience with fraud to highlight how Native Americans can spot scams.

Sherrie, who requested that her last name not be used, traded her car in at a dealership in Winslow, Arizona, but had only heard of it from a flyer that same day. She said the Navajo Nation road conditions require a bigger car ideal for unpaved roads.

Michael Elliot, a staff attorney from DNA People’s Legal Services, said that Navajo Nation citizens are especially susceptible to consumer fraud surrounding financing and buying automobiles because of the poor road conditions in the community. Long travel to family and goods is often required on these roads. Elliot estimates that 80% of these roads are unpaved.

“They’re in a circumstance where they don’t have a lot of choices,” Elliot said at the briefing. He said that merchants in border towns — towns that border the Navajo Nation and those outside it — prey on this vulnerability.

But for Sherrie and other Native Americans, especially Navajo Nation citizens, lack of choices isn’t the only vulnerability merchants abuse.

Elliot said Navajo is not traditionally a written language, so speakers and their families put more importance on spoken words rather than written ones.

“What people say is what is important and what they’re held accountable for,” Elliot said. “When a salesperson makes a lot of promises verbally, those are generally going to be trusted.”

Sherrie trusted what the salesman at the dealership said to her, but the contract did not reflect his verbal agreements. The salesman kept Sherrie waiting for over three hours and only brought a written contract out just

before closing.

“He was in a hurry, and I didn’t really want to wait for a long time,” Sherrie said. “So I just went ahead and signed those papers.”

After signing, Sherrie received calls telling her to continue payment on the car she traded in, but the dealership told her to ignore them. Her car was not actually traded in by the dealership and ended up accumulating over $10,000 in overdue payments and storage fees that Sherrie was responsible for.

The FTC said consumer fraud like this can begin to be prevented by increasing outreach in Indian Country.

Joannie Wei, the assistant director of the FTC’s Midwest region, said that her office recently partnered with the Minnesota Indian Affairs Council, which facilitates communication between the state and its 11 tribes. Wei said the FTC plans on attending future meetings to help tribal citizens understand what they do and can help with.

But partnerships with the FTC are not made without trust. Addressing Native Americans’ distrust in the government is something the agency constantly works on to improve its efforts.

“Start conversations, start sharing,” Wei said. “The only way we can get past the distrust is to open lines of communication and just show up.”

For Sherrie, communication over the radio gave her

the chance to resolve her situation. She reached out to the Attorney General in Flagstaff and filed a consumer fraud complaint against the dealer, who ended up paying for all of Sherrie’s bills.

The FTC warns consumers to be on the lookout for fake sweepstakes and scammers posing as merchants. Scammers may look like a reputable business, such as in Sherrie’s case, or may be more obvious. Wei said one way to tell if something is a scam is if they’re asking for goods to be paid for in gift cards.

Small businesses should also be cautious to avoid scammers. Small businesses have reported to the FTC that their personal information and data have been held hostage through cyberattacks until the business pays the attacker, a practice known as ransomware.

Wei said that everyday events consumers ignore like robocalls and spam emails have the potential to steal information and are some of the most common ways it is stolen.

Consumers can report fraud via the FTC’s Report Fraud tool in English or in Spanish at ReporteFraude.ftc.gov. •

Estafadores se aprovechan de las vulnerabilidades para estafar a los nativos americanos

D espués de un intercambio de automóviles, Sherrie, ciudadana de la Nación Navajo, estaba ansiosa por meterse en los caminos de tierra lodosa con su nuevo SUV. En cambio, se enfrentó $10,000 en facturas.

En una conferencia de prensa en línea ofrecida por Ethnic Media Services del 10 de noviembre titulada “Detectar y evitar estafas en territorio indio”, la Comisión Federal de Comercio (FTC por sus siglas en inglés) analizó el fraude al consumidor dirigido a los nativos americanos. La Comisión Federal de Comercio usó la experiencia de Sherrie con el fraude para enseñar cómo los nativos americanos pueden detectar estafas.

Sherrie, quien solicitó que no se usara su apellido, intercambió su automóvil en un concesionario en Winslow, Arizona, pero solo había oído hablar de él a través de un volante ese mismo día. Ella dijo que las condiciones de las carreteras en la Nación Navajo requieren un automóvil más grande, ideal para carreteras sin pavimento.

Michael Elliot, abogado para DNA People’s Legal Services, dijo que ciudadanos de la Nación Navajo son especialmente susceptibles al fraude de consumidor en áreas de financiamiento y compra de automóviles debido a las malas condiciones de carreteras en la comunidad. A menudo se requieren viajes largos para llegar a la familia y las compras en estos caminos. Elliot estima que el 80% de las carreteras no están pavimentadas.

“Están en una circunstancia en la que no tienen muchas opciones”, dijo Elliot en el foro. Dijo que los comerciantes de los pueblos fronterizos, pueblos que comparten frontera con la Nación Navajo y también los pueblos de afuera, se aprovechan de esta vulnerabilidad.

Pero para Sherrie y otros nativos americanos, especialmente los ciudadanos de la Nación Navajo, la falta de opciones no es la única vulnerabilidad de la que abusan los comerciantes.

Elliot dijo que el navajo no es tradicionalmente un

idioma escrito, por lo que los hablantes y sus familias dan más importancia a las palabras habladas que a las escritas.

“Lo que la gente dice es lo que es importante y de lo que se les hace responsables”, Elliot dijo. “Cuando un vendedor hace muchas promesas verbalmente, generalmente se va a confiar en ellas”.

Sherrie confió en lo que le dijo el vendedor, pero el contrato no cumplió ni reflejó sus acuerdos verbales. El vendedor hizo esperar a Sherrie durante más de tres horas y solo le entregó un contrato por escrito justo antes del cierre.

“Él estaba apurado y yo realmente no quería esperar mucho tiempo”, dijo Sherrie. “Así que seguí adelante y firmé esos papeles”.

Después de firmar, Sherrie recibió llamadas diciéndole que continuará con el pago del auto que cambió, pero el concesionario le dijo que las ignorara. En realidad, el concesionario no entregó su automóvil y terminó acumulando más de $10,000 en pagos atrasados y tarifas de almacenamiento de los que Sherrie era responsable.

La FTC dijo que el fraude al consumidor como este puede comenzar a prevenirse aumentando el alcance de este mensaje en el territorio indio.

Joannie Wei, directora asistente de la región del Medio Oeste de la FTC, dijo que su oficina se asoció recientemente con el Consejo de Asuntos Indígenas de Minnesota, que facilita la comunicación entre el estado y sus 11 tribus. Wei dijo que la FTC planea asistir a futuras reuniones para ayudar a los ciudadanos tribales a entender lo que hacen y en lo que pueden ayudar.

Pero las asociaciones con la FTC no se hacen sin confianza. Abordar la desconfianza de los nativos americanos al gobierno es algo en lo que la agencia trabaja constantemente para mejorar.

“Inicien conversaciones, comiencen a compartir”,

dijo Wei. “La única forma en que podemos superar la desconfianza es abrir líneas de comunicación y simplemente presentarnos”.

Para Sherrie, la comunicación por radio le dio la oportunidad de resolver su situación. Se comunicó con el fiscal general de Flagstaff y presentó una denuncia de fraude al consumidor contra el comerciante, quien terminó pagando todas las facturas de Sherrie.

La FTC advierte a los consumidores que estén atentos a sorteos falsos y estafadores que se hacen pasar por comerciantes. Los estafadores pueden parecer un negocio de buena reputación, como en el caso de Sherrie, o pueden ser más obvios. Wei dijo que una forma de saber si algo es una estafa es si piden que los productos se paguen con tarjetas de regalo.

Las pequeñas empresas también deben tener cuidado para evitar a los estafadores. Las pequeñas empresas han informado a la FTC que su información y datos personales han sido retenidos como rehenes a través de ataques cibernéticos hasta que la empresa le paga al atacante, una práctica conocida como secuestro de datos.

Wei dijo que los eventos diarios que los consumidores ignoran, como las llamadas automáticas y correos electrónicos no deseados, tienen el potencial de robar información y son algunas de las formas más comunes en que se roba.

Los consumidores pueden denunciar un fraude a través de la herramienta Report Fraud de la FTC en inglés o en español en ReporteFraude.ftc.gov. •

Screenshoy by Danielle Parenteau-Decker

Por Samantha Kennedy

“They’re in a circumstance where they don’t have a lot of choices,” said Michael Elliot, attorney at DNA People’s Legal Services, referring to people on the Navajo Nation who may be vulnerable to fraud.

“Están en una circunstancia en la que no tienen muchas opciones”, dijo Michael Elliot abogado para DNA People’s Legal Services, refiriéndose a la gente en la Nación Navajo quiénes pueden ser vulnerables al fraude.

Here’s How You Can Help Stop the Spread of COVID, Flu and RSV

By Julia Métraux

Presents aren’t the only thing being shared this year: A “tripledemic” of infectious respiratory diseases — COVID-19, the flu, and respiratory syncytial virus — are as well.

In a Dec. 15 press release, 12 Bay Area health officials recommended the following to stay safe against these infectious respiratory diseases:

● Get vaccinated against the flu and COVID-19. Omicron boosters are available for everyone 6 months and older.

● Stay home if you are sick, no matter which infectious disease you may have.

● Wear a mask in indoor public places. KN94, KN95 and N95 masks are efficient in stopping the spread of infectious diseases.

● Get tested before an indoor gathering or if you feel sick. If you test positive for COVID-19, seek treatment if needed.

Getting tests for COVID-19 will also soon be easier again. After pausing it in November, the White House announced Dec 14. that it was resuming its program to send free COVID-19 tests to households that request them. Households can now order four free tests at covid.gov/tests.

“We feel confident that we are going to have enough tests to get through this next round, four per household, in the coming weeks,” a White House official told reporters Dec. 14

According to the San Francisco Chronicle’s Coronavirus Tracker, COVID-19 cases are increasing in the Bay Area. In the United States, over 1 million people have died from acute COVID-19 infections, and there have been nearly 100 million reported cases.

In addition to COVID, RSV has put a strain on children’s hospitals in the Bay Area for months now, per reporting from KQED. SF Gate reported in late November that children’s hospitals have had to put contingency plans in place due to high volumes of pediatric patients due to RSV, in addition to COVID-19 and the flu.

U.S. hospitals are also seeing their highest flu hospitalization rates in a decade. The only way to completely avoid complications with COVID-19, RSV and the flu is to not contract any of these infectious diseases in the first place. •

Cómo puede ayudar a detener la propagación del COVID, la gripe y el VRS

Por Julia Métraux

Los regalos no son lo único que se comparte este año: Una pandemia triple de enfermedades respiratorias infecciosas - COVID-19, gripe y virus respiratorio sincitial - también.

En un comunicado de prensa del 15 de diciembre, 12 funcionarios de salud del Área de la Bahía recomendaron lo siguiente para mantenerse a salvo contra estas enfermedades respiratorias infecciosas:

● Vacúnese contra la gripe y el COVID-19. Los refuerzos de Omicron están disponibles para todas las personas de 6 meses en adelante.

● Quédese en casa si está enfermo, independientemente de la enfermedad infecciosa que padezca.

● Utilice mascarilla en lugares públicos cerrados. Las mascarillas KN94, KN95 y N95 son eficaces para detener la propagación de enfermedades infecciosas.

● Hágase la prueba antes de una reunión en lugares cerrados o si se siente enfermo. Si da positivo en las pruebas de COVID-19, busque tratamiento si es necesario.

Pronto volverá a ser más fácil hacerse las pruebas de COVID-19. Tras suspenderlo en noviembre, la Casa Blanca anunció el 14 de dicembre que reanudaba su programa de envío gratuito de pruebas de COVID-19 a los hogares que lo soliciten. Los hogares pueden solicitar ahora cuatro pruebas

gratuitas en covid.gov/es/tests.

"Confiamos en que en las próximas semanas dispondremos de suficientes pruebas para esta nueva ronda, cuatro por hogar", declaró el 14 de dicembre a la prensa un funcionario de la Casa Blanca.

Según el rastreador de COVID-19 del San Francisco Chronicle, los casos de COVID-19 están aumentando en el Área de la Bahía. En Estados Unidos, más de un millón de personas han muerto por infecciones agudas de COVID-19, y se han registrado casi 100 millones de casos.

Además del COVID, el VRS ha supuesto una carga para los hospitales infantiles del Área de la Bahía durante meses, según informa KQED. SF Gate informó a finales de noviembre de que los hospitales infantiles han tenido que poner en marcha planes de contingencia debido a los altos volúmenes de pacientes pediátricos a causa del VSR, además del COVID-19 y la gripe.

Los hospitales estadounidenses también están registrando las tasas de hospitalización por gripe más altas de la última década. La única forma de evitar por completo las complicaciones por COVID-19, VSR y gripe es no contraer ninguna de estas enfermedades infecciosas en primer lugar. •

State Grants Millions to Local Governments to Crack Down on Illegal Tobacco Sales to Minors

By Olivia Wynkoop • Bay City News Foundation

Cities, counties, school districts and law enforcement agencies across the state will soon receive millions of dollars in state funding to crack down on the illegal sale of tobacco to minors, California Attorney General Rob Bonta announced on Nov. 28.

The California Department of Justice’s Tobacco Grant Program — funded by a state tobacco tax — is distributing $18.6 million to 41 local government programs to inform, investigate and penalize tobacco retailers who sell products to youth under the age of 21.

Since 2017, the program has handed out $170 million in grants to governments via a competitive application process.

The grant program hopes to not only curb retailers disregarding federal tobacco laws, but to ultimately mitigate the next generation from being addicted to tobacco.

“Every day, thousands of young Californians will smoke their first cigarette,” said Bonta. “Tobacco manufacturers and retailers bear much of the blame, often directly encouraging the growing underage market for their products. The California Department of Justice’s Tobacco Grant Program provides critical funds to prevent these illegal sales and reduce youth tobacco use in our communities.”

According to the Campaign for Tobacco-

Free Kids, an advocacy organization made up of public health officials, tobacco use is the number one preventable killer in the United States, and it is responsible for more deaths than alcohol, car accidents, murder, suicides, illegal drugs and AIDS combined. And in California, over 400,000 children are estimated to die prematurely from smoking.

The grant program will support recipients in instructing local tobacco retailers on federal laws, ensuring their licensing is in compliance and prosecute those who sell tobacco products to young people, including on the internet.

In the Bay Area, the recipients include the health services departments of Sonoma and Contra Costa counties, Fremont High School in Santa Clara County, the Alameda Sheriff’s Office, and the police departments of Piedmont, Pleasanton, San Pablo and Calistoga.

Copyright © 2022 Bay City News, Inc. All rights reserved. Republication, rebroadcast or redistribution without the express written consent of Bay City News, Inc. is prohibited. Bay City News is a 24/7 news service covering the greater Bay Area. •

California otorga millones de dólares a las administraciones

para frenar la venta ilegal de tabaco a menores

Las ciudades, los condados, los distritos escolares y los organismos encargados de hacer cumplir la ley de todo el estado recibirán pronto millones de dólares en fondos estatales para reprimir la venta ilegal de tabaco a menores, según anunció el 28 de noviembre el fiscal general de California, Rob Bonta.

El Programa de Subvenciones al Tabaco del Departamento de Justicia de California -financiado por un impuesto estatal al tabaco- está distribuyendo 18.6 millones de dólares a 41 programas de gobiernos locales para informar, investigar y penalizar a los minoristas de tabaco que venden productos a jóvenes menores de 21 años.

Desde 2017, el programa ha repartido 170 millones de dólares en subvenciones a los gobiernos a través de un proceso de solicitud competitivo.

El programa de subvenciones espera no solo frenar a los minoristas que hacen caso omiso de las leyes federales sobre el tabaco, sino también mitigar, en última instancia, que la próxima generación sea adicta al tabaco.

"Cada día, miles de jóvenes californianos fuman su primer cigarrillo", ha dicho Bonta. "Los fabricantes y minoristas de tabaco tienen gran parte de la culpa, a menudo fomentando directamente el creciente mercado de menores de edad para sus productos. El Programa de Subvenciones para el Tabaco del Departamento de Justicia de California proporciona fondos fundamentales para prevenir estas ventas ilegales y reducir el consumo de tabaco entre los jóvenes en

nuestras comunidades".

Según la Campaña para Niños Libres de Tabaco, una organización de defensa formada por funcionarios de salud pública, el consumo de tabaco es la primera causa de muerte evitable en los Estados Unidos, y es responsable de más muertes que el alcohol, los accidentes de tráfico, los asesinatos, los suicidios, las drogas ilegales y el SIDA juntos. Y en California, se calcula que más de 400.000 niños mueren prematuramente a causa del tabaco.

El programa de subvenciones apoyará a los beneficiarios para que instruyan a los minoristas locales de tabaco sobre las leyes federales, se aseguren de que sus licencias son conformes y persigan a los que venden productos de tabaco a los jóvenes, incluso en Internet.

En el Área de la Bahía, los beneficiarios son los departamentos de servicios sanitarios de los condados de Sonoma y Contra Costa, Fremont High School del condado de Santa Clara, la oficina del sheriff de Alameda y los departamentos de policía de Piedmont, Pleasanton, San Pablo y Calistoga.

Derechos de autor © 2022 Bay City News, Inc. Todos los derechos reservados. La reimpresión, retransmisión o redistribución sin el consentimiento expreso por escrito de Bay City News, Inc. está prohibido. Bay City News es un servicio de noticias 24 horas al día los 7 días de la semana, que cubre el Área de la Bahía.•

Por Olivia Wynkoop • Bay City News Foundation

locales

California Leads Nation In Catalytic Converter Thefts, Which Richmond Motorists Know All Too Well

By Wendy Medina Richmond Confidential

Catalytic converter thefts have been rapidly climbing since 2019, with California leading the nation in thefts. And Richmond is no stranger to the surge, as auto repair shops cite a steady stream of vehicles that need catalytic converters.

To address the problem, legislators passed three laws this summer that would put trackable labels on converters, impose harsher criminal penalties for those selling or buying converters without documentation, and prioritizing vehicle parts thefts for the California Highway Patrol’s Regional Property Crimes Task Force.

“It’s a really big problem for Richmond,” police Lt. Matt Stonebraker said recently, before he was promoted to captain. He said night time is when most thieves strike because they can sneak under a car without being seen in the dark.

“They’re finding ways to do it quieter and quieter. Also, the market for catalytic converters is pretty widespread. You can sell them at a lot of different areas and make a lot of money; it’s lucrative,” Stonebraker added.

Richmond police say 305 catalytic converter thefts were reported through mid-October, and that the thefts tend to drop with the temperature.

According to vehicle data company Carfax, catalytic converter thefts have skyrocketed in the past four years, a remarkable 1,215% increase nationwide. The value of

the precious metals that compose the car part may be one reason for the surge.

Precious metals such as platinum, palladium and rhodium are needed for catalytic converters to transform a car’s harmful exhaust emissions into carbon dioxide and water vapor. Rhodium is the most precious of the three, garnering a peak price of nearly $30,000 per ounce in May 2021, and currently getting about $13,990 per ounce, more than eight times the price of gold. Typically, catalytic converters from cars have from 2-6 grams of rhodium, while larger-engine SUVs and trucks contain 6-30 grams, according to Langley Recycling Inc.

Models more prone to the thefts are Toyota Priuses, Honda Accords and Honda CRVs, said Luis Estrada Jr., of Luis Auto Repair in Richmond, because they are easiest to detach from the exhaust system.

The CRV, because of its high clearance, is a popular target, Estrada said.

“People usually target a specific year, make and model,” he said. And repair costs range between $2,000 to about $3,500, as thieves also steal the oxygen sensors connected to the converters.

Stonebraker said thieves can remove the device in a matter of minutes. They drive around with a jack and the necessary tools to quickly detach the piece. And some of those thieves are armed.

On Oct. 4,

KTVU. However, he was unaware of the lengths thieves would go for the car part.

Stonebraker cautions the public not to take matters into their own hands.

“Call 911 and get the police out there as quick as possible,” he said.

If you can do so safely, Stonebraker suggested observing and recording what is happening to help police. Recordings and eyewitness accounts show that many of the Richmond culprits are teenagers.

To more safely secure catalytic converters, motorists can purchase cages or extra sensitive car alarms that go underneath vehicles. Additionally, police advise parking in well-lit areas.

Stonebraker does not believe the increase is due to the pandemic but more with the popularity of the crime. He said lots of money can be made from one day’s work. •

California lidera los robos de catalizadores en todo el país, algo que los conductores de Richmond saben muy bien

Por Wendy Medina Richmond Confidential

L

os robos de convertidores catalíticos han aumentado rápidamente desde 2019, con California a la cabeza de la nación en robos. Y Richmond no es ajeno a la oleada, ya que los talleres de reparación de automóviles citan un flujo constante de vehículos que necesitan convertidores catalíticos.

Para abordar el problema, los legisladores aprobaron tres leyes este verano que pondrían etiquetas rastreables en los convertidores, impondrían sanciones penales más severas para quienes vendan o compren convertidores sin documentación y priorizarían los robos de piezas de vehículos para la Fuerza Especial Regional de Delitos contra la Propiedad de la Patrulla de Carreteras de California.

"Es un problema realmente grave para Richmond", declaró recientemente el teniente de policía Matt Stonebraker, antes de ser ascendido a capitán. Dijo que la noche es cuando la mayoría de los ladrones atacan porque pueden colarse debajo de un coche sin ser vistos en la oscuridad.

"Cada vez encuentran formas de hacerlo más silenciosas. Además, el mercado de catalizadores está bastante extendido. Se pueden vender en muchas zonas diferentes y ganar mucho dinero; es lucrativo", añadió Stonebraker.

Según la policía de Richmond, hasta mediados de octubre se denunciaron 305 robos de catalizadores, y los robos tienden a bajar con la temperatura. Según la empresa de datos de vehículos Carfax, los robos de catalizadores se han disparado en los últimos cuatro años, con un notable aumento del 1.215% en todo el país.

El valor de los metales preciosos que componen la pieza del coche puede ser una de las razones del repunte. Metales preciosos como el platino, el paladio y el rodio son necesarios para que los catalizadores transformen las emisiones nocivas de los tubos de escape de los coches en dióxido de carbono y vapor de agua. El rodio es el más precioso de los tres, alcanzando un precio máximo de casi 30,000 dólares la onza en mayo de 2021, y obteniendo actualmente unos 13,990 dólares la onza, más de ocho veces el precio del oro. Normalmente, los catalizadores de los coches tienen entre 2 y 6 gramos de rodio, mientras que los SUV y camiones con motores más grandes contienen entre 6 y 30 gramos, según Langley Recycling Inc.

Los modelos más propensos a los robos son los Toyota Prius, Honda Accord y Honda CRV, según Luis Estrada Jr, de Luis Auto Repair en Richmond, porque son los más fáciles de separar del sistema de escape.

El CRV, debido a su alto espacio libre, es un objetivo popular, dijo Estrada.

"Por lo general, el objetivo es un año, una marca y un modelo concreto", explica. Y los costes de reparación oscilan entre 2,000 y 3,500 dólares, ya que los ladrones también roban los sensores de oxígeno conectados a los convertidores.

Según Stonebraker, los ladrones pueden desmontar el dispositivo en cuestión de minutos. Conducen con un gato y las herramientas necesarias para desprender rápidamente la pieza. Y algunos de esos ladrones van armados.

El 4 de octubre, Arturo Coronado, de 60 años, recibió

un disparo mortal poco antes del amanecer en su casa de Oakland mientras se enfrentaba a unos ladrones que estaban robando catalizadores. En el pasado había disuadido a ladrones de robar herramientas en su propiedad, dijo su hija a KTVU. Sin embargo, no era consciente de lo lejos que llegarían los ladrones por la pieza del coche.

Stonebraker advierte al público que no se tome la justicia por su mano.

"Llama al 911 y que la policía acuda lo antes posible", dijo.

Si puede hacerlo sin peligro, Stonebraker sugiere observar y grabar lo que ocurre para ayudar a la policía. Las grabaciones y los relatos de testigos presenciales muestran que muchos de los culpables de Richmond son adolescentes.

Para proteger con más seguridad los catalizadores, los automovilistas pueden comprar jaulas o alarmas de coche extrasensibles que van debajo de los vehículos. Además, la policía aconseja aparcar en zonas bien iluminadas.

Stonebraker no cree que el aumento se deba a la pandemia, sino más bien a la popularidad del delito. Dice que se puede ganar mucho dinero con un solo día de trabajo. •

60-year-old Arturo Coronado was fatally shot shortly before dawn at his Oakland home while confronting thieves in the process of stealing catalytic converters. He had deterred thieves in the past from stealing tools on his property, his grieving daughter told

Black People More Likely to End Up in Bad Nursing Homes

Por Julia Métraux

R acial disparities exist in nursing home care, with Black residents more likely to die due to COVID-19, according to a Kaiser Family Foundation report published in October 2020. One major issue: Black aging people are more likely to be sent to bad nursing homes.

“Eighty percent of Black Medicare patients are admitted to just 20% of facilities,” Gelila Selassie, senior attorney at Justice in Aging, said Dec. 8. at “Racial Disparities in Nursing Facilities—and How to Address Them,” a briefing hosted by the organization. “Those facilities have very poor Medicare star ratings.”

Selassie said nursing homes with poor Medicare ratings have “excessive rehospitalizations, high levels of infections, prevalence of bed sores, … low staffing levels.”

Selassie and Eric Carlson, the director of long-term services and support advocacy at Justice in Aging, published a report on racial disparities in nursing homes in September. These disparities have long existed, but COVID-19 has amplified existing problems. Selassie and Carlson identified staffing, cultural competency and issues with Medicare as particular areas that need to be reformed.

Aging Black people are more likely to have Medicare and less likely to have private health insurance than their white counterpoints. Carlson said states like Minnesota and North Dakota have addressed discrimination against people on Medicare and Medicaid by requiring “that the facility’s private pay rate be set to the” Medicare rate.

“If your [Medicare] person is bringing in exactly the same amount as your private pay person, there’s no incentive to discriminate against the [Medicare] eligible person,” Carlson said.

Differences in insurance affect nursing home access for the aging community in California, as well. For example, according to the California Department of Aging, skilled nursing facilities do not have to accept Medicare or MediCal residents.

Carlson said he hopes the Biden administration will

address issues with nursing homes. The White House did announce in October that the Centers for Medicare and Medicaid Services created a Special Focus Facilities Program as “an oversight program for the poorest performing nursing homes in the country.”

Increasing staffing requirements at nursing homes would also likely improve the care that Black and Latine people receive in poorly performing facilities, according to both Carlson and Selassie.

“Facilities with a higher percentage of residents of color have much fewer nursing staff at all levels,” Selassie said.

Nursing home staffing shortages have also increased in 2022. According to a June survey from the American Health Care Association and the National Center for Assisted Living, 87% of responding nursing homes said they are experiencing “moderate to high staffing shortages.”

Justice in Aging also recommends that people working in nursing homes receive training against racial bias. Its aforementioned report noted “Black nursing facility residents experiencing lower quality of care as measured by increased antipsychotic administration, less productive communications with staff, and reduced

access to fall prevention activities.”

Targeting failing facilities to require changes could help address racial disparities. While acknowledging the effects of systemic racism in the care of aging people, Selassie said when Black and white people are in the same facility, they face the same risk of hospitalization.

“This suggests that the source of the disparity really isn’t necessarily based on the actual individual resident or their underlying conditions, rather on the facility itself,” she said.

Laws and policies that are race-specific may get shut down due to allegations that they are a form of discrimination against groups they are not meant to serve.

“The biggest challenge is what are the ways that we can have policies that are focused on race in a way that alleviates the disparities and have the greatest impact on residents,” Selassie said. •

Las personas negras son más propensas a terminar en malas residencias de anciano

Por Julia Métraux

Existen disparidades raciales en el cuidado de hogares de ancianos, y los residentes negros tienen más probabilidades de morir debido a COVID-19, según un informe de Kaiser Family Foundation publicado en octubre de 2020. Un problema importante: es más probable que las personas negras que envejecen sean enviadas a malos hogares de ancianos.

“El ochenta por ciento de los pacientes afroamericanos de Medicare son admitidos en solo el 20% de las instalaciones”, dijo Gelila Selassie, abogada principal en Justice in Aging, el 8 de deciembre en “Disparidades raciales en las instalaciones de enfermería y cómo abordarlas”, una sesión informativa organizada por la organización. “Esas instalaciones tienen calificaciones de estrellas de Medicare muy bajas”.

Selassie dijo que los hogares de ancianos con malas calificaciones de Medicare tienen "rehospitalizaciones excesivas, altos niveles de infecciones, prevalencia de escaras... bajos niveles de personal".

Selassie y Eric Carlson, director de servicios a largo plazo y defensa de apoyo en Justice in Aging, publicaron un informe sobre las disparidades raciales en los hogares de ancianos en septiembre. Estas disparidades han existido durante mucho tiempo, pero COVID-19 ha amplificado los problemas existentes. Selassie y Carlson identificaron la dotación de personal, la competencia cultural y los problemas con Medicare como áreas particulares que deben reformarse.

Las personas negras mayores tienen más probabilidades de tener Medicare y menos probabilidades de tener un seguro médico privado como sus contrapartes blancas. Carlson dijo que estados como Minnesota y Dakota del Norte han abordado la discriminación contra las personas

en Medicare y Medicaid al exigir "que la tarifa de pago privada de la instalación se establezca a la" tarifa de Medicare.

“Si su persona [Medicare] está trayendo exactamente la misma cantidad que su persona de pago privado, no hay incentivo para discriminar a la persona elegible a [Medicare]”, dijo Carlson.

Las diferencias en los seguros también afectan el acceso a los hogares de ancianos para la comunidad que envejece en California. Por ejemplo, según el Departamento de Envejecimiento de California, los centros de enfermería especializada no tienen que aceptar residentes de Medicare o Medi-Cal.

Carlson dijo que espera que la administración de Biden aborde los problemas con los hogares de ancianos. La Casa Blanca anunció en octubre que los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid crearon un Programa de Instalaciones de Enfoque Especial como “un programa de supervisión para los asilos de ancianos con peor desempeño en el país”.

El aumento de los requisitos de personal en los hogares de ancianos probablemente también mejoraría la atención que reciben las personas negras y latinas en instalaciones de bajo rendimiento, según Carlson y Selassie.

“Las instalaciones con un mayor porcentaje de residentes de color tienen mucho menos personal de enfermería en todos los niveles”, dijo Selassie.

La escasez de personal en los hogares de ancianos también aumentó en 2022. Según una encuesta de junio de la Asociación Estadounidense de Atención Médica y el Centro Nacional de Vivienda en Residencia Asistida, el 87% de los hogares de ancianos que respondieron dijeron que están pasando por una "escasez de personal

moderada y alta".

Justice in Aging también recomienda que las personas que trabajan en hogares de ancianos reciban capacitación contra los prejuicios raciales. Ese informe ya mencionado señaló que "los residentes afroamericanos de centros de enfermería que tienen una calidad de atención más baja, calculado por una mayor administración de antipsicóticos, comunicaciones menos productivas con el personal y acceso reducido a actividades de prevención de caídas".

Centrarse en las instalaciones defectuosas para exigir cambios podría ayudar a abordar las disparidades raciales. Mientras nos enfocamos en los efectos del racismo sistémico en el cuidado de las personas mayores, Selassie dijo que cuando las personas negras y blancas están en las mismas instalaciones, enfrentan el mismo riesgo de hospitalización.

“Esto sugiere que la fuente de la disparidad realmente no se basa necesariamente en el residente individual o sus condiciones preexistentes, sino en la instalación misma”, dijo.

Las leyes y políticas que son específicas a la raza pueden ser eliminadas debido a acusaciones de que son una forma de discriminación contra grupos a los que no deben servir.

“El mayor desafío es cuáles son las formas en que podemos tener políticas que se centren en la raza de una manera que alivie las disparidades y tenga el mayor impacto en los residentes”, dijo Selassie. •

Ricardo Fontes Mendes on Unsplash

As they grow old into old age, Black Americans are more likely to end up in understaffed nursing homes with lower quality of care.

A medida que envejecen, los estadounidenses negros tienen más probabilidades de acabar en residencias de ancianos con escasez de personal y peor calidad de cuidado.

such a scholarship.

The teenager also played basketball for the East Bay Soldiers throughout California, Nevada and even China. His friends often called him “Magic,” after former Lakers superstar Earvin “Magic” Johnson, because of JMac’s passion for the sport. He wore a jersey numbered “32” — the same as the hall of famer. Frazier also had dreams of becoming an artist. He and other community members had painted a mural at Rancho Market on Earth Day in 2018.

During the donation drive, Frazier’s family released balloons bearing his jersey number, accompanied by doves, in tribute. While the drive was the first event of its kind, his family has honored him in other ways: with a similar “JMacGiving” event at the Resource Center in 2021 and a “Ballin’ Like JMac Balloon Release” at the ShieldsReid Community Center one block north in 2020.

“JMac was such a special person,” Perkins said. “Keeping his memory bright is all about the people who keep it bright, keeping the community together. I know he would have loved what we’re doing.”

Frazier’s family was affected by gun violence multiple times in a short span even before his death. Weeks before he was killed, his 19-year-old cousin Oshiana Thompkins died in a shooting in Orinda. Frazier was a pallbearer at her funeral. Another cousin, Rodney Frazier Jr., was shot to death in North Richmond on Nov. 7, 2014. He was 16.

The shooter who killed Jamarrea Frazier remains unfound. Anyone with details of the crime is urged to call the Contra Costa Sheriff’s Office at (925) 313-2648. •

Continued from pg. 3

housing. We have land. Let's use it. Let’s put it out there for our community.

RP: Is there anything else you would like to say?

CZ: I want to be the council member that represents all of Richmond and all of District 2.

I want work with everyone, and I want to build those bridges. I want to bring people together. As cliché as it may sound, bringing people together should be a goal of everyone, regardless of where you are politically

Let's bring people together because we share one goal of making our city better. Let's put our politics aside and start working together. This district is very long, so we need to make sure that those bridges allow people to move from one side of the district to the other and meet their neighbors. •

para los East Bay Soldiers a través de toda California, Nevada e incluso China. Sus amigos regularmente lo llamaban “Magic”, en honor al ex superestrella Earvin “Magic” Johnson, por su pasión por el deporte. Usaba una playera con el número “32”, igual que el miembro del salón de la fama. Frazier también soñaba con convertirse en artista. Él y otros miembros de la comunidad habían pintado un mural en Rancho Market el Día de la Tierra en 2018.

Durante la colecta de donaciones, la familia de Frazier lanzó globos con el número de su playera, acompañados por palomas, en tributo. Aunque la colecta fue el primer evento de este tipo, su familia lo ha honrado de otras maneras: con un evento similar “JMacGiving” en el centro de recursos en 2021 y un lanzamiento de globos “Ballin’ Like JMac” en el centro comunitario Shields-Reid a una cuadra al norte en 2020.

“JMac era una persona tan especial”, dijo Perkins. “Manteniendo su memoria brillante tiene que ver con las personas que lo mantienen así, manteniendo unida a la comunidad. Se que le hubiera encantado lo que estamos haciendo”.

La familia de Frazier fue afectada por la violencia con armas de fuego varias veces en un corto periodo de tiempo, incluso antes de su muerte. Semanas antes de que lo mataran, su prima Oshiana Thompkins, de 19 años, murió en un tiroteo en Orinda. Frazier fue un portador del féretro en su funeral. Otro primo Rodney Frazier Jr., fue asesinado a tiros en el norte de Richmond el 7 de noviembre del 2014. Él tenía solo 16 años.

El tirador que mató a Jamarrea Frazier sigue sin ser encontrado. Se insta a cualquier persona con detalles del crimen a llamar a la Oficina del Sheriff de Contra Costa al (925) 313-2648. •

structure so “permissive of sexual harassment and sexual assault.” The top officer in charge of the 55,000 troops at Fort Hood was removed and disciplined along with 20 others. But thanks to the tireless agitation of Vanessa Guillén’s mother and her two sisters, Congress was also forced to confront the problem of local commanders covering up misconduct on their watch — a phenomena long criticized by U.S. Rep. Jackie Speier, D-Calif., an advocate for military justice reform since 2011.

By May 2021, 60 Senators favored a bill co-sponsored by Kirsten Gillibrand, D-N.Y., and Joni Ernst, R-Iowa, a retired National Guard lieutenant general and past victim of domestic abuse. It would have transferred decision-making power about a wide range of cases, including some hate crimes, to a specially trained team of uniformed prosecutors operating outside the chain of command.

In the Senate, two military veterans on the Armed Services Committee, Rhode Island Democrat Jack Reed and Oklahoma Republican James Inhofe, fought to narrow the scope of the legislation, limiting it to sexual assault cases only. In “I Am Vanesssa Guillen,” Reed makes the factually challenged claim that “the basic instinct of the military is to protect your colleagues and subordinates, not to exploit them.”

In December 2021, after similar pushback from Joe Biden’s Secretary of Defense, Gen. Lloyd Austin, Congress passed a watered-down version of military justice reform. Although it did empower a new cadre of “special victim prosecutors” to handle cases involving sexual assault, rape, murder and domestic violence, court-martial authority was left within the chain of command. At the time, Gillibrand described this compromise as a “disservice to our service members.”

demócrata de Nueva York, y Joni Ernst, republicana de Iowa, teniente general retirada de la Guardia Nacional y víctima en el pasado de abuso doméstico. Esta ley habría transferido el poder de decisión sobre una amplia gama de casos, incluidos algunos delitos de odio, a un equipo especialmente formado de fiscales uniformados que operan fuera de la cadena de mando.

En el Senado, dos veteranos militares del Comité de las Fuerzas Armadas, el demócrata de Rhode Island Jack Reed y el republicano de Oklahoma James Inhofe, lucharon por reducir el alcance de la ley, limitándola únicamente a los casos de agresión sexual. En "I Am Vanessa Guillen", Reed hace la afirmación, cuestionada por los hechos, de que "el instinto básico de los militares es proteger a tus colegas y subordinados, no explotarlos".

En diciembre de 2021, tras un rechazo similar por parte del secretario de Defensa de Joe Biden, el general Lloyd Austin, el Congreso aprobó una versión suavizada de la reforma de la justicia militar. Aunque facultó a un nuevo grupo de "fiscales especiales para las víctimas" para tratar los casos de agresión sexual, violación, asesinato y violencia doméstica, la autoridad de los consejos de guerra quedó dentro de la cadena de mando. En su momento, Gillibrand describió este compromiso como un "flaco servicio a nuestros miembros del servicio".

En la película, Gillibrand explica por qué siguen siendo necesarias nuevas medidas del Congreso. "Poder ofrecer dados de baja, decidir qué pruebas se permiten, qué testigo perito se llama, e incluso sólo decidir juez, jurado, fiscal y abogado defensor - todo eso sigue estando en manos del Comandante Fulano de Tal".

viviendas asequibles. Si quieres construir algo en Richmond, tienes que pasar por un departamento de planificación. Si no te devuelven la llamada en un plazo razonable, te vas a construir a otro sitio.

Estamos perdiendo oportunidades. Queremos traer más oportunidades. Tenemos que cubrir los puestos que responden a esas llamadas y ayudar a la gente que quiere invertir en nuestra comunidad. Hablemos con los constructores que quieren construir viviendas asequibles. Tenemos terrenos. Utilicémoslos. Pongámoslos al servicio de nuestra comunidad.

RP: ¿Hay algo más que quiere decir?

CZ: Quiero ser el concejal que represente a todo Richmond y a todo el Distrito 2. Quiero trabajar con todos.

Quiero trabajar con todo el mundo y tender puentes. Quiero unir a la gente. Aunque suene a tópico, unir a la gente debería ser un objetivo de todos, independientemente de dónde nos encontremos políticamente.

Unamos a la gente porque compartimos el objetivo de mejorar nuestra ciudad. Dejemos la política a un lado y empecemos a trabajar juntos. Este distrito es muy largo, así que tenemos que asegurarnos de que esos puentes permitan a la gente moverse de un lado a otro del distrito y conocer a sus vecinos. •

In the film, Gillibrand explains why further congressional action is still needed. “Being able to offer discharges, deciding which evidence is allowed, which expert witness is called, and even just deciding judge, jury, prosecutor and defense counsel — it’s all still sitting with Commander Soand-So.”

That’s why Gillibrand and others in the Senate are trying again to honor the memory of Vanessa Guillén. They have introduced the Sexual Harassment Independent Investigations and Prosecutions Act. It would transfer responsibility for handling sexual harassment cases from military commanders to the new special trial attorneys, who can gather evidence and decide what cases to pursue without political interference.

Hopefully, with or without an Academy Award, “I Am Vanessa Guillen” will keep the spotlight on members of Congress and the Biden administration who fail to provide women in uniform with the additional legal protection they so obviously need. •

to revive bikeshare services in Richmond after Bolt Mobility closed for business over the summer and left several bikes inoperable in its absence. In August, the City Council contracted with Charleston Mobility to evaluate and relaunch the system.

Both proposals give residents options to look forward to and will further implant cycling within the greater Richmond community.

“It’s wellness, truly,” Weatherborne said of the activity. “Mind, body and soul.” •

Por eso Gillibrand y otros en el Senado están intentando de nuevo honrar la memoria de Vanessa Guillén. Han presentado la Sexual Harassment Independent Investigations and Prosecutions Act (Proyecto de ley de investigaciones y acusaciones independientes de acoso sexual).

Transferiría la responsabilidad de gestionar los casos de acoso sexual de los mandos militares a los nuevos fiscales especiales encargados de los juicios, que pueden reunir pruebas y decidir qué casos perseguir sin interferencias políticas.

Esperemos que, con o sin premio de la Academia, "Yo soy Vanessa Guillén" mantenga en el punto de mira a los miembros del Congreso y del gobierno de Biden que no proporcionan a las mujeres de uniforme la protección jurídica adicional que tan obviamente necesitan. •

Continuado de la pág. 7

Vanessa Guillén...

Zepeda...

Zepeda... Continuado de la pág. 3

las que aspirar e implantarán aún más el uso de la bicicleta en la comunidad de Richmond.

"Es bienestar, de verdad", dijo Weatherborne sobre la actividad. "Mente, cuerpo y alma".

bicicletas eléctricas...

School Board Votes for President, Union Agreement and Teaching Changes

By Julia Métraux

Demetrio Gonzalez-Hoy, the outgoing West Contra Costa Board of Education clerk, is now the board president.

The West Contra Costa Board of Education annually elects its new board president and clerk in December. Gonzalez-Hoy, who nominated himself, was unanimously voted president by members of the Board of Education at the Dec. 14 meeting.

The two nominees for board clerk were trustees Jamela Smith-Folds and Leslie Reckler. Smith-Folds was clerk from December 2020 to December 2021. It is precedent on this board for the clerk to be elected president, but Smith-Folds was not.

“If this board wants to do what’s right, they need to put me back in the queue,” Smith-Folds said. “Then next year, put me as board president, and don’t once again break your own bylaws.”

Trustee Mister Phillips said he supports Reckler because she is a “strong board member.”

“Trustee Reckler is the only board member who’s never had an opportunity to be in board leadership,” Phillips said.

The vote was 3-1-1 in favor of Smith-Folds becoming clerk, with Phillips voting no and Reckler abstaining. The student trustees also voted in favor of Smith-Folds, but their votes do not count toward board decisions.

With Gonzalez-Hoy and Reckler winning their trustee reelections in November, the members of the West Contra Costa Board of Education have not changed.

APPROVING LABOR NEGOTIATIONS

The school board voted to ratify a successor agreement between Teamsters Local 856 and the West Contra Costa Unified School District, which will last until June 30, 2024. The agreement includes ensuring that technical positions are competitive with the private sector and students are able to have nutritious meals. The agreement has 93% approval from Teamsters members.

“The contract focuses on providing additional support for and addressing some of the inequities in relation to the actual positions that were compared in the community,” said Conrad Tanasychuk, WCCUSD’s labor negotiator.

The board voted 5-0 to approve this motion.

WCCUSD also continues to be in negotiation with United Teachers of Richmond. A memorandum of understanding, however, was on the table for two items. The first is to allow bilingual classes to be combined for the current academic year due to teacher shortages. The second is to expand the definition of a 120% teaching schedule “to include full time teachers who teach the equivalent of a class of students across their regularly

scheduled day, but retain their preparation period.”

Reckler asked Tanasychuk why the MOU between the teachers’ union and district “was signed on Sept. 8, but it didn’t come to the board until Dec. 14.”

“This was simply an oversight on my part, not to bring it in advance prior to this meeting,” Tanasychuk said. “My sincere apologies.”

While Gonzalez-Hoy, a former WCCUSD bilingual teacher, said he would support the MOU due to the current realities of the district, he noted the challenges that combining grades would cause for current bilingual teachers.

“We’re already teaching students two languages, and then on top of that, we have two grade levels that you have to teach,” he said. “This one really hurts my heart because I was actually the president in UTR that put that we shouldn’t have combo classes in their contract, which is ironic that I’m voting tonight to take it away.”

The board voted 5-0 to approve this motion.

The next regular Board of Education meeting is Jan. 11. •

La junta de educación vota por presidente, acuerdo laboral y cambios a la enseñanza

Demetrio González-Hoy, el secretario saliente de la junta de educación de West Contra Costa, es ahora el presidente de la junta.

La Junta de educación de West Contra Costa elige anualmente a su nuevo presidente y secretario en diciembre. González-Hoy, que se propuso a sí mismo, fue elegido por unanimidad presidente por los miembros de la junta de educación en la reunión del 14 de diciembre. Los dos candidatos a secretario de la junta fueron Jamela Smith-Folds y Leslie Reckler. Smith-Folds fue secretaria de diciembre de 2020 a diciembre de 2021. Es precedente en esta junta que el secretario sea elegido presidente, pero Smith-Folds no lo fue.

"Si esta junta quiere hacer lo correcto, tienen que ponerme de nuevo en la fila", dijo Smith-Folds. "Entonces, el próximo año, pónganme como presidente de la junta, y no vuelvan a romper sus propios estatutos".

El miembro Mister Phillips dijo que apoya a Reckler porque es un "miembro fuerte de la junta".

"Reckler es la única miembro de la junta que nunca ha tenido la oportunidad de estar en el liderazgo de la junta", dijo Phillips.

La votación fue 3-1-1 a favor de que Smith-Folds se convirtiera en secretaria, con el voto en contra de Phillips y la abstención de Reckler. Los miembros estudiantiles también votaron a favor de Smith-Folds, pero sus votos no cuentan para las decisiones de la junta.

Con González-Hoy y Reckler ganando sus reelecciones en noviembre, los miembros de la junta de educación de West Contra Costa no han cambiado.

APROBANDO NEGOCIACIONES LABORALES

La junta escolar votó para ratificar un acuerdo sucesor entre Teamsters Local 856 y el Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa, que durará hasta el 30 de junio de 2024. El acuerdo incluye asegurar que las posiciones técnicas sean competitivas con el sector privado y que los estudiantes puedan tener comidas nutritivas. El acuerdo cuenta con la aprobación del 93% de los miembros de Teamsters.

"El contrato se centra en proporcionar apoyo adicional y abordar algunas de las desigualdades en relación con las posiciones reales que se compararon en la comunidad", dijo Conrad Tanasychuk, negociador laboral de WCCUSD.

La junta votó 5-0 para aprobar esta moción. WCCUSD también sigue en negociación con United Teachers of Richmond (UTR). Un memorando de acuerdo (MOU por sus siglas en inglés), sin embargo, estaba sobre la mesa para dos temas. La primera es permitir que las clases bilingües se combinen para el año académico en curso debido a la escasez de maestros. El segundo es ampliar la definición de un horario lectivo del 120% "para incluir a los profesores a tiempo completo que imparten el equivalente a una clase de alumnos a lo

largo de su jornada regular, pero conservan su periodo de preparación".

Reckler preguntó a Tanasychuk por qué el MOU entre el sindicato de profesores y el distrito "se firmó el 8 de septiembre, pero no llegó a la junta hasta el 14 de diciembre".

"Esto fue simplemente un descuido de mi parte, no traerlo por adelantado antes de esta reunión", dijo Tanasychuk. "Mis más sinceras disculpas".

Mientras González-Hoy, un ex maestro bilingüe de WCCUSD, dijo que apoyaría el MOU debido a las realidades actuales del distrito, señaló los desafíos que la combinación de los grados causaría a los maestros bilingües actuales.

"Ya estamos enseñando a los estudiantes dos idiomas, y luego encima de eso, tenemos dos niveles de grado que enseñar", dijo. "Este realmente me duele el corazón porque de hecho yo era el presidente en UTR que puso que no deberíamos tener clases combinadas en su contrato, lo cual es irónico que estoy votando esta noche para quitarlo".

La junta votó 5-0 para aprobar esta moción.

La próxima reunión regular de la junta de educación es el 11 de enero. •

Photo / Foto • Screenshot by Julia Métraux

Por Julia Métraux