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E PIEDR
MARÍA D
Dos años después Alberto decidió comenzar a competir, y lo hizo con el Real Club Velo Portillo. Durante sus primeros contactos con la competición, Alberto no consiguió ninguna victoria, pero sí demostró unas grandes dotes como escalador, por lo que sus compañeros comenzaron a apodarle “Pantani”. El malogrado ciclista italiano fue, precisamente, uno de los ídolos de Contador durante su juventud, al igual que Miguel Indurain, del que todavía es un gran admirador hoy. Alberto tuvo que dar por finalizados sus estudios para dedicarse por completo al deporte. En los años siguientes, el pinteño empezó a demostrar sus grandes cualidades en la siempre complicada especialidad de la montaña y en la contrarreloj, disciplina de la que fue campeón sub 23 nacional en 2002. Al año siguiente, firmó su primer contrato profesional con el equipo ONCE-Eroski, con el que consiguió la primera victoria profesional de su carrera en la Vuelta a Polonia y conVAVEL el que se.COM clasificó cuarto en la Vuelta a Castilla y León en su primer año entre los grandes. Poco después Contador pasó a formar parte del equipo Liberty Seguros Wurth, dirigido por Manolo Sáiz. Quiso la vida que, durante una etapa de la Vuelta a Asturias, Alberto comenzara a sufrir violentas convulsiones y cayera al suelo. Tras haberse recuperado y haber vuelto a recaer, los médicos diagnosticaron que el menor de los Contador sufría un cavernoma cerebral congénito.
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