Lifestyle & Fashion | Power Woman
Bouwen aan een betere toekomst met Laura Stevens
Bouwen heeft altijd al in haar bloed gezeten. Als kind fascineerde de imposante, Amerikaanse architectuur haar, later behaalde ze een Master of Science aan de TU in Delft en wist ze zich op te werken tot vicedirecteur Grondbedrijf bij NS Poort. Kortom een power vrouw die zich in een echte mannenwereld staande weet te houden. Hetgeen haar op het idee bracht voor Building Passion. Een boek en award om de passievolle vrouwen in de bouw zichtbaar te maken. En passie, dat kan Laura Stevens (50) beslist niet ontzegd worden. “Ik doe alleen dingen, waar ik me goed bij voel.”
In haar sportwagen komt ze aangescheurd over de parkeerplaats van Lijm & Cultuur in Delft. Een oud, karakteristiek fabrieksterrein, dat nu als evenementenlocatie dienst doet. Een betere plek voor een interview met de spokes person van de ambitieuze vrouwen bouwtop hadden we ons niet kunnen wensen. Zodra het portier open slaat zien we een pittige, hooggehakte dame die ons hartelijk welkom heet - geen manskerel in een overal, zoals de meeste mensen zouden verwachten. Een groot vooroordeel over bouwvrouwen wordt daar meteen mee weggenomen. “Laten we beginnen”, zegt ze enthousiast. Het is duidelijk, deze tante weet van aanpakken. Haar eerste boek: ‘Building Passion, sterke vrouwen in de bouw’ is succesvol ontvangen, er is een award uitgereikt aan de Building Passion-vrouw van het jaar en de voorbereidingen voor een tweede boek zijn in volle gang. Stilzitten lijkt niet in het vocabulaire van Laura Stevens voor te komen. Al jaren werkt zij in de bouw- en vastgoedsector en vecht zij voor de positionering van vrouwen in de top. De uitspraak dat zij er niet zijn, maakt haar alleen nog maar vastberadener om de bouwwereld te overtuigen van het feit dat vrouwen onmisbaar zijn in deze sector. In haar eerste boek laat zij 101 inspirerende dames aan het woord door middel van boeiende uitspraken en korte verhalen. De opbrengst van het boek gaat in zijn geheel naar de Doe Een Wens Stichting. Maar dit is niet alles. Wij spreken Laura over haar gepassioneerde strijd. Karlien: “We zijn op het terrein van Lijm & Cultuur in Delft. Hier zijn de foto’s voor het eerste boek gemaakt, is het boek gepresenteerd en wordt er binnenkort een event gehouden. Wat betekent deze locatie voor jou?” Laura: “Het is een bijzondere plek. De eerste vijftig foto’s van mijn boek hebben we in Bacinol, een voormalige penicillinefabriek, gemaakt, maar omdat we daar niet meer terecht konden vanwege de sloop van dat gebouw, zijn we uitgeweken naar Lijm & Cultuur. Een vriendin vertelde me over deze locatie. Het is een prachtig voorbeeld van oud goud, wat nieuw leven in is geblazen.” Karlien: “Building Passion heeft zich vanaf 2008 razend snel ontwikkeld. Hoe is dat zo gegaan?” Laura: “Het ging enorm snel. Na het eerste boek was er de award uitreiking en nu staat er alweer een tweede boek op het programma. Op internet is er een filmpje van mij uit 2007 te zien. Toen praatte ik al over vrouwen in de bouw. Het staat vast dat het minuscule percentage vrouwen dat in deze sector werkt nauwelijks aandacht krijgt. Tijdens een presentatie sprak oud minister van VROM, Sybilla Dekker, daar ooit over. Zij wist mij enorm te inspireren. Als bestuurslid van Bouwnetwerk, een netwerk voor hoogopgeleide vrouwen in de bouw, zag
Megazine | Summer 2010 | 51
Lifestyle & Fashion | Power Woman
‘Vrouwen bouwen met passie, met hun hart’
ik met welke problemen deze dames kampen. Toen het netwerk haar 25-jarige jubileum vierde dacht ik waarom vragen we geen aandacht voor hen met een boek.” Karlien: “Toen was er ‘Building Passion, sterke vrouwen in de bouw’.” Laura: “Zo ongeveer. Het was een flinke klus om alle 101 vrouwen te spreken, foto’s te maken en sponsors te zoeken, dat heb ik bijna allemaal zelf gedaan. Maar twijfels heb ik nooit gehad. Ik ben er van overtuigd dat als je een keuze hebt gemaakt je er gewoon voor moet gaan.” Karlien: “Waarom is het belangrijk dat vrouwen in de bouw zichtbaarder worden?” Laura: “Er zijn zo weinig vrouwen in de toplagen van de bouw. Er is geen balans, terwijl een mix van mannen en vrouwen veel succesvoller is. Vrouwen hebben zoveel kwaliteiten, ze moeten alleen gecoacht worden in het laten zien van deze kwaliteiten. Tijdens de interviews viel het me op dat zij erg gepassioneerd over hun projecten praten, maar het moeilijk vinden om op dezelfde manier over zichzelf te spreken. Mannen zijn daar veel directer in en zeggen hier ben ik goed in, klaar. Nu met de crisis is het alleen nog maar belangrijker dat dames met een hoge functie in de bouw de aandacht krijgen en zij in aantal toenemen.” Karlien: “Vanwaar eigenlijk de naam Building Passion?” Laura: “Omdat vrouwen bouwen met passie. Bouwen met hun hart.” Karlien: “Had je al een aantal vrouwen in gedachten toen je met het boek begon?” Laura: “Ik ben gestart met degenen die ik van Bouwnetwerk kende. Vanuit daar begon het balletje snel te rollen. Ik had binnen de kortste keren 101 vrouwen, maar het hadden er ook makkelijk 200 kunnen zijn. Voor mijn tweede boek heb ik nu al 70 aanmeldingen binnen. Zodra ik genoeg sponsors heb gevonden kan ik verder.” Karlien: “Hoe zou je de Building Passion-vrouw omschrijven?” Laura: “Zij vindt samenwerken ontzettend belangrijk en weet op een gepassioneerde manier over haar werk te vertellen. Dames die er voor mij echt uitspringen zijn: Sabine van den Boom (adjunct-directeur Heddes Bouw), Anjelica Cicilia, winnares van de Building Passion Award 2009 (directeur KOW Architecten) en Serena Scholte (directeur organisatieadviesbureau Uturnity). Zij inspireren mij en tientallen andere vrouwen met het werk dat zij doen.” Karlien: “Voor wie is het boek eigenlijk bedoeld?” Laura: “Voor al die mannen die zeggen dat er geen vrouwen in de bouwtop zijn. Nu kan ik het tegendeel bewijzen door dit boek op tafel te leggen en te zeggen: ‘Kijk maar, ze zijn er zeker dus’.” Karlien: “Hoe reageerde zij?”
Megazine | Summer 2010 | 53
Lifestyle & Fashion | Power Woman
Lifestyle & Fashion | Power Woman
‘Ik ben een vrouw, mag ik er dan ook zo uitzien?!’
vermelding voor.” Karlien: “Daarna zette je de eerste stappen in de wereld van de bouw.” Laura: “Je komt in de echte wereld en merkt dat alles anders is dan tijdens je studie. Dat mensen zouden betalen voor mijn ontwerpen kon ik me totaal niet voorstellen. Maar ik had geluk. Ik kreeg een baan aangeboden bij Kraaijvanger Urbis Architecten. Eén van de bekendste architectenbureaus van Nederland, dat onder andere verantwoordelijk is voor het gebouw van de Nationale Nederlanden en de V&D’s. Als Amerikaanse zei het bedrijf mij alleen niets. Ik twijfelde zelfs of ik de baan wel aan zou nemen, maar deed het toch en heb twee fantastische jaren gehad. Zeker als vrouw leer je om de kansen te pakken die voorbij komen. Doe je dat niet dan komen er andere kansen, maar nooit dezelfde.” Karlien: “Heb je het gevoel gehad dat je als vrouw harder moest werken om de top te bereiken?” Laura: “Absoluut, het is gewoon zo; vrouwen moeten harder werken voor hun positie, zeker in de bouw. Er bestaat wel degelijk zo iets als
Cv Laura Stevens:
Laura: “Ze waren erg verrast dat er zoveel vrouwen in de top zijn. Net
het glazen plafond, maar dat geldt niet voor iedereen. Als je als enige
voor mij net spelen. Ik voel me goed in een management functie, mis-
als ik trouwens. Ik wist dat het er veel zouden zij, maar zoveel. De re-
vrouw in een vergadering zit met alleen maar mannen, dan word je
schien wel omdat ik best bazig kan zijn.”
acties op het boek waren erg positief. Laatst bestelde een groot bouw-
niet gehoord. Maar zodra er meer vrouwen aanschuiven, dan kunnen
Karlien: “Een tweede boek staat op de planning, wat kunnen we daar-
Leeftijd: 50 jaar
bedrijf nog 200 exemplaren voor haar werknemers.”
zij mannen attent maken op hun gedrag en wordt er ook naar jou
van verwachten?”
Functie: oprichter en directeur
geluisterd.”
Laura: “De aandacht gaat uit naar de internationale bouwwereld. Ne-
van Building Passion.
Karlien: “Zelf heb je uiteraard ook een grote passie voor de bouw.
Karlien: “Wat vind je van het vooroordeel dat vrouwen uit de bouw net
derlandse bouwvrouwen die in het buitenland de top hebben bereikt
Opleiding: Master of Science op
Hoe is dat bij jou zo ontstaan?”
manskerels zijn?”
of buitenlandse vrouwen die in Nederland carrière maken. De nadruk
het gebied van architectuur aan de
Laura: “Ik ben opgegroeid in Amerika in een omgeving waarin het
Laura: “Belachelijk, ik ben een vrouw, mag ik er dan ook zo uitzien?!
ligt niet alleen op vrouwen maar ook op verschillen in cultuur. Neder-
TU in Delft, landschapsarchitec-
ene na het andere gebouw uit de grond werd gestampt. Als kind
Op de voorkant van mijn boek staan niet voor niets hakken afgebeeld.
land heeft mij veel gebracht; nuchterheid, gezelligheid en bedrijvig-
tuur en sport en recreatie aan de
keek ik graag naar die imposante gebouwen en was ik altijd wel met
Je hoeft geen man te worden om in de bouw te werken.”
heid. Ik hoop dat ik daar tegenover Nederland meer kennis en passie
universiteit van Florida en wildlife
tekenen bezig. Al was mijn tekenstijl meer Nederlands, Mondriaan-
Karlien: “Dat is ferme taal.”
heb kunnen geven. In mijn tweede boek gaat het om de wisselwerking
management en landschapsarchi-
achtig (lacht). Ik koos voor een studie als landschapsarchitect, maar
Laura: “Het is niet dat ik een feminist ben, ik ben eerder een balansist.
tussen wat we geven en wat we krijgen.”
tectuur aan Brevard College.
had toen eigenlijk al veel meer met gebouwen.”
Als je met passie werkt, dan vind je het ook leuk. Maar je leven hoeft
Karlien: “Wat zou je zelf nog willen bereiken?”
Werkte onder andere als: architect
Karlien: “En toen ging je in Nederland ook nog een studie volgen.”
niet alleen uit werken te bestaan. Je vrije tijd is net zo belangrijk. Nie-
Laura: “Vroeger had ik altijd de droom om bekend te worden. Nu wil
bij Kraaijvanger Urbis Architecten,
Laura: “Op de universiteit van Florida kwam ik een man tegen, een
mand werkt daadwerkelijk 80 uur per week.”
ik vooral meer bekendheid voor hetgeen ik doe. Ik wil nog meer on-
bouwconsulent bij Pricewaterhou-
Nederlander. Ik was smoorverliefd en ging met hem mee.”
Karlien: “Wat doe jij als je een dag vrij hebt?”
derdeel uit gaan maken van de Nederlandse bouwwereld. Ik wil meer
seCoopers, was verantwoordelijk
Karlien: “Geen gemakkelijke beslissing denk ik.”
Laura: “Sporten. Er zit niet voor niets een rekje achterop mijn auto,
passie zien!”
voor gebiedsontwikkeling en ac-
Laura: “Eigenlijk ging het vanzelf. Hij had alles geregeld. Ik kon op
dan kan mijn snowboard altijd mee. Verder doe ik aan skaten en dui-
Karlien: “Wat voor advies zou je vrouwen willen geven die carrière ma-
quisitie bij Volker Wessels Vast-
gesprek komen bij de TU in Delft en werd meteen aangenomen. De
ken. Maar ik vind het net zo leuk om wat met vriendinnen te gaan
ken in de bouw of de top inmiddels hebben bereikt?”
goed en werkte als vicedirecteur
relatie ging helaas over, maar ik bleef studeren. Nederlanders zijn
drinken of iets met mijn kinderen te doen.”
Laura: “Doe wat je leuk vindt, met de mensen waarmee je een klik
Grondbedrijf bij NS Poort.
veel meer met theorie bezig. De ontwerpen voor gebouwen zijn veel
hebt en doe dit met alle passie en energie die je in je hebt.”
meer doordacht, dat sprak me aan. Toen ik kinderen kreeg ben ik ge-
Karlien: “Ben je zelf een echte Building Passion-vrouw?”
stopt aan de TU. Maar vijftien jaar later ging ik terug en behaalde ik
Laura: “Ik denk dat ik aardig in de richting kom. Al jaren volg ik mijn
Het boek ‘Building Passion, sterke vrouwen in de bouw’ (€ 29,50) is
met plezier werkt en je de dingen
alsnog mijn diploma binnen 2,5 jaar. Daar kreeg ik zelfs een eervolle
passie. Als je ergens van geniet, dan straal je dat ook uit. Werken is
te koop via: www.buildingpassion.nl.
bereikt die je wilt bereiken.”
54 | Summer 2010 | Megazine
Visie: “Passie zorgt ervoor dat je
Megazine | Summer 2010 | 55