194 | Comunicación, Ciudadanía y Valores
• establecer, en el mismo plazo, la conexión a Internet entre escuelas, hospitales y bibliotecas de todo el planeta. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad) había confiado en que la brecha digital se cerraría mediante políticas nacionales sobre TIC que incluyeran participación, competencia y regulación eficaz del sector privado. Y si bien dichas políticas han ayudado a reducirla levemente en ciertas áreas, la brecha digital persiste y se ensancha, en especial en los países menos avanzados.2 Este documento se propone discutir los alcances actuales de la brecha digital, y la manera como se manifiesta en dimensiones múltiples de la existencia humana, no solo en el caso de las TIC, sino en un panorama en que las tecnologías, en general, están transformando las culturas, las organizaciones y las posibilidades de participar en las llamadas sociedades del conocimiento. ¿De qué “tecnología” hablamos? Durante el siglo XX, la palabra “tecnología” pasó de referirse a una aplicación práctica del conocimiento científico, a ser entendida, a la vez, como un proceso y un producto: es un proceso por el cual los seres humanos modifican la naturaleza para satisfacer sus necesidades y deseos; y es un producto de la ciencia y la ingeniería. Mientras la ciencia busca entender los porqués y los cómo de la naturaleza, la ingeniería persigue el propósito de darle forma al mundo natural para satisfacer dichas necesidades y deseos humanos.3 Sin embargo, no hay neutralidad ni bondad inherente en la tecnología, porque: • refleja tanto valores como fallas y debilidades; • su resultado puede no ser intencional y, en ciertos casos, es indeseable; • ciertas tecnologías se usan de manera objetable para algunas personas; 2 Gustavo Capdevila, “Una tenue esperanza digital”, Ginebra: IPS, 5 de julio de 2006. Disponible en: http://www.ipsnoticias.net/nota.asp?idnews=37960. 3 Greg Pearson & A. Thomas Young, Eds. Technically Speaking: Why All Americans Need to Know More About Technology. Washington DC: National Academies Press; Committee on Technological Literacy; National Academy of Engineering; National Research Council, 2002.