ENSEIGNEMENT SUPÉRIEUR
Les palmarès universitaires en question l’on y retrouve au moins 15 établissements de recherche américains aux 25 premières places, et cinq universités – Cambridge, Chicago, Harvard, le MIT et Oxford – dans le top 10. Les critères prépondérants de ces trois classements ont cependant un point commun : ils sont liés aux résultats de la recherche universitaire dans les établissements, et non à la qualité de l’enseignement. Les classements d’universités sont vendeurs pour les médias. Mais quelle importance les enseignants, les étudiants et les décideurs doivent-ils leur accorder ? S’il existe beaucoup de classements nationaux des établissements d’enseignement supérieur, ce sont surtout les palmarès internationaux qui attirent l’attention des médias. Le Classement académique des universités mondiales (plus communément appelé « classement de Shanghai ») est sans doute le plus connu, même si les Times Higher Education World University Rankings et les QS World University Rankings® font également sensation chaque année. Ces trois palmarès ne reposent pas sur les mêmes critères, mais
OXFORD
Ces classements focalisent l’attention sur les « meilleures » universités, ainsi que sur la façon dont elles sont créées et dont elles conservent leur rang. Peu d’attention est en revanche accordée aux efforts entrepris par les établissements pour améliorer la qualité de l’enseignement supérieur, inconvénient qui empêche la réalisation d’évaluations globales. Préoccupée par cette question, l’UNESCO a décidé d’organiser, conjointement avec l’OCDE et la Banque mondiale, un forum international sur les classements et la responsabilisation dans l’enseignement supérieur, en mai 2011. Il est de plus en plus communément
admis que les résultats de la recherche universitaire ne sont ni les seuls, ni les meilleurs indicateurs à prendre en compte. Les autres activités universitaires, comme l’enseignement, le transfert de technologie et l’engagement social, ont autant d’importance, sinon plus, pour la qualité des études. À l’heure actuelle, il n’y a pourtant aucun moyen de comparer la qualité et l’impact de ces activités. Une initiative de l’OCDE, l’AHELO (acronyme anglais de l’Initiative d’Évaluation internationale des retombées de l’enseignement supérieur), montre que l’on peut évaluer les avantages que les diplômés tirent de leurs études. La Commission européenne élabore quant à elle un outil qui permettra aux usagers des établissements de classer ceux-ci en fonction de six critères et d’une série d’indicateurs, établis selon leurs préférences et leurs priorités. Voir www.oecd.org/edu/ahelo-fr
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