Sejak awal, etnis minoritas adalah kelompok orang yang diabaikan, mereka ditemukan terutama di daerah terpencil di Cina. Kebanyakan dari mereka adalah petani, tertinggal jauh di bidang pendidikan dan ekonomi. Dibandingkan dengan sebagian besar dari penduduk Cina yaitu Cina Han, mereka adalah etnis minoritas.