había alcanzado: en la República de Weimar la asistencia a los enfermos y la inspección de las cajas pasó a ser competencia del Estado. La Wohnungs-Enquête —junto con la encuesta de Breslau (19051906)— destaca respecto a otras encuestas sobre vivienda publicadas a comienzos del siglo XX por el apoyo visual que las fotografías brindaron a los datos estadísticos, del que carecían estudios similares. Las fotografías (en total 175) se imprimieron sobre planchas de huecograbado en cobre, y fueron posteriormente distribuidas —en cantidades variables y con carácter anual— en láminas junto con los resultados de cada encuesta, un procedimiento poco corriente para la época. Sin embargo, a diferencia de la obra de Riis, las imágenes aquí no iban sujetas a una argumentación; simplemente aportaban autenticidad a las cifras publicadas. El único texto que las acompañaba eran los pies de foto, los cuales describían pormenorizadamente el contenido de las mismas, si bien Kohn añadió comentarios generales sobre el conjunto de las fotografías para destacar hasta qué punto suponían un reflejo fiel de la realidad representada. Por la semejanza visual que algunas imágenes guardan con las de Riis, Asmus ha señalado la necesidad de saber hasta qué punto el “estilo documental” de las fotografías está determinado por el hecho de formar parte de una publicación dirigida a instituciones públicas que busca ser considerada políticamente. Así, para la autora, las imágenes rehúyen tanto el énfasis dramático del fotógrafo como la pose victimista del fotografiado: tratan de mostrar la pobreza de la manera más neutra u objetiva posible. La discreción en este tipo de fotografías no era posible, y el operador de cámara dependía de la colaboración de los sujetos retratados. Esta colaboración se evidencia en las imágenes en que el fotógrafo supervisaba la mise-en-scène*; en ellas los protagonistas ignoran su presencia dedicándose a sus quehaceres. Con todo, las reacciones de los individuos ante la cámara son muy variadas: hay miradas inquisitivas al objetivo o a la lámpara de magnesio, gestos amables, de asombro y curiosidad. De algunas tomas en que reina el orden en el ambiente se desprende que la instantánea fue concertada mediante una cita previa y el inquilino tuvo tiempo de arreglar la estancia para causar una buena impresión al “visitante”. Otras, en cambio, parecen más espontáneas y transmiten una visión más fiel del caos que debía reinar en habitanciones tan limitadas.
Las dos mitades de Jacob Riis
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