vista como ameaça de saúde da cidade e, portanto, alvo principal de seu ataque. Sanear a cidade era, em primeiro lugar, controlar e higienizar seus locais de moradia, uma tarefa que, contraditoriamente, era barrada pelo crescimento populacional e pela exploração que empurrava esta população, cada vez mais, para os morros e favelas cariocas[...]39
Esta necessidade decorria, principalmente, da importância que o Rio de Janeiro possuía no cenário brasileiro, ocupando o lugar de “[...] sede do governo, centro cultural, maior porto, maior cidade e cartão de visita do país, atraindo tanto estrangeiros como nacionais” (SEVCENKO, 1998, p. 522). E, para que fosse concretizado o sonho da grande metrópole brasileira, a reforma Pereira Passos, nome do seu realizador, que, na época, era prefeito da cidade, teve como objetivo remodelá-la e dar-lhe formas européias. Para isso, foi essencial a retirada da população pobre da zona central – que morava nos cortiços -, a qual foi empurrada para a periferia e morros. Uma vez afastada do centro da cidade, através do bota-abaixo40, era mais fácil controlar a presença da ralé nos modernos bares, boulevarts, cassinos, teatros e nas largas ruas que compunham a nova moldura citadina, repleta de novas tecnologias. No entanto, apesar deste esforço, a população negra e mestiça adentrava o espaço modelar do Rio de Janeiro, através de sua mão-de-obra, para trabalhos domésticos (faxineiras, babás, motoristas,...), serviços de rua (vendedores ambulantes, ratoneiros, carregadores, garis...) e, principalmente, por meio de seus hábitos culturais (músicas, danças, comidas, festas,...). Esses recursos, construídos historicamente, fizeram com que houvesse uma recomposição das tradições escravas, adaptando-as à nova realidade. E nesta perspectiva que começaremos a entender os rumos que a Capoeira tomou neste novo contexto. As antigas maltas foram perseguidas acirradamente a partir do código penal de 1890, o qual inseriu a Capoeira como uma prática ilegal (artigo 402). Porém, nem tudo se perdeu dessas organizações. No estudo de Salvadori (1990), são traçados alguns paralelos
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O tema da política higienista/eugenista, que abrange o fim do século XIX e início do século XX, será tratada de forma mais detalhada no próximo capítulo. 40 O bota-abaixo foi o nome dado ao processo de demolição dos cortiços localizados na zona central da cidade do Rio de Janeiro. Um fato curioso é que com os materiais destas demolições, muitas pessoas construíram seus barracos nos morros. Para saber mais sobre este assunto, consultar: MOURA, Roberto. Tia Ciata e a pequena África no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Funarte, 1983, p. 32 e SEVCENKO, Nicolau. A Capital Irradiante: técnica, ritmos e ritos do Rio In: História da vida privada no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, 1998, v. 3, pp. 541 - 545.
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