Twee medewerkers van Trumpf ontwikkelen laagdrempelige 3D metaalprinter
3D metaalprinten net zo makkelijk als filament printen Te duur en te complex. Dat vonden Björn Ullmann en Stefan Weber van laserpoederbed metaalprinttechnologie, toen ze bij Trumpf aan de ontwikkeling van de TruPrint machines werkten. Onder de vlag van het Trumpf start-up programma Internehmertum hebben ze de One Click Metal MPrint ontwikkeld. Dat is niet alleen omwille van de prijs een laagdempelige oplossing. Toen Trumpf CTO Peter Leibinger het Internehmertum programma onlangs toelichtte voor de media, moest hij erkennen dat de initiatieven waarmee de werknemers komen soms pijn doen. De ideeën die de medewerkers halftijds mogen uitwerken, concurreren wel eens rechtstreeks met de producten uit eigen huis. Maar wie A zegt, moet B zeggen, vindt Leibinger. Bovendien houden medewerkers het bedrijf zo scherp. “Dit helpt ons om onze eigen concepten nog eens goed te bekijken en te valideren.”
Nieuwe doelgroep
Björn Ullmann, een van de beide oprichters van One Click Metal, ziet de start-up geenszins als een concurrent voor het moederbedrijf, dat inmiddels een mede-investeerder zoekt om de start-up sneller te laten groeien. Met de MPrint machine en de bijbehorende software, boort One Click Metal vooral een nieuwe doelgroep aan. “We kennen de pijn van de gebruikers van de TruPrint machines, wat ze moeilijk vinden. Je kunt onze machine niet met de TruPrint vergelijken. Maar voor veel bedrijven is een 80 procent oplossing voldoende. En dat is een grote markt. Als meer mensen deze complexe technologie kunnen gebruiken, komen de ideeën die nu niet ontstaan omdat ze geen toegang tot de technologie hebben”, zegt Björn Ullmann. Hij richt zich dus op een heel andere doelgroep dan Trumpf, met de 3D metaalprinter die in de basisversie voor net geen € 55.000 te koop is. De visie van beide oprichters is dat de 3D metaalprinter net zo toegankelijk wordt als de FDM-printers.
Nieuw concept
Om dit te bereiken, hebben ze een concept ontwikkeld dat zich op meerdere punten onderscheidt van de bestaande laserpoederbed metaalprinters. Allereerst de prijs: net geen € 55.000, waarbij de eerste keer wel nog het uitpakstation komt. Dat heeft voldoende
40
capaciteit voor meerdere machines. Om tot de lage prijs te komen, gebruikt One Click Metal een goedkopere 100 W diodelaser. Deze heeft een geringere straalkwaliteit dan de fiberlasers, maar volgens de oprichters van het bedrijf wel een voldoende kwaliteit. “We halen nooit de opbouwsnelheid van de fiberlasers, maar dat is niet erg omdat de meeste systemen te snel zijn voor onze doelgroep. Die hebben lokaal een stuk nodig en willen dat een paar keer in de week printen.” De tweede kostenbesparing is het vervangen van het galvosysteem door het optiek op een cartesisch assenstelsel te plaatsen. Voor het bereik .
Intern start-up programma Internehemertum is een intern start-up programma bij Trumpf. Medewerkers met een goed idee kunnen dit pitchen bij een intern team, waarin onder andere medewerkers van het investeringsfonds van Trumpf zitting hebben. Na een eerste selectie volgt er een dag waarop de medewerkers onder begeleiding aan hun idee mogen werken. Daarna worden de beste geselecteerd. Die mogen vervolgens drie maanden de helft van hun werktijd aan hun idee besteden. Hun leidinggevende heeft geen vetorecht. Ondertussen kunnen ze gebruik maken van de expertise binnen Trumpf. Ze worden begeleid door onder andere het team van het investeringsfond van Trumpf. Elke drie maanden wordt de voortgang beoordeeld en wordt beslist of ze verder kunnen. Moet de start-up stoppen, dan keren de medewerkers terug in hun oude functie. In totaal zijn 16 projecten gestart. Drie daarvan zijn al actief op de markt. Naast One Click Metal is dat Peer, een online platform dat met behulp van kunstmatige intelligentie bijscholingsbehoeften van medewerkers inventariseert en een aanbod zoekt. Q-Ant is de andere start-up die al op eigen benen staat. Deze richt zich op de industrialisatie van kwantumtechnologie met behulp van fotonica.
print magazine oktober 2020