Capítulo 3: Competitividad
3.3.1 Costa Rica En Costa Rica, el acceso a crédito y los incentivos fiscales dieron impulso al sector de la piña
El desarrollo del sector de la piña en Costa Rica ha estado enmarcado en políticas de apoyo al sector industrial a tres niveles: 1) liberalización comercial, 2) programas de crédito para el sector empresarial e incentivos fiscales a través de la zona franca para las exportaciones manufactureras, y 3) el contrato de exportación. Los aspectos financieros y los incentivos fiscales han sido particularmente importantes. El sistema bancario costarricense jugó un papel protagónico en el desarrollo del sector de la piña y la agroindustria del país. A través de las cooperativas de producción, los pequeños empresarios tuvieron acceso a crédito productivo y pudieron invertir en activos para agregar valor al producto. La zona franca, por su parte, provee incentivos para aquellas empresas que agregan valor mediante el proceso de transformación (procesamiento de la fruta en el caso de la piña). Según un estudio del INCAE, “en este sistema se concedían exenciones de 100% a los impuestos sobre la importación de materias primas e insumos (incluyendo envases), equipos y maquinaria; los impuestos a la renta y los aplicables a la venta y al consumo por un período por lo menos de 10 años” (Berrocal, J., Quijandría, G. & Pratt, L.,1997, pág. 13). Por lo tanto, este sistema de incentivos promovió la inversión extranjera directa en el sector. El contrato de exportación, al cual podían acogerse solamente quienes exportaran a países fuera del Mercado Común Centroamericano, no solo eximía del pago de aranceles a la importación de materias primas (semillas, agroquímicos, etc.) y equipos, sino que, además, “otorgaba el certificado de abono tributario (CAT) redimible contra el impuesto de la renta al exportador en proporciones que iban desde un 5% hasta un 20% sobre el monto de las exportaciones FOB de las empresas” (Berrocal, J., Quijandría, G. & Pratt, L., 1997, pág. 13).
Los incentivos fueron diseñados para que las empresas se orientaran hacia un mercado abierto y competitivo El nuevo escenario atrajo la inversión de empresas multinacionales, como PINDECO
Estos incentivos fueron diseñados para que las empresas pasaran de un esquema de comercialización enfocado al mercado doméstico y regional, a uno donde tuvieran que luchar en un mercado abierto y competitivo. El segundo objetivo fue la diversificación de la oferta exportable agrícola del país para acabar con la dependencia del banano y del café. Bajo este escenario algunas transnacionales se interesaron en invertir en Costa Rica. Tal es el caso de PINDECO (Pineapple Development Company), una subsidiaria de la transnacional norteamericana Del Monte que inició sus operaciones en el sur del país a finales de la década de los setenta. Su aparición constituyó el primer impulso importante en términos productivos, económicos y laborales para que el sector costarricense de la piña se posicionara a nivel mundial, y, 55