Θέση αναβάτη και μετατροπή σκελετού Η αντίσταση του αέρα είναι η μεγαλύτερη δύναμη που αντιστέκεται στην κίνηση του ποδηλάτου, ενώ το σώμα δημιουργεί το 80% της αντίστασης αυτής. Για να γλιτώσετε όσο γίνεται περισσότερο από τον αέρα, απλά «μαζέψτε», κυρτώστε το σώμα σας, φορέστε εφαρμοστά ρούχα, τοποθετήστε αερόμπαρες για να μαζεύετε τα χέρια σας και μάθετε να κάνετε πεντάλ με τα γόνατα σε ευθεία (ο ιδανικότερος τρόπος όσον αφορά τόσο τη «βιομηχανική» λειτουργία του ανθρώπινου σώματος όσο και την αεροδυναμική του στάση). Τέλος χαμηλώστε το σώμα σας, διατηρώντας την πλάτη σε οριζόντια θέση. Η ιδανική «πρώτη ύλη» για ένα οικονομικό, γρήγορο και αεροδυναμικό ποδήλατο είναι ένας σκελετός δρόμου με μικρό κάθετο σωλήνα και με ένα μακρύ οριζόντιο σωλήνα. Η σημαντική διάσταση είναι όχι τόσο το μήκος του οριζόντιου σωλήνα, αλλά μάλλον η απόσταση μεταξύ του κεντρικού και του μπροστινού άξονα. Θέλετε να μεγαλώσετε αυτή την απόσταση και να μικρύνετε την απόσταση μεταξύ του κεντρικού και του πίσω άξονα, έτσι ώστε οι ρόδες να μετακινηθούν προς τα μπρος; Με τον τρόπο αυτό, καθώς σκύβετε το σώμα σας προς τα κάτω και μπροστά, το βάρος σας κατανέμεται ισόποσα σε όλο το ποδήλατο, και όχι μόνο στη μπροστινή ρόδα. Τα χαρακτηριστικά που συμβάλλουν ώστε να μεγαλώνει η απόσταση από το μπροστινό κέντρο είναι τα εξής: ο μακρύτερος οριζόντιος σωλήνας, μια πιο αμβλεία γωνία λαιμού και μια μακρύτερη κλίση πιρουνιού. Φτιάξτε το ποδήλατο στα μέτρα σας! Στα περισσότερα ποδήλατα κούρσας, αυτό σημαίνει να πάρετε έναν μακρύ λαιμό και να τον κατεβάσετε τελείως. Σπρώξτε τη σέλα εντελώς μπροστά, ούτως ώστε να είναι πιο αποτελεσματική η πεταλιά,
χωρίς να χτυπάνε τα γόνατα στο στήθος σας και χωρίς να πονά η μέση σας. Σε αυτό μπορεί να σας βοηθήσει περισσότερο ένα παλουκόσελο που να επιτρέπει ώστε να έρθει η σέλα πιο μπροστά (η μύτη της να περνάει από τον κεντρικό άξονα). Αν σας πονάει ο καβάλος όταν κάθεστε στην αεροδυναμική θέση, αυτό σημαίνει πολύ απλά ότι πρέπει να αλλάξετε τη θέση της σέλας, ανεβάζοντας ή κατεβάζοντας τη μύτη της. Μπορείτε ακόμη να δοκιμάσετε μια πιο μαλακή, ειδική «τριαθλητική» σέλα, που σχεδιάζεται γι’ αυτή ακριβώς τη θέση.
Αεροδυναμικές ρόδες Η δεύτερη μεγαλύτερη αντίσταση στο ποδήλατο προκαλείται από τις ρόδες – και κυρίως από την μπροστινή. Η πίσω ρόδα είναι λιγότερο σημαντική, γιατί έτσι κι αλλιώς ο σκελετός του ποδηλάτου και τα πόδια «χαλάνε» την αεροδυναμική. Επομένως, αν πρέπει να διαλέξετε μια από της δυο, προσωπικά προτείνω να επιλέξετε την μπροστινή. Από την άλλη, αν μπορείτε να τις πάρετε ζευγάρι, τότε θα μπορέσετε να γλιτώσετε μέχρι και 2 λεπτά στα 40 χλμ. του αγώνα. Βέβαια, στην περίπτωση που μπορείτε να έχετε και κλειστή ρόδα πίσω, τότε βελτιώνετε κι άλλο την αεροδυναμική απόδοση, κερδίζοντας περισσότερο χρόνο. Η κλειστή ρόδα είναι αεροδυναμική, αλλά δεν επιτρέπεται σε μερικούς αγώνες τριάθλου (αγώνες με drafting), καθώς είναι πιο δύσκολη στις δυσμενείς καιρικές συνθήκες (με αυξημένο αέρα). Επίσης –το κυριότερο– αν πρόκειται για διαδρομή με ανηφόρες, τότε η συγκεκριμένη ρόδα προσθέτει επιπλέον βάρος. Στην περίπτωση αυτή είναι καλύτερο να χρησιμοποιήσετε μια ρόδα με φαρδύ στεφάνι και λίγες ακτίνες. Ωστόσο, αν θα μπορούσαμε να επιλέξουμε τον ταχύτερο συνδυασμό για ευθείες διαδρομές υπό συνθήκες άπνοιας, τότε σίγουρα κερδίζει η κλειστή ρόδα πίσω, με τροχό με φαρδύ στεφάνι μπροστά.#
MBMagazine 91