RPT No. 6

NEWSLETTER DE L’OLSC - FRENCH BRANCH

SOMMAIRE

NO.6

NOV 2009

1 - Editorial, par Ici Anfield....................................................................... p.

2 - Les kopites du n°6 : JLB21 et Fencerdam, par Reiterska........................ p.

3 - Au coin du feu : «44 jours», par Rafa la Bamba.................................... p.

4 - Actualité : Johnson et Aquilani, par Joker13......................................... p.

5 - La vie après Xabi, par Crazy Horse........................................................ p.

6 - Un soir de... : Mai 1981, par Roger Milla................................................ p.

7 - Aux âmes bien nées : David N’Gog, par Redman................................... p.

8 - Le dossier : Vive la Kop Cup... et la Kop Team !, par Julien.................... p.

9 - Quelle histoire ! : Oh Sami Sami, par Candy........................................... p.

10 - Le monde merveilleux des branches : Suède, par Rodo....................... p.

11 - Journal de bord, par Vince................................................................... p.

ÉDITORIAL

PAR

ICI ANFIELD

“They don’t care about Rafa, they don’t care about the fans, Liverpool Football Club is in the wrong hands.”

C’est en scandant ces mots qu’une grande partie de la French Branch a entamé son après-midi dominical lors du match contre Man United.

La belle victoire contre le rival séculaire a forcément jeté un peu d’ombre sur la manifestation qui a précédé le match. Entre 3 000 et 10 000 Reds se sont réunis à l’initiative de SOS (Spirit of Shankly) pour chanter leur ras-le-bol des deux guignols qui possèdent notre club.

Pour ceux qui n’auraient pas encore pris la mesure de la menace, il faut savoir que Hicks et Gillett sont deux dangereux apprentis-sorciers qui ont fait de Liverpool FC leur instrument financier.

Ils n’hésiteront pas à le casser pour amasser un dollar de plus, et leurs mensonges répétés depuis deux ans sont la preuve de leur mauvaise foi : «Get out of my club, You lying bastards !»

Tout est bon pour les fragiliser, et n’en déplaise aux grincheux, la marche de dimanche à Anfield était importante. Ce n’est pas le nombre de divisions et de canons qui comptent, Staline a bien perdu contre le Vatican, et la succession de démarches à l’encontre des deux Yankees est salutaire. Et préserver le club, son histoire et sa tradition, c’est ça aussi le Liverpool Way. LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

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La saison, pour nous comme pour nos adversaires, est déroutante. Elle est même inquiétante, car hormis ManU, nous n’avons pas réussi à battre la moindre équipe digne de ce nom. Et la nouvelle défaite conte Fulham en est une preuve supplémentaire. La saison va être longue, et personne ne peut dire où nous en serons en mai prochain… Le titre apparaît déjà compromis, et la 7ème place est une réalité palpable. Sauf coup de théâtre, Rafa n’a pas grand-chose à craindre, non pas qu’il soit infaillible, mais il n’y a tout simplement personne pour le virer. Du jamais vu à Liverpool, ou ailleurs, mais les décideurs sont absents. «Qui gouverne LFC ?» serait un sujet de Sciences Po ardu et vachard pour des candidats à l’ENA. Bien malin qui sait. Vu de l’extérieur, on répondrait : personne. Les proprios ne se parlent pas ; leurs fils, officiellement directeurs, ne sont pas là…

Le malaise est patent, plus d’un l’a souligné depuis l’avant-saison, et cela explique aussi les difficultés actuelles : les déboires dans les coulisses ont forcément un impact sur la dynamique de l’équipe.

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Novembre 2009 - n°6

Dans ce contexte financier précaire, la qualification pour la Ligue des champions est une nécessité, c’est par ce biais seulement que nos gais lurons peuvent rembourser, si ce n’est le prêt, tout au moins ses intérêts. Par-delà l’enjeu financier, on ne peut qu’être inquiet d’un point de vue sportif : si l’équipe ne devait jouer que la quatrième place, j’imagine mal certains leaders de l’équipe rester bien longtemps. Stevie Gerrard acceptera-t-il ce qu’il n’avait plus supporté en 2004 et 2005, c’est-à-dire de jouer dans une équipe condamnée au mieux aux accessits ? Pis, dans un bateau à la dérive, sans capitaine ni plan de route, et pas vraiment de port d’attache, tout est possible, même le pire. Torres vendu pour l’argent, et un Gerrard abattu et démoralisé qui part d’un club qui ne serait plus vraiment le sien, à la fois pour l’aider financièrement et pour retrouver des enjeux sportifs à la hauteur de son talent, qui sait ?

Rafa n’a pas vraiment pu recruter cet été, le coût réel de Glen Jonhson est inférieur à 10 M£, Rafa n’a pas eu l’argent de Xabi Alonso à investir et quand il a fallu pallier aux blessures de Agger et Sktrl, le bas de laine s’est réduit comme peau de chagrin. L’équipe type reste forte, au moins aussi forte que celle de nos adversaires, en revanche le banc est pauvre, et c’est problématique avec les blessures ou la méforme de certains.

Heureusement, en ce début de saison, Torres, Benayoun et Reina sont au rendez-vous, alors que Lucas et N’Gog ne sont finalement pas si mauvais que ça. Que ce dernier soit désormais le premier remplaçant d’El Nino en dit long sur ce manque de profondeur du banc !!! ________

Grâce à l’implication des contributeurs et de l’investissement de Fencerdam pour la mise en forme, la Newsletter reprend de la vigueur. Et surtout, elle a trouvé un repreneur, ce qui est de bon augure. C’est une figure respectée de l’association qui reprend les rênes, en la personne de Rodo. Il lui reviendra donc d’apporter son empreinte à cette publication qui semble procurer de l’intérêt auprès de nombreux membres de l’association.

Sous la houlette d’Ant et de tout le bureau, la French Branch continue de grandir et d’améliorer sa palette de services aux membres. Tous ceux qui ont eu l’insigne honneur et l’immense bonheur LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

d’assister à la rencontre face à ManU pourront en témoigner, je vous renvoie pour cela au fil du forum avec les témoignages et les contributions sonores et visuelles qui y ont été postées.

Au 31 octobre 2009, la F r e n c h B r a n c h recense 299 membres, dont 175 renouvellements de cartes et 124 nouveaux. Elle reste virile (9% de femmes) et très française (12% d’étrangers). Un tiers environ des membres ont une fancard et moins de 10% ont un e-season ticket. Le membre le plus âgé a 74 ans et le plus jeune 16 mois. La relève est là, puisque 24 membres ont moins de 16 ans (merci Ant pour les stats).

Tout ce beau monde se retrouve à l’occasion des déplacements, des événements ou sur le forum.

Habile transition pour un sujet complexe et délicat. Je crois qu’il est temps que le bureau de l’association se penche sur une situation qui peut à terme dégénérer. La qualité et la convivialité générale sont de plus en plus souvent perverties par un esprit pas très malin. Il ne s’agit pas d’imposer une doxa ou d’interdire les débats, mais se contenter d’écrire «Rafa est un con, il m’énerve» par exemple, sans argumenter ni tenir compte du contexte général, est simplement insupportable.

Les kopites se sont longtemps enorgueillis d’être les meilleurs fans du monde, en raison notamment de la transmission de génération en génération de la culture et de l’autodérision du Kop. Il est peut–être temps d’ouvrir la réflexion sur la modération du forum. ________

Ce numéro d’automne 2009 vous permettra de lire, pêle mêle, le Journal de bord de Vince, l’analyse de Crazyhorse sur les conséquences du départ d’Alonso, ou encore un point Actualité sur les transferts par notre Helvète de service Joker13. Le dossier est consacré à la Kop cup et à la Kop team chères à Julien, et vous pourrez aussi lire vos rubriques habituelle comme «Au coin du feu» (44 days par Rafa la Bamba), «Un soir de» (Red pour toujours par Roger Milla), «Aux âmes bien nées» (David N’Gog par Redman), «Quelle histoire» (Sami Hyypia par Candy), «L’école des fans» (par Gate21) et bien entendu «Le monde merveilleux des merveilleuses branches étrangères» (suédoise, par Rodo), sans oublier les kopites du trimestre, piliers de la French Branch, JLB21 et Fencerdam.

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Bonne lecture, YNWA et In Rafa we trust ! \ \ \ ICI ANFIELD Novembre 2009 - n°6

Les kopites du n°6 JLB21 et Fencerdam, PAR

REITERSKA

Deux quadras, très impliqués au sein de la French Branch, mais aux parcours de kopite différents : l’un est héritier de Keegan, Toshack et Heighway, alors que l’autre est un fidèle de Captain Stevie et de Gourou Rafa. Il était temps de les réunir pour parler ensemble de leur passion. A mi-chemin, dans une gare TER de la France profonde, où la limonade a le goût de vieux. Bon, c’est pas trop grave, on a pris de la camomille… en pinte ! La discussion s’engage, animée, on n’avait pas le choix, on a reparlé de Lyon et de ManU, pas encore de Fulham. Les mines sont à la fois inquiètes et pleines d’espoir.

Tout reste possible, même si on sent bien que quelque chose ne va pas.

Comment voyais-tu le match contre ManU ?

Et maintenant ?

JLB : Je voyais un match très difficile, très engagé, surtout après la défaite contre Lyon. Pour être honnête, je sentais assez mal l'issue de la partie, j'envisageais, la mort dans l'âme, un contre meurtrier de Rooney ou Giggs dans le «Fergie time»... Mais nos Reds m'ont rassuré à tous les points de vue ! En fait, si nous arrivons maintenant à enchaîner une série de 4 ou 5 victoires, cela devrait nous permettre de travailler un peu plus sereinement et de retrouver définitivement (espérons-le, en tous cas) une confiance qui semblait faire défaut jusque-là.

F : Ce match était crucial, il pouvait être un superbe tremplin mais aussi le fossoyeur de nos espérances ! Les joueurs en avaient pleinement conscience et ils se sont battus comme des forcenés pendant tout le match. Avec le succès que l’on sait ! Un engagement de tous les instants, une volonté maximale mais un peu plus encore chez les Reds, un but formidable de Fernando à l’heure de jeu sur une splendide ouverture de Yossi, l’expulsion de Vidic maintenant prévisible lors de ces derbys, et un but de Ngog à la dernière minute, quelle fête ! Les lads de la FB présents là-bas ont savouré à haute dose, quel bonheur !

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Fan depuis quand ?

JLB : Depuis mars 1977, j'ai un repère...

F : Depuis bien longtemps, mais il a fallu que tout cela arrive à maturation en moi. Tout petit, je suivais les confrontations contre St Etienne et j’avais été stupéfait par ce club, ce stade, ces chants, ce spirit… Puis le hasard de la vie m’a détourné du foot. En 2005, je suivais d’un oeil distrait la finale de la Champions League, et, comme tous, j’avais assisté à ce retournement de situation insensé. Mais le foot pour moi n’était alors qu’une activité lointaine, étant papa de trois enfants dont des jumeaux à qui je consacrais beaucoup de temps. Et puis est arrivé 2007, le 11 août exactement, et tout bascule…

Comment cela a-t-il commencé ?

JLB : Quand les Reds rencontrent les Verts en mars 1977, j'ai 11 ans (enfin presque) et je supporte l'équipe de ma ville, les Girondins de Bordeaux. Mais le foot français, à l'époque, et surtout en Europe, n'existe vraiment qu'à travers St Etienne. Alors comme l'immense majorité des Français, petits et grands, je suis à fond derrière les Verts lors de ce quart de finale. Liverpool, je connais mais seulement à travers les très rares images de foot anglais qui arrivent en France à l'époque (quelques buts pendant Stade 2) et les articles que je dévore dans France Foot. Alors au match aller, j'apprécie déjà le gros match des deux équipes. Et au retour, c'est la claque.

Anfield, le Kop, les mouvements de la foule, les chants qui déferlent sur le terrain et dans mon salon... La furia des Reds, la frappe de Bathenay, le but de Fairclough... Et voilà !

F : Ce 11 août 2007, en pleine période de vacances, j’avais un peu de temps libre et j’étais plus ouvert à d’autres choses. Je reviens d’un petit footing, crevé, je me mets devant la télé, j’allume un peu au hasard et je tombe sur Aston VillaLiverpool. Il reste une dizaine de minutes, Liverpool mène 1-0, je regarde un peu, je vois Carragher faire une main dans la surface et les Villains égaliser sur pénalty. Bon, voilà. Et d’un coup, un coup-franc de Stevie en pleine lucarne me laisse bouche bée. D’abord la beauté du geste, puis tout me revient en pleine face, St Etienne, Istanbul et tant de sentiments accumulés depuis.

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Déjà été à Anfield ?

JLB : J'ai eu cette chance, oui. Une première fois en 1990. Régulièrement depuis 2005. Et c'est toujours un immense plaisir de retourner à L4. Je me sens un peu chez moi à Liverpool, même si je fais toujours attention à bien garder à l'esprit que, justement, je ne suis pas chez moi.

F : Oui, pour mes 40 ans, je suis allé voir le match contre Boro en août 2008 avec mes jumeaux, grâce à Ant qui a fait un boulot formidable pour trouver des places et que je veux remercier une fois de plus. J’ai ensuite pu rejoindre Anfield à plusieurs reprises, notamment contre Bolton pour le Boxing Day 2008, mais il faut dire que j’ai eu beaucoup de chance avec le « ballot » pour avoir des places destinées à certains e-season tickets holders puisqu’en un an, j’ai dû gagner au moins huit fois !

On entend certaines voix réclamer le départ de Rafa ? Qu’en penses-tu ?

JLB : Ce serait une énorme connerie. Il construit et ce n'est pas franchement le moment de le débarquer à cause de 3 ou 4 matchs ratés. Je sais qu'on lui reproche un jeu manquant de créativité, de spontanéité. Mais sans l'organisation qu'il prône, et avec les effectifs qu'il a eu à sa disposition, je ne sais pas où nous en serions sans lui.

Maintenant, il est temps de monter en régime, d'offrir du jeu et de jouer le titre en PL. Mais de ce côté-là, c'était déjà très satisfaisant la saison dernière. Et, même si c'est un peu plus compliqué en ce début de saison, il semble que cela soit le cas pour nos concurrents directs et je reste optimiste.

F : Je crois que ce serait une erreur monumentale. Depuis janvier et le départ de Rick Parry, Rafa a les coudées plus franches, même si l’aspect financier et l’attitude des deux Ricains est un sérieux frein. Il a fait la démonstration de sa capacité à conduire les Reds au plus haut, il doit continuer son travail qui finira bientôt par payer, j’en suis sûr.

Tu serais favorable à la venue de José Mourinho ?

JLB : Non. C'est un grand entraineur, il a une très forte personnalité mais je trouve qu'il ne cadre pas avec l'esprit du club, le Liverpool way.

F : Je suis surtout favorable au maintien de Rafa et à sa réussite !

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Stevie ou Carra ?

JLB : J'aime beaucoup Stevie G mais son côté «diva» le dessert forcément. Carra est un guerrier, il a un état d'esprit irréprochable. Et quelque chose me dit qu'il pourrait s'asseoir à la place de Benitez un de ces jours et qu'il y serait plutôt à l'aise (enfin, si ses joueurs arrivent à comprendre ce qu'il dit...). On va dire Carra.

F : Franchement, même si son attitude a parfois prêté à discussion, Stevie, car c’est ce joueur hors pair qui m’a amené ici !

Que penses-tu du transfert de Michael Owen à Man United ?

JLB : Je ne suis pas pour siffler Owen. Mais j'avais déjà mal digéré son départ pour le Real. Ou plutôt, la façon dont il est parti, en plantant le club au dernier moment, sans solution de remplacement et après avoir laissé entendre pendant des semaines qu'il allait signer un nouveau contrat.

Là, il va à Man U en sachant parfaitement ce que cela signifie pour ses anciens fans. Ok, c'est un joueur pro, il mène sa carrière comme il l'entend.

Mais que l'on ne me demande pas d'avoir plus que de l'indifférence pour ce type.

F : Depuis son départ de Liverpool, il n’a fait que chuter, c’est normal qu’il termine à Manchester…

Plus sérieusement, il était aux abois, il a sauté sur l’offre de Ferguson en ne pensant qu’à sa carrière, qu’à son salaire, sans aucun égard pour les valeurs du club qui lui a tout donné ! Il est du côté de l’ «ennemi» maintenant, et c’est tout !

Question la plus dure, Babel, il est encore plus mauvais que Diouf ?

JLB : Je préfère cent fois Babel à Diouf, même s'il est moins performant. Là encore, l'un montre un bon état d'esprit alors que l'autre... je préfère ne pas en parler !

F : Non ! Certes, Babel a du mal depuis un an maintenant, mais son état d’esprit est bien différent de celui de Diouf !

Joueurs préférés des Reds : actuel, et de tout temps ? autres qu’à Liverpool ?

JLB : Actuel, probablement Kuyt. Bon, j'adore Torres, Carra, Gerrard, Agger, mais Kuyt, tu ne peux que l'aimer vu ce qu'il donne sur le terrain à chaque match. Préféré de tous les temps : Ian Rush. Le Gallois a toujours été mon idole ! En plus des buts qu'il a marqué à la pelle avec les Reds, j'ai toujours apprécié son attitude sur et en

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dehors du terrain, pleine de simplicité, d'humilité mais aussi de combativité. J'ai aussi adoré Keegan, Dalglish, Heighway et Barnes, mais Rushie a une place à part dans mon coeur. Sinon, ailleurs qu'à Liverpool, je suis un fan absolu de Johan Cruyff.

F : Captain Stevie, car c’est lui qui m’a provoqué ce déclic et qui m’a fait tomber dans la marmite des Reds ! J’ai aussi un faible pour Bruce Grobbelaar, notre gardien mythique, qui savait ne pas se prendre trop au sérieux tout en emmenant les Reds cers des sommets. Et ailleurs, Platini pour sa vision du jeu et sa maestria.

Le plus grand match des Reds ?

JLB : Pffff... Difficile là ! Bon, allez, ce n'est pas leur meilleur match mais on va dire celui qui m'a procuré le plus d'émotions : la finale d'Istanbul (Oh ! Comme c'est original...). Je n'ai jamais autant braillé, gesticulé, sauté, pleuré et ri pendant et après un match.

F : La victoire 4-1 à Old Trafford l’an dernier ! Il y avait tout : un péno limite de CR7, la puissance de Nando, le coup de rein de Stevie balancé par Evra, l’expulsion de Vidic, le coup de patte d’Aurelio et la cerise sur le gâteau : le lob de Dossena !

Le meilleur moment associé aux Reds ?

JLB : Le dernier match à domicile de la saison 2005-2006 à Anfield, contre Aston Villa. Une belle LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

ambiance, une belle victoire 3 à 1, la visite des coulisses d'Anfield dans la foulée, avec la rencontre de Rafa, Xabi, Carra, Phil Neal dans les couloirs et sur le bord de la pelouse. La fête avec des gars de Bootle après le match, dans un pub près de Queen Square. Et surtout, surtout, la rencontre d'une bande d'illuminés avec qui j'ai passé un week end magique. Et qui sont devenus des amis.

Ils se reconnaîtront !

F : Dans l’absolu, Istanbul un soir de mai 2005, mais à titre personnel, la fin de mon premier match à Anfield contre Boro. A la 85e minute, on est menés 1-0 et on retourne la situation de manière magistrale pour l’emporter 2-1. Une victoire pour commencer dans le temple du football, je ne pouvais rêver mieux !

Comment as-tu découvert la French Branch ?

JLB : Via un fil appelé «Ici Anfield» sur le forum du magazine So Foot. Ce fil de discussion avait été créé par un éminent supporter des Reds. J'ai pris contact avec lui, il m'a dirigé vers George, le fondateur de la Branch, et j'ai adhéré rapidement à la French Branch.

F : Sur le net, le 11 août 2007. Je suis allé sur internet visionner des vidéos des Reds, chercher des infos sur les joueurs passés et actuels, sur l’histoire du Club. Je suis tombé aussi sur le site de la French Branch… et je ne l’ai plus quitté !

Le plus méchant c’est Hicks, Parry, Gillett, Moores ou Dr No ?

JLB : J'ai longtemps cru que c'était Hicks mais il semblerait bien que Gillett remporte la palme. De la méchanceté, j'entends. Pour celle de la bêtise, Parry devance Moores d'une courte tête.

F : Pff, dur le choix ! On s’est débarrassé de deux des quatre premiers, plus que deux !

Plutôt John, Paul, George ou Ringo ?

JLB : J'ai toujours eu un faible pour Paul, même si Lennon est immense. En fait, je n'ai jamais été trop capable de départager ces deux-là. Sûrement parce qu'ils étaient tellement complémentaires.

J'ai eu la chance de voir Macca en concert à Anfield en juin 2008. Un grand moment pour le fan des Beatles et des Reds que je suis.

F : Comme au foot, c’est surtout le groupe que je veux retenir. C’est ensemble qu’ils ont brillé, c’est ensemble que je veux me souvenir d’eux !

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Quelle musique mettrais-tu sur ton montage de la finale d'Istanbul ?

JLB : Le choeur «O Fortuna» du «Carmina Burana», de Carl Orff.

F : Pour la première mi-temps, «Help» des Beatles… Mais pour la suite, malgré sa connotation peu glorieuse, d’un point de vue musical, je mettrais «La Chevauchée des Walkyrie», de Wagner, pour son côté magistral.

En début de saison, on parlait de titre ? Tu la vois comment, cette saison ?

JLB : Il faudrait régler une bonne fois pour toutes les problèmes avec les propriétaires américains.

Si l'on parvient à calmer les esprits de ce côté-là, quelle que soit la solution adoptée (ils restent, ils vendent, ils restent avant de vendre... tout ce qu'ils veulent mais qu'on laisse travailler Rafa et ses hommes !!!), j'ai bon espoir de voir nos Reds réaliser une saison au moins aussi bonne que la dernière, à deux conditions cependant : d'une part, que nous soyons un peu épargnés par les blessures (celles d'El Niño la saison dernière nous ont probablement coûté le titre), d'autre part, qu'Aquilani s'adapte rapidement. La Champions League ne m'intéresse pas plus que ça, même si, bien évidemment, un bon parcours et une éventuelle finale à Madrid pour la 6ème ne me laisseraient pas insensible. Mais la priorité pour moi est le championnat et, si nous faisons preuve de régularité maintenant, si nous sommes capables de mettre contre Fulham ou les Wolves la même intensité que contre ManU, on peut espérer en fin de saison une place au moins aussi belle qu'en 2009, et même mieux car Chelsea, qui est la seule équipe qui nous distance réellement pour le moment, risque de laisser des plumes au passage de l'hiver, notamment avec la CAN. Bref, autant je ne nous voyais pas capable de franchir la dernière marche la saison dernière, autant cette fois je reste «réalistement optimiste».

F : Difficile, mais surtout, cela se jouera d’un rien.

Le début n’a pas correspondu à nos attentes et à nos espoirs, mais la fin pourrait clouer le bec de tous ceux qui critiquent à tort et à travers…

JLB, tu es administrateur du forum ? Que penses-tu du niveau des débats en général ?

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JLB : Question épineuse... Ne soyons pas hypocrites, il faut bien voir la réalité des choses : le niveau des débats est malheureusement, trop souvent, bien loin de ce que l'on pourrait espérer et, notamment, de ce que l'on trouve sur les forums anglais. A nous de travailler, d'éduquer et de faire en sorte que cela s'améliore.

Fencerdam, pourquoi as-tu voulu t’impliquer dans la NL ?

F : Parce que je trouvais que tous ces articles avaient beaucoup d’intérêt et que c’était dommage qu’ils ne soient pas diffusés rapidement avec une mise en page qui les mette en valeur. Je ne suis pas du tout un pro en informatique, mais je voulais faire mon possible pour que cette newsletter vive et apporte un maximum à tous les passionnés francophones des Reds. J’en profite pour adresser un grand merci à Ici Anfield, pour tout ce qu’il a fait pour lui permettre d’exister.

Vince et Billy sont convaincus d’avoir vu Elvis steward à Anfield ! Avec quelle idole ou ancien héros souhaiterais-tu passer un match dans le temple des Reds ?

JLB : Rushie !!! Je serais totalement ridicule, incapable d'articuler deux mots à la suite, mais ce serait le nirvana !

F : A ma droite, l’amoureux de peinture que je suis dirait Nicolas de Staël, qui a fait de superbes séries de tableaux sur le foot. Il aurait admirablement retranscrit à sa manière le vert d’Anfield et le rouge du maillot de notre équipe favorite ! A ma gauche, l’acteur Robert Carlyle, qui a joué dans «The Full Monty», dans des films de Ken Loach, dans «Le 51e Etat» avec cette scène mythique où il vient défier les supporters des Mancs avec un maillot des Reds…

Finalement, c’est quoi le plus dur, le climat déprimant autour du club ou passer après Vince et Billy dans la rubrique du Kopite ?

JLB : Incontestablement de passer après Vince et Billy. Nos deux rockers de Loire-Atlantique ont placé la barre très haut !

F : Tout cela n’est rien à côté de l’honneur que tu me fais de répondre aux mêmes questions que notre druide omniscient JLB… \ \ \ REITERSKA

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AU

COIN DU FEU PAR

RAFA

LA

BAMBA

Quand un auteur de polar parle de foot : «44 jours, the Damned United».

Qu'il est agréable de commencer un ouvrage par le classement de la ligue anglaise saison 1973-1974 !

Certes, Liverpool est deuxième derrière Leeds mais on retrouve Chelsea dans les profondeurs du classement, et surtout Manchester United relégué en division inférieure...

Ce n'est évidemment pas le seul intérêt de l’ouvrage de David Peace, digne représentant du néo-polar anglais, «44 jours, the Damned United», qui réussit le tour de force, pour ce genre littéraire, renouvelé lors de son passage à l’écran, de procurer à son lecteur une vision exhaustive de ce qu'était le football britannique dans les années soixante-dix.

Le récit se concentre sur les péripéties de Brian Clough durant ses quarante-quatre jours de manager à Leeds entre le 31 juillet et le 12 septembre 1974. Avant d'être cet entraîneur reconnu mais controversé, Brian Clough a été également un joueur doté d'un sens du but exceptionnel (251 buts en 274 matchs pour Middlesborough et Sunderland), mais contraint d'arrêter précocement sa carrière de footballeur en 1962 à la suite d'une grave blessure.

Il entama alors une carrière de manager à Hartlepool United (à 30 ans, en quatrième division), avant de rejoindre Derby County, avec qui il remporte le titre de champion de seconde division en 1969 et de première division en 1972, Brighton puis Leeds United, et enfin Nottingham Forest, où son palmarès s’enrichira d’un championnat de seconde division en 1977, de deux coupes d'Europe des clubs champions en 1979 et 1980, d’une S u p e r c o u p e d'Europe, d’un championnat et de quatre Coupes de la Ligue.

Si ce livre ne traite pas spécifiquement de Liverpool (même si le narrateur considère avec respect le «Liverpool de Shanks» en opposition à «Leeds la tricheuse» de Don Revie, l'entraîneur qui lui a laissé la place à Ellan Road pour prendre en charge la sélection des Trois lions), il développe cependant des thèmes qui ne peuvent laisser insensible tout supporter des Reds : - les relations tendues du manager avec un board of directors indécis, voire incompétent ; Brian Clough sera, en effet, «démissionné» tant de Leeds pour mauvais résultats que de Derby County, qu'il avait pourtant LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

conduit au titre de champion d'Angleterre, occasionnant des marches de protestation dans la ville. Toute ressemblance avec la situation sur les bords de la Mersey à la fin 2007 serait nécessairement fortuite...

- les disputes et réconciliations avec son fidèle adjoint jusqu'au moment où la rupture devient inévitable (voir le départ de Pako Ayesteran de Pool en début de saison 2007) ; - le pouvoir des médias que l'entraîneur utilise à ses propres fins (B. Clough était «un bon client» et a préfiguré ces «pundits» omniprésents sur toutes les chaînes de foot), notamment dans ses rapports avec les dirigeants, tout en entretenant une relation parfois tendue au quotidien avec les journalistes ; - la description de la fonction si britannique du manager contraint d’assurer le recrutement (qui ressemble parfois à une «foire aux bestiaux» pour le transfert des joueurs et la transaction entre les clubs) et de gérer les égos de son groupe ; Brian Clough appartenait plus à la catégorie des managers extravertis type «grandes gueules» comme Shankly ou Mourinho, capables de galvaniser un groupe avec des méthodes souvent dictatoriales et agressives («On en parle pendant 20 minutes et on décide que j'ai raison» à propos d'un joueur en désaccord avec lui) que des tacticiens posés à la Paisley ou Benitez ; - la nécessité d’assumer l'héritage de son prédécesseur et d’une manière générale la culture du club au regard de sa propre expérience ; Brian Clough voit, jour après jour, son équipe lui échapper, amertume que le souvenir de son éviction à Derby avive. On se rappellera, en parallèle, que Gérard Houllier s’est souvent plaint des commentaires acerbes des anciens joueurs dans les médias ; - la difficulté de diriger des joueurs professionnels sans expérience du haut niveau ; Brian Clough a certes été deux fois sélectionné en équipe d’Angleterre mais une blessure l’a empêché de connaître la première division, ce que certains joueurs ne se privent pas de lui rappeler.

Les grands entraîneurs de Premier League (à part désormais Ancelotti) présentent, de nos jours, plutôt ce profil de joueur moyen mais de tacticien ou de motivateur horsnormes.

Brian Clough restera une figure «larger than life», qui ne laissera pas obligatoirement de bons souvenirs (propos quasi-homophobes à l'encontre de J. Fashanu, soupçons de paiements illégaux pour certains transferts de joueurs), notamment chez les scousers (commentaires suite à Hillsborough dont il s’excusera), même si un de ses fils Nigel a porté la tunique rouge avec un succès certes relatif. Son franc-parler ne doit pas cependant pas faire oublier ses qualités de manager qui ont permis à Forest de régner sur l’Europe avec une équipe sans stars, à l’exception de Peter Shilton. Il est surtout représentatif d’un âge d’or du football anglais, que l’ère des télévisions et du merchandising a définitivement enterré : reverra-t-on un jour Manchester \ \ \ RAFA LA BAMBA United en Championship ?

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ACTUALITÉ

PAR

JOKER13

Glen Johnson : un latéral anglais à Liverpool Depuis le départ de Peter Crouch, Jermaine Pennant, Steve Finnan ou encore Robbie Keane et en attendant l’éclosion de Jay Spearing ou autre Stephen Darby, le Liverpool Football Club avait perdu de sa fibre britannique chère aux supporters de la Mersey. Rafa Benitez a néanmoins corrigé le tir cet été en rapatriant Glen Johnson à Anfield.

La bataille fut rude pour s’assurer les services du latéral international puisque les millions de Chelsea et Manchester City se sont montrés plus qu’intéressés.

Finalement, il a décidé de rejoindre la maison rouge du Nord-Ouest de l’Angleterre. De quoi réjouir tous les fans de Liverpool sur le caractère britannique du club, d’autant plus que l’ombre du «6+5» plane au dessus des clubs européens.

Un accord a été trouvé avec son ancien club de Portsmouth où Johnson avait encore 5 ans de contrat, à hauteur de 17,5 millions de livres pour un bail de 4 ans du côté d’Anfield, devenant ainsi le défenseur le plus cher de l’histoire du club. Si cette somme paraît très (trop ?) élevée pour beaucoup de Kopites, ses premières performances sont réjouissantes et tout le monde est rapidement conquis par la nouvelle recrue.

Des débuts à West Ham Glen Johnson est né le 23 août 1984 à Londres, de parents anglais originaires d’Afrique. Très vite il est passionné de ballon rond et, dès l’âge de 15 ans, il rejoint le système de formation réputé de West Ham United après avoir passé ses classes juniors dans les clubs de quartiers est-londoniens. Il signe son premier contrat pro à l’été 2001 pour West Ham, mais débute la saison avec la réserve, sans réussir à percer en équipe première. Pour l’aguerrir, le manager des Hammers de l’époque, Glenn Roeder, décide de l’envoyer en début de saison suivante dans le club honni de Milwall – la récente confrontation en Carling Cup ayant accouché d’une rixe entre les supporters.

Glen fait ainsi ses débuts en Championship au mois d’octobre 2002 lors d’une défaite contre Norwich City.

Le prêt étant initialement d’une durée d’un mois, il est prolongé pour la même durée. Néanmoins de nombreuses blessures forcent le manager à rappeler Johnson dès la mi-décembre pour l’inclure dans l’équipe première des Hammers. Ses débuts en Premier League pour West Ham interviennent le 22 janvier 2003 sur le terrain des Charlton Athletics, lorsque venant du banc, il ne peut empêcher la défaite des siens.

Rapidement, ses prestations font bon effet et lui valent un nouveau contrat de 4 ans chez les Hammers dès le mois de mars.

Au total, il jouera 16 matchs, sans marquer de but, dans la 2ème partie de cette saison 2002-2003.

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Malheureusement pour lui, lors du dernier match de la saison, un match nul à Birmingham dans une rencontre à 6 points, West Ham est relégué.

La gloire et le néant à Chelsea Désirant prolonger son aventure en Premier League, Johnson devient la première recrue du C h e l s e a d’Abramovitch. Il est acheté 6 millions de livres et fait ses débuts avec les Blues lors du tour qualificatif de CL contre Zilina.

Son premier but pro interviendra deux semaines plus tard, contre le même adversaire, lors de la confrontation retour.

Ses débuts en championnat ont lieu dans le plus beau stade du monde puisque Chelsea affronte… Liverpool à Anfield en ouverture de saison (défaite des locaux 2-1). Le 9 novembre, il inscrit son premier but pour les Londoniens lors de la destruction de Newcastle 5-0 à Stamford Bridge en ouvrant le score pour les siens. Durant les deux saisons 2003-2004 et 2004-2005, Johnson joue plus d’une soixantaine de matchs, scorant trois goals. Il a par conséquent les doubles honneurs du champion à la fin de la saison 2005 puisque Chelsea réalise le doublé Carling Cup – championnat, bien que n’étant pas régulièrement titularisé par José Mourinho. Pour l’anecdote, cette saison-là, au 5ème tour de la FA Cup, le gardien Cudicini se faisant expulser en fin de match et Chelsea ayant déjà utilisé ces trois changements, Johnson se dévoue et enfile les gants. Il sauve le coup franc qui suit, mais malheureusement Newcastle menait 1-0 et les prouesses de Glen sont vaines. Il complète une année magnifique avec le Community Shield.

L’année suivante, c’est le début de la galère. Le Portugais Paulo Ferreira lui est préféré pour le poste de latéral droit. Il ne fait alors qu’une seule apparition en PL de toute la saison, le Camerounais Geremi constituant une concurrence de plus pour Johnson. En conséquence, il ne sera pas déclaré champion d’Angleterre pour la 2ème fois, puisque le règlement exige qu’un joueur participe à au moins 10 matches sur la saison pour recevoir la médaille du lauréat.

Son choix n’est alors pas compliqué à l’été 2006. Dès le mois de juin, Johnson est prêté à Portsmouth où il retrouve un certain Harry Redknapp qu’il avait côtoyé durant ses premières années à West Ham, ce dernier ayant managé à Upton Park entre 1994 et 2001.

En début de saison 2007, de retour chez les Blues, il débute le Community Shield (perdu aux tirs au but con-

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tre ManU) ainsi que le premier match de championnat.

Néanmoins, les impressions que lui laissent Mourinho ne sont pas bonnes et, l’ultime jour du mercato d’été, Johnson est transféré définitivement, pour 4 ans, à Portsmouth pour 4 millions de livres. Une fin en queue de poisson d’autant plus que Mourinho, selon Glen luimême, «la principale raison pour lequel il est parti», ne tiendra pas un mois après son départ, puisqu’il est licencié le 19 septembre.

Rédemption à Portsmouth Durant son année en prêt, le compteur but de Johnson reste bloqué à zéro. Néanmoins, il s’affirme comme un titulaire indiscutable, retrouvant le temps de jeu qui lui avait fait défaut à Chelsea. Au total durant cette saison 2006-2007, il prend part à 26 matches de PL, malgré une petite blessure qui le tient écarté pendant deux mois. Portsmouth finit le championnat à une honorable 9ème place, après deux saisons passées à la bataille contre la relégation.

L’année suivante, le 20 octobre 2007, il inscrit face à West Ham son premier but pour Pompey qui démontre qu’il est bien un latéral très offensif : une prise de balle au niveau de la ligne médiane et une série de dribbles dans le camp adverse qui l’amène à battre, du pied gauche, le portier des Latics. Glen devient un cadre de son équipe et mène les siens à la victoire en FA Cup (victoire 1-0 contre le Cardiff City de Robbie Fowler qui n’avait pu jouer, blessé). De plus, une nouvelle bonne saison permet à Portsmouth de terminer 8ème.

L’an dernier, il continue sur sa bonne lancée et enchaîne avec aisance les matches. Au total, il joue 74 matchs pour Portsmouth, inscrivant quatre buts, dont un mémorable contre Hull City le 22 novembre 2008 qui plus tard lui vaudra le titre de «Match of the Day's Goal of the Season» ; un enchaînement, à pleine vitesse, contrôle de la poitrine frappe enchaînée du gauche qui vient se loger dans la lucarne du portier Myhill. Un vrai délice à revoir.

Néanmoins, cette prolongation constitue en fait une preuve de sympathie de Johnson envers ses dirigeants puisque le club a de graves problèmes financiers et a grandement besoin d’argent. Son manager Tony Adams lui promet d’ailleurs en avril dernier que si l’occasion se présente pour lui de jouer la Champions League, alors Portsmouth ne fera rien pour empêcher son départ. Son avenir ne se profilait par conséquent plus à Fratton Park. Toutefois, il finit l’année en beauté et malgré une fin de saison très difficile, terminée à la 14ème place, 7 points seulement au-dessus de la zone rouge, Johnson est nommé par la PFA dans l’équipe type de la saison.

A Liverpool pour tout gagner Le 16 juin dernier, après de nombreux jours de rumeurs incessantes l’envoyant du côté de Man City, Chelsea ou Anfield, Portsmouth annonce avoir accepté une offre de Liverpool pour le transfert de son joueur.

Alors que le deal semble être conclu, Pompey annonce avoir également accepté une offre de Chelsea, légèrement supérieure à celle des Reds ; c’est à Johnson de choisir. «I was not at any point close to going back to Chelsea», voilà ce qu’il déclare le 26 juin une fois son contrat pour les Reds signé. Son choix n’était pas très difficile puisque depuis gosse, malgré le fait qu’il réside à Londres, son premier kit était rouge, un Liverbird sur le coeur. Du coup, il a toujours voué une admiration certaine pour les Reds et la possibilité s’offrant à lui de jouer à Anfield, il ne pouvait la refuser.

Ses débuts interviennent le 15 juillet dernier lorsque, en stage de préparation en Suisse, Liverpool affronte le FC Saint-Gall en amical. Il est utilisé inhabituellement comme latéral gauche, Rafael Benitez louant immédiatement ses qualités offensives. Lors de son premier match officiel avec les Reds, il affronte son ancien manager Redknapp, qu’il n’hésite pas à remercier pour avoir relancé sa carrière, alors que Liverpool se déplace sur le terrain difficile de White Hart Lane. Si l’équipe passe à travers lors de ce premier match et perd 2-1, seuls deux hommes sont épargnés des critiques : Pepe Reina qui a su conserver un score respectable et Johnson qui, par ses montées incessantes dans son couloir, finit par gagner le penalty qui a permis a Steven Gerrard d’égaliser. Mieux, trois jours plus tard, lors de la réception de Stoke City à Anfield, il débloque son compteur en inscrivant un superbe retourné acrobatique, en plus de distiller un assist. A «Man of the

Durant le mercato d’hiver, Liverpool se montre très intéressé à recruter l’international. Sa valeur marchande était alors d’environ 8 millions de livres. Néanmoins, Johnson met un terme à ces rumeurs en prolongeant son contrat de 4 ans et demi, malgré le début de la descente aux enfers avec les départs successifs de Harry Redknapp et de Jermaine Defoe, tous deux partis chez les Tottenham Hotspurs, ou encore de Lassana Diarra.

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Match» performance. Des débuts en fanfare puisque 10 jours plus tard, il inscrit son deuxième but – une frappe pied gauche à l’entrée de la surface - à Bolton qui permet aux Reds de revenir dans la partie, pour une victoire à l’arraché 3-2 que seuls les Reds sont capables d’offrir.

On l’aura compris, Johnson est l’un des défenseurs les plus offensifs du championnat anglais. Sa mission est de remplacer Alvaro Arbeloa, parti au Real pour 4 millions d’euros alors qu’il ne lui reste qu’une année de contrat, mais très vite il fait oublier ce dernier, puisqu’en 4 matches, il inscrit autant de buts que l’Espagnol en deux ans passés aux bords de la Mersey.

L’an dernier, le titre a sans doute été perdu en concédant trop de nuls à domicile. La venue de Glen Johnson est une aubaine à ce niveau puisqu’il est le genre de joueur qui peut amener le surplus, faire la différence et engendrer les petits détails qui font basculer un match, malgré un placement loin d’être parfait et une concentration pas toujours irréprochable. Mais qu’importe, combien de matches LFC va-t-il gagner grâce à Johnson qui tire toute l’équipe vers l’avant, malgré ces quelques erreurs défensives ? D’autant plus que durant son premier gros test en championnat contre Chelsea, il se montre solide en défense malgré la victoire des Blues 2-0. De quoi évacuer les derniers doutes qui portaient sur ce joueur.

Johnson a choisi de porter le numéro 2 à Anfield, obligeant ainsi Andrea Dossena à changer de numéro. Si son poste de prédilection est latéral droit, il n’en est néanmoins pas le digne représentant. Très habile des deux pieds, il se porte régulièrement à l’attaque, n’hésitant pas soit à déborder dans son couloir droit, où son entente avec Kuyt va crescendo, pour distiller de très bons centres, soit carrément perforer plein axe, se retrouvant à proximité de la surface où sa frappe de balle pied gauche ou pied droit pour être une arme redoutable.

A l’heure du bilan, il ne fait nul doute que l’acquisition de Johnson est une très bonne chose pour le club. Son intégration rapide, son expérience et ses performances l’ont rapidement mis dans le rang des leaders au même titre que des Gerrard, Torres ou Kuyt. Le fait qu’il soit international anglais est d’autant plus positif que Liverpool perdait de plus en plus son caractère anglais.

Avec les Three lions L’Angleterre justement. Dès 2003, alors à West Ham, Johnson est appelé en équipe nationale espoir. Ses performances sont telles qu’il est appelé par le sélectionneur Sven Goran Eriksson et fait ses grands débuts pour l’équipe de sa Majesté la Reine, à 19 ans seulement, lorsqu’il remplace Gary Neville, blessé, lors d’un amical contre le Danemark, le 18 novembre 2003 (défaite 3-2). Deux ans plus tard, une performance catastrophique de l’équipe contre le même adversaire (4-1) et Johnson pas au mieux de sa forme font qu’il ne sera pas rappelé en équipe première jusqu’à l’arrivée de Fabio Capello à la tête des Three Lions. Néanmoins, il continue à jouer plusieurs matchs avec les espoirs.

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Son grand retour dans l’équipe s’est effectué au mois de janvier 2008, mais il doit attendre le mois de septembre pour rejouer à nouveau. Auteur de 4 assists lors de la victoire 6-0 des Anglais face à Andorre en juin dernier, sa performance lui vaut la distinction d’homme du match. Même si certains critiques aiment à relever les erreurs défensives de Glen et redoutent les affrontements contre les grandes nations du foot et sa faculté à contrer les attaques adverses, Johnson reste le choix numéro 1 de Capello pour le poste de latéral droit. Au total, il a été sélectionné à 14 reprises en espoirs et 20 fois en équipe première, sans marquer le moindre but pour le moment.

Off the Pitch Glen a fondé en 2007, en compagnie de l’ancien joueur de West Ham Sam Taylor, la «Glen Johnson Soccer School», basée dans le Kent, qui permet le développement et l’entraînement des jeunes talents de la région. C’est une filière et un excellent tremplin pour accéder au centre de formation des Hammers dont Johnson a su profiter durant ses plus jeunes années.

Notons encore, pour ces demoiselles, que son coeur est à prendre…

Welcome Glen, and YNWA !

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Glen Johnson Express Né le 23 août 1984, à Londres N°2, latéral droit offensif, 1m83 pour 74kg Clubs précédents : - Milwall (2002, en prêt) : 8 matches / 0 but - West Ham (2002-2003) : 15 matches / 0 but - Chelsea (2003-2006) : 41 matches / 3 buts 1er but en PL le 9/11/2003 contre Newcastle - Portsmouth (2006–2009) : 84 m / 4 buts - Liverpool FC (2009-?) : 12 matches / 2 buts 1er but en rouge le 19/8/2009 contre Stoke Sélection nationale : - Espoirs : 14 matches (0 but) - Senior : 20 sélections (0 but) 4 assists lors de la victoire 6-0 contre Andorre le 10 juin 2009 Palmarès : Champion d’Angleterre, vainqueur de la League Cup et du Community Shield avec Chelsea (2004-2005), FA Cup avec Portsmouth (20072008). «Match of the Day’s Goal of the Season» (2008–2009) pour son but contre Hull le 22 novembre 2008.

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ACTUALITÉ

PAR

JOKER13

Alberto Aquilani : Ce qu’il a de plus que Xabi Alonso

Cet été, au coeur d’un marché des transferts un peu fou, la saga estivale a tourné au cauchemar pour les Kopites lorsque Xabi Alonso a signé pour le Real de Florentino Perez et ses recrues toutes plus chères les une que les autres. Si, financièrement, le deal était viable, Benitez perdait son maître à jouer, son architecte, l’homme de la saison dernière selon beaucoup de fans.

C’était le 4 août dernier.

Néanmoins, moins de 24h plus tard, les Reds annonçaient avoir trouvé son remplaçant. Trois jours et une visite médicale passèrent et Alberto Aquilani devint le troisième Italien a porté le chandail du Liverpool FC après l’éphémère apparition du gardien Padelli lors de la saison 2006–2007 (un seul match joué) et Andrea Dossena (2 buts de prestige contre le Real et ManU en 29 matchs la saison dernière). Un accord de 20 millions de livres, portant sur cinq ans et lui rapportant environ trois millions d’euros pas an, trouvé rapidement pour un homme de qualité selon les experts.

Benitez avait bien compris que garder Alonso serait mission impossible – ce dernier ayant déclaré par la suite qu’il avait envisagé de partir, dès l’été passé, lorsque Rafa avait tenté de le vendre pour faire venir Gareth Barry – mais avec Aquilani, il n’avait pas simplement assuré ses arrières, il a amené quelque chose de plus à notre squad. Peut-être le chaînon manquant, celui dont nous avons besoin pour conquérir notre 19ème graal. D’autant plus après un début de saison plutôt mitigé, son apport est grandement attendu. Le titre de cet article est sans doute provocateur tant Xabi semble nous manquer. Il n’empêche qu’avec Aquilani, nous allons découvrir un footballeur pétri de talents, malheureusement jamais épargné par les blessures.

Enfance Le 30 mai 1984 n’est pas une date étrangère à tout fan des Reds. C’est ce jour que les hommes de Paisley ont ramené la 4ème victoire en LDC du club du stade Olimpico de Rome face à la… Roma (victoire 4-2 aux tab, après le show Grobbelaar). Alberto Aquilani ne s’en souvient pas. Pas étonnant puisqu’il était encore dans le ventre de sa mère Anna Maria, qui en compagnie de LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

son mari Claudio, ne pouvait cacher leurs larmes après la défaite des leurs, les Giallorossi. Heureusement pour eux, à peine plus d’un mois plus tard, une heureuse nouvelle les attendait : Alberto Aquilani vint au monde le 7 juillet, 44 ans après un certain Ringo Starr. Sa mère a néanmoins déclaré que si à l’époque elle avait su que son fiston allait jouer pour Liverpool, elle n’aurait jamais pu y croire et ne l’aurait pas toléré, tant les Reds de la Mersey les avaient démoralisés.

Alberto Aquilani est un Romain pure souche. Depuis des générations, ses aïeuls suivent avec passion les résultats de la Roma. Son père est d’ailleurs en charge du service de santé à l’Olimpico pour tous les matchs de l’AS Roma. Sa mission principale étant de conduire «l’ambulance» venant à évacuer les joueurs blessés.

Son fils a adoré ce club depuis tout petit et a idolâtré tous ces grands joueurs, le plus important étant Giuseppe Giannini avec qui il fut souvent comparé.

Son premier club fut le Spas Montesacro dans la banlieue nord-est romaine. A l’âge de 13 ans, Alberto accompagne un ami pour un entraînement d’une équipe locale. Il ne savait pas alors que cette dernière était une filiale de formation de la Lazio, l’ennemi juré. Ayant rapidement fait forte impression, les Laziali lui ont proposé un contrat qu’Aquilani a refusé. Bien lui en a pris puisque quelques semaines plus tard, il rejoignait le centre de formation reconnu de la Roma ; son rêve devenait réalité. Néanmoins cette anecdote avec la Lazio lui a valu quelques critiques, d’autant plus que l’un de ses meilleurs amis d’enfance est un Ultra des bleus de Rome, contre lesquelles il a dû se défendre ces dernières années en affirmant son amour pour les Giallorossi.

Moins de 14, moins de 16, moins de 17, Alberto enchaîne avec succès les années de formation. Très vite, il attire l’oeil de nombreux recruteurs, notamment ceux de Chelsea (où un certain Ranieri dirige l’équipe à l’époque) et d’Arsenal, mais son rêve est de revêtir un jour le chandail de la première équipe de la Roma.

La Roma et la Squaddra Azzura Ce sera chose faite le 5 mai 2002 lors d’un match remporté 1-0 par la Roma de Fabio Capello face au Torino.

Si l’homme a un talent indéniable, on considère qu’il a besoin de s’aguerrir au rythme des pros et est envoyé en prêt durant toute la saison 2003-2004 à l’US Triestina, club de Série B pour lequel il joua 41 matches et marqua 4 buts.

De retour à la Roma, Aquilani est placé au rang d’espoir et joue 38 matches la saison suivante sans toutefois marquer. Il doit son éclosion à Cesare Prandelli et surtout à Bruno Conti, - celui-là même qui joua la finale contre les Reds en 84 et qui l’avait fait venir à la Roma dans sa jeunesse - , deux entraîneurs qui ont assuré le long intérim, entrecoupé par des prises de pouvoir de Rudi Völler et Luigi del Neri, entre Capello et Luciano Spaletti. Très vite, et malgré son jeune âge, ce dernier titularise Aquilani dans le milieu de la Roma dont il devient l’une des pièces maîtresses aux côtés de Totti, l’autre enfant du cru.

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Son premier but intervient en tout début de saison 2005-2006, au premier tour de la coupe de l’UEFA contre l’Aris Salonique (victoire 5-1). Il faudra néanmoins attendre le mois de décembre pour voir Aquilani débloquer son compteur en série A lors d’un match à Naples (victoire 3-0). Au total, cette saison-là, il jouera 34 matches pour 6 buts marqués dont un très important lors du derby contre la Lazio. De quoi le faire accepter définitivement dans tous les cours des Giallorossi qui l’ont surnommé «Il Principino », le petit prince. Durant cette année, il a joué les 11 victoires consécutives de son équipe qui marquaient alors un record, battu depuis par l’Inter de Mourinho.

novembre 2006 lorsqu’il est entré lors d’un match contre la Turquie (1-1). A la fin de la saison, il participe une nouvelle fois à l’Euro espoir où il figure dans l’équipe type et marque deux buts, même si l’Italie est éliminée au premier tour.

L’an dernier, à l’Euro en Suisse et en Autriche, Aquilani a participé à deux matches : contre la France et le match éliminatoire contre l’Espagne, future gagnante de l’édition. Il y a à peine plus d’une année, lors d’une rencontre comptant pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2006, il marque un doublé, ses deux premiers buts en équipe A. L’adversaire était le Monténégro. C’était le 15 octobre 2008, une date qui restera gravée dans sa mémoire, selon ses propos. A ce jour, il compte 11 sélections avec l’équipe sénior.

Alberto Aquilani est un homme à succès, ayant déjà glané quelques titres, tant au niveau national, qu’international. Son seul gros «défaut» étant ses blessures à répétitions qui l’ont régulièrement tenu éloigné des vertes pelouses.

Lors de la saison 2006-2007, Alberto ne pourra malheureusement jouer que 22 matches au total pour 3 buts. Il aura néanmoins la joie de découvrir les frissons de la Ligue des champions. Las pour lui, après un début de saison tonitruant qui l’a vu marquer deux fois lors de la supercoupe d’Italie face à l’Inter (défaite 4-3), il se blesse gravement au genou au mois de novembre et doit quasiment mettre un terme à sa saison.

Un homme fragile Si son ratio de buts par match n’est pas mauvais pour un milieu de terrain, Aquilani a énormément souffert de ces blessures à répétitions. D’autant plus qu’elles sont toujours tombées aux pires moments, alors qu’on le voyait enfin éclore. Si sa première saison complète avec la Roma se passe sans problème, les pépins s’enchaînent dès l’année suivante : cheville, genou, hanche… Des petits bobos qui le laissent sur la touche de nombreux matches. Mais le pire se produit le 25 novembre 2006 lorsqu’il se blesse gravement au genou. Le bilan est très lourd : six mois d’absence.

L’année suivante, il redémarre sur les chapeaux de roue en marquant deux fois lors des deux premières journées dont une magnifique frappe des 25 mètres contre Palerme, pour ce qui restera comme l’un de ses plus beaux buts, célébrant de la plus belle manière son 100ème match avec le chandail de la Roma. Sa saison finira comme elle avait débuté, avec un titre : la Coupe d’Italie remportée une fois n’est pas coutume contre l’Inter.

Rebelote l’année dernière puisqu’il marque à nouveau le premier but de la saison de la Roma face à Naples.

Mais une suite de blessures l’ont tenu éloigné des terrains dès la fin de l’année 2008, ce qui l’a contraint à mettre un terme à sa saison, à quelques matches près, et l’a privé du doublé en coupe avec ses coéquipiers. Au bilan, 20 matches seulement pour deux buts. Notons que durant ces années, à quatre reprises, la Roma a terminé deuxième de la Série A derrière l’Inter.

Espérons qu’il puisse franchir la dernière marche avec nos Mighty Reds !

Durant toutes ses années, Alberto a également été sélectionné en équipe d’Italie. Dès 14 ans, il joue avec les juniors de la Squadra Azzura. En 2003, il remporte l’Euro des U19 avant de réaliser le doublé l’année suivante en espoirs en ne jouant toutefois que quelques minutes. Sa première sélection en A s’est produite le 15 LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

Même s’il n’avait pas participé à la démolition de la Roma à Old Trafford en 2007 (7-1), il ne garde pas un bon souvenir de Manchester puisqu’il s’est blessé au mollet en phase de poule de la LDC la saison suivante, ce qui le met une nouvelle fois trois mois de côté.

L’an dernier a été une série de calvaires et de petits bobos qui ne lui ont permis de jouer que 20 matches sur toute la saison, équipe nationale comprise. Le dernier de ces maux, qui est en passe d’être résolu pour qu’il puisse enfin faire ses grands débuts avec nous, est une blessure à la cheville qui le tient éloigné des terrains depuis le 11 mars dernier. Il a même passé un séjour à West Ham ou Gianfranco Zola a accepté de le

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recevoir au sein de son infirmerie, Aquilani admettant récemment lui-même que celle de la Roma n’était pas à la hauteur avec de continuels changements de médecins et peu de suivi dans le processus de guérison.

Espérons que le staff médical de Melwood saura le remettre à pied pour de bon, pour qu’une fois pour toutes, il puisse évoluer durablement à son meilleur niveau et qu’il puisse nous aider à conquérir l’Angleterre et l’Europe.

Liverpool : ce qu’il va amener au groupe Passés les regrets d’avoir quitté son club de coeur, et ce malgré le fait qu’il savait que ce dernier avait énormément besoin de cet argent, Aquilani doit maintenant se focaliser sur Liverpool et prouver à tout le monde du foot qu’il fait partie des tous meilleurs.

Si ses débuts sont très attendus par tous les fans, c’est que le Romain pourrait être le chaînon manquant de notre équipe depuis le départ d’Alonso. Et plusieurs indices nous laissent croire que cela pourrait être le cas.

Sur le terrain, Aquilani portera le numéro 4 laissé vacant depuis le départ de «Big» Sammy Hyypia à Leverkusen. A la Roma, il portait le 8 qui n’est évidemment pas disponible chez nous. Comme Alonso, il est droitier. Il n’a pas forcément la qualité de longue passe d’Alonso, mais son principal avantage, c’est qu’il peut jouer plus haut que le Basque.

De plus, il a une très bonne vision du jeu qui lui permet de distiller la dernière passe, celle qui fait la différence, ou de créer un décalage à une touche de balle dans un petit périmètre. Pas un luxe pour une attaque de Liverpool que l’on trouve parfois trop stéréotypée…

Il peut amener l’étincelle nécessaire à transformer une action en un but. Son «pass and move» donne de la vitesse au jeu et de la disponibilité aux attaques. Sa lourde frappe de balle peut également être un atout pour casser certains verrous et marquer de plus loin.

Selon ses termes, Aquilani se définit comme un joueur complet pouvant combiner qualité et quantité au cours d’un même match. Sa faculté de pouvoir jouer entre les lignes et très intéressante pour le système de Benitez.

Contrairement à Alonso qui revenait chercher la balle très bas, Aquilani joue un cran plus avancé dans le terrain, de quoi porter nos attaques plus vite vers l’avant et donner à notre jeu la vitesse dont les Kuyt, Gerrard et Torres ont besoin.

D’autant plus qu’il sait effectuer les tâches défensives s’il le faut et, en cas de repli, pourra sans problème se loger aux côtés de Mascherano pour annihiler toutes les tentatives adverses, son sens du placement étant excellent. De même, un peu de permutation avec Gerrard pourrait amener un peu d’imprévisibilité afin de tromper les défenses adverses.

Déjà parce que la Roma et le LFC sont deux équipes qui se ressemblent : une grande histoire, de nombreux fans qui n’aiment pas être déçus, une culture de la gagne, une volonté à toute épreuve. Et ce même si footballs anglais et italien sont radicalement différents.

De plus, il a confié avoir énormément parlé avec notre ancien latéral John Arne Riise, exilé depuis l’an dernier du côté de la Roma. Ce dernier a fortement recommandé à Aquilani de rejoindre notre équipe car nous sommes uniques. Et malgré la sollicitation de nombreux clubs (italiens et anglais entre autres), il a choisi Liverpool, voulant évoluer dans un club spécial. A nous de lui prouver qu’il a fait le bon choix.

Par ailleurs, même s’il n’a pas encore débloqué son compteur but dans la compétition, Aquilani possède une expérience de la Ligue des champions, de quoi l’acclimater plus rapidement. Ceci étant également valable pour la PL, puisqu’il a déjà visité de nombreux stades anglais grâce aux compétitions européennes : The Emirates, Stamford Bridge, Old Trafford en plus de White Hart Lane et Upton Park en pré-saison.

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Notons encore qu’Aquilani est en général très posé et calme sur le terrain. Il n’est contrairement à plusieurs

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de nos joueurs (Mascherano, Gerrard, Carra, Kuyt...) pas un leader naturel sur le terrain. Rarement il se fait avertir et jamais de sa carrière, il ne s’est fait expulser.

De quoi éviter des suspensions inutiles.

Le dernier point sur lequel il est intéressant de revenir est qu’il retrouvera à Liverpool la même situation qu’à la Roma, c’est-à-dire juste derrière le local et héros du coin (Gerrard/Totti) et devant le milieu défensif (Mascherano/De Rossi). Sans oublier Carra qui amènera la touche locale qu’il a connu à Rome avec les deux précités. De quoi l’acclimater dans les plus brefs délais.

son représentant au club le plus adulé. Enfin, je ne pouvais pas parler d’Aquilani sans parler de sa femme, la sublime actrice Michela Quattrociocche, qui peut intéreser à la venue d’Aquilani même ceux qui ne sont passionnés par le football d’Anfield...

Alberto Aquilani est sans doute la plus grosse inconnue de notre mercato. Si le prix payé pour s’attacher ses services semble être correct au vu du talent du joueur, l’incertitude quant à son passage du Calcio à la PL demeure.

Quoi qu’il en soit, ce joueur, bien qu’impatiemment attendu, représente une solution pour le futur et c’est souvent payant de pouvoir travailler sur le long terme.

Et lorsqu’on voit la peine que son départ a provoquée du côté de la Roma, il y a de quoi se réjouir sur les bords de la Mersey.

Welcome Alberto and YNWA !

N’oublions pas que Rome ne s’est pas construite en une nuit et, en bon Romain qui se respecte, Aquilani ne dérogera pas à cette règle. D’autant plus qu’à seulement 25 ans, il a encore de belles années devant lui, à condition qu’il puisse enfin mettre de côté tous ses problèmes physiques et qu’il explose enfin avec un tricot rouge sur les épaules et un Liverbird sur le coeur.

Off the pitch Hors du terrain, Aquilani est réputé calme et discret, possédant un grand sens de la famille, son tatouage représentant d’ailleurs les initiales de ses parents et de sa soeur. Sa gueule d’ange lui a permis de fréquenter plusieurs top models dont Giulia Gorietti, Francesca Lana, Pamela Camassa et l’ancienne Miss Italie, Francesca Chillemi.

Néanmoins, une sombre affaire de possession de bustes de Mussolini que son oncle collectionne et quelques déclarations sulfureuses et non réfléchies à propos de l’avortement lui ont valu de nombreuses critiques de la part des différents milieux politique et sportif en Italie.

De quoi poser quelques problèmes auprès de la classe ouvrière des bords de la Mersey et Jamie Carragher, LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

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Alberto Aquilani Express Né le 7 juillet 1984, fils d’Anna Maria et Claudio, frère de Monica.

Marié à Michela Quattrociocche.

N°4, droitier, milieu relayeur, 1m84 pour 77kg Clubs précédents : - US Triestina (2003-2004) : 41 matches / 4 buts - AS Roma (2001-2003 puis 2004-2009) : 170 matches (27 en coupe d’Europe) /15 buts (1) 1er but en Série A le 8/12/2005 contre Naples Sélection nationale : - U15, U16, U17, U18, U19, U20 - Espoirs : 20 matches (5 buts) - Seniors : 11 séléction (2 buts) 1er but le 15/10/2008 contre le Monténégro (doublé) Palmarès : Euro M19 (2003) Euro Espoir (2004) Supercoupe d’Italie (2007) Coupe d’Italie (2007 et 2008)

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LA

VIE APRÈS PAR

XABI

CRAZY HORSE

Il fut la première recrue de Benitez à son arrivée à Liverpool, devenant son relais sur le terrain et l’un des hommes de la colonne vertébrale de l’équipe. Son départ implique une nouvelle animation offensive… voulue par Rafa !!

Chronique d’un départ annoncé «We have the best middlefield in the world, we have Xabi Alonso, Momo Sissoko, Gerrard and Mascherano !» Voilà ce que chantait dans les rues d’Athènes les supporters de Liverpool – à juste titre - la veille de la finale 2007 de la Ligue des champions, la seconde en 3 ans contre le même adversaire, le Milan AC, en rêvant de la même issue finale. Pourtant, sur une faute d’Alonso à l’entrée de la surface juste avant la mi-temps, Pirlo – aidé de la main d’Inzaghi – ouvrait la marque alors que Liverpool avait bien entamé la partie. On connaît la suite des évènements.

Rafa en tiendra rigueur à Alonso et commença à réfléchir à son remplacement. D’abord son idée première était d’associer Gerrard et Mascherano dans l’entrejeu, Torres – nouvelle recrue – et Kuyt aux avant-postes. Puis Gerrard monta d’un cran et il voulut, durant l’été 2008, recruter Gareth Barry d’Aston Villa pour l’associer à l’Argentin dans l’entrejeu. Son idée était de proposer une nouvelle animation offensive. Mais le transfert ne put se conclure pour des divergences entre Rafa et Rick Parry (Arsenal et la Juventus étaient sur Alonso mais Benitez attendait la signature de Barry pour donner son feu vert pour le milieu espagnol). Et à chaque fois, Xabi sut tirer son épingle du jeu. Mais devant ces tentatives de l’écarter de l’équipe, Rafael Benitez montra bien sa volonté de se séparer de son milieu espagnol.

Et pourtant, il faut se rappeler qu’après le succès de Liverpool en C1, Benitez préférait Alonso à Gerrard dans l’axe et avait même exilé ce dernier un temps sur le côté droit, ce qui montrait l’importance pris par le Basque à ses yeux.

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Aussi, profitant de l’opportunité du Real Madrid durant l’été 2009, Alonso décida qu’il était temps de quitter les bords de la Mersey. Si les supporters furent déçus de son départ, ils ne furent pas surpris et reconnurent à l’Espagnol son comportement irréprochable – aucune déclaration intempestive - et son professionnalisme devant cette situation où l’entraîneur montra clairement qu’il voulait s’en séparer. Paradoxalement, sa dernière saison fut sa meilleure sous la tunique de LFC, et sans doute son plus grand regret est d’être parti sans avoir accroché ce titre de champion qui fuit le club depuis 20ans.

Un joueur « équilibrant » La présence de Xabi Alonso sur le terrain permettait à l’équipe d’exceller dans les phases de transition, c'est-à-dire à la perte ou à la récupération du ballon.

Lors de la perte du ballon, il était rapidement sur le porteur de balle adverse pour empêcher le déclenchement d’une attaque rapide (ou contreattaque). Il ne cherchait pas obligatoirement à récupérer le ballon immédiatement mais ces quelques secondes gagnées étaient capitales dans le replacement défensif de l’équipe. Il avait dans ce rôle-là une complicité et une grande efficacité avec Mascherano. L’un était «au press» avec beaucoup d’agressivité, l’autre à la couverture pour protéger son axe central (on constate les difficultés défensives actuelles qui ne sont pas dues uniquement à la méforme de Carragher ou à l’intégration de Johnson).

A la récupération du ballon, il était capable de jouer vers l’avant pour, donc, mettre en difficulté l’équipe adversaire ou avait largement le bagage technique pour garder le ballon et se sortir à son tour du pressing adverse. Bien sur, son rôle était primordial dans la préparation des attaques de part sa vision du jeu et sa qualité de passe (il fut le joueur qui fit expulser le plus de joueurs adverses), notamment dans le jeu long qui faisait écarter les lignes adverses sur la largeur et les étirer sur la profondeur, et donc «atténuer» leurs possibles attaques rapides.

Pourtant Rafa a l’ambition de revoir quelque peu sa copie au niveau de son animation offensive. Il demande à son équipe d’évoluer avec un bloc

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haut, de déséquilibrer par un jeu court et rapide, et de rechercher la percussion balle au pied pour pouvoir se projeter vers l’avant et chercher à éliminer les adversaires par le dribble, une des anciennes lacunes du jeu de Liverpool (hormis Gerrard, Torres et Benayoun), une caractéristique qu’Alonso ne possédait pas. Bien sûr, l’équipe s’expose aux contres adverses si elle ne presse pas dès la perte avec beaucoup d’agressivité, et une charnière centrale qui contrôle la profondeur. Cela fut déjà l’animation que Benitez avait mise en place à Valence avec les succès qu’on lui connaît (2 fois champion en 3 ans et 1 coupe de l’UEFA).

Lucas pour l’intérim, Aquilani le successeur ?

Alonso était devenu au fil des saisons avec Gerrard le «coeur» de Liverpool, celui qui impose un rythme au match. Son départ tardif et la blessure d’Aquilani n’ont pas permis à Rafa de mettre en place sa nouvelle animation.

En cette période transitoire, Lucas a une belle carte à jouer.

L’arrivée du Brésilien, précédé d’une belle réputation, avait poussé le vaillant Sissoko vers la sortie.

Depuis il a déçu les supporters et observateurs de n’avoir pas confirmé les espoirs placés en lui ou simplement su élever son niveau (comme à l’image du néerlandais Babel). On lui reproche son jeu trop latéral et son manque d’agressivité à la perte du ballon, notamment de ne pas récupérer des ballons dans les pieds des adversaires. On attendait un milieu relayeur percutant, on s’est aperçu qu’il était un joueur manquant d’initiative dans le jeu. Pourtant Rafa lui accorde toujours sa confiance et croit en ses qualités. Il fait partie régulièrement des joueurs appelés en Seleçao par Dunga. Il fut de l’équipe qui a atomisé ManU chez eux à Old Trafford par 4–1 en mars dernier (Alonso était absent). Il a été buteur lors du quart de finale retour mémorable contre Chelsea (4-4). Sans doute la répétition des matchs et l’opportunité de s’imposer comme un titulaire de l’équipe peuvent le libérer. So wait and see… mais ce sera vraisemblablement sa dernière chance.

En tout cas, il y en a un qui meurt d’impatience de rejouer, c’est bien le Romain Alberto Aquilani.

Jeune joueur de 25 ans, il a fait toute sa carrière à l’AS Roma (sauf 1 an prêté à Trieste en 2003/2004). Rafa, dans sa logique d’une nouvelle animation, recherchait un milieu relayeur capable d’aller de l’avant. Alonso avait la capacité d’éliminer une ligne par la passe dans les intervalles, Rafa voulait un profil qui était capable de le faire LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

aussi balle au pied. S’il pensait d’abord à Barry avant que celui ne décide d’aller à ManCity, il jeta son dévolu sur l’Italien.

Ses qualités sont indéniables dans le jeu offensif.

Buteur et passeur, il fut de l’équipe de la Roma qui lutta 2 ans de suite face à l’Inter pour le Scudetto.

Le jeu léché proposé par les hommes de l’entraîneur d’alors, Luciano Spalletti, fut le meilleur proposé en Italie et l’un des plus aboutis en Europe.

Ils furent 2 fois quart de finalistes tombant à chaque fois contre ManU, dont la volée mémorable (7–1) en 2007. Un match dont Aquilani était absent. Car s’il y a bien un bémol à mettre sur ce joueur, c’est qu’il se blesse souvent.

Cela commence par le genou qui lui coûte 6 mois d’absence. Puis lors du match de poule de Ligue des champions Manchester United-AS Roma en octobre 2007, de nouveau 3 mois d'indisponibilité.

Il rechausse les crampons pour le mois de janvier mais au cours de la saison 2008/2009, une série de problèmes physiques le tient éloigné des terrains et il sera opéré. Depuis en Italie, on considère ce joueur comme très talentueux mais «en sucre». Il est attendu pour ses débuts anglais courant octobre.

Assurément, Aquilani est un joueur qui va faire évoluer Liverpool dans son jeu. Doté d'une excellente frappe de balle, son poste idéal est milieu central relayeur, mais il est capable de se muer en meneur de jeu ou milieu latéral. Par contre, il n’offre pas «les mêmes garanties défensives» qu’un Alonso, autrement dit savoir lire le jeu adverse pour, que dès la perte du ballon par son équipe, aller au «press» pour pouvoir ralentir la progression et permettrent à son équipe de se replacer. A charge de Benitez de le faire progresser et s’il est épargné par des blessures, son entente avec l’Argentin détermineront une partie de la saison de Liverpool, notamment lors des grands rendezvous.

En conclusion, on peut dire qu’on sait toujours ce que l’on perd, on ne sait jamais ce que l’on gagne.

Pourtant la venue de l’Italien (en attendant peut-être de nouveaux investisseurs donc peut-être aussi de nouveaux joueurs) et le parcours de la saison dernière, jouée aux deux tiers sans l’association Gerrard/Torres, sont un renouveau dans le jeu de Liverpool. Un jeu qui commençait à ne plus surprendre les adversaires, et doit permettre à Rafa de faire face à la concurrence en Angleterre et en Europe pour remporter des titres, et surtout celui de champion d’Angleterre. \ \ \ CRAZY HORSE

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UN

SOIR DE...

PAR

ROGER MILLA

Ce texte a été publié pour la 1ère fois sur le forum de So Foot

en septembre 2004, avant de recevoir l’insigne honneur d’être mis en ligne dans la page «Opinions» de l’excellent site RAWK

et d’être publié en 2009 dans le fanzine «The Liverpool Way».

Article remarquable et émouvant, pas forcément connu de tous les membres de la French Branch, il nous a semblé opportun de permettre aux uns et aux autres de découvrir ou de redé-

couvrir ce texte magnifique !

1981. François Mitterrand abolit la peine de mort, Jack Lang inaugure la Fête de la musique et Herbert Léonard chante «Pour le plaisir», ou plutôt pour le sien. A cette époque, les footballeurs ne changent pas de clubs comme de slip, mis à part Didier Six, personne n’en a rien à cirer des femmes de joueurs de foot, mis à part Jean-François Larios, et le trophée à grandes oreilles a encore la classe de s’appeler la Coupe d’Europe des clubs champions, avec rien que des champions pour y participer. La belle époque.

Cette année-là, excellente cuvée pour C1 millésimée. D’abord parce qu’elle offre un dernier carré de rêve : d’un côté, le Liverpool de Dalglish et de Mc Dermott face au Bayern de Breitner et de Rummenigge, de l’autre, le Real de Santillana et de Camacho opposé à l’Inter d’Altobelli et de Bergomi.

Ensuite parce que Scousers et Madrilènes s’affrontent en finale au Parc des Princes et que Graeme Souness finit par soulever la coupe.

Mais que vient alors faire le stade de la Porte de StCloud dans cette histoire ? Rien. Rien si ce n’est que la finale se déroule à Paris, que Paris est envahie par l’armée rouge et qu’en croisant ses choeurs dans les rues ce 27 mai, je rentre en collision avec le Liverpool Football Club. Alors malgré de sombres évènements comme le décès de Bob Marley, la mort de Georges Brassens ou la naissance de Natacha St-Pier, comment ne pourrais-je garder une émotion toute particulière pour 1981 ?

Mercredi, jour des enfants. Pour le gosse que je suis en ce tout début des années 80, c’est entraînement à 13h30, Prince de LU à 16h, Musclor contre Skeletor à 17h. Et ce mercredi-là, je ne sais par quel heureux hasard je me retrouve assis dans la voiture de mon père au lieu de manger des gâteaux, le cul posé devant un dessin animé. Toujours est-il que c'est sur le boulevard Haussmann que je sens qu'il se passe quelque chose, lorsque je vois défiler tout le long des grands magasins un nombre incroyable de personnes portant tous la

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même couleur. J’ai une bonne impression quand je regarde ces visages, un sentiment de joie se dégage de tous ces faciès. Je ne sais pas qui ils sont, je ne sais pas où ils vont, mais je suis subjugué devant l’effectif et déjà je les aime.

Puis bis repetita quelques minutes plus tard et je ne peux m'empêcher de gueuler dans l'habitacle un «Papa, encore ! Là !», en lui montrant une centaine d'individus sur les marches de l'Opéra. Oiseau blanc sur fond rouge, un grand drapeau est étendu au-dessus de toutes ces têtes. Prisonnier de ce flot de bagnoles, aucun bruit ne parvient de l'extérieur, juste celui des moteurs, mais apparemment, ils chantent tous. Et toujours cette même couleur partout, le rouge, comme un signe de ralliement. Le temps que mon père m’explique la situation, me parle de la coupe d’Europe et me fasse un bref cours de géographie anglaise, nous voilà devant l’esplanade du Trocadéro. Manif communiste ?

Rassemblement de Pères Noël ? Non, toujours eux ! Pour le coup, ils sont plusieurs centaines, encore et toujours ces mêmes personnes que le rouge unifie. Je me rapproche de cette foule, la main dans celle de mon père, quand ils se mettent alors à pousser à l’unisson une gueulante comme un seul homme. Et là, plus de bruit de moteur pour couvrir leurs chants. C’est fort, c’est juste, ça monte dans le ciel. Un frisson épidermique me fait dresser les poils. Je me souviendrai longtemps de ce gars qui, chantant face à un gosse ébloui de 6 ans, m’adresse un clin d’oeil en croisant mon regard. Je m’en souviens comme ci c’était hier. Il lui manquait une dent sur le devant. Le soir même, devant le poste, je n’avais d’yeux que pour les supporters de Liverpool agglutinés dans la tribune Auteuil. J’étais définitivement des leurs.

Puis plus tard sont arrivés les drames du Heysel et de Hillsborough. Des images horribles, la mort au tournant.

Depuis, je repense souvent à mon pote édenté. J’espère qu’il ne marche pas tout seul au paradis et qu’il va toujours au stade…

\ \ \ ROGER MILLA

Liverpool FC - Real Madrid : 1-0 27 mai 1981 à Paris, 48300 spectateurs Arbitre : M. Palotai (Hongrie) But : Alan Kennedy (82) Liverpool : Clemence - Neal, Thompson, Alan Hansen, Alan Kennedy - Lee, McDermott, Souness, Raymond Kennedy - Dalglish (Case 87), Johnson.

Entr : Paisley Real Madrid : Agustin - Cortes (Pineda 87), Sabido, Garcia Navajas, Camacho - Angel, Del Bosque, Stielike - Juanito, Santillana, Cunningham. Entr : Boskov Meilleurs buteurs de la compétition : Karl-Heinz Rummenigge (Bayern Munich) et Graeme Souness (Liverpool), 6 buts

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AUX

ÂMES BIEN NÉES PAR

REDMAN

“David N’Gog”

né le 1er avril 1989 à Gennevilliers

position : attaquant de pointe

David N'Gog est le cousin du footballeur JeanAlain Boumsong. Si les sceptiques sont nombreux, le jeune attaquant français commence à faire sa place. Trois buts depuis le début de saison, dont celui contre ManU à Anfield fin octobre 2009, qui marque peut-être le début d’une belle carrière. Le choix de Benitez de le faire entrer à la place de Torres dans un match aussi tendu montre qu’il est devenu le premier des remplaçants d’El Nino et qu’il a donc supplanté Andryi Voronin et Ryan Babel. Son match de League cup contre Arsenal a confirmé l’embellie.

Très tôt, on lui décèle un fort potentiel. Ainsi, il rejoint à l'âge de 12 ans le centre de préformation du PSG, puis à 15 ans le centre de formation du club de la capitale. Il est d'ailleurs surclassé car il débute directement avec les -16 ans nationaux.

Son parcours, que ce soit avec les équipes de jeunes du PSG ou avec les diverses sélections françaises, est une réussite. Ainsi, il est vainqueur en 2005 avec l'équipe de France des -16 ans du tournoi de Montaigu où il finit meilleur buteur. En France, N'Gog gagne le titre de champion de France des -18 ans où, là aussi, il impressionne par son talent. A cette époque, ce grand espoir du foot français est suivi par de grands club européens comme Chelsea.

Malgré ces sollicitations, David reste fidèle à son club formateur et signe son premier contrat professionnel (3 ans) avec le PSG en juin 2006. Il débute en Ligue 1 le 18 novembre 2006 contre Bordeaux. Cette première saison avec les pros est difficile car il n'a pas souvent l'occasion de se montrer. Il marque son premier but avec le PSG le 26 septembre 2007 contre Lorient en coupe de la Ligue, match au cours duquel il signe d'ailleurs un doublé. Cette 2e saison est aussi difficile pour N'Gog, même s’il joue un peu plus souvent que la saison passée (14 matchs dont 8 titularisations) car le contexte est difficile, le PSG jouant le maintien. Malgré tout, il arrive cette année-là à intégrer l'équipe de France espoirs.

Peut-être lassé du manque de considération ou soucieux de vouloir changer d'air, N'Gog déclare vouloir partir et donc ne pas accomplir la dernière LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

année de son contrat. Rafael Benitez saute sur l'occasion et le convainc de s'engager pour Liverpool. Le club anglais rachète sa dernière année de contrat pour 2 millions d'euros. Ce transfert, aussi bien du côté parisien que liverpuldian, laisse beaucoup de monde dubitatif.

Rafa, lui, est persuadé d'avoir réalisé une bonne affaire : «Cela fait 2 saisons que nous le suivons.

Il est jeune et a besoin d'emmagasiner de l'expérience mais il peut beaucoup nous apporter dès maintenant et dans le futur», déclare le coach de Liverpool. N'Gog dispute son premier match avec Liverpool contre Villareal en amical. Il marque son premier but, toujours en amical, contre les Rangers. Sa première apparition officielle avec le maillot rouge a lieu contre Aston Villa le 30 août 2008 où il remplace Torres. Le 9 décembre, il marque son premier but en Champions League, contre le PSV Eindhoven. La première partie de saison est difficile pour le Français, la concurrence étant plus que rude avec des joueurs comme Torres ou Robbie Keane. Néanmoins, il parvient à grapiller du temps de jeu et en aura un peu plus en deuxième partie de saison avec le départ de Keane et les blessures de Torres. Il finit la saison avec un total de 19 matchs (dont 3 comme titulaires) pour 3 buts marqués. Néanmoins, tout le monde au club loue son travail et son état d'esprit.

Cette confiance sera symbolisée à l'été 2009 quand le club refuse la demande de prêt de Sheffield United pour son attaquant, Rafa comptant sur son joueur. En ce début de saison 20092010, David joue davantage (6 matchs) et a déjà marqué autant de buts que la saison passée. A côté de cela, N'Gog joue toujours avec l'équipe de France espoirs, mais la fédération camerounaise le courtise et David hésite sur la suite à donner à cette offre.

Malgré les critiques d'une partie de la presse anglaise, les Kopites aini que le staff de Liverpool semblent ravis de l'évolution de N'Gog. Depuis son arrivée en Angleterre, il semble avoir pris une nouvelle envergure physique et a l'air plus sûr dans son jeu. Il doit toutefois continuer de travailler (notamment être plus rapide dans l'enchaînement de certains gestes) mais sa progression est encourageante et le pari de Rafa avec ce joueur pourrait être en passe d'être gagné. \ \ \ REDMAN

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VIVE

LA

KOP CUP...

PAR

JULIEN

La Kop a eu lieu le samedi 4 Juillet 2009 à Juvisysur-Orge (91) comme l'an passé. Pour cette seconde édition du tournoi organisé par Liverpool France, l'organisation avait décidé de faire passer le nombre d'équipes de douze à seize. Un challenge audacieux qui semble avoir été une réussite totale.

Près de six mois de travail ont été nécessaires à l'organisation de cette Kop Cup 2009, mais elle a bel et bien eu lieu. C'est donc avec plaisir que la French Branch de Liverpool a accueilli ses amis d'autres branches de supporters parmi lesquelles Porto, Benfica, ASCFR (Arsenal), l'Inter Milan, le Milan AC, le FC Barcelone, Arsenal France, Marseille, l'Ajax Amsterdam, Manchester United, le Bayern, l'équipe du Rush Bar, Bordeaux ou encore nos amis du Celtic, tenants du titre.

Tout ce petit monde s'était donné rendez-vous à 9 heures pour se disputer la désormais tant désirée Kop Cup. La journée débuta par le tirage au sort de la phase de poule, qui allait prendre toute la matinée, une matinée sous le soleil parisien déjà bien éprouvant pour les 16 équipes qui ont souffert d'une chaleur terrifiante tout au long de la journée. Mais l'organisation phénoménale de la French Branch avait tout prévu puisque des boissons fraîches étaient disponibles au bar...

Histoire de marquer le coup, la French Branch avait engagé deux équipes et espérait réaliser un bon résultat, en tout cas progresser par rapport à la saison passée où la meilleure équipe de l'association avait tout de même, pour sa première année d'existence, réussit à remporter le tournoi de consolante (le tournoi des éliminés dès les poules). Afin que nos Reds se sentent pousser des ailes, la seconde équipe, spécialement baptisée pour l'occasion «équipe folklo», s’est rassemblée derrière les cages lors de chaque match joué par Liverpool et a chanté comme dans le Kop. Voilà une journée bien partie, sous le signe du «Spirit de Liverpool» lancé par notre ami lyonnais PierreFlorian.

Il va sans dire que la journée entière aura été sous le signe du fair-play et de la camaraderie.

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Dans cette ambiance bon enfant, tout le monde va prendre son pied -pratique pour jouer au footballet passer un après-midi mémorable sous la chaleur de ce 4 juillet. C'est vrai que passé midi, il a fait vraiment chaud, les organismes ont souffert et les visage ont rougi ! Quelques coups de soleils, quelques coups de chaud, mais aussi une double fracture de la malléole pour le pauvre Thibaut qui va monter dans la camion de pompiers en fauteuil roulant, mais en chantant un Ring of Fire à couper le souffle ! Bon rétablissement Thibaut !

Une fois ce petit accident survenu, place à la phase finale de la compétition où Liverpool affronte l'OM en quart de finale. L'espoir est réel et la porte des demis est visible pour les Reds qui ont enchaîné les bons résultats lors des matchs de la matinée, mais sur une erreur défensive, Marseille ouvre le score et malgré les nombreuses occasions, Liverpool ne reviendra pas. L'aventure n'est toutefois pas terminée pour nos Reds qui vont jouer les matchs de classement. Des matchs qu'ils remporteront pour se hisser à une honorable 5ème place.

Il est 17h30 et tous les matchs ont été disputés. Tous ? Non, il en reste un à jouer, sans doute le plus important, puisqu'il s'agit de la finale. Comme l'an passé, le Celtic est en finale, et comme l'an passé, le Celtic y affrontera le Benfica Lisbonne. L'an passé nous avions assisté à une finale très disputée, cette année c'est bien là qu'il aura fallu déceler la seule différence aux deux confrontations.

Le Celtic a en effet dominé cette finale et n'aura laissé aucune chance aux Portugais. Le Celtic conserve donc son trophée en enlevant la finale sur le score de 2-0. A voir la fatigue sur les visages celtes, la Kop Cup aura été plus compliquée à remporter cette année, et la joie visible lors de la remise de la coupe en est la preuve.

Coté récompenses, Eddy, le goleador du FC Porto, termine avec 10 buts au c o m p t e u r, loin devant tout ses concurrents, et s'offre donc le titre de Meilleur buteur du tournoi. Mais la belle histoire, c'est le trophée du fair-play. Car, après tout, il est bien là, l'enjeu de

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cette journée : s'amuser, prendre du bon temps avec ses amis et rencontrer des gens d'autres associations. Pourtant pas très à l'aise sur le terrain, terminant à l'avant dernière place du tournoi, ce sont les Mancuniens qui ont été élus joueurs les plus fair-play du tournoi !

Pour terminer ce petit reportage, je vais remercier toutes les équipes venues sur le tournoi ce jour-là, toutes les personnes de Liverpool France qui sont venues à Paris depuis la province pour partager cette superbe journée avec nous.

Remercier tout particulièrement mon père, Ant, Naïma, Alain, Pascale, Caroline, Emily, Rodo, Isaac, Franck et Camelia pour leur aide et apport indispensable. Sans eux, cette journée n'aurait pas connu un tel succès. Alors merci à tous !

Le Classement final 2009

Vainqueur : Celtic (désormais double tenant du titre) Finaliste : Benfica 3 : Marseille 4 : FC Porto 5 : Liverpool French Branch A 6: Inter Milan 7 : Bayern Munich 8 : Arsenal France 9 : Lush Bar 10: Bordeaux 11: Liverpool French Branch B 12: Milan AC 13: FC Barcelone 14 : ASCFR 15: Manchester Utd 16: Ajax Voir aussi : http://www.celtic-irishclub.com/index.php?post/2009/07/04/TournoiKOP-CUP-version-DEUX-en-2009

...

ET LA

KOP TEAM !

Le Liverpool France Football Club (LFFC) entame sa troisième saison avec de nouvelles ambitions et un calendrier chargé. Le but étant, en jouant le plus souvent possible, d'obtenir une meilleure place à la prochain Kop Cup. Pour cela, Lénaïc intègre «l'encadrement» de l'équipe pour l'aider à LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

progresser en apportant son expérience.

Il est vrai qu'entre l'organisation des tournois, des matchs, mes études et le travail, je n'avais plus beaucoup de temps pour moi, pour ma famille, pour le reste. J'ai donc demandé à Lénaïc de m'aider à gérer l'équipe de la French Branch car c'est vraiment beaucoup de travail et tout seul, je n'y arrivais plus. C'est avec une grande joie qu'il m'a dit qu'il acceptait et je tenais à l'en remercier.

Désormais nous serons deux, et ce n'est pas trop, à organiser les évènements footballistiques au sein de l'association.

Cette année, nous avons décidé de faire au moins deux matchs par mois pour motiver le plus de monde possible avoir un éventail de joueurs plus important. C'est assez obligatoire pour se connaître tous et savoir qui faire jouer pour les tournois importants, comme la Kop Cup. D'ici à la fin du mois de novembre, deux matchs sont prévus chaque mois et nous installerons une trêve hivernale entre décembre et janvier pour reprendre les matchs en février. On essaiera tout de même de trouver quelques sparing-partners pour aller jouer sur synthétique à l'Urban-Foot pendant l'hiver, histoire de rester en forme et de ne pas prendre de poids pendant les fêtes...

La première grosse, que dis-je, ENORME manifestation du Liverpool France FC sera le match que le club ira disputer à Liverpool contre le staff de LFC TV le 17 avril 2010. C'est quelque chose qui me tenait vraiment à coeur, réussir à organiser un petit match de football en marge d'un déplacement, et ce «rêve» va donc devenir réalité, à Liverpool en avril prochain. Une sorte de récompense pour les habitués du LFFC. Ensuite nous retournerons à Marseille où nous disputerons le tournoi du Celtic Irish Club, puis viendra la Kop Cup, 3ème du nom, dont la date reste encore à fixer. Entre toust ces évènements magiques, nous continuerons bien sûr de jouer tous les 15 jours et je vous invite à venir nous voir, à nous encourager, et même à jouer. \ \ \ JULIEN

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INTERVIEWS : CLAIRE ET RYAN, DE LFC TV PAR

JULIEN

Présente sur le week-end de la Kop Cup, Claire Rourke, présentatrice de LFC TV, a gentiment accepté de répondre à nos questions. Elle nous a livré son sentiment sur Paris, la French Branch et la Kop Cup…

Julien : Tout d’abord Claire, comment as-tu trouvé Paris ?

Claire : A vrai dire, c’était la première fois que je venais à Paris et c’était génial. La ville est vraiment incroyable et les gens très accueillants !

Julien : Qu’as-tu pensé de la French Branch ?

Des membres de notre association ? Les as-tu trouvés impliqués ? Sont-ils de vrais fans ?

Claire : Lorsque nous avons décidé de venir pour la Kop Cup, nous ne savions pas vraiment à quoi nous attendre. Tu sais, on a déjà filmé beaucoup de clubs de supporters et chacun a sa propre identité, sa propre histoire, mais il y avait quelque chose de spécial avec la French Branch. D’ailleurs, une femme m’a mis les larmes aux yeux car elle dégageait une énorme passion pour Liverpool !!

Julien : Qu’as-tu pensé de la Kop Cup et de son organisation ? As-tu apprécié la journée ?

Claire : La Kop Cup est une très bonne initiative.

C’était différent de tout ce qu’on avait pu filmer avant avec la chaîne. C’était très bien organisé et il y avait une très bonne ambiance ! Je pense que dès que l’on peut réunir des supporters ensemble au nom du football, eh bien c’est brillant et de voir autant de plaisir à supporter les équipes de Liverpool qui jouaient ce jour-là, cela faisait plaisir à voir.

Julien : Quel est ton sentiment vis-à-vis du reportage «Allez les rouges» ?

Claire : Ce qui était sympa dans le reportage, ce n’était pas simplement de pouvoir filmer les supporters et la Kop Cup en elle-même, mais aussi, car il y a beaucoup de liens historiques entre Liverpool FC et la France, nous avons pensé qu’il serait intéressant de tout placer dans ce documentaire. C’était un vrai plus d’entendre et de connaître les raisons qui ont amené

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des supporters français à supporter Liverpool. Au final, je crois que le reportage est une bonne vitrine de ce qu’est la French Branch et j’espère que les fans ont pris autant, voire plus, de plaisir à le voir que j’ai pu en prendre à le réaliser. ________

Ryan, journaliste producteur de la chaine, était lui aussi présent et nous livre son sentiment sur son week-end passé en compagnie de la French Branch et de la Kop Cup.

Julien : Qu’as-tu pensé de la French Branch et des membres de notre association ?

Ryan : Tout le monde au sein de la French Branch a été plus qu’accueillant à notre égard. Nous avons eu énormément de travail et la Branch nous a souvent assistés bien au-delà de ce que nous avons espéré pour le tournage. D’ailleurs, ce dernier n’aurait sûrement pas été possible sans leur précieuse aide. Les supporters ont aussi montré une passion remarquable pour Liverpool FC, j’avais rarement rencontré une telle ferveur. Auparavant, je n’avais rencontré que des supporters anglais et je venais à Paris sans vraiment savoir à quoi m’attendre. J’ai quitté la ville conquis par la passion des supporters Français.

Julien : Qu’as-tu pensé de la Kop Cup et de son organisation ? As-tu apprécié la journée ?

Ryan : A mes yeux, la Kop Cup est le meilleur de notre voyage à Paris. Le tournoi était vraiment bien organisé et structuré, ce qui a permis à tout le monde de jouer sur un pied d’égalité. On a bien vu que tout le monde sur place était content de sa journée ! Il y avait différents niveaux de football mais tout le monde s’est amusé, cela a renforcé les liens entre les différents clubs de supporters et c’est le plus important. Cela a permis de récolter des fonds pour la bonne cause (ndlr : un stand visant à récolter des fonds pour le HJC était organisé).

Julien : Quel est ton sentiment vis-à-vis du reportage « Allez les rouges » ?

Ryan : D’un point de vue personnel, j’ai trouvé cette aventure très enrichissante. C’est dommage que le programme n’ait pas été plus long pour pouvoir raconter toutes les petites histoires et anecdotes du week-end.

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OH SAMI SAMI !

PAR

CANDY

Sami Hyypia est une légende de Liverpool FC. Sa liste de performances et de succès durant une décennie à Anfield va rester dans les mémoires. Dès son arrivée, il s’est rapidement imposé dans la reformation d’une défense qui n’était alors pas le point fort de l’équipe. Depuis, il est devenu une pièce essentielle dans une équipe de Liverpool qui gagna presque tous les trophées qu’un footballeur peut espérer.

Liverpool était déjà une des meilleures équipes anglaises, si ce n’est la meilleure, et Ian Rush était son joueur favori, son modèle de professionnalisme.

En évoluant durant ses jeunes années dans le football, Hyypia continuait de s’intéresser à d’autres sports comme le hockey sur glace et le ski nordique.

C’est aussi en s’intéressant à d’autres sports qu’il a pu progresser comme footballeur.

Durant ses années en tant que junior, Hyypia a évolué à toutes les positions (ou presque) avant de se fixer en défense centrale à l’âge de 17 ans (à Kumu).

Un hiver, il alla s’entraîner en salle avec son club et, par chance, l’équipe nationale des moins de 18 ans était dans les environs. Son coach discuta avec le sélectionneur des moins de 18 ans et lui indiqua de suivre le jeune Sami. Vu que les principaux clubs finlandais ne sont guère intéressés par les jeunes qui n’ont pas été sélectionnés dans les équipes nationales de jeunes, cette rencontre fut le premier tournant de sa carrière, car il put ainsi jouer quelques rencontres avec les moins de 18 ans finlandais.

Après son service national, il décida de tenter sa chance dans le football professionnel. Il débuta à MyPa en Première Division finlandaise. Durant ses 4 ans à MyPa, le club finit 3 fois à la seconde place, à chaque fois derrière le HJK Helsinki, et gagna aussi 2 coupes nationales. Lors de la finale de 1992, il joua aux côtés de Jari Litmanen avant que celui-ci ne signe à l’Ajax.

À son arrivée en 1999, il était un quasi inconnu et peu de fans lui prédisaient un tel avenir et un tel impact au club. Avant Hyypia, Liverpool FC était connu comme une équipe qui attaquait de manière quelque peu cavalière et aveugle et qui avait aussi quelques lacunes à défendre quand il le fallait. Il semblait pour beaucoup qu’il faudrait beaucoup plus qu’un renfort de 2,5 millions de livres en provenance de la première division hollandaise pour changer cette perception. Mais tout le monde s’est rapidement rendu compte qu’Hyypia pouvait devenir un héros comme ceux d’antan, c’est-à-dire un joueur consistant et sur lequel on pouvait compter en toutes circonstances.

Sami est né le 7 octobre 1973 à Porvoo en Finlande, de parents sportifs (ils ont pratiqué le football, ce qui l’incita à se diriger vers ce sport). Durant sa scolarité, son sujet de prédilection était les maths, mais il avait aussi de bonnes aptitudes en langues étrangères (anglais, suédois et allemand). Durant son enfance, il y avait davantage de foot anglais que de foot finlandais à la télévision nationale, donc il a eu davantage l’occasion de suivre ce championnat.

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En 1995, Sami Hyypia signe à Willem II, club qui évolue en première division hollandaise. Ses premiers temps furent difficiles. De nouveaux systèmes de jeu (marquage individuel au lieu du marquage à la zone) et la différence de culture furent dépassés grâce à la confiance du coach qui le recruta, Jimmy Calderwood. Suite au départ de Calderwood, celui-ci fut remplacé par Co Adriaanse et ce coach impressionna Hyypia par ses méthodes quasi-militaires.

D’ailleurs, Co Adriaanse fut surnommé «Psycho Co» (Co le psychopathe) par certains joueurs. Mais cette pénible expérience rendit Hyypia plus fort et persévérant et, quand Liverpool est venu pour le recruter, c’était presque un retour à la normale pour lui. Avant

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de rejoindre la Premier League anglaise, il eut l’occasion de s’aguerrir face à des attaquants comme Kluivert, Van Nistelrooy ou Henrik Larsson. L’Ajax fut d’ailleurs une des équipes les plus fortes du continent à l’époque en participant notamment 2 fois en finale de Champions League (1995 et 1996). À l’issue, il quitta Willem II avec beaucoup d’émotion pour rejoindre Liverpool, alors que le club hollandais était qualifié pour la Champions League.

En 1999, Liverpool entrait une période de transition.

Suite au départ de Roy Evans, Gérard Houllier était seul à la tête du club et chercha à renforcer sa défense. Certains recruteurs allaient aux Pays-Bas. Un des joueurs à suivre étaient Peter Wijker, mais il n’a pas convaincu les recruteurs. Lors d’une de leurs visites, Sami Hyypia leur tapa dans l’oeil. Le Finlandais signe au club très rapidement durant l’été 1999 (pour 2,5 millions de livres), rapidement suivi par le Suisse Stéphane Henchoz (3,5 millions). À son arrivée à Liverpool, personne ne le connaissait (Henchoz était davantage connu, en provenance de Blackburn, le Suisse avait fait ses preuves en Premier League). Cet anonymat rendit service à Hyypia et lui permit de s’acclimater dans un club au début d’une nouvelle ère. Il débuta dans un match à Sheffield face à Wednesday lors du match d’ouverture de la saison 1999/2000. Lors de sa première saison, il s’imposa donc avec Henchoz comme une paire défensive de premier choix.

La saison 2000/01 allait être une saison de rêve pour les Reds avec le fameux triplé (League Cup, FA

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Cup et UEFA Cup). Hyypia participa activement à ces succès. Durant cette saison, Hyypia fait la connaissance de Gary McAllister (âgé de 36 ans quand il arriva à Liverpool) et il apprend beaucoup de l’expérience de l’Ecossais. En 2002, Hyypia hérite du brassard de capitaine, suite aux blessures répétitives de Jamie Redknapp et du départ de Robbie Fowler. Il garda ce brassard environ 2 ans, jusqu’à la «nomination» de Steven Gerrard pour porter ce brassard.

Durant sa décennie à Anfield, Hyypia eut 2 périodes en défense centrale. Une première avec Stéphane Henchoz entre 1999 et 2004 (sous Houillier), puis une deuxième avec Jamie Carragher entre 2004 et 2009 (sous Rafa Bénitez). Ces 2 paires furent différentes, mais eurent le même succès. Avec Henchoz, il gagne une Coupe de l’UEFA dantesque (5-4 après prolongations face à Alavès). Avec Carragher, il gagne une Champions League hitchcockienne face à Milan (3-3, puis 3-1 aux pénalties, alors que Liverpool était mené 3-0).

À l’issue de son contrat en mai 2009, Hyypia quitta le club en entrant contre Tottenham, lors du dernier match de la saison 2008/09. Il fut acclamé par un public admiratif pour ce serviteur du club qui porta haut les valeurs de Liverpool. Ayant refusé un dernier contrat de la part du club de la Mersey, il rejoint le Bayer Leverkusen durant l’été 2009. Ses performances avec le club allemand ont rapidement été remarquées et soulignées par les spécialistes allemands. \ \ \ CANDY

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LE

MONDE MERVEILLEUX

DES BRANCHES

: SUÈDE

PAR RODO A la recherche d’expériences nouvelles, nous avons pensé presque naturellement à la branche suédoise pour tout savoir de leur parcours et de leurs activités. J’ai envoyé un e-mail et leur secrétaire m’a répondu. Il rentrait d’Anfield et il était très content - et fier - de répondre à nos questions. Seule condition : que je lui envoie une copie de l’interview pour que sa fille de 13 ans puisse améliorer son français !

Je me suis proposé de t’interviewer, tu as accepté mais… puis-je te demander de te présenter correctement, toi, ton activité, ta famille… ?

Je m’appelle Pelle Ehnberg, j’ai 41 ans et je suis employé à mi-temps comme secrétaire/responsable de marketing de la Swedish Branch.

Sincèrement, c’est un job de rêve pour moi. Sinon, je travaille aussi comme journaliste freelance pour quelques magazines. Je suis marié et j’ai quatre enfants, deux garçons et deux filles entre 17 et 6 ans. Mon ainé s’appelle Kenny… je pense que tu peux bien deviner pourquoi…

Comment est rentré Liverpool dans ta vie ?

J’ai été un supporteur pur et dur de LFC depuis la finale de la FA Cup de 1974 contre Newcastle quand on a gagné 3-0. C’était la première fois que j’ai entendu le nom de Kevin Keegan et qu’il est devenu mon premier héros. J’ai pleuré quand il est parti à Hambourg en 77 ; mais quand Kenny Dalglish est arrivé d’Ecosse, j’ai trouvé un nouveau héros – je pense qu’il a été notre tout meilleur joueur. Stevie G n’est pas très loin derrière.

Qu’est-ce que la LFC ISC Swedish Branch ?

Nous sommes une branche officielle suédoise avec l’autorisation de LFC Supporters Club. Nous sommes aux alentours de 7000 membres (!!) : Liverpool a beaucoup de fans suédois grâce à la domination du club dans les années 70 et 80.

Quand j’étais petit, je regardais LFC à la télé tous les samedis ! Il y a aussi eu le grand défenseur suédois Glenn Hysén entre 1989 et 1992. Il est même devenu capitaine de l’équipe pendant l’ère Dalglish, quand Jocky Hansen et Ronnie Whelan étaient blessés.

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Et quelle a été l’origine ?

LFC ISC Swedish Branch a été fondée en 1999, donc cette année on fêtera notre 10ème anniversaire. Tout a commencé avec quelques supporteurs inébranlables qui ont décidé de monter un club par un forum d’internet et nous avons décidé de communiquer sur le site www.liverpoolfc.nu.

Le site reçoit aujourd’hui plus de 10 000 visites par jour (!!).

Avez-vous l’habitude de faire des déplacements pour aller voir jouer l’équipe ? à Anfield ou à l’extérieur… ?

Moi j’essaie de faire des déplacements 3 ou 4 fois par saison avec des amis, mais la branche organise aussi 2 voyages chaque saison avec 40 ou 50 membres à chaque fois. Nous organisons des réunions à Liverpool, en invitant des légendes de LFC, en visitant Melwood, etc. Alan Kennedy, Phil Neal, David Fairclough et Bruce Grobbelaar nous ont déjà rejoints pour des discours après des diners.

Nous sommes un peu voyageurs et très internationaux aussi dans la French Branch, donc si l’un d’entre nous, FB members, va en Suède, disons par exemple Stockholm, comment fait-on pour vous trouver et partager un match avec des amis rouges ?

Nous avons des correspondants de Liverpool dans 21 villes en Suède ! Ils se retrouvent de temps en temps et organisent des réunions (à cinq ou six, des fois plus) pour regarder un match ensemble, notamment dans les restaurants O’Leary’s où tous nos membres ont des avantages avec leur carte de membre. Donc si vous venez à Stockholm, écrivez-moi (pelle.ehnberg@liverpoolfc.nu) ou venez-nous voir directement au restaurant O’Leary’s à Götgatan un jour de match.

Je dois t’avouer que beaucoup de nos membres, en plus de supporteurs de Liverpool, sont aussi vos fans : votre site de vêtements sportifs et de ville (samdodds.com) est leur principale fournisseur de t-shirts reliés avec Liverpool. Comment êtes-vous arrivés à cette idée ? C’est un site à vous ou à l’un de vos membres ?

L’un des membres de notre bureau a commencé avec un magasin avec d’autres amis il y a quelques années et ils sont aujourd’hui très connus ! Samdodds.com a besoin de nous tous pour trouver plus de clients et nous avons besoin d’eux pour trouver plus de membres !

Vous avez eu des informations des éditions de la Kop Cup ? Avez-vous une équipe de foot pour y participer ?

Je suis désolé, mais nous n’avions pas connaissance de la Kop Cup. S’il te plaît Rodolfo, n’oublie pas de nous tenir informés pour la prochaine !!

Je n’y manquerai pas, Pelle !!

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\ \ \ RODO

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JOURNAL

DE

Dimanche 20 septembre

BORD PAR

VINCE

Stupeur et tremblements

Non, Amélie Nothomb n'a pas signé en tant que joker à Liverpool, faudrait voir à pas pousser mémé dans les orties ; néanmoins cette 6ème journée de PL m'a d'emblée évoqué ces deux sentiments.

D'abord, la victoire des Reds de Benitez contre West Ham m'a pour le moins bousculé tant elle paraissait compromise.

Faut dire quand même que ce match sentait bon le match à la con : un niveau général poussif, des cadres (Torres, Gerrard et Carra) peu inspirés et une défense qui fait penser à la ligne Siegfried... côté français s'entend.

Bref, avant ce match et comme certains l'avouaient, on était moyennement confiants et beaucoup pensaient que notre salut viendraient de nos deux héros du moment, Kuyt et Benayoun.

Au sortir de ce match, on peut considérer que nous avions raison ; ces deux-là ont encore prouvé qu'ils étaient des pions essentiels de l'échiquier de Benitez.

Ainsi, même s'il parut plus émoussé, le premier eut le mérite de marquer et de peser sur la défense des Hammers ; le second quant à lui continue de m'étonner par une régularité exponentielle et une capacité d'élimination étonnantes.

Si on considère en outre le match de Torres comme une vraie valeur ajoutée sur ce match (2 buts qui changent un match piège en victoire miracle), les semaines à venir peuvent être de bonne augure.

Reste à Rafa à régler le délicat problème de la défense et de l'incidence viscérale, culturelle de Carra sur le peuple rouge. Rafa peut-il objectivement mettre son emblématique n°23 sur le banc sans provoquer la colère scouse ?

Passés les sujets qui fâchent... cette 6ème journée m'a ensuite agacé !! Comment ne pas être stupéfait au regard du scénario de ManU vs Man City ? Peut-être en laissant tomber le foot ou en

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pestant contre cet arbitre qui donne 6 minutes de temps supplémentaire aux Mancs pour aller marquer ce but qui nous coûtera peut-être le titre en fin de saison ?

Bref, on aura beau hurler, insulter ou crier au complot, rien n'y changera. United a glané 3 points, that's all folks !! D'une certaine manière, les Hammers peuvent aussi nous haïr à l'heure qu'il est, tant notre victoire semble un poil heureuse. Notre cri de révolte doit s'exprimer sur le terrain, continuons à supporter les Reds, nous irons gagner à Cold Trafford à la 97e s'il le faut !!

Alors oui, je suis agacé et stupéfait du scénario de certains matchs, mais c'est ça aussi le football, un concentré de sentiments divers. Une vie qui s'égrène en 90 mn quoi... + 6 mn d'added time ;) Dimanche 27 septembre

6-1 !! Non, nous n'étions pas dans un tournoi du grand chelem en ce beau week-end de septembre, mais bien à Anfield. Contre Hull City, nos Reds nous ont régalés sur fond d'un été indien qui donne place à l'indulgence et au plaisir pur.

Même si tout n'a pas été parfait, notamment avec l'axe défensif encore trop perfectible à mon goût, on peut néanmoins se réjouir d'un tel match. Torres ressemble de plus en plus à son avatar version 2007-2008, Gerrard nous gratifie d'un but venu d'ailleurs et même Babel y va de son petit but (voire deux si on considère son «talon de Dieu»), c'est peu dire de considérer ce match contre les Tigers comme exceptionnel.

Et puis, un bonheur n'arrivant jamais seul, les Blues de Ch€£$€a ont perdu de leur superbe en encaissant un cinglant 3-1 à Wigan. Anyway, LFC avec ses 15 points revient donc à 3 pts des Blues et des Mancs dont je ne ferai aucun commentaire de crainte de voir naître sur notre forum un énième débat aussi passionné que (trop souvent) stérile.

En somme, j'ai envie de partager simplement ce doux dimanche baigné du bonheur simple du peuple rouge et de penser déjà à des lendemains qui chantent.

Mardi 29 Septembre

Ce soir, retour à la Ligue des champions !! Un vent

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d'euphorie nous habite tous ; un sacré paquet de nos membres sont déjà sur place, prêts à nous représenter et à chanter bien haut la fierté de nos couleurs. D'autres, dont je suis, s'excitent quand même à l'idée de suivre ce match contre la Fiorentina via la radio ou un lien de streaming bien nase.

Bon, sur le papier, un match difficile à pronostiquer. La Fio' n'a plus le luxe de son époque Batistuta et les Reds, même s'ils se sont amusés samedi contre Hull, n'ont pas encore trouvé un équilibre solide entre l'efficacité offensive et l'assise défensive.

En tout cas, nul doute que le Stadio Artemio Franchi résonnera du YNWA du peuple rouge ainsi que de la joie nostalgique du Fields of Anfield Road, portés par une French Branch surexcitée et alcoo....hum sur-motivée.

Mercredi 30 septembre

Ce matin, c'est gueule de bois !! Le match d'hier soir s'est soldé par un cinglant 2-0 et il n'y a rien à y redire si ce n'est qu'un certain Jovetic nous a fait un mal dingue. Bon, faut pas se mentir non plus, on l'y a aidé grandement par les largesses laissées à la Viola.

Juste un détail important, la singularité de LFC en coupe d'Europe habituellement (peut-être plus encore qu'en PL), c'est le peu d'espaces laissés à l'adversaire. Hier soir, ce sont des boulevards qui s'offraient aux joueurs florentins ; pas de pressing rouge, peu ou pas de mobilité et un manque évident de liens entre les différentes lignes.

Certains accablent des joueurs en particulier (c'est mon cas de temps en temps) mais sur ce match, c'est l'ensemble qui est à blâmer. Rien à sortir de bon autrement que la désagréable impression que cette saison risque d'être frustrante encore une fois.

Samedi 3 octobre

Le déplacement à Stamford Bridge devrait être source d'excitation, du moins c'est le cas habituellement chez moi. Pourtant, les statistiques parlent d'elles-mêmes !! Notre défense est à la

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peine, c'est le moins qu'on puisse dire et surtout... Drogba la pleureuse jouera demain et risque encore de nous faire du mal. Tiens au passage, je mets mon billet qu'il va encore nous jouer un numéro de cirque, simulation, cris de douleurs au moindre contact, etc. Bon, n'empêche qu'il a prit la sale habitude de s'amuser à scorer régulièrement face à Pepe et, en ce moment, ce n'est pas pour me rassurer.

Comptant néanmoins sur Rafa pour savoir rassembler ses troupes en leur rappelant les «fondamentaux» du football, j'espère que nos Reds iront chercher au moins un bon nul. Sans quoi, avec 3 défaites on pourrait objectivement douter déjà de la possibilité d'un titre qui nous manque tant.

Les loups crieront au sacrilège, au retournement de veste ou au peu d'entrain à supporter vaille que vaille Liverpool mais NON !! D'abord parce que (j'espère) LFC va aller chercher un gros résultat, et ensuite parce qu'on peut douter avec un peu de recul de la capacité d'aller chercher le titre sans pour autant s'y résigner.

Dimanche 4 octobre

Difficile de reprocher grand chose à Liverpool après cette défaite 2-0 à Chelsea.

D'abord parce que j'y ai vu des Reds plus présents physiquement que dernièrement ; ainsi la charnière centrale a su s'imposer dans les airs et notamment là où elle pêchait, les coups de pieds arrêtés. C'est une petite satisfaction mais quand on fait le constat que LFC est l'une des équipes encaissant le plus de buts sur corners ou coups francs, on ne peut qu'y voir une amélioration encourageante.

Autant la défaite est inquiétante au niveau comptable, autant le niveau montré face aux Blues peut présager d'un avenir plus joyeux. Le début de première période et la poussée forte en fin de seconde doivent notamment servir de référence tant Liverpool a semblé capable d'aller marquer ce but qui aurait sans doute changer le cours du match ; les corners se sont enchaînés, les décalages ont été nombreux et on a pu enfin voir de la mobilité et du lien entre les lignes.

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Nous sommes désormais relégués à 6 points de Chelsea mais l'espoir demeure pourtant ; reste à négocier au mieux ce mois d'octobre capital avec des matchs à venir difficiles. Sunderland est allé chercher un bon point chez les Mancs que nous accueillerons ensuite après un périlleux déplacement à Lyon en C1.

Bref, au 31 octobre, on en saura beaucoup plus sur l'avenir des Reds tant en PL qu'en CL et on pourra alors esquisser un semblant de bilan sur la saison. Avant ça, continuons d'y croire coûte que coûte, malgré nos finances, H&G, les rumeurs de rachat, l'interminable débat sur Lucas, la méforme de Carra, l'arrogance de Stevie ou le système de jeu post-Alonso...

Anyway keep on singing... 'cause we have dreams and songs to sing of the glory round the fields of Anfield road !!

parlent aujourd’hui. En ce début d’après-midi, la rumeur a enflé et confirmé finalement que Gillett a bien rencontré le Prince Faisal pour discuter de la vente de ses parts au sein de LFC. Le deal semble très proche entre les deux parties même si le problème de la hauteur de la dette risque de ralentir la conclusion de l’affaire.

Jeudi 8 octobre

Après la défaite frustrante à Stamford Bridge, Canal + sport nous a régalé en invitant aujourd’hui Rafa Benitez pour une émission d’une heure. Présents sur le plateau, Desailly, Puel, Garcia et Denoueix se sont essayés à décrire les caractéristiques de l’entraîneur des Reds ; au final, l’émission a permis de comprendre un peu mieux les choix de Rafa et de faire tomber certains mythes consécutifs à Istanbul.

Concernant l’équipe 2009-2010, la question inévitable de l’absence d’Alonso dans le système n’a pas semblé embarrasser Benitez. Au contraire, il m’a semblé très optimiste (trop ?) sur l’apport offensif d’Aquilani qu’il voit comme le maillon encore manquant pour que l’équipe tourne à plein régime. J’espère qu’il dit vrai car actuellement, et même si la défense prend cher, le milieu de terrain n’apporte pas le rendement souhaité.

A ce propos, le positionnement de Gerrard explicité par Rafa fut un régal et a suscité la curiosité des techniciens français sur le plateau ; d’ailleurs l’explication de son schéma tactique a permis en outre de confirmer l’importance de Lucas. N’en déplaise à certains, dont moi, Lucas sera là et bien là tout au long de la saison comme titulaire.

Mystère. J’attendrai la présence d’Aquilani pour voir comment Rafa va accommoder ces deux joueurs. In Rafa I trust.

Pour le reste, on a pu voir un Rafa souriant, pas trop langue de bois et qui semble avoir parfaitement pris la mesure du club. Conscient de l’attente d’un titre, il a glissé avec malice que la différence entre Liverpool et ManU ou Chelsea, c’est bel et bien cet argent qui manque pour acheter 23 joueurs qui font la différence sur toute une saison.

Wait and see car pendant que Rafa faisait sa petite escapade parisienne, Gillett s’offrait un petit voyage saoudien qu’on espère prolifique.

Mercredi 14 octobre

The Times, The Guardian ou encore BBC Sport en

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Pour autant, ne nous réjouissons pas trop vite !!

D’abord, on ne connaît pas ce type ni ses intentions, si ce n’est une association de l’Academy avec des joueurs saoudiens supposés en devenir.

Ensuite, et ce n’est pas un petit problème, Hicks est encore là avec ses parts et n’a pas donné de signes pouvant laissé croire que le club va changer de mains dans l’immédiat.

Franchement si Tic & Tac ont définitivement quitté le club en juillet prochain, ce serait déjà génial.

Le divorce entre les deux Yankees est bien consommé, c’est clair, et d’ailleurs on peut douter qu’il y ait eu la moindre lune de miel ; pour autant, ceux qui voudraient que les millions pleuvent au mercato en seront pour leurs frais.

La saison sera longue et je le crains frustrante ; à moins d’un apport réellement extraordinaire d’Aquilani, je pense objectivement qu’il sera plus dur cette année d’aller chercher ce titre qui nous manque tant. Je ne suis pas un pessimiste mais je crois, comme Rafa (qui ne le dira jamais haut et fort), que nos moyens financiers sont insuffisants pour apporter une plus-value à cette équipe. Nous sommes trop dépendants du trio GerrardMascherano-Torres et, actuellement, si l’un de ces joueurs se blesse, aucun joueur sur le banc ne peut maintenir le même niveau de compétitivité.

A Manchester (désolé d’en faire ici l’exemple), quand le score est nul et qu’il faut forcer la décision, on sort un cadre un poil émoussé et on fait rentrer un Giggs qui apporte le petit plus. Nous n’avons pas ce luxe à Liverpool et la différence se joue là comme elle se joue sur ce stade qu’on nous a promis et qui fait l’Arlésienne.

Bref, ça frémit en coulisses et j’en suis heureux, attendant une conclusion rapide et voir Liverpool retrouver son lustre passé en PL. Alors certains considèrent qu’on doit garder Anfield, refuser le fric des Emirats, voire même descendre en Championship pour garder les valeurs du foot à papa (valeurs qu’on a déjà perdues voilà 15 ans au passage), mais que fait-on

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alors ? On ira voir les matchs accoudés sur la main courante d’un vieux stade à discuter du temps où le Kop chantait “She loves you” devant un journaliste médusé ? On vannera ces Italiens qui se sont vus, un soir à Istanbul, gagnants 3-0 à la mi-temps ?

J’ai aimé et j’aimerai toujours Liverpool, même s’il fait quelques concessions au business ; après, tout est une question d’alchimie fragile.

Il y a un truc particulier à Liverpool, qui tient du détail, de l’histoire ou d’un je ne sais quoi qui n’est pas propre au foot d’ailleurs ; et ce petit truc me fait croire que même avec un nouveau stade, un sponsor à la con ou un proprio émirati, tout me fait penser que Liverpool est éternel et qu’à ce titre on n’a pas à craindre le changement.

WE ARE LIVERPOOL !!!!

détails du jeu fourni, rien n'a été ou presque hier.

Est-ce une raison pour vomir sa haine sur un forum qui se veut d'abord fraternel (voire quasi familial entre certains membres) ? Liverpool n'est pas bon en ce début de saison, point barre !! Je fais partie de ceux qui doutent de la capacité de LFC à aller chercher le titre cette année mais pour autant je continue d'essayer d'y croire et je ne tire pas sur l'ambulance. J'ose espérer que l'âge de certains, encore très (trop ?) jeunes, est une excuse suffisante à leurs relents haineux les soirs de défaites.

Samedi 17 octobre

Aujourd'hui c'est jour de match avec le déplacement à Sunderland. Voilà quelques temps, nous aurions été nombreux à considérer ce match comme étant largement à notre portée ; la donne a bien changé malheureusement.

D'abord parce que cette année, les Black Cats font un début de championnat plus qu'honorable avec un jeu plus posé qu'on ne l’a connu (même si Turner fait exception en jouant toujours au bon vieux kick'n'rush). Ensuite, et surtout, Liverpool est en proie au doute avec déjà 3 défaites au compteur et un jeu encore trop perfectible pour espérer glaner le trophée suprême qu'est la PL. Si on ajoute à cela les blessures de Stevie G et Torres lors des qualificatifs pour la CM 2010, ce déplacement au Stadium of Light ressemble à un bon vieux traquenard qui pourrait nous coûter cher en cas de résultat défavorable.

Croisons les doigts pour que les Reds aient ce déclic qui permettra enfin de lancer la saison ; le réveil de LFC s'est toujours avéré brutal, espérons donc que les Cats en fassent les frais.

Dimanche 18 octobre

Arfffff !! Rien ne nous aura épargné cette année.

Quelle poisse !! On se réveille ce matin avec le sentiment que Liverpool est la risée de toute l'Angleterre tant les images de ce but gag encaissé fait le tour du monde. Attribuer le but à Bent paraît curieux mais en même temps un csc d'un ballon rouge estampillé Liverpool, ça prête à rire.

Ou à pleurer, c'est selon.

La nuit portant conseil, j'ai pris le pouls de notre forum favori afin de voir comment avait été ressentie cette défaite terrible qui place nos adversaires du jour devant au classement.

J'avoue avoir parfois un mal fou à éviter d'intervenir sur le forum, tant on peut y lire de conneries les lendemains de défaites. Alors oui, cette défaite fait mal et nous place à 7 pts des Mancs.

NON, l'arbitre n'aurait jamais dû accorder ce but, et alors ? Sur le fond rien à dire tant on a été mauvais et sans mobilité. N'entrons pas dans les LFC French Branch - www.liverpoolfrance.com

Liverpool, c'est d'abord un art de vivre et à la rigueur le foot, la victoire, la défaite, tout ça c'est des conneries !! On peut critiquer la direction que prend le club, mais avec raison et respect de nos valeurs, car au final, Liverpool doit être viscéralement ancré en nous. C'est cet état d'esprit qui a bâti LFC au fil des décennies et on doit tous s'y accrocher si on ne veut pas devenir un club de footix comme tant d'autres.

LIVERPOOL WE LOVE YOUUUU !! YES WE DOOOOO !!

Mardi 20 octobre

Ce soir, Lyon se présente sur le chemin des Reds à Anfield avec le sentiment étrange que tout peut arriver. Lyon comme Liverpool sortent d'une défaite en championnat ; l'une étonnante à domicile contre Sochaux, l'autre plus inquiétante tant le niveau a semblé indécent contre les Black Cats.

Depuis samedi les médias nous refont le sketch du mythique Liverpool, se gargarisent de cette légende d'Anfield, chialent à en trembler à la simple évocation du YNWA... Bullshit !!

Non pas que je veuille tuer la légende, loin de là, tant j'aimerais revivre le Liverpool des années 60 à 90, mais depuis tout ça, il y a eu le Heysel, il y a eu Hillsborough. Bref, comme l'a dit ce bon tonton Gregos, les lads peuplent maintenant les pubs et leurs chants de chiens enragés manquent souvent terriblement dans les travées d'Anfield.

Ainsi donc on nous gonfle encore et toujours avec les poncifs du genre et j'ai peur qu'on ne se plaigne dès demain du manque de ferveur d'Anfield, qu'on enrage de voir que ces Gones se sont fait plus entendre que les Scousers présents

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au stade.

Ce coup de gueule passé, j'espère voir LFC se surpasser au moins sur ce match ; voir Aulas tout sourire au sortir du match me ferait trop mal au c.. !! Gerrard sera présent et Liverpool n'a jamais été aussi fort que dos au mur, et là le mur se rapproche dangereusement. Fingers crossed !!

Ah j'oubliais, cette nuit j'ai fait un rêve. Celui de revivre la fabuleuse ambiance de la demi-finale contre Chelsea. Je me suis réveillé, tremblant à l'idée que peut-être cela n'arriverait pas.

Un jour, un type a dit qu'il fallait vivre ses rêves... Grand bien lui fasse !

majorité d'entre nous, habité par ce club au plus profond de moi. Envers et contre tous. Mais quand l'ennemi du club vient de l'intérieur, ça fait plus mal encore... Ainsi, aujourd'hui plus encore, que ceux qui portent nos valeurs chantent la gloire de Liverpool au-delà du foot et que les autres passent leur chemin.

Mercredi 21 octobre

1-2 !! Voilà, ce qu'on craignait au fond de nous est arrivé. Lyon est venu nous battre et nous met dans une position extrêmement délicate pour une qualification devenue très hypothétique.

A Liverpool, on est tolérant et on ne leur en tiendra pas rigueur.

Samedi 24 octobre

Que dire ? Encore une fois difficile d'accabler les uns ou les autres. Gerrard sort au bout de 25 mn, non remis visiblement de ses adducteurs, et Liverpool tente tant bien que mal de retrouver un fond de jeu qu'il a perdu depuis quelques temps.

Malgré ça, quelques aspects positifs indéniables.

Carra a semblé plus à l'aise associé avec Agger, la titularisation de Kelly s'est avérée audacieuse et plutôt très réussie, Benayoun nous a gratifié d'un très bon match, Kuyt a fait du Kuyt, rien à dire, et N'Gog confirme un potentiel réel contrasté pour l'instant par un certain complexe (d'infériorité ?) et un manque de confiance évident.

Encore une fois, cette défaite à été pour certains de nos membres (faut-il encore les considérer comme des nôtres ?) l'occasion de se déchaîner contre le club, ses joueurs et Rafa.

C'est quelquefois désespérant, voire propice à l'abandon, mais abandonner ce forum à la connerie infâme de certains, c'est déjà leur donner raison donc... pas question !!

Il y a des jours comme ça où supporter Liverpool tient plus du sacerdoce que de la raison et dans la défaite, je me sens, comme heureusement la

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Voilà, on y est. Ce week-end, c'est LE match !!

Celui qu'on a tous coché sur le calendrier avec des rêves plein la tête et des étoiles dans le fond des yeux. Man U, on arrive !!

Faut pas se mentir, on est tous frustrés par ce début de saison, on s'accroche en se disant qu'on a déjà joué pas mal de «gros» et que Liverpool y croira jusqu'au bout parce que c'est ça, le Liverpool way...

Néanmoins, on sait que psychologiquement une grosse partie de la saison se joue demain ; une victoire nous ramènerait à 4 pts des Mancs, une défaite nous donnerait le rôle de voiture balai du Big Four. Autant dire que, vu les circonstances (blessures et tensions internes notamment), aller chercher le titre serait purement grandiose.

Pour en revenir au match de demain, un signe positif : pas de guerre des mots avant le match entre Rafa et Ferguson. On sait qu'à ce petit jeu, Rafa est rarement sorti vainqueur et parions qu'il a pu cette fois se concentrer sur le match plutôt que de se disperser.

Plus concrètement, la présence ou pas de Gerrard & Torres aura forcément une incidence sur le déroulement du match même si l'an dernier l'absence du premier ne nous avait pas empêché de l'emporter à Anfield. Cette année, notre position au classement nous envoie masqués défier l'équipe de Shrek avec un seul mot d'ordre : GAGNER !!

Parallèlement à la rencontre, un autre événement aura lieu demain : la manifestation du «Spirit of Shankly» opposée à la politique désastreuse de Hicks & Gillett. Même si manifester n'est pas culturel au LFC, cette fois l'heure est grave.

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Novembre 2009 - n°6

L'empathie a toujours été énorme entre les fans et les joueurs, mais la cassure semble profonde avec le club, du moins avec ses dirigeants ; jamais en effet Liverpool n'a été aussi exposé financièrement, la viabilité du club étant grandement engagée.

«Spirit of Shankly» fait de son mieux, certains y voient un coup de pub. Et alors ? Pour se faire entendre, ne faut-il pas être visible et entendu ?

Demain, la journée sera capitale ; deux victoires se joueront mais la plus importante ne sera peutêtre pas celle qu'on croit. Faire entendre notre voix demain sera un signe fort contre la politique et les mensonges de H & G ; se taire signifierait une certaine résignation générale.

Liverpool, ce n'est pas ça !! Ce n'est ni la résignation ni l'abandon ; Liverpool, c'est le combat, la rage au ventre. Liverpool, c'est le cri du peuple et le rouge au coeur. Liverpool, c'est un coup de pied au cul asséné par un Kop en furie !!

Liverpool sera toujours Liverpool à Stanley Park si on garde ce cri en nous, quoi qu'on en dise ; mais Liverpool sera mort à Anfield si on le laisse à la mollesse consensuelle de ceux qui ont des oursins dans les poches. Yanks out !!

Lundi 26 Octobre

Liverpool 2, Man U nil !! Oh purée, quel bonheur d'avoir assisté à ça, quel bonheur d'avoir vu le peuple d'Anfield aussi heureux !! Des sourires de gamins sur le visage, des gens qui s'enlacent devant le stade, des chants qui n'en finissent plus et un chauffeur de bus qui nous klaxonne dans la rue à minuit passé. On est heureux pour longtemps, quoi qu'il advienne, Torres et N'Gog, fournisseurs officiels de bonheur en barre.

Les Reds nous ont rendu une bien belle copie hier et notre mémoire itinérante, Serge aka l'aventurier, a confirmé ne pas avoir vécu une telle ambiance depuis quelques années.

Ferguson a eu beau essayer de tromper Rafa en titularisant finalement Rooney, rien n'y a fait, les Mancs ne sont jamais (bon, une fois ou deux, pas plus) parvenus à inquiéter Reina, bien aidé par une défense retrouvée et solide.

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Pour ma part, la rentrée d’Owen était passée inaperçue, mais avec le recul des images à la tv, il y avait quelque chose de pathétique là-dedans.

Une ancienne icône d'Anfield sifflée et traitée de Judas !! Jamais tel traitement n'avait eu lieu ici, c'est dire comment le transfert (pourtant indirect) vers ManU a été considéré. Le roi est mort... VIVE LE ROI !!

On est revenus à 4 pts de nos adversaires du jour mais, comme on le sait, le plus dur sera de confirmer le week-end prochain à Fulham; enfin ne boudons pas notre plaisir. «Carpe diem» comme on dit... Demain sera un autre jour et, en attendant, je me suis endormi comme un gamin, avec des rêves à la pelle et le souvenir empli de vous tous. Difficile de revenir sur terre quand on a touché du doigt le paradis ; merci à ceux qui font vivre tout ça et qui sont le nerf de la Branch.

Même si j'imagine que certains ont crié (un peu vite ?) que LFC est revenu dans la course, que Rafa est le meilleur... vous savez ? Ceux-là même qui voulaient le voir au pilori la semaine dernière après Lyon, bref, malgré ceux-là et leur bonheur éphémère, j'ai pris un pied dingue en voyant ou revoyant cette bande de cinglés, fous furieux de la French Branch qui crachent leur bonheur unique d'être ensemble, simplement, et de chanter toujours plus haut et plus fort leur amour pour la tunique rouge.

Peu importe le flacon pourvu qu'on ait l'ivresse, dit l'adage, et bien c'est ce que je ressens avec vous, lads ; j'ai beau être très réservé, mais avec vous, peu importe le résultat de nos Reds finalement, ma victoire c'est de voir que la Branch est une putain de belle famille qui représente bien le Liverpool Way : des joies, des tensions, des larmes, mais au final, un esprit de groupe soudé et des rires plein les gosiers.

WE SHALL NOT BE MOVED !! \ \ \ VINCE

RED POUR TOUJOURS

LIVERPOOL FRANCE 10 rue Jules Verne, 93400 St Ouen - France Email : lfcfrance@gmail.com Directeur de la publication : Ant Directeur de la rédaction : Ici Anfield Mise en page : Fencerdam

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