Ambitie, 21 oktober 2014, pagina 2.
Social-mediaprofeet
ILLUSTRATIE: GERRIT GULDENHEMEL
PIER ABE SANTEMA
Social-mediadeskundige Gerard Duursma predikt vurig het evangelie van de digitale toekomst. Er is veel weerstand tegen zijn boodschap, maar ook van hemzelf tegen bestaande gewoonten.
G
erard Duursma leeft in de wereld van overmorgen. Zijn smartphone is zijn toverstaf; zijn laptop zijn glazen bol. Hij ziet de digitale toekomst. Een wereld waarin iedereen altijd verbonden is, waarin mensen heel veel delen, waarin fysieke bezittingen minder belangrijk zijn en waarin privacy opgeofferd wordt, omdat de voordelen opwegen tegen de nadelen. Het is hoe veel jongeren tegenwoordig al leven, zegt hij. Privacy telt voor hen minder, verbonden zijn via sociale media des te meer. Zijn leeftijdsgenoten moeten een drempel over om zich zo open te stellen, merkt hij. Duursma niet. Een oud-collega noemde hem ooit van een andere generatie. ,,Hij had
gelijk. Ik ben 38, maar ik voel mij het best bij twintigers.’’ Veel online-kennis krijgt hij van twintigers aangereikt. De voormalig marketingdocent heeft nog dagelijks contact met oud-studenten. ,,Zij raadden mij in 2004 aan op Partyflock te gaan, wat eigenlijk een voorloper was van de huidige sociale media. Door hen ging ik in 2005 op Hyves en ook kwamen ze met dingen als LinkedIn en Spotify, vaak al op de eerste dag dat die in Nederland beschikbaar waren.’’ Met sommigen spreekt hij nog steeds af, om kennis te delen. Hij is internetkenner, trendwatcher en gadgetfreak. Ingewijden noemen hem een futuroloog, een autoriteit, een streber, een aanjager, een ‘internetrockster’, maar ook een ongeleid projectiel en een doordrammer met een hoge irritatiefactor. Zijn woonkamer in Leeu-
Doordrammer met een hoge irritatiefactor warden staat vol designmeubelen en moderne technische snufjes. Als hij zijn auto ’s avonds thuis parkeert, gaat de verlichting in huis automatisch aan. Met zijn smartphone bedient hij de thermostaat en daarop bekijkt hij ook de haarscherpe beelden van zijn beveiligingscamera. Dat hackers mogelijk kunnen meekijken en -luisteren in zijn woning accepteert hij. Duursma verdient z’n geld door bedrijven en instellingen te vertellen hoe ze de overgang naar de wereld van sociale media moeten ma-
ken. Moeten maken, ja. ,,De jongere generaties bekijken op sociale media waar een bedrijf voor staat; naar wat voor mensen er werken. Als je daar niet volop het contact aangaat, sta je al 2-0 achter. Een mooi gebouw of een flitsende brochure zijn bijzaak tegenwoordig.’’ Een bedrijf met een eigentijdse strategie geeft zich bloot op sociale media, stelt Duursma. ,,Je moet echt open zijn. Want in de online wereld word je keihard afgestraft als je prietpraat verkoopt.’’ Ook moeten bedrijven kennis delen. ,,Dat levert heel veel op; discussie, maar ook medestanders. Ook al profiteren concurrenten mee, op de lange termijn bouw je er vertrouwen mee op bij je klanten.’’ Telegraaf Media Groep, FrieslandCampina, Farm Frites en WoonFriesland behoren tot zijn opdrachtgevers.
Personal branding, crowdfunding, webshops, mobiele apps, Duursma vertelt ondernemers wat ze ermee aanmoeten. Altijd hamert hij op openheid. Er moet echt verbinding gemaakt worden met de volgers. Meer nog dan zichtbaar zijn, gaat het om interactie. Vragen beantwoorden, een menselijk gezicht tonen, elke dag in contact blijven. Zakelijke contacten veranderen in persoonlijke. Managers schrikken vaak van zijn verhaal, vertelt Duursma. ,,Ik haal ze uit hun comfortzone. ‘Wat betekent dit voor mij’, denken ze dan. ‘Kan ik dit wel bijhouden?’ En dan moet alles wijken voor hun persoonlijke belang.’’ Duursma laat echter niet zomaar los. Zijn visie is zijn ,,religie’’ en hij geeft de professionals geen gelijk als ze hun oude gewoonten verdedigen. Vol vuur, met een twinkeling in zijn ogen: ,,Ik voel me soms een predikant. Ik moet mijn waarheid kwijt.’’ Sommige mensen veroorzaken weerstand omdat ze tegen de stroom inroeien. Duursma roeit juist snel vooruit, sneller dan de rest wil. Te snel, misschien. Hij roept heftige reacties op - maakt mensen woedend - met zijn heilige overtuiging dat het anders moet. Het kostte hem zelfs twee keer zijn baan als hogeschooldocent. Als mobiel internet de wereld veroverd wordt zijn profetie bewaarheid: sociale media zijn gemeengoed geworden. Hij verhuurt zichzelf aan bedrijven als onlinemarketingadviseur en gidst ze de ’nieuwe wereld’ in. Maar denk niet dat Duursma als zelfstandig ondernemer een toontje lager zingt. Zijn confronterende stijl zit in hem gebakken. ,,In het begin sloegen directeuren wel eens met de vuist op tafel. Ik was veel te vooruitstrevend, het ging veel te mal. Ik maakte een denkfout; ik bracht het alsof het al logisch was voor iedereen.’’ ,,Ik breng iets vanuit mijn enthousiasme, maar onbewust degradeer ik daarmee de inzichten van anderen. Mensen om mij heen zeiden: ‘Je kijkt niet naar wat het met de mensen doet. Je gaat er aan voorbij dat ze er tegenin gaan. Ze voelen zich niet serieus genomen’. Nu heb ik daar meer oog voor en kan ik het weer naar een blij gevoel terugbrengen.’’ ,,Uiteindelijk, na de discussie, gaat iedereen toch met een goed gevoel weg. Ik ben daarin gegroeid, hoewel ik nog steeds wel eens te direct ben. Als ik dit eerder had doorzien, had ik mijn banen als docent kunnen behouden, denk ik. Maar het is goed dat het gebeurd is, want daardoor ben ik gekomen waar ik nu ben.’’ Duursma kan zichzelf goed bedruipen van zijn eigen bedrijf. De sociale media hebben hem een boel opgeleverd. Hij deelt veel op Facebook en Twitter, maar krijgt daardoor ook heel wat terug. Contacten, kennis en klanten. Tuurlijk wordt hij wel eens om de oren geslagen met een minder geslaagde tweet uit het verleden, of ziet hij mensen aan de haal gaan met zijn eigen werk op internet. Maar voor Duursma wegen de voordelen ver op tegen de nadelen. Gehuld in modieuze kleding, met een verse espresso in de hand, kijkt hij lachend de wereld in. De grijns lijkt in zijn bebaarde gezicht gebeiteld. Maar het is een oprechte lach, zegt hij. ,,Ik glimlach veel, want ik ben echt happy. Je moet heel dicht bij jezelf blijven, je niet te veel van anderen aantrekken. De enige waarheid zit in jezelf. Het gras is niet groener aan de overkant, je ziet gewoon minder.’’