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Scathach esbozó una sonrisa. De pronto, sus colmillos de vampiro parecían mucho más largos.

—Tu hermano ha intentado insultar a un miembro de la Raza Inmemorial y ha estado muy cerca de convertirse en baba verde como condena a su crimen.

Enseguida Josh sacudió la cabeza.

—Pero yo no he dicho nada... —protestó.

Entonces miró a su hermana en busca de ayuda y apoyo a la vez que recordaba la conversación que mantuvo con la anciana.

—Todo lo que dije es que su hija o su nieta había prometido ayudarnos.

Entonces Scathach soltó un par de risitas.

—No existe ninguna hija ni nieta. La mujer madura que conocisteis esta tarde era Hécate. La anciana que habéis visto esta noche también es Hécate y por la mañana os encontraréis con una jovencita que también es Hécate.

—La Diosa de las Tres Caras —recordó Flamel.

—Hécate está condenada a envejecer durante el día.

Doncella por la mañana, matrona por la tarde y vieja arpía por la noche. Es una persona increíblemente sensible en cuanto a su edad.

Josh tragó saliva.

—Yo no lo sabía...

—No hay razón por la que tuvieras que saberlo, pero tu ignorancia podía haberte causado la muerte, o incluso peor.

—Pero ¿qué le hiciste a la mesa? —preguntó Sophie mientras contemplaba las ruinas de la mesa circular. El centro de la mesa, justo donde Scathach había clavado su daga, estaba hecho astillas. La madera de alrededor del hueco parecía haberse secado.

—Hierro —contestó Scatty.

—Uno de los sorprendentes efectos secundarios del metal artificial —añadió Flamel— es la habilidad de anular incluso la magia más poderosa. El descubrimiento del hierro verdaderamente marcó el fin del poder de la Raza Inmemorial en este mundo —añadió mientras contemplaba la piedra negra de la flecha—. Por eso lo estaba utilizando, porque los Inmemoriales se ponen nerviosos ante la presencia del hierro.

—Pero tú llevas hierro encima —replicó Sophie a Scatty.

—Yo soy de la última generación, no soy una Inmemorial pura, como Hécate. Yo puedo tolerar el hierro a mi alrededor.

Josh se humedeció sus estropeados labios. Aún recordaba la luz verde que zumbaba en las palmas de Hécate.

—Cuando antes has dicho que casi me convierte en baba verde, no te referías a...

Scathach asintió con la cabeza.

—Viscosa baba verde. Bastante asqueroso. Y por lo que tengo entendido la víctima se mantiene consciente durante un tiempo.

Después echó un vistazo a Nicolas.

—No logro recordar la última persona que se cruzó con uno de los Inmemoriales y sobrevivió, ¿y tú?

Flamel se alzó.

—Esperemos que no se acuerde de lo ocurrido por la mañana. Ahora, vayamos a descansar — comentó, dirigiéndose a los mellizos—. Mañana será un día muy largo.

—¿Por qué? —preguntaron Josh y Sophie simultáneamente.

—Porque mañana espero convencer a Hécate para que despierte vuestro potencial mágico. Si tenéis alguna posibilidad de sobrevivir durante los próximos días, tendré que entrenaros para que os convirtáis