Qualcosa è successo prima, anche se non c’è dato sapere cosa. Dopo pochi passi un’imbarcazione minimalista, primitiva, con un albero totalmente privo di vela e quindi completamente in balia delle acque che si troverà a solcare. Se il titolo suggerisce il contesto dove l’esperienza sta avendo luogo, il fiume attraversato non può che essere l’affluente dello Stige che prende il nome di Acheronte. È qui che il giocatore scopre l’incapacità di nuotare del proprio avatar. Carl Gustav Jung, differentemente da Freud, vedeva nell’acqua un simbolo di maturazione inconscia, in quanto l’inconscio stesso, come l’acqua, può essere origine della vita e dell’individuo. Ma il bimbo affoga non appena la profondità supera la sua statura; evidentemente la sua maturazione dovrà avvenire attraverso altri percorsi. Sulla riva opposta compaiono i primi segni di civiltà ma, lungi dall’essere rassicuranti, offrono ulteriori motivi di inquietudine: carcasse, tagliole, giganteschi
massi rotolanti e la prima apparizione di un essere vivente in guisa di un ragno gigantesco. Per la prima volta il bimbo utilizza la tecnologia a suo vantaggio: ciò che fino a quel momento è stata una minaccia diventa strumento di caccia, e così avviene il primo esorcismo di quello che sembra rappresentare una paura atavica e radicata, il ragno è temporaneamente sconfitto. Compaiono i primi esseri umani: altri bambini apparentemente innocui (cappelli di carta, lance di legno) ma la loro comparsa è accompagnata da trappole mortali, ruote incendiate, silhouette di impiccati, nonché una zampa di ragno meccanica usata come deterrente per il giocatore. Quello che nella vita di un giovane potrebbe essere semplicemente definito “inappropriato bullismo” viene trasfigurato nel limbo come tentativi di incutere terrore sfruttando le fobie del protagonista, o ancor peggio in chiari tentativi di omicidio.
Di lì a breve la completa emancipazione dai terrori infantili: il protagonista uccide barbaramente il ragno; non solo: infierendo sul suo corpo ormai inoffensivo utilizza le spoglie come ponte per proseguire nel suo cammino. Pur con la sua grottesca e violenta rappresentazione, non è qui che Limbo si allontana dalla canonicità del suo essere fiaba: non è raro, infatti, che “il male” venga brutalmente ucciso o mutilato (si pensi ai classici dei fratelli Grimm, con lo sventramento del lupo in Cappuccetto Rosso o la fine rovente della strega di Hansel e Gretel), in un’azione il cui valore purificatore ne annulli simbolicamente la violenza. Subito dopo è però avvertibile il cambio di registro narrativo. Il gioco si fa più cupo, più violento e meno accondiscendente, nonché se possibile ancor più surreale. È in questo momento che Limbo si congeda dalle caratteristiche della favola, entrando di prepotenza nella metafora a tutto tondo.
PLAYERS 08 PAGINA 77