L I T E R A T U R E
Carlos Chavez, Mexican Composer Carlos Chavez, the foremost Mexican composer and conductor was born near the Mexico City suburb of Popotla on June 13, 1899. He was from a predominant criollo family with some Indian blood on his maternal grandfathers’ side. Carlos took piano lessons as a child, and made his first attempts at composition when nine years old. He later studied harmony, but was self-taught in composition. In 1914 Chavez composed Cantos Mexicanos, Op. 16 which included arrangements of revolutionary Mexican songs, among them the famous Cucaracha. However, the Richard Soto post revolutionary Biblioteca San Joaquin year of 1921 was cruMurieta Library cial in Chavez’s life and career, Jose Vasconcelos, the Secretary of Public Education who sponsored Murals by Diego Rivera, Jose Clemente Orozco, and David Alfaro Siqueiros, ordered a ballet from Chavez. And the result, EI Fuego Nuevo (The New Fire), made it clear that an important formative influence upon Chavez’s music was the indigenous, Indian music absorbed from his grandfather since childhood. In 1922 Sr. Chavez visited Europe and on his return to Mexico City he organized concerts of avant-garde music. In 1923 - 24 and in 1926 - 28 Sr. Chavez visited the United States and upon his return to Mexico was invited by the Musicians’ Union to form a symphony orchestra. The resulting OSM (Orquesta Sinfónica de Mexico) which he conducted for twenty-one years-was of first importance in acquainting Mexican audiences with the Classic and Romantic repertoire and with 20thCentury music. Resigning as conductor of the OSM in 1948 Sr. Chavez preferred to concentrate on composing, conducting and recording. In the winter of 1935 - 36 Sr. Chavez conducted a network radio concert, and while in New York, he composed the Sinfonia India, As the title implies, Sinfonia India is an expression of the Mexican Indian’s soul, it has become one of his most frequently performed works. In it, he departed radically from his usual practice and included some actual folk music (melodies of the Seri Indians of Sonora, the Huicholes of Nayarit and the Yaquis of Sonora). Many of the original Indian instruments, 10 Joaquín SEPTEMBER 2012
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such as jicara de agua, güiro, and cascabeles are included in the score, as a supplement to the normal symphony orchestra. These instruments were loaned for this recording by the National Museum of Anthropology in Mexico City. A large assortment of Mexican instruments were also used in Chavez’s Aztec composition, Xochipili-Macuilxochitl (the name of the Aztec god of music), which he conducted with an especially assembled group of Mexican players at the Museum of Modem Art in New York City on May 16, 1940..
Carlos Chávez, Compositor Mexicano
Este importante compositor y conductor mexicano nació el 13 de junio de 1899 cerca de Popotla, suburbio de Ciudad de México, de una familia predominantemente criolla pero con una poca sangre indígena por parte de los abuelos maternos. De niño Carlos tomó clases de piano e hizo sus primeros intentos compositores a los nueve años. Más tarde estudió armonía, pero la composición la aprendió solo. En 1914 Chávez compuso Cantos Mexicanos, Opus 13, la cual incluyó arreglos de canciones de la revolución, entre otras, la famosa Cucaracha. No obstante fue 1921, año pos revolucionario, el más importante para la vida y carrera de Chávez; José Vasconcelos, el mismo Secretario de Educación Pública que auspició los murales de Diego Rivera, José Clemente Orozco y David Alfaro Siqueiros, ordenó un ballet a Chávez. El resultado, “El Fuego Nuevo” dejó claro que gran parte de la influencia formativa musical de Chávez venía de la música indígena que, desde niño, absorbió de su abuelo. En 1922, Chávez visitó Europa y a su regreso a Ciudad de México organizó conciertos
de música de vanguardia. En 1923, 24 y 26 visitó los EEUU y, a su vuelta, el Sindicato de Músicos lo invitó a formar uan orquesta sinfónica. La resultante OSM (Orquesta Sinfónica de México) que condujo por 21 años fue de gran importancia en familiarizar a las audiencias mexicanas tanto con el repertorio clásico y romántico como con la música del Siglo XX. Renunciando a la dirección del OSM en 1948, Chávez prefirió dedicarse a la composición, conducción y grabación. En el invierno del 1935-36 Chávez condujo un concierto por cadena radial y, en su estadía en Nueva York, compuso Sinfonía India. Como sugiere el título, esta sinfonía es una expresión del alma indígena mexicana, convirtiéndose en una de sus piezas más interpretadas. En ésta, Chávez se alejó totalmente de las prácticas usuales e incluyó algún folclor (melodías de los indios seri y yaquis de Sonora, y de los huicholes de Nayarit) En la partitura —y como suplemento a la orquesta sinfónica normal— se incluyen instrumentos indígenas originales como la jícara de agua, güiro y cascabeles. El Museo Nacional de Antropología en Ciudad de México facilitó estos instrumentos para la grabación. La composición azteca de Chávez titulada Xochipili-Macuilxochitl (nombre del dios azteca de la música) —interpretada por un selecto grupo de músico mexicanos el 16 de mayo de 1940 en el Museo de Arte Moderno de la Ciudad de Nueva York— también ocupó una gran variedad de instrumentos mexicanos.
Frank Zapata, Ballet Folkorico Voices of our Ancestors 9-15-2012 UOP The creative and undying talent behind Ballet Folklorico de Frank Zapata is Mr. Frank Zapata himself. Though born in the city of Stockton Mr. Zapata has maternal roots in Arizona, paternal roots in Nuevo Mexico, and —like Carlos Chavez— has grandparental indigenous roots in Zacatecas, Mexico. While attending San Joaquin Delta College during the cultural revitalization Chicano period of the 70’s Mr. Zapata was inspired to participate, teach and continue nuestra cultura via folkloric dancing by Spanish teacher Irma Alanzo. Ms. Alanzo recognized the fire and talent that young Frank was demonstrating and in 1975 invited him to go to Oakland,California and meet Carlos Moreno who was teaching Folkloric dancing throughout the Bay Area and the Valley. In 1984 Mr. Zapata formed Ballet Patriotico Mexicano at La Jamaica on