photo: Gary Perkin / rider: Rémi Thirion
Half januari waren we uitgenodigd op de presentatie van het team Sunn-Montgenèvre. We verklappen je niet alle sappige details van de dag, waar het uit de hand liep, waar het echt te schaamtelijk werd om verder te vertellen... We zouden trouwens wel onze oprechte excuses willen aanbieden aan Mijnheer Guy Hermitte, de uitbater van dit zonnige skioord in de Alpes du Sud... We hebben namelijk een groot deel van zijn speech gemist. Zijn we te lang blijven hangen op de uitstekende buitenpistes van het station, of was het uur dat ons werd gecommuniceerd het verkeerde? We zullen het wellicht nooit weten. Wat er ook van zij, zijn speech hebben we gemist maar de essentie hebben we onthouden: het partnerschap tussen Sunn en het station van Montgenèvre is een goeie zet! Hun samenwerkingsplannen gaan echt alle kanten uit! De mountainbike-patrols waren uitgerust door het Franse merk om hun nieuw mountainbikegamma voor te stellen. Daarna werden de riders van het team uitgenodigd voor verschillende trainingen waarmee Montgenèvre haar interesse voor de mountainbike nog bevestigde. Maar nu over het team! Een team dat al een aantal jaar inzet op jong talent zoals Anaïs Pajot, Wereldkampioen Junior DH, Romain Saladini, tweede op de Wereldbeker 4X, Rémi Thirion, tweede op de Wereldbeker Junior 2008, dit jaar nog versterkt met de komst van de Zweed Robin Wallner. Ander nieuwtje, Anne-Caroline Chausson, Olympisch kampioen BMX op de laatste Spelen en meervoudig wereldkampioen DH, gaat voor het enduroteam rijden. Maar daarbij gaat ze ook nog eens bijdragen aan de ontwikkeling en het promoten van de bikes van het merk. Een week lang hebben we kunnen doorbrengen met de riders, we hebben met hen kunnen skiën...of eerder – we hebben geprobeerd hen te volgen, want het zijn
ISSUE #10 - 64 /84
lang geen klunzen op de latten. Verre van! Met AnneCaro en Rémy Thirion je buiten de piste begeven is een memorabele ervaring. In het begin volg je zo goed en zo kwaad als het kan, en eens je zo ver bent dat je niet meer terug kunt, zeg je “wat moet dat moet!”. Gelukkig zijn ze daar met goede raad om je zelfvertrouwen te geven: “Je zult zien, snelheid is je bondgenoot...probeer wel te vermijden dat je op je bek gaat, want dat zul je gevoeld hebben.” Auch! Behalve het genot van op twee latten te staan, was dit ook de beste gelegenheid om het team wat beter te leren kennen bij een glaasje in de cafés van het station. Eén rider heeft het over zijn blessure en laat zijn littekens zien, een andere over zijn fysieke voorbereiding, vloekend op de kwellingen van de coach. Anne-Caro legt ons uit dat in het BMX de meisjes nukkiger zijn dan de kerels, en dat de avonden na de wedstrijden niet kunnen tippen aan die van de DH-ers. Je wordt dus even ondergedompeld in het dagelijkse leven van profatleten. De beroepseer is nooit veraf, zelfs niet in de vroege uurtjes. We hebben geprobeerd om, gewapend met fl ink wat glaasjes, vertrouwelijke informatie los te weken van de marketing manager bij Sunn. Maar al die jaren in de UK hebben waarschijnlijk de nodige weerstand gekweekt tegen aanvallen onder invloed van drank. Damned! We zijn wel te weten gekomen dat het team misschien meedoet aan de fi nale van de Nissan Downhill Cup in België eind september. We troosten ons met een praatje aan de toog met Robin Wallner, 21, uit Stockholm in Zweden. Robin, kerel, we hebben mogen zien dat je het lang niet slecht doet op ski’s. Ski je vaak? Eigenlijk was het al 2 jaar geleden. Ik voelde me niet zo zeker, maar dat komt snel terug. Deze middag, bij
de eerste afdaling, was ik mijn ski al kwijt in de eerste bocht. Ze waren niet goed afgesteld. Ik heb er een pijnlijke rechterhand aan overgehouden. Maar dat is niets, morgen gaat het wel beter! Doe je nog andere sporten? Ik heb tamelijk wat ijshockey gedaan, de nationale sport in Zweden. Maar nu concentreer ik me echt op het mountainbike. Ik doe al drie jaar mee aan de World Cup DH, en dit seizoen was mijn beste. Ik heb de Zweedse en Scandinavische kampioenschappen meerdere keren binnengehaald. Ben je al eens in Montgenèvre geweest? Nee, maar het is een prachtig skidomein, met veel bossen en een afwisselend landschap. Het station ziet er echt dynamisch uit, en ik kan niet wachten om in de zomer terug te komen om de DH-pistes en het bike park te ontdekken. Ik ben er echt blij mee in het team Sunn-Montgenèvre te zijn opgenomen, het is echt een goeie motivatie voor het volgende seizoen. Waar train je in de winter? Ik hou erg van Malaga om het klimaat en de downhillpistes. Is in Zweden de gravity scene goed ontwikkeld? Het is een kleine scene, maar met veel getalenteerde riders. Het station Are is mijn favoriet in Zweden. En op etensvlak, wat is er lekker bij jou? Je hebt de pizza-kebab, de beroemde gehaktballen en natuurlijk Absolut vodka. Wat ken je in België? Bier! (lacht)