Brightlands Chemelot Campus ontwikkelt in Limburg ecosysteem rond 3D printen
De 3D provincie Als je over de A2 richting Maastricht rijdt, kun je er niet om heen kijken: de metershoge reclamezuil van Brightlands Chemelot Campus in Geleen. Met prominent het thema 3D printen in beeld. Stilaan ontwikkelt zich hier een ecosysteem rond 3D printen dat innovatieve start ups een plek geeft en de maakindustrie de stap helpt maken naar additive manufacturing.
De markt voor 3D printmaterialen groeit. Voor de polymeerkant zijn de verwachtingen dat deze de komende jaren een omvang krijgt ergens tussen de 500 miljoen en 1 miljard euro. Een flink bedrag, maar voor kunststofproducenten als DSM, dat met DSM Somos al decennia actief is in additive manufacturing, zijn dat peanuts. “Per product marktcombinatie praat je misschien over een markt van 100 miljoen in de komende jaren. Daarvoor moet je nog veel investeren in R&D en een lange adem hebben”, zegt Ed Rousseau, business development manager bij Brightlands Chemelot Campus in Sittard-Geleen. Bovendien moet je bereid zijn risico te nemen, want niemand weet nu al welke 3D printtechniek uiteindelijk zal doorbreken. En zo’n bedrag van 100 miljoen euro moet gedeeld worden met de concurrentie. Ed
Ed Rousseau en Klaas Bos in de vroegere werkplaats, nu in gebruik als restaurant op Brightlands Chemelot Campus. In de loop van het jaar wordt dit omgebouwd tot 3D print centrum, waar start ups onderdak gaan vinden.
22
Rousseau schetst het dilemma waar volgens hem wereldwijd materiaalproducenten mee worstelen. Zet je de 3D printmarkt af tegen die voor bijvoorbeeld spuitgietmaterialen, dan is deze klein, zelfs als de verwachtingen van 1 miljard euro over enkele jaren gerealiseerd worden. Daarom moeten krachten gebundeld worden. Precies dat gebeurt momenteel in Limburg. De provincie Limburg investeert samen met het bedrijfsleven in een onderzoek naar additive manufacturing. Brightlands Chemelot Campus, de onderzoekcampus voor kunststoftechnologie, vervult hierin een sleutelrol.
Brightlands Materials Center (BMC): 16 promovendi
Zo zijn binnen het Brightlands Materials Center op de campus al de eerste 5 promovendi van de TU Eindhoven bezig met polymeertechnologie voor 3D printen. Dit moeten er uiteindelijk 8 worden. Ze richten zich op materiaalontwikkeling voor lasersinteren (SLS), DLP (fotopolymerisatie) en jetting. Toepassingen zijn te vinden in sectoren als automotive en electronics. Ed Rousseau: “De onderzoeken zijn een combinatie van chemie en mechanische modelvorming. De onderzoekers gaan terug naar de tekentafel om polymeren te ontwikkelen specifiek voor 3D printen. Want de huidige kunststoffen zijn daar niet voor ontworpen.” Naast de 8 promovendi uit Eindhoven, die op de campus het praktijkgedeelte van hun onderzoek doen, komen er eerdaags nog 8 promovendi van Maastricht University. Daar werkt professor Clemens van Blitterswijk met zijn groep aan de ontwikkeling van regeneratieve medicijnen. Bioprinting is een van de speerpunten. Ed Rousseau: “Een van de onderzoeksvragen is hoe de interactie verloopt tussen polymeer en de groeifactoren.” De synergie tussen de onderzoeksactiviteiten in Maastricht en die op Chemelot Campus is groot. “Als we in de toekomst regeneratieve technologie combineren met 3D printen, kunnen we straks wellicht botweefstel aanbrengen op een 3D geprinte scaffold.” De focus van Brightlands Chemelot Campus ligt op de materialen. In de projecten wordt echter ook naar de technologie en de applicatie gekeken. Bij de onderzoeksactiviteiten zijn ook Zuyd Hogeschool en Chemelot Innovation and Learning Labs
print magazine maart 2016