Led Zeppelin Pro

Op de valreep van 2020 kwam Stern met de aankondiging van hun nieuwste titel: Led Zeppelin. In januari kwamen de eerste leveringen naar Europa en toog uw verslaggever naar Nuland om daar bij Pinball Palace deze nieuwste Stern aan de tand te voelen. Does it rock?

Met de keuze voor Led Zeppelin kiest Stern hier weer voor een bewezen formule, een rockbandflipperkast, wat al diverse geslaagde flipperkasten heeft opgeleverd. Het rockbandthema heeft duidelijk de aandacht bij Stern. En waarom niet, het heeft tenslotte al een paar goede hits opgeleverd (denk aan bijvoorbeeld AC/DC, IRON MAIDEN en METALLICA). Dat het ook wel eens niet goed lukt, bewijst de lage populariteit van de Rolling Stones uit 2011 wel. Gaat Steve Ritchie met de Led Zeppelin zijn succes met zijn AC/DC uit 2012 evenaren of zelfs overtreffen? Ik wil wel al op voorhand vertellen dat ik geen Led-Zeppelin-fan ben, dus voor een echte fan van deze muziek zal de belevenis zeker anders zijn. Led Zeppelin is wat dat betreft wel een typische keuze. Led Zeppelin was populair in de jaren zeventig en de gemiddelde flipperfanaat was toen eigenlijk nog net te jong om daar sentimentele herinneringen aan te hebben. Niettemin, Led Zeppelin heeft een grote fanbase maar vertaalt zich dit in een goede verkoop?

Het Icaruslogo dat Led Zeppelin gebruikte voor hun eigen platenlabel ‘Swan Song’

Voor het ontwerp staat ‘King of flow’ Steve Ritchie garant en voor het artwork Greg Freres. Beiden zijn zeker geen onbekende in de flipperwereld en beiden zijn ook eens te gast geweest tijdens een DPO in Drunen. Op papier heeft deze flipperkast dus alles al mee met dergelijke grootheden aan het roer. Led Zeppelin is er in totaal in drie varianten: een PRO, Premium en een LE. In dit artikel komt dus de PRO aan bod. Dit verslag gaat niet in op spelregels, maar vooral op het uiterlijk van de kast en of er speelplezier te beleven is.

Het speelveld Kijkend naar het speelveld valt natuurlijk direct de Zeppelin op. Maar dan stopt het ook wel gelijk, of is dat wat je juist opvalt, dat er niets is wat opvalt…. De GI-verlichting kent een rood en koud-wit deel. De inserts zijn overwegend monochroom. Alleen diverse inserts van de pijlen zijn volgens mij meerkleurig. De stijl van het artwork is verder niet mijn keuze, zullen we maar zeggen. Het schijnt wel in de stijl van Led Zeppelin te zijn uit de jaren zeventig, maar mij, als niet-Led-Zeppelinfan, overtuigt het niet. Sorry Greg. Kijken we naar de toys op het speelveld, zien we er dus ‘maar’ één: de zeppelin. En eigenlijk vind ik het woord toy niet passend daar de zeppelin totaal passief is en geen interactie heeft met de bal. Het komt er dus eigenlijk op neer dat de flipperkast een drietal ramps heeft, wat

standup- en droptargets, een spinner en een Icarus (de man uit de Griekse mythologie die naar de zon wilde vliegen met zelfgemaakte vleugels) op een veer (doet sterk denken aan de Tie-fighter bij de Star Wars flipperkast, ook van Steve overigens). Gaf voorgaand model flipperkast van Steve, de Black Knight, al een kale indruk, die had tenminste de Black Knight nog die interactie had met de bal, deze flipperkast is helaas nog overtreffender op dat vlak. Ik kan het, als ik over de flipperkast gebogen sta, gewoon niet laten om te denken: is dit het? Hoe kan Stern ‘volle’ flipperkasten van het PRO-model zoals Teenage Mutant Ninja Turtles en Jurassic Park maken en daarna met dit komen en hetzelfde geld vragen? Mysterieus? Of zien we hier het resultaat van een (te) dure licentie?

Kijkend naar de lay-out is het een vrij typische fan-lay-out, zoals Steve vaak gebruikt. Alleen de derde flipper is een toevoeging. Deze kent eigenlijk maar één echt schot dat je overigens niet kunt maken vanaf de twee onderste flippers, een kort dead-end schot. Daarnaast wel handig om drie standuptargets mee te schieten tegenover deze derde flipper. De flipperkast komt verder met tien liedjes van natuurlijk Led Zeppelin voorgeïnstalleerd. Je kunt er één van kiezen bij de start van de bal.

De Zeppelin prominent aanwezig

Ook gedurende het spel heb ik gezien dat men een ander liedje kan kiezen. Deze tien liedjes staan vermeld op de backboard en zijn:

• Good Times Bad Times • Communication Breakdown • Whole Lotta Love • Immigrant Song • Kashmir • Black Dog • Ramble On • Rock and Roll • Trampled Under Foot • The Song Remains the Same

Er is een loopschot mogelijk, maar alleen van links naar rechts. Als je deze loop vanaf de rechterzijde schiet eindigt het schot in een saucer. In deze loop zit bij de ingang aan de linkerzijde ook een spinner gemonteerd.

Je hebt dus drie ramps die in mooi vol metaal uitgevoerd zijn. Je kunt deze allemaal schieten vanaf beide flippers, al gaat dat bij de één makkelijker dan bij de ander. De linkerramp is heel makkelijk te backhanden. De rechterramp kent een mooie 180-graden-draai en voert zo terug naar de rechterflipper. De andere twee ramps voeren terug naar de linkerflipper.

Het speelveld De stijl van het speelveld vind je ook terug in het cabinet en in de kopruit. Het schijnt te passen bij Led Zeppelin, maar uw reporter was er niet wild van. Er worden op het lcd-display onder andere filmbeelden gebruikt van optredens. Led Zeppelin trad op in de jaren zeventig en dat is helaas ook wel zichtbaar in de kwaliteit van deze filmbeelden. HD was er toen tenslotte nog niet. Op de lockbar bevindt zich de tegenwoordig gebruikelijke drukknop om de diverse keuzes mee te bekrachtigen. Aan de binnenzijde van het cabinet vind je al voorgefreesd een plaats waar je het optionele Expression Lightning System kunt monteren. In de basis ziet dit eruit als een led-strip die wordt aangestuurd vanuit de flipperkast. Dit om meer de ervaring te krijgen van een rockconcert. Monteer je ze niet dan is de keerzijde hiervan dat de binnenkanten niet af lijken te zijn. De prijs van de kast in Nederland was nog onbekend bij schrijven van dit artikel, maar in de Verenigde Staten kost deze kast circa USD 4500. Deze kast gaat niet goedkoop worden, ben ik bang.

De hamvraag: Hoe speelt-ie? Als Steve-Ritchie-fan had ik behoorlijk hoge verwachtingen, maar die waren al wat getemperd door het feit dat ik geen Led-Zeppelin-fan ben. Met name bij een muziekflipperkast speelt affiniteit met het thema een belangrijke rol, in ieder geval bij mij. Led Zeppelin staat bij aanvang van de wedstrijd al met 2-0 achter, zullen we maar zeggen. Nu was dat eerst ook bij Metallica het geval.

Uitzicht vanaf de flippers

En die flipperkast heb ik uiteindelijk ruim vijf jaar in bezit gehad. Kon Led Zeppelin dezelfde truc uithalen bij mij? Hier kan ik helaas heel kort over zijn: nee. Maar waarom is dit? Laten we beginnen met het fysieke aspect van het spel. Bal loopt echt wel lekker rond en de schoten zijn soepel te maken, zoals we van de flipperkasten van Steve Ritchie wel gewend zijn. Maar wat voor schoten zijn het dan? Je hebt drie ramps die met beide flippers te schieten zijn en wat drop- en standuptargets. Er is een derde flipper, maar wat kun je daarmee schieten? Eigenlijk alleen een deadendschot zoals we dat ook kennen van bijvoorbeeld The Addams Family. Iemand zal zeggen dat je er ook wat targets mee kunt schieten, maar die kun je ook schieten met de twee flippers beneden. De extra functionaliteit is dus helaas zeer beperkt. In de Premium-LE zit daar een ramp en biedt deze derde flipper wellicht wel waar voor zijn geld, maar bij dit PRO-model is dit teleurstellend. De zeppelin is er ook alleen maar voor het oog en doet niets. De engel op een veer dan? Ook daar wordt een flipperaar niet wild van. Multibal start je vrij makkelijk, zoals bij een Stern vrijwel standaard het geval is. Je kunt de linkerramp met de linkerflipper op de backhand schieten en continu herhalen. Geen uitdaging hier dus, geen mooie schoten die als je ze maakt een gevoel van ’wow, ik heb het geflikt’ geven.

Artwork van het kabinet is afkomstig van het derde album van Led Zeppelin uit 1970

Zitten er dan humor of mooie animaties in het spel? Er worden vooral filmbeelden van optredens uit de jaren zeventig afgespeeld die, naar mijn persoonlijke mening, weinig inspirerend zijn. De call-outs bieden ook geen humor en worden vrij emotieloos uitgesproken. Bij een AC/DC heb je Steve Ritchie die je persoonlijk uitscheldt, Play Better!! Hier niets van dit alles helaas. De kast waarop ik speelde has overigens softwareversie 0.93.

Speciaal gemaakte animatie

Filmbeelden van oude optredens

Dit kan dus nog allemaal veranderen en verbeteren, maar nummer 0.93 suggereert dat we al redelijk aan het eind zitten. Als je dit alles ook nog eens combineert met een artpackage dat bij een niet-Led Zeppelin fan geen hoofden doet draaien, kan er voor uw reporter maar één conclusie zijn: deze flipperkast is niet voor hem bedoeld. De LE/Premium-versie van Led Zeppelin laten een flipperkast zien die wel eens duidelijk anders kan flipperen dan de PRO. In een paar uur kun je echter lang niet altijd een flipperkast goed leren kennen, dus ga vooral je eigen mening vormen. Dat jullie reporter minder gecharmeerd is wil niet zeggen dat jij het ook niet bent, het is maar een persoonlijke mening tenslotte. Ben je een Led-Zeppelin-fan, dan zal je belevenis zeker anders zijn! En ga anders gerust eens een keer op bezoek bij Pinball Palace te Nuland (www.flipperkast. nl). In hun zeer mooie showroom kun je dan je eigen mening vormen alvorens eventueel tot aankoop over te gaan. Ook een vergelijking met andere nieuwe modellen van Stern is daar snel gemaakt daar ze er (vrijwel) allemaal staan. Dank nogmaals aan Pinball Palace voor het mogen spelen van deze nieuwe kast!! Speelveld overview