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mercado latino marzo 2014
Liliana Kuneva, fundadora en 1994 de la Federación búlgara de sumo, muestra fotos de los primeros años de la evolución de esta mezcla de deporte y ritual en este país balcánico.FOTO: Vladislav Púnchev
Al principio, los luchadores no tenían ni los cintos típicos del sumo (llamados “mawashi”) y utilizamos mangueras desechadas del servicio de bomberos”, cuenta Kaneva sobre la vestimenta que llevan estos luchadores, adorados como dioses por la afición japonesa”
este prestigioso título. Kotooshu, de 30 años de edad, es hoy una verdadera estrella en Japón, está casado con una japonesa, con la que tiene un hijo, y está tratando de renunciar a su ciudadanía búlgara para recibir la japonesa y poder ejercer como entrenador en el país asiático.
LA ELEVADA MORAL DEL SUMO. Cada año entre cinco y ocho estudiantes búlgaros reciben el diploma de entrenadores de sumo. En la imagen dos deportistas entrenando en Sofía. Foto Vladislav Púnchev
cia cerraba un futuro en la lucha, giró hacia el sumo como deporte alternativo. Kaneva lo apadrinó, lo llevó a Japón a comienzos de la década de 2000 y, tras meses de duro entrenamiento, se convirtió en Kotooshu, un “rikishi” que ha tenido una carrera meteórica.
En 2002 empezó a competir en el dohyo (ring), y en 2005 fue el primer europeo en lograr el grado de “ozeki”, el segundo más alto en la escala del sumo. Tres años después, se alzaba con la Copa del Emperador en Japón, con lo que se convirtió en el primer luchador europeo en lograr
Su exitosa senda la siguió en el año 2009 Daniel Ivanov, de 28 años, y cuyo nombre de guerra nipón es Aoiyama. “Me impresionó la elevada moral del sumo y por eso decidí trasladar este espíritu a Bulgaria y a Europa. Me pareció que así contribuiría a que la sociedad occidental fuera más humana”, confiesa Kaneva. Bulgaria cuanta con un palmarés de 100 medallas y ha ganado nue-