Capítulo 1: Características Generales de la Piña
Por el momento Del Monte está desarrollando una nueva variedad de piña en Costa Rica, la Honey Gold, que se prevé será lanzada al mercado en el año 2006.9
1.2 Generalidades Las variedades de piña más cultivadas son las del género Ananás Comosus
La piña pertenece a la familia de las bromeliaceae, que comprende 46 géneros y 1,900 especies. Las variedades de piña más cultivadas a nivel mundial son del género Ananás Comosus L. Merril (nombre científico) (Contreras Chacón, R., 2001). Existen también, en menor grado, producciones de Ananás Sativa Lindl (nombre científico).
1.2.1 Aspectos botánicos La piña no forma semillas, sino que se propaga a través de retoños
Desde el punto de vista botánico, la piña no es un fruto verdadero, ya que, al no formar semillas, no se reproduce sexualmente. El sistema de propagación se da a través de retoños o hijuelos, entre los que tenemos: “la corona, que se localiza sobre la parte posterior del fruto; los hijos basales que se forman en la base del fruto, los hijuelos del tallo que se desarrollan a partir de yemas axilares y los retoños que se originan en la base del tallo y por su proximidad al suelo presentan raíces” (Agronegocios, pág. 1). Cada planta produce una sola piña compuesta sobre su vástago central, la cual alcanza la madurez 18 o 22 meses después de ser plantada. Según la variedad, el fruto puede tener forma cilíndrica más o menos alargada y pesar entre 0.5 y 2 kg. La piña también es considerada una inflorescencia, porque presenta de 100 a 200 flores fusionadas entre sí y con el tallo central. “La cáscara está formada por los sépalos y brácteas de la flor” (Agronegocios, pág. 1).
Una vez cosechada, el grado de madurez de la piña no varía
Fisiológicamente, la piña es una fruta no climatérica, es decir, que, una vez cosechada, su grado de madurez (nivel de azúcar y acidez) no varía. Sin embargo, el color de la cáscara puede cambiar.
1.2.2 Composición nutricional de la piña La piña es la fruta tropical de mayor demanda en el mundo
De acuerdo con el Sistema de Inteligencia de Mercados del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural de Colombia, la piña es la fruta tropical de mayor demanda en el mundo y también es la mejor posicionada, pues su comercio se orienta a los principales países desarrollados, como Estados Unidos, Japón y Europa, donde el consumo muestra una tendencia creciente.10 Todo esto gracias a su agradable sabor, 9 De acuerdo al Servicio de Información de Mercados del Consejo Nacional de Producción (CNP) de Costa Rica, la Honey Gold de Del Monte, “es una variedad única llamada MAII, de color amarillo brillante, cáscara más lisa y un único refrescante sabor” (Elizondo Porras, A., 2004, pág. 3). 10 Pese a ser la fruta tropical más demandada, no es la que más se produce. A nivel mundial, la piña está por detrás del mango (con respecto a la producción total de frutas tropicales, estas dos representan el 22.2% y el 36.2%, respectivamente) (COVECA, 2002).
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