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MAÍZ GENÉTICA Lograr nuevos y mejores materiales demanda como mínimo ocho años. El germoplasma de base es tan importante como la incorporación de eventos biotecnológicos.
Así nace un superhíbrido El VT Triple PRO controla plagas tanto de la parte aérea como subterránea, y mantiene el carácter RR.
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onsanto propuso una visita a la Estación Experimental de Fontezuela, en el noreste bonaerense. Paralelamente se armó una UEDAP (Unidades Experimentales Dekalb de Alta Producción) en Rojas, en el campo La Vuelta Chica. Hubo mucha información de la buena sobre el trabajo que realiza la compañía en materia de investigación y desarrollo de nuevos maíces.
En Fontezuela Federico Vartorelli, director de Investigación de la División de Investigación Latinoamérica Sur (LAS), explicó las variables que definen un programa de mejoramiento genético exitoso: ✔ Disponibilidad de germoplasma. Dekalb (adquirida por Monsanto a fines de los 90) fue la primera empresa que logró detectar cuál es el tipo de germoplasma que funciona en la Argentina. Además, al ser una compañía global, puede contar con la disponibilidad de germoplasma de otros países del mundo mediante la colaboración mutua con distintos programas de investigación (Tailandia, Sudáfrica, México, Brasil, Estados Unidos, Francia e Italia). ✔ Objetivos de investigación simples. Monsanto estableció que el rendimiento y su estabilidad es lo que guía las investigaciones. En otro plano, pero también importante, cuentan las características de defensa para las condiciones de nuestro país (Mal de Río Cuarto, roya común,
vuelco o quebrado, podredumbre de caña y espiga, tolerancia a alta densidad, entre otros). La identificación en los 70 de que el Mal de Río Cuarto iba a ser relevante en la Argentina hizo que se trabajara en Córdoba, lo que determinó que, al cabo, se obtuvieran materiales resistentes al virus. El haber investigado en condiciones adversas (entre otras, suelos arenosos, picos de temperatura, 600 mm menos de precipitaciones que en la zona núcleo), brindó a estos materiales gran estabilidad y permite que Monsanto sea fuente de germoplasma para los grandes programas de sequía existentes en el mundo. ✔ Tecnología aplicada en la investigación. Se combina trabajo en genética convencional con el uso de dobles haploides y marcadores moleculares. Hay viveros de cría en Pergamino y en Río Cuarto, más de 70 localidades de prueba en zonas templadas, 40 en regiones tropi-
Como bebés En Fontezuela visitamos la nursery, donde se gestan las líneas. Los diferentes órganos reproductivos se tapan con bolsas de papel para que no se crucen sin control. En esta localidad y en Río Cuarto se cuenta con más de 100.000 surcos de materiales distintos. Se realizan dos operaciones: la au112 • CHACRA
tofecundación, para incrementar el volumen de las líneas, y los cruzamientos de éstas para producir los híbridos. Se llevan a cabo más de 350.000 polinizaciones. En abril y mayo se siembra en Hawaii y en agosto vuelve la siguiente generación para ser sembrada aquí.
cales, laboratorios en Estados Unidos y Francia, un vivero de invierno en Hawaii para avanzar una generación por año (ganándole a nuestro invierno) y en México se trabaja con dobles haploides. Es un esfuerzo muy grande con continuidad y coordinación mundial. ✔ Recursos. Los treinta investigadores de Monsanto que se desempeñan exclusivamente en maíz cuentan con la experiencia que se generó a partir de los años 60. Entre ellos hay 10 PhD y empleados con más antigüedad dentro de la compañía. Por cierto, el trabajo de investigación en la Argentina es de larga data. En 1965 aparece DK880, el primer híbrido doble de Dekalb, y se usa una densidad de 40.000 pl./ha, con labranza convencional y sin fertilización. En 1994 se lanzan los híbridos “modernos” simples y se les empieza a introducir el carácter MG y Bt que confiere resistencia a lepidópteros. Con la evolución de la agricultura y el manejo de los cultivos (siembra directa, aumento de la fertilización, incremento de la densidad y otros) aparece en el año 2000 DK682 MG, el más vendido por la empresa hasta 2006. En octubre de 2010 se lanzó DK190 y DK747 en su versión VT triple PRO. El nuevo maíz Genuity VT Triple PRO fue pensado para la siembra tardía o la de