ARVOJA SEURATEN

TEKSTI — JOHANNES LASAROFF — TOIMINNANJOHTAJA

– Fanimme ovat varmastikin eniten huolissaan miesten edustusjoukkueen selviytymisestä korona-ajan yli ja syystäkin, sillä tulonmenetykset siellä ovat kaikkein suurimmat. Yhteisön symbioosin johdosta tulonmenetys vaikuttaa kuitenkin myös juniorien talouteen. Juniorien varainkeruusta osa hankitaan liigaotteluiden talkoilla sekä kahviotoiminnan järjestämisellä, jonka kaikki tuotto ohjataan junioreille. Tämä ei kuitenkaan ole edustusjoukkueen hyväntekeväisyyttä, sillä liigaottelun toteutukseen tarvitaan suuri määrä työtä, jonka juniorit, vanhemmat ja muut vapaaehtoiset toteuttavat tulevien tähtien hyväksi. Kiitos siitä jokaiselle vapaaehtoiselle.

Vuoden aikana on paljon uutisoitu korona-avustusten jaossa ilmenneistä epäkohdista. Vaikka hetkittäisesti yritysten tai kaupunkien tulokset näyttäisivät hyvältä tukien ansiosta, vaikeat ajat eivät lopu siihen, kun viimeinen halukas on rokotettu. Tämän jälkeen alkaa ”velkojen maksu”, johon täytyy löytyä puskuria. Jokainen euro tulee siis varmasti kaikille tarpeeseen, mutta olemme oppineet, että tyytyväisyyteen vaikuttaa myös vieruskaverille myönnetyn avustuksen suuruus. Oikeudenmukaisuus on tärkeää ja jakoperusteet tulisi johtaa tasavertaisiin lopputuloksiin. Tämä tietenkin vaatii myös sen, että avustushakemusten täyttäjät toimivat rehellisin periaattein. Sellaisin arvoin, joita me Kataja Basketissa vaalimme. Opetus- ja kulttuuriministeriö tukee myös urheiluseuroja merkittävästi vallitsevina vaikeina aikoina. Olemme iloisia, että Koripalloliitto sai 418 400 € edelleen korisliigaseuroille jaettavaksi. Lopullinen jakoprosessi on venynyt ja on edelleen tätä kirjoittaessa (25.2.) kesken. Toimitusjohtaja Ari Tammivaaran mukaan seurat ovat olleet tyytymättömiä jakoperusteisiin, sillä seuroilla on hyvin erilaiset perusteet lukujen ilmoittamiseen. Jakoprosessi ei ole helppo, mutta toivotaan, että lopulliset jakoperusteet ovat oikeudenmukaiset.

Olemme kuitenkin kiitollisia jokaisesta tukieurosta, jonka tulemme poikkeusaikana saamaan. Muistetaan kuitenkin, että lopulta opetus- ja kulttuuriministeriötä tärkeämpi pelastaja olemme me itse. Kiitos kaikille Kataja Communityn henkilö- ja yritysjäsenille tähän asti antamastanne tuesta.

– Kataja Community works together to build feelings they can’t have elsewhere. Game events without crowd our juniors are therefore missing income as well. Hopefully they will receive support from ministery like our men’s team is going to do soon.

– Past year has been very different for professional basketball teams. Even though there has been many challenges our team has had the opportunity to practice hard and get better. Petri is confident the team willl be rewarded in the final stages of the season.

PÄÄVALMENTAJA — PETRI VIRTANEN — TEKSTI

SAMULI KUITTINEN — KUVAT

– Olimme matkalla Tampereelle pelaamaan maaliskuun 11. päivänä viime kevään korvilla, kun matkalla alkoi tulla huolestuttavan paljon uutisia joka tuutista koronaviruksen leviämisestä maailmalla. Yöllä matkalta kotiin palatessa muun muassa NBA-sarjassa alkoi tapahtua ja otteluita peruttiin viime hetkellä. Ei kestänyt kauan, kun selvisi, että myös Korisliiga-kauden 2019–2020 viimeiset ottelut oli pelattu.

Tulevan kauden ja joukkueen rakentamisen suunnittelu aloitettiin hyvin poikkeuksellisessa tilanteessa sekä olosuhteissa. Kotimaisten pelaajien rekrytoiminen päästiin kuitenkin aloittamaan kesän kynnyksellä ja Joensuuhun suuntasivat muun muassa Tomi Lommi Kouvoista sekä Niko Mattila BC Nokian riveistä.

Amerikkalaispelaajien suhteen tilanne oli vielä huomattavasti kimurantimpi. Vallitseva epävarmuus ympäri maailmaa sekoitti niin sanottuja ”jenkkimarkkinoita” huomattavasti. Kesäkuun puolivälissä kokoonnuimme ensimmäistä kertaa yhteen valmentajien sekä suomalaisten pelaajien kanssa ja pidimme neljän päivän mittaisen minicampin.

Pääsimme palaamaan pitkän tauon jälkeen parketille koripallon merkeissä sekä tutustumaan joukkueen uusiin kasvoihin niin kentällä kuin pukuhuoneessakin. Elokuun alussa aloitimme kauteen valmistavan yhteisen harjoittelujakson, pre seasonin.

Phil Fayne saapui amerikkalaispelaajista ensimmäisenä Suomeen. Etsimme liikkuvaa, kenttää hyvin juoksevaa pelaajaa, joka pystyy tarvittaessa pelaamaan isojakin peliminuutteja. Phil täytti nämä kriteerit mainiosti. Hän oli pelannut ensimmäisen ammattilaiskautensa Argentiinassa ja edessä oli vuosi hyvin erilaisessa ympäristössä. Hän asusti Kaliforniassa ja halusi oma-aloitteisesti saapua Joensuuhun mahdollisimman aikaisin johtuen vaikeasta koronatilanteesta kotipaikallaan.

Lentäminen Yhdysvalloista Eurooppaan ja Suomeen ei kuitenkaan ollut yksinkertaista. Joukkueet tekivät yhteistyötä asian tiimoilta. Ne selvittivät minkälaisia papereita ja valmisteluja tuli tehdä, jotta pelaajat pääsisivät matkustamaan. Philin tapauksessa puhelimet alkoivat soida, kun mies yritti päästä koneeseen. Toiminnanjohtaja Lasaroff tavoitettiin onneksi keskeltä järveä venereissulta ja hän onnistui puhelimessa vakuuttamaan virkailijan, jotta Phil päästettäisiin lennolle.

Kuten kaikki maahantulijat, myös Phil vietti kaksi viikkoa karanteenissa. Olimme suunnitelleet karanteenin toimenpiteet hyvin, mutta aikaa ja energiaa vievää puuhaa se totisesti oli. Ruokakaupassa käynnit ynnä muut arkiset askareet saatiin kuitenkin yhdessä sujumaan.

Jobinpostia loukkaantumisten suhteen tuli hyvin pian kun aloitimme yhteisharjoittelun. Niko törmäsi harjoituksissa joukkuekaverin kanssa melko vaarattoman näköisessä tilanteessa, mutta tälli osoittautui hyvinkin vakavaksi. Lähipäivien aikanaja piti Nikon pois harjoitus- ja pelikentiltä yli kuukauden ajan. Lisäksi Samuli Vanttaja kolautti polvensa ja tutkimuksissa paljastui, että vamma vaati operointia ja Samulilla oli edessä muutaman kuukauden tauko peleistä ja treeneistä.

Nikon ja Samulin loukkaantumisten aikoihin Joensuuhun saapuivat myös loput kolme amerikkalaispelaajaa. Heidän matkustamisensa sujuivat melko jouhevasti ja miehet siirtyivät karanteeniin.

Rashard Odomes oli pelannut edellisen kauden Ruotsissa. Hänen fyysinen olemuksensa ja kyky mennä korille olivat asioita, jotka ottivat silmään rekrytoinnissa. Tämän lisäksi etsimme heittovoimaista laituria, joka pystyisi myös kamppailemaan korin läheisyydessä. Dantez Walton oli edellisenä keväänä valmistunut Northern Kentuckyn yliopistosta. Hänellä oli siis edessään tulokaskausi ammattilaisena.

Lisää mietittävää tuli, kun yksi amerikkalaispelaaja halusi lähteä kotiin. Pelaaja ehti viettää kaksi viikkoa karanteenissa, harjoitella muutaman kerran ja pelata yhden harjoitusottelun. Alkoi siis uuden vahvistuksen etsintä. Kokonaisuutena pre

seasonista tuli lähinnä selviytymistaistelu. Pelaajat kuitenkin laittoivat hienosti itsensä likoon kaikista vaikeuksista huolimatta.

Kausi jouduttiin aloittamaan hyvin vajaalla kokoonpanolla. Ensimmäisessä pelissä hävisimme pisteellä Kotkassa jatkoajan jälkeen kovan taistelun päätteeksi. Sarjan alku oli haasteellinen, ja neljän ottelun jälkeen olimme voittaneet yhden ja hävinneet kolme ottelua.

Tämän jälkeen sairastupamme alkoi hiljalleen tyhjenemään ja löysimme neljännen jenkin täyttämään nelikkomme. Jordan Semple toi ryhmään fyysisyyttä korin alle sekä kaivattua kokemusta. Jordanin matkustaminen Eurooppaan ei kuitenkaan lokakuun loppupuolella enää ollutkaan kovin yksinkertaista. Matkustamiseen liittyviä rajoituksia oli tiukennettu ja Jordan käännytettiin kertaalleen lentokentältä takaisin kotiin.

Uusien rajoitusten vaatimia dokumentteja metsästettiin ympäri rajavartiostoa, kunnes mies viimein saatiin matkalle noin viikon kuluttua. Joukkue pääsi hyvään iskuun marraskuun alkupuolella, ja voitto tuli neljässä viidestä ottelusta. Roolit joukkueen sisällä alkoivat selkenemään ja opimme pelaamaan ottelu ottelulta paremmin yhdessä.

Koronavirus astui tässä vaiheessa jälleen kuvaan ja kaikki urheilusarjat Suomessa siirtyivät tauolle. Tietämättömyys sarjan jatkumisen ajankohdasta aiheutti varmasti kaikille häiriötekijän. Harjoittelujakso oli kuitenkin meille tervetullut, sillä emme olleet päässeet joukkueen kanssa ennen kauden alkua yhdessä harjoittelemaan.

Joulun jälkeen ohjelma muuttui radikaalisti. Tehtiin päätös, jossa 32 pelin sijaan runkosarjassa pelattaisiin vain 22 ottelua. Hyvän pelirytmin löytäminen on ollut joulukuun alun jälkeen haastavaa kaikille. Välillä on ollut tiukalla aikataululla useampi ottelua ja vastaavasti ohjelmaan mahtuu useampi yli kahden viikon tauko peleistä.

Ottelut joulukuun alun jälkeen on pelattu niin vieraissa kuin kotikentällä ilman yleisöä. Hiljalleen tähän alkavat niin valmentajat kuin pelaajatkin tottua, mutta kaikki kaipaavat ihmisiä katsomoihin. Me nuorena ja melko kokemattomana joukkueena janoaisimme yleisön antamaa energiaa peleihin.

Nyt pudotuspelien lähestyessä, joukkue on Jamar Wilsonia lukuun ottamatta päässyt harjoittelemaan yhdessä terveenä. Toiveena ja tavoitteena on, että Jamar saa paranneltua nilkkansa pelikuntoon vielä runkosarjan aikana. Olemme koko kauden läpi pystyneet haastamaan kaikki sarjan kärkijoukkueet niin koti kuin vieraskentällä. Voitot heitä vastaan ovat kuitenkin karanneet käsistä viime hetkien aikana.

Kun pudotuspelit käynnistyvät, tulee meidän pystyä pelaamaan hyvällä omalla tasolla, olla valmiina fyysisiin kamppailuihin ja muistaa samalla säilyttää hymy suupielissä, kun lähdemme yhdessä jahtaamaan Pantteria.