4.2. La recepción de la obra de Riis: la linterna mágica y su impresión en papel Riis tomó su primera serie de imágenes con el objetivo de ilustrar The Other Half, How It Lives and Dies in New York, la que sería su primera conferencia con linterna mágica*. En ella proyectó y comentó cien fotografías, 34 de las cuales corresponden originalmente a negativos estereoscópicos, tomados en el seno del raiding party, de 5 x 8 pulgadas (12,7 x 20,32 cms.), que muestran dos imágenes contiguas de 5 x 4 pulgadas (12,7 x 10,16 cms.). Estas fotografías solían montarse sobre cartones rígidos para obtener con ellas vistas estereoscópicas* o estereogramas* aptas para ser observadas con un estereoscopio* que las dotaba de apariencia tridimensional, una práctica muy difundida en la época [F. 62]15. Según Yochelson, de los 34 negativos estereoscópicos que se conservan en la colección de Riis, “catorce están intactos y veinte fueron cortados por la mitad con la intención de facilitar la realización de diapositivas para linterna mágica, sobre soporte de cristal. Entre los negativos enteros figura Gotham Court [y Street Arabs in Night Quarters, cuya imagen positiva mostramos en F. 63], y entre los cortados Bandit’s Roost”16. Éste no es el único formato fotográfico presente en la Jacob Riis Collection, lo que ha hecho suponer a los historiadores que el raiding party empleó varias cámaras en sus expediciones fotográficas. Las presentaciones que Riis llevó a cabo con estereopticón o linterna mágica, como ya apuntamos en el primer capítulo, se realizaron con proyectores que ampliaban considerablemente las imágenes en pantallas de varios metros de diámetro, y que permitían la realización de fundidos encadenados entre diapositivas, mientras el conferenciante animaba la representación con su discurso. Szarkowski explica el funcionamiento del sistema:
15 La fotografía estereoscópica, inventada por Charles Wheatstone y David Brewster en 1838 se captaba con una cámara estereoscópica* que disponía de dos objetivos situados en paralelo aproximadamente a la distancia de separación de los ojos. Con ella se obtenían dos fotografías casi iguales, que al ser visionadas con el estereoscopio daban la impresión de relieve [véase F. 62]. Esta técnica fotográfica tuvo gran difusión a partir de comienzos del siglo XX. (No confundir el estereoscopio con el estereopticón —tipo de linterna mágica—; véase supra, nota 56 del capítulo primero.) 16
Véase Bonnie Yochelson y Daniel Czitrom (2007). Rediscovering Jacob Riis, op. cit., p. 135. Las dos mitades de Jacob Riis
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