Veikkausliiga 2021

Tiukkaa taistelua FC Interin ja KuPSin välillä huhtikuussa pelatussa Veikkausliigan ottelussa. Kuva: Juha Tamminen

Veikkausliigan 2021 ennakkotunnelmia

Suomalainen Veikkausliiga on taas alkanut. Ikävä kyllä, olemme edelleen koronan kourissa ja ensimmäiset pelit on jouduttu pelaamaan lähes tyhjillä katsomoilla. Kun nyt valtiovalta on alkanut rajoitteita purkamaan, pitäisi myös katsomoiden aueta. Viime kauden koronarajoituksilla pelatun Veikkausliigan joukkueiden kotiotteluiden yleisökeskiarvot vaihtelivat joukkueittain 870 ja noin 2200 katsojan välillä. Turvallisesti, turvavälit huomioiden suomalaisiin Veikkausliigaotteluihin voi ottaa useammalle stadionille noin 2500 katsojaa. Jos stadionin yleisökapasiteetti on 8000 ja joka kolmas istuin/paikka on käytössä, kapasiteettihan on silloin noin 2700. Toivottavasti päättäjät heräävät pian!

Pelejä ovat joukkueet pelanneet tätä kirjoittaessani 3-4 kierrosta. Joukkueiden voimasuhteista ei vielä voi vetää kovinkaan suuria johtopäätöksiä. Uutta väriä tämän kauden Veikkausliigaan antavat nousijajoukkueet, perinteinen KTP ja AC Oulu. Tänä vuonna on tarkoitus pelata taas kauden 2019 tapaan varsinaisen runkosarjan jälkeen kuuden joukkueen Mestaruussarja ja kuuden heikoimmin sijoittuneen Haastajasarja. Viime kaudellahan nämä loppusarjat jouduttiin koronan takia perumaan ja sarja lopetettiin runkosarjan jälkeen.

Seuraavassa lyhyet kommenttini vuoden 2021 joukkueista:

Mestari, ehkä?

HJK

Viime kauden mestari on vahvistunut entisestään. Uusia pelaajia ovat mm. takaisin kierrokselta palannut Filip Valencic sekä Ilveksessä hyvää jälkeä tehneet Jair ja Janne Saksela. Myös lainassa olleet omat kasvatit Lukas Lingman ja Enoch Banza ovat palanneet. Materiaali on laaja ja vaihtoehtoja eri pelipaikoille löytyy, joten Toni Koskelan johtaman joukkueen pelaajien kaulaan tullaan todennäköisesti ripustamaan kultamitalit myös tänä vuonna. Toivottavasti tie Euroopan kentillä onnistuu myös laajennetulla materiaalilla paremmin.

Muut mitalisijat:

KuPS

KuPS on uudistunut tälle kaudelle voimakkaasti. Muutaman vuoden jälkeen paluun Veikkausliigaan tehneen valmentaja Simo Valakarin

Kuva: Juha Tamminen

KTP nousi liigaan pudottamalla nousukarsinnassa hieman yllättäen TPS:n. Kuva toukokuun ottelusta KTP-Honka.

johtamassa miehistössä on peräti 13 uutta pelaajaa. Joukkueen iskukyky riippuu tietysti siitä, miten Valakari pystyy hitsaamaan joukkueen toimivaksi kokonaisuudeksi. Kauden alku on ollut lupauksia herättävä ja avauspelin tappion jälkeen kolme seuraavaa ottelua on sujunut ilman tappiota ja bonuksena vielä Suomen Cupin finaalin voitto. Uskon, että KuPS tulee olemaan kovin haastaja HJK:lle tällä kaudella.

Inter

Joukkueen valmentajana jatkaa erittäin hyvää työtä tehnyt Jose Riveiro, jonka johdolla kovassa käymistilassa olleen joukkueen toiminta on saatu rauhoitettua. Tänäkin vuonna seurassa kuitenkin on kuohunut, sillä seuran tekninen johtaja jätti pestinsä vain muutama viikko ennen sarjan alkua. Joukkueen avauskokoonpano on tälläkin kaudella riittävän vahva taistelemaan mitalisijoista, mutta materiaali on erittäin kapea. Loukkaantumissuman sattuessa, vaihtopenkiltä ei löydy ainakaan tällä hetkellä riittävän tasokkaita korvaajia. Myöskään Filip Valencicin lähtö ei voi olla näkymättä.

Keskikastia:

FC Honka

Hongan joukkue ei ole juurikaan muuttunut viime kaudesta. Mielenkiintoista on nähdä, miten paljon joukkueen sielujen Javi Hervasin ja Borjaz Martinin lähdöt vaikuttavat. Uutena mielenkiintoisena nimenä joukkueeseen on tullut 2003 syntynyt lahjakkuus Niklas Pyyhtiä. Kaiken osuessa kohdalleen, voi Vesa Vasaran johtama joukkue hyvinkin nousta taistelemaan mitalisijoista.

SJK

Jani Honkavaara aloittaa toisen kautensa joukkueen peräsimessä. Suurin osa joukkueen runkopelaajista jatkaa myös tällä kaudella. Viime kauden huono alku vei mahdollisuudet hyvään sijoitukseen. Tämä kausi on alkanut paremmin, kolmen pelatun ottelun jälkeen joukkue on yhä tappioitta. Uskon vahvasti, että tällä kaudella SJK taistelee taas kirkkaammista sijoituksista.

Ilves

Jarkko Wiss jatkaa joukkueen peräsimessä nuorten pelaajien kehittämistä. Joukkueessa 25 pelaajan

ringissä on 18 alle 22-vuotiasta pelaajaa. Joukkue menetti lähes koko avauskokoonpanonsa, 8 pelaajaa siirtyi muihin veikkausliigajoukkueisiin. Lähes ikoninen maalivahti Mika Hilander mm. siirtyi naapuriseura Hakaan. Joukkueen hiomiseen menee varmasti aikaa ja mitalihaaveista on tänä vuonna ehkä liian aikaista puhua. Uskon kuitenkin, että sarjapaikka varmistuu turvallisesti keskikastissa.

MIFK

Viime kausi oli saarelaisryhmälle tosi vaikea ja sarjapaikka varmistui vain kahden pisteen turvin. Tämän kauden toista kautta joukkueen peräsimessä toimivan Lukas Syberyjskin joukkue on aloittanut kohtuullisesti. Kolmesta ensimmäisestä ottelustaan joukkue on voittanut kaksi. Joukkue on uudistunut voimakkaasti ja myös MIFKin lopullinen menestys riippuu paljon siitä, miten joukkue hitsaantuu yhteen.

HIFK

Myös HIFK on uusiutunut rajusti. Uusi valmentaja Joaquin Gomez debytoi päävalmentajana Suomessa. Joukkueen selkärangan muodostavat kokeneet Hannu Patronen, Sakari Mattila ja Mostagh Yaghoubi. Joukkueen sijoitus on vaikeasti ennakoitavissa. Kokeneiden pelaajien varaan on hyvä rakentaa, mutta miten uusi valmentaja pystyy hitsaamaan joukkueen yhteen. Alku on ollut lupaava.

FC Lahti

FC Lahti aloittaa toisen kautensa Ilir Zenelin johdolla. Joukkue on saanut muutamia hyviä vahvistuksia. Suomen kentillä jo kauan viihtyneet Antonio Reguero ja Javi Hervas tuovat laatua ja kokemusta joukkueeseen. Vahvistunut FC Lahti voi hyvinkin olla kauden yllättäjä.

Vaikeaa:

FC Haka

Niukasti yhden pisteen turvin viime kaudella sarjapaikkansa säilyttänyt Teemu Tainion valmentama FC Haka joutunee tälläkin kaudella taistelemaan tiukasti sarjapaikkansa puolesta. Kokenut maalivahti Mika Hilander tuo varmuutta maalin suulle, mutta miten riittää kenttäpelaajien laatu. Sarjan aloitus kolmella tappiolla ei ole omiaan vahvistamaan itseluottamusta. Vaikea kausi on tulossa.

KTP

Nousukarsinnassa jopa hieman yllättäen TPS:n tiputtaneen KTP:n kausi on alkanut melko lupaavasti. Kolmesta ensimmäisestä ottelusta on saldona neljä pistettä. Argo Arbeiterin valmentama joukkue muuttui talven aikana melko maltillisesti. Mielenkiintoista on nähdä miten joukkueen kausi hyvän alun jälkeen jatkuu?

AC Oulu

Toinen nousijajoukkue, Jyrki Aholan valmentama AC Oulu on aloittanut kautensa tahmeasti. Kolmen ottelun jälkeen pistesarake näyttää edelleen pyöreää nollaa. Joukkue ei ole myöskään talven aikana vahvistunut merkittävästi, kokeneempana tulijana 200 liigaottelun Jarkko Hurme. Kaudesta tulee joukkueelle myös vaikea ja ilman lisähankintoja se joutuu varmastikin taistelemaan sarjapaikan säilyttämisestä loppuun asti. Veikkausliigan loppujärjestys

1. HJK 2. KuPS 3. FC Inter 4. SJK 5. HIFK 6. FC Lahti 7. MIFK 8. Honka 9. Ilves 10. KTP 11. FC Haka 12. AC Oulu

Syksyllä on mielenkiintoista taas katsoa, osuiko yhtään sijoitusta oikeaan!

Teksti: Hannu Paatelo Kuvat: Juha Tamminen