Capcom Airborne

Hallo flippervliegeniers, hoog- of laagvliegers dan wel brokkenpiloten. Het is algemeen bekend: het besturen van een vliegtuig is niet eenvoudig. Zeker niet als het een straaljager betreft. Nog een trapje hoger is het als deze straaljager deel uitmaakt van een stuntteam dat wereldwijd vliegshows verzorgt! En dat is nu precies wat er aan de hand is met de Capcom flipperkast Airborne uit 1996. Jij bent de stuntpiloot ’Ghostrider’ en je voert de ene na de andere spectaculaire stunt uit met je razendsnelle jet. Snelheden tot en met mach 3 zijn geen enkel probleem voor jou. Met een zelfverzekerde glimlach voer je een dubbele rol uit en vlieg je vervolgens keihard rond de verkeerstoren! Eenmaal weer geland wacht je een heldenonthaal van duizenden fans die genoten hebben van de vliegshow. Kortom: heerlijk om stuntpiloot te zijn!

Dit maak je allemaal mee wanneer je een potje speelt op de Airborne flipperkast. Gelukkig blijf je met beide voetjes stevig op de grond als je op deze flipperkast speelt. Maar als je een prima score haalt, voel je je echt een ‘ace’-stuntpiloot! Houd dat goede gevoel vast en vlieg rustig een stukje mee als wij de flipperkast Airborne eens nader gaan bekijken…..

Capcom De firma Capcom is vooral bekend als fabrikant van talloze populaire videoarcadegames. Namen als Street Fighter, Resident Evil, Mega Man en Devil May Cry klinken je vast bekend in de oren, zelfs als je geen hardcorevideospeler bent. In de jaren ´90 van de vorige eeuw meende Capcom dat er ook wel geld te verdienen was met het vervaardigen van flipperkasten. Dat viel toch wat tegen…. De eerste kast die Capcom in oktober 1995 vervaardigde, heette Pinball Magic waarvan er 1.200 exemplaren werden gemaakt. De laatste Capcom flipperkast, die in december 1996 verscheen, was Kingpin.

Stap in en voel je een echte ‘ace’-stuntpiloot

Van Kingpin werden er maar liefst negen stuks gemaakt. Daar tussenin bracht Capcom in maart 1996 Airborne uit in een oplage van 1.350 exemplaren, in mei 1996 was het de beurt aan Breakshot (1.000 stuks) en in juni verscheen Big Bang Bar. Hiervan werden er slechts veertien gemaakt. In september 1996 kwam de firma op de proppen met Flipper Football waarvan er toch nog 750 werden gemaakt. Ontwerpen als Red Line Fever en Zingy Bingy (beide uit december 1996) haalden de productiefase niet meer. Een illusie armer en waarschijnlijk ook met wat geld minder stopte Capcom de flipperfabricage. Opmerkelijk: van Big Bang Bar is in 2007 een remake verschenen in een oplage van 191 stuks. Niet gemaakt door Capcom, maar door PMI/IPB. Airborne is dus met 1.350 stuks de kast met de hoogste oplage. Wereldwijd stelt dat niet veel voor, waardoor je deze kast niet veel tegenkomt. Een mooi exemplaar is daardoor lastig te vinden. Datzelfde geldt voor alle Capcomcreaties: met moeite en geduld nog wel vindbaar (Pinball Magic, Airborne, Breakshot en Flipper Football) tot vrijwel onvindbaar (Big Bang Bar en Kingpin).

Ik zie ze vliegen! Mijn geliefde echtgenote riep het al vaker tegen mij als ik weer de een of andere flipperkast op de kop had getikt: ‘jij ziet ze vliegen’. En met terugwerkende kracht moet ik haar gelijk geven. Ik zie ze inderdaad vliegen! Maar dan wel op het dot-matrixscherm (dmd) van mijn nog niet zo lang geleden aangeschafte Airborne. En deze flipperkast verkeert in vrijwel perfecte conditie. Het kabinet is onbeschadigd en prachtig op kleur.

De kopruitfolie is perfect en op het speelveld is geen krasje te vinden. Technisch is de kast inmiddels geheel nagelopen en werkt 100 procent goed! De kast speelt heerlijk en is razendsnel. In deze tijd worden nieuwe flipperkasten vaak onderverdeeld in pro-versie (eenvoudige uitvoering), limited edition (meer flipperfun voor meer money) tot collectors edition (de volledigste uitrusting voor véél meer money...). De Airborne is er slechts in één uitvoering: compleet en uitgebreid! Op het speelveld vind je een spinner, twee outholes, drie popbumpers, twee diverters, oneindig veel verchroomde wirerails, een rvs lockmechanisme in de vorm van een vliegtuig, een rvs up/downramp, een bijzondere kickback/ball lock in de apron, twee sets droptargets, een zogenaamde injector waarmee je een bal in een bepaalde laan kunt ‘duwen’. Heel gaaf is een klassiek ballreturnhekje in de rechteroutlane. De bal moet je zelf in het spel brengen met een ouderwetse handbediende plunger, dat dan weer wel….

Mooi kassie... Het gehele kabinet heeft een kleurstelling die je niet vaak tegenkomt. De kleuren geel en oranje zijn volop aanwezig. Op de flanken van de bovenkast vind je een Eagle-logo en de neus van een straaljager op een blauw/geel/oranje/rode achtergrond. De zijkanten van de onderkast zijn voorzien van mooi getekende blauwe straaljagers. In de cockpit daarvan steekt de piloot zijn duim naar je op! De kopruittekening is zeer apart. Het vliegtuig vliegt ondersteboven en jij zit achter de piloot. Aan de bovenkant van de ruit zie je een stad op zijn kop en een parachutist hangt upsidedown in de lucht. De beelden die verschijnen op het dmd zijn mooi gemaakt, prima passend bij het thema en zeer gedetailleerd. Zeker leuk om naar te kijken als een goede flipperspeler/ speelster de kast bespeelt. Je zult verbaasd zijn over hetgeen je allemaal te zien krijgt.

Spelen maar! Bedoeling van het spel is, kort gezegd, het uitvoeren van stunts tijdens zes vliegshows in Amerika

en Europa. Na het afschieten van de bal start meteen de eerste vliegshow in Amerika. Deze show bestaat uit twee stunts en is vrij eenvoudig: schiet de bal over de linkerramp waardoor de bal rond de vliegtoren scheert. Raak dan de drie rechterdroptargets AIR en klaar is Kees de stuntpiloot! Goed voor vijf miljoen puntjes en de tweede vliegshow start. Deze is in Frankrijk en de uit te voeren drie stunts zijn hier al iets lastiger. Nu moet de spinner worden geraakt voor mach 1, dan de linkerdroptargets SHOW en vervolgens moet de linkerramp drie keer worden genomen. Hilarisch is daarbij, dat de presentator/presentatrice van de vliegshow commentaar levert in de taal van het land waar de show plaatsvindt. In Amerika spreekt de commentator Engels, in Frankrijk hoor je Franstalig commentaar en in Germany word je in vloeiend Duits toegesproken: Grossartig! Goed voor je algemene taalontwikkeling, want ook Spaans en Italiaans komen voorbij. Echt heel leuk, ik kan me geen andere flipperkast voor de geest halen die je talenkennis op deze creatieve wijze bijspijkert!! De volgende vliegshows zijn in Duitsland (drie stunts), Engeland (drie stunts in Boris Brexitland) dan volgt Italie (vier stunts) en tot slot Spanje waar maar liefst zes stunts moeten worden uitgevoerd. Alle stunts lopen op tijd. Heb je een stunt binnen de tijd volbracht, dan word je

Bijzondere kick-back met ball lock in de apron

bevorderd. Je start als sergeant en via lieutenant, captain, major en colonel bereik je de toppositie: ace! Houd je tijd over na een stunt, dan levert dat vele extra punten op. Haal je het niet binnen de tijd, dan ga je zonder bevordering en extra punten meteen door naar de volgende stunt. Het bereiken van ace levert veel op. De eerste keer gaat het licht voor een extra bal branden, de tweede keer ace bereiken geeft direct een extra bal. Zelfs een bonus van dertig miljoen puntjes wordt hier uitgereikt als je nog vaker ace weet te bereiken. Na het volbrengen van de zes vliegshows start WORLD FRENZY multiball met lekkere jackpots bij het raken van de linkerramp, rechterramp en de lanes achter het centrale vliegtuig. Dit gaat door zolang je meer dan één bal in het spel weet te houden.

Air Mayhem Airborne kent vier locaties op het speelveld waar een bal kan worden gelockt. Het vliegtuig centraal op het speelveld is een ball-lock. Je moet de bal hiervoor in de middelste lane krijgen.

Dat gaat prima door het gebruiken van de injector. Dit is een plastic bar achter het centrale vliegtuig die de bal in de richting van de lanes kan duwen. Deze bar is te gebruiken als de flitsverlichting erachter actief is en bedien je met de flipperknoppen. Echt een geinige feature die het spel uitdagender maakt. Helemaal rechtsachterin het speelveld is ook een ball-lock te bereiken via een schot onder de up/downramp door aan de linkerkant van het speelveld. Ook de outhole aan de linkerkant van het speelveld kan worden gekwalificeerd voor een ball-lock. Tenslotte is er in de linkeroutlane een lock, weggewerkt in de apron. Op deze wijze drie ballen gelockt, start AIR FRENZY met een jackpotschot onder de omhoogstaande linkerramp. Daarna geeft de linkercenterramp jackpot, dan de rechtercenterramp gevolgd door de superjackpot-optie via een schot over de rechterramp. Zolang je drie ballen op het speelveld hebt, zijn de jackpots dubbel! Deze cyclus gaat door zolang je meer dan één bal in het spel houdt.

Dog Fight Mayhem Wanneer tijdens het skillshot twee ballen gelockt zijn in het centrale vliegtuig, start the dog fight. Aan de vliegshow doen ook andere stuntteams mee. Schiet de twee centrale ramps ieder drie keer om twee jets van de concurrentie uit te schakelen. De eerste drie rake schoten per ramp geven 1,5 miljoen puntjes per hit en schakelt één tegenstander uit. Na het uitschakelen van de eerste tegenstander wordt dit vier miljoen per raak schot. Klinkt eenvoudig, maar is hartstikke moeilijk. De schoten zijn lastig en risicovol. Raak je weinig en loopt een bal weg dan word je op het dmd uitgemaakt voor LOSER …..

Night Flying Mode Na het omkegelen van alle droptargets AIR en SHOW start deze mode. Alle schoten zijn veel punten waard en extra tijd wordt toegevoegd aan de airshowtimer. De speler heeft zo de mogelijkheid om stunts alsnog af te maken. De animatie tijdens deze mode op het display is geweldig! Plane Upgrades Altijd belangrijk om je vliegtuig regelmatig te upgraden! Op Airborne doe je dat door het scoren van alle drie de lanes achter het centrale vliegtuig. De eerste upgrade is een copiloot die je op weg helpt naar het volgende doel. De tweede verbetering is Jet Refueling: extra tijd voor de lopende airshow en volgende shows. De derde upgrade is heel leuk. Verschillende schoten worden een voor een verlicht. Binnen twintig seconden moet je het eerste schot maken. Elk volgend schot is twee seconden korter. De mode eindigt als je een schot niet meer binnen de tijd weet te maken: STRESSEN! Het eerste schot is zeven miljoen waard, de volgende steeds een miljoen hoger. Haal je zelfs de vierde upgrade, dan volgt Engine Upgrade: de spinner wordt opgewaardeerd tot factor drie.

Blue Angels Formation ‘Ghostrider, that’s a real pretty formation’, roept de verkeerstoren als het je lukt om de drie standuptargets en de twee centerramps te raken in een bal. De eerste keer dat het vliegen in deze formatie lukt ontvang je zeven miljoen puntjes. De tweede formatie is goed voor dertien miljoen, de derde geeft negentien miljoen en lights extra ball en de vierde verlicht special. Nog meer uitdaging? Oké, jij je zin. Probeer de linkerdroptargets te raken waardoor de linker outhole 1,5 miljoen waard is (in plaats van 800.000). De tweede dropping der targets maakt de outhole goed voor 2,5 miljoen en de derde kaalslag in droptargetland maakt de outhole beschikbaar voor vijf miljoen plus light extra ball.

De twee standuptargets aan de rechterzijde van het speelveld verlichten de parachutes op het speelveld. Maar veel belangrijker: het hekje in de rechteroutlane gaat open. Op deze wijze komt de bal voor de plunger en kun je lekker door flipperen. Dit hekje is een classic in flipperland en werd regelmatig toegepast in EM-flipperkasten. Recent heeft Stern deze voorziening ook weer toegepast en wel op StarWars: ‘May the force be with you…..’

De twee gele standuptargets onder de verkeerstoren links achterin kwalificeren de linkeroutlanelock. De eerste keer werkt de voorziening als een kickback. Daarna fungeert de outlane als lock. Heel fijn is, dat als je de bal nu verliest de gelockte bal alsnog op het speelveld wordt geknald en je dus verder kunt spelen richting highscore. Mooi uitgewerkt deze lock/kickbackfunctie!

En dan is er nog Tower Flyby. Repeterende schoten over de linker ramp geven 3-4-5 en 6 miljoen puntjes. Bijna hetzelfde gebeurt bij opeenvolgende schoten over de rechterramp waarbij de bal rond de verkeerstoren vliegt of via de injector in een van de drie lanen achter het centrale vliegtuig terechtkomt. Elk van deze vier schoten is goed voor een miljoen punten. Het volgende schot in dezelfde laan verhoogt de waarde met een miljoen fijne puntjes. Lekker scoren, want de miljoenen vliegen je om de oren!

J-E-T-lanen Deze J-E-T-laantjes vind je bovenin het speelveld, net boven de popbumpers. Het woord JET compleet verhoogt de bonus met 2x, 3x en zo verder tot zelfs 10x. De bonus wordt

aan het eind van iedere bal toegevoegd aan je behaalde score. Zo vlieg je dus lekker richting highscore!

Mistery bonus Direct naast de up/downramp staat een smalle target. Dit is een belangrijk doelwit. Iedere keer dat je dit target raakt, wordt een letter van het woord AIRBORNE verlicht op het display. Wanneer het woord compleet is, geeft de volgende hit een mysterybonus. Deze bonus varieert van punten, upgrade, Night Flying en light special tot extra ball of een gratis stunt.

Wat techniek... Het speelveld kent een bijzondere liftinstallatie. Hierdoor kan het speelveld kaarsrecht overeind midden in het benedenkabinet worden geplaatst. Zeer handig als onderhoud nodig is aan de bovenkant of de onderkant van het speelveld. Goed functionerende led-verlichting toepassen in deze kast kan alleen na het aanschaffen en inpassen van een led-ocd-board. Maar als dat eenmaal werkt, is de kast helemaal een plaatje!

Conclusie Het eerste wat in je opkomt na het spelen van Airborne is ‘jammer dat Capcom maar zo kort flipperkasten heeft gemaakt’. Ik heb lang geleden een Pinball Magic in mijn bezit gehad. En dat was ook al zo’n leuk spel. Waarom heb ik die toen eigenlijk weer verkocht? Airborne is een intensief en snel spel met gave regels. Je moet echt knokken om je bal in het spel te houden. Net als in de Williams F14 Tomcat, ook een snelle kast met vliegtuigthema maar met een veel beperktere rulesheet. Beste flipperavionauten (bestaat dat woord?) helaas kom je deze kast niet vaak tegen door zijn relatieve zeldzaamheid. Maar als je er een tegenkomt, speel er dan een paar potjes op en ik weet zeker dat je daarna zin hebt in een goede vliegshowafterparty…. Het geluid van Airborne is van superkwaliteit en de beelden op het dot-matrixdisplay zijn niet te versmaden. Het klinkt gek om dat zo te zeggen, maar het is wel waar: ‘deze vliegtuigenkast loopt als een trein!’

Na een paar potjes op deze snelle jongen constateer ik daarom hier vanuit luchthaven Delft met veel plezier: HOERA, IK ZIE ZE WEER VLIEGEN!