40 Perspectivas en Asuntos Ambientales
volumen 2 – 2013
Estudios realizados en Estado Unidos y Costa Rica concluyen que una servidumbre de conservación puede colaborar en el esfuerzo por rescatar áreas de valor natural, cultural o agrícola (Nature Conservancy, 2000). Esta ley define la Servidumbre de Conservación como un gravamen impuesto sobre un inmueble en beneficio de una persona o un predio que impone obligaciones, derechos y condiciones sobre el inmueble y su dueño para propósitos de protección o conservación de un área de valor natural o de una propiedad con valor cultural o agrícola. Este tipo de gravamen se puede acordar entre un dueño de una propiedad, con una agencia del Gobierno o una organización sin fines de lucro, con la intención de protegerla a perpetuidad. Esta servidumbre puede establecerse para propósitos de conservar el atributo natural, agrícola, de bosque o escénico de una propiedad, o su condición como espacio abierto; proteger cuencas hidrográficas; mantener o mejorar la calidad del aire o las aguas; o conservar propiedades con valor cultural de carácter histórico, arquitectónico o arqueológico. Al mismo tiempo, puede ser un mecanismo mediante el cual se motiva a que un propietario otorgue voluntariamente una servidumbre de conservación a cambio de un incentivo contributivo; puede ser parte de un acuerdo, mutuamente beneficioso, entre una agencia u organización sin fines de lucro y un propietario para realizar trabajos que protejan o conserven un terreno de valor natural, cultural o agrícola; o puede, entre otros, ser un mecanismo mediante el cual un propietario decide voluntariamente establecer una restricción a su propiedad para conservar a perpetuidad el valor natural o cultural de la misma. El Programa de Patrimonio Natural del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales, creado por la Ley núm. 150 del 4 de agosto de 1988, reconoce varios mecanismos de adquisición. Estos son: • Notificación: Notificar al dueño de la importancia natural de su terreno y solicitarle que la proteja voluntariamente. • Registro: Creación de un Registro de Áreas de Valor Ecológico o Registro de Tesoros Ecológicos de Puerto Rico y entregar un certificado al dueño del terreno donde se indica su valor y se le exhorta a conservarlo y protegerlo. • Designación de terrenos públicos: Solicitar el traspaso al DRNA de áreas de valor natural propiedad del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, para designarlas como Bosques Estatales, Refugios de Vida Silvestre, Reservas Naturales o Santuarios, y manejarlos para esos fines. • Acuerdos de manejo: El dueño de un terreno firma un acuerdo con el DRNA o una entidad conservacionista donde ambos se comprometen a manejar el área de forma que se garantice su protección.