El News era un periódico de tamaño grande, de cuatro páginas. Literalmente cada palabra que aparecía en él había sido escrita por mí. Yo era el director, reportero, editor y agente de publicidad. Mi pluma mantenía ocupados a dos impresores la semana entera, y me dejaba tiempo para buscar avisos, asistir a reuniones y recopilar las noticias. El viernes por la noche el empresario local de pompas fúnebres, que publicaba avisos en el semanario y pagaba en especie, llevaba las formas a Nueva York, donde se realizaba la impresión. En las primeras horas del día yo me ponía la edición al hombro —no era una tirada muy grande la de aquellos días— y la llevaba desde Spruce Street hasta Fulton Ferry, y de allí a casa por medio de un tranvía de la Quinta Avenida […]. Cuando llegaba a casa dormía sobre el mostrador, utilizando la edición como almohada, a fin de levantarme a las primeras luces del día para ponerme a la búsqueda de niños vendedores de diarios. Los recogía de la calle y de la avenida, los obligaba a entrar si no tenían ganas de hacerlo, y les ofrecía tantos incentivos que poco después el sur de Brooklyn retumbaba los sábados con los gritos del News desde la aurora al ocaso46.
El 5 de junio de 1875 Riis saldaría la deuda contraída y se convertiría por fin en dueño de un diario independiente. En adelante, los malos tiempos como inmigrante sin techo y los trabajos precarios no volverían a presentársele. Había encontrado su vocación47.
2.1.2. De periodista a fotógrafo El South Brooklyn News con Riis a la cabeza pronto se convertiría en un diario local influyente. Con la corrupción política que se destapó en el segundo período presidencial de Grant, Riis inició una campaña a favor de reformas que, según sus propias palabras, “dejó pasmada a la ciudad”, atacando a los demócratas sin cuartel —a pesar de la afinidad del periódico con dicho partido—, y defendiendo el trabajo de ciertos republicanos del
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Ibíd., p. 99.
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El 14 de junio de 1874 escribió al respecto en su diario: “En verdad creo que el periodismo ha llegado fácilmente a mí. Al menos, he tenido éxito en todo lo que toco en este campo”. Véase Jacob A. Riis (1871-1875). Pocket Diaries, Box 5, JRP, New York Public Library, p. 68.
Las dos mitades de Jacob Riis
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