Es materia orgánica en descomposición (más o menos avanzada) Se dice que es la base correcta de la fertilización en agricultura ecológica. Existen muchas clases de compost y muchas formas de elaborarlo o usarlo. Habitualmente se elabora componiendo unos montones que pueden tener formas y dimensiones diversas. Se divide en tres categorías generales según su proceso de fermentación:
POCO DESCOMPUESTO O FRESCO - Fermentación: Pocas semanas.
DESCOMPUESTO - Fermentación: Entre dos y cuatro meses.
MUY DESCOMPUESTO O MADURO (llamado Mantillo) -
Fermentación: Descomposición prolongada; uno o dos años.
Es un material vivificador resultante de la descomposición de la materia orgánica bajo la acción combinada de: AIRE
CALOR
Abonos verdes Estiércoles Paja Hojas Hierba segada Restos de podas Cosechas bien trituradas Etc.
AGUA
MICROORGANISMOS
Contiene todos los elementos de los que proviene y se hallan en un estado directamente asimilable por las plantas. Mejora la estructura del suelo. Regula los intercambios del aire, el agua y el calor entre el suelo, el aire y las plantas. Retiene el agua en los suelos ligeros. Evita la lixiviación de los minerales y nutrientes del suelo. Es una de las claves importantes de la fertilidad de la tierra. Es uno de los más importantes elementos constituyentes del suelo. Juega un papel regulador del PH del suelo. Constituye un medio excelente y favorable para la vida del suelo. (Es frecuente que existan gran número de lombrices en los suelos ricos de humus) Permite solubilizar y a la vez fijar y retener los nutrientes fertilizantes del suelo.
La vida de la tierra y de las plantas está estrechamente relacionada con la materia orgánica.
Desde el comienzo de la agricultura ecología han existido dos corrientes, a veces enfrentadas, aunque de hecho complementarias, a favor de compostaje en montón o en superficie.
EN MONTÓN:
Este tipo de compostaje mejora el resultado final gracias a la estimulación energética con los preparados a base de plantas medicinales. La fermentación permite: Controlar todas las fases del proceso. Disponer de una materia orgánica con características específicas para usos concretos: -El abonado de fondo: se realiza con compost fresco o poco descompuesto. El compost descompuesto, de rápida absorción, sirve para aplicar en la fase productiva del cultivo. -El mantillo: se usa para cubrir sembrados, para la preparación de los semilleros y para abonar parcelas donde se va a sembrar plantas sensibles a la materia orgánica fresca (como zanahorias, judías, tomates…)
EN SUPERFICIE
(Esparciendo en el mismo lugar donde crecen las plantas)
Tiene las ventajas de que cubrimos el suelo y lo protegemos de la radiación solar, se utiliza mucha menos mano de obra. Es práctica en plantaciones de árboles-frutales y en los cultivos plurianuales para su lenta y progresiva descomposición. Puede usarse incluso en el cultivo de cereales.
MADERA
METAL
LADRILLO
MALLA METÁLICA