Grandes expectativas
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las horas libres de sus hijos con actividades extracurriculares. A primera vista, las oportunidades para el desarrollo individual del niño que hoy abundan—la música, el baile, los deportes, etc. etc.—parecen ofrecer la perfecta solución para el aburrimiento de millones de niños cuyos padres trabajan el día entero. Pero a veces la realidad no es tan bonita. Tom, un conocido mío con amigos en Baltimore, me cuenta lo siguiente: Es bueno si el niño se dedica a un “hobby”, un deporte o un instrumento musical por iniciativa propia; es muy distinto si se siente empujado por la ambición de padres con una fuerte propensión competitiva. Sarita, hija de mis amigos, estaba en el segundo grado cuando demostraba un verdadero talento para el piano. Cuando llegó al sexto, por más que trataran de convencerla, se negaba a tocar las teclas. Estaba cansada de la constante atención, harta de las clases (y de la insistencia de su padre en el gran privilegio que constituían), además de ser casi traumatizada por los inacabables concursos en los cuales la obligaban a participar. Sí, era hermoso oír cómo Sara interpretaba la música de Bach cuando tenía siete años; pero a los diez, su interés estaba en otras cosas.
Es un fenómeno muy común: a las expectativas ambiciosas sigue la presión para realizarlas; y lo que en un tiempo formaba parte de la vida feliz de un niño, se convierte en una carga insoportable. Dijo Einstein: “Si quieres tener hijos brillantes, hay que leerles cuentos de hadas. Y si quieres que sean más brillantes aún, hay que leerles más cuentos de hadas”. Es obvio que no es la solución que un experto ofrecería para las alarmantes tendencias que he descrito. Pero es una idea que merece reflexión. Es esa sabiduría intuitiva que nos hace falta para salir de las rutinas que nos paralizan. En cuanto a los padres que desean tener hijos brillantes —he aquí otro síntoma de nuestra visión torcida: tendemos a mirar a los niños como adultos en miniatura, por más que denunciemos esa idea como “victoriana”. El mejor antídoto para esas ambiciones es despojarnos de nuestras expectativas adultas, ponernos al nivel de nuestros hijos y mirarlos a los ojos. Entonces comenzaremos En Peligro