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el caso de Eugenio Espejo, quiteño que en su momento se destacó en casi toda forma posible, actuando como intelectual de punta y afrontando con firmeza las contradicciones y dilemas que enfrentaba su realidad. Espejo fue para su ciudad la figura máxima de la Ilustración, y sus planteamientos filosóficos, económicos y pedagógicos fueron la principal puerta de acceso a la Modernidad que tuvo la Real Audiencia de Quito hacia finales del XVIII. En el establecimiento de sus ideales de corte ilustrado, con sus respectivas características propias y ajustadas a los requerimientos locales, nos detendremos a lo largo de todo el segundo capítulo, que lleva el título de “Espejo, el ilustrado”. En él pretendemos concentrar los puntos más importantes de lo que a la larga se convertiría en el legado de Espejo, pues trata justamente de la descripción y el análisis de la forma en que su postura frente al mundo se fue desarrollando, consolidando y difundiendo en su momento. Sin embargo, el impulso reformador ilustrado de Espejo no se vería libre de conflicto en la cerrada y tradicionalista esfera social de su época. Al contrario, Espejo habría de llevar adelante una lucha difícil y sin término en contra de distintos elementos de la sociedad colonial, acción que de diversas maneras lo llevaría a enfrentarse con el poder instituido del gobierno de la Audiencia y sufrir penosos encarcelamientos y exilios más o menos forzados. A esta etapa hemos decidido titular “La lucha por la reforma”, y constituirá en
nuestro estudio el tercer capítulo. La intención primordial de esta sección será ahondar en los detalles que configuraron el pensamiento y la obra de Espejo, y a la vez describir la forma en que ese pensamiento y esa obra se vieron obligados a enfrentar al statu quo de la época. Sería este enfrentamiento el que obligaría a Espejo —quizá sin que él mismo se diese cuenta de ello— a encaminar sus propuestas hacia posiciones que pedían de manera implícita la transformación general de las condiciones imperantes y que años después, cuando él había muerto ya, haría necesaria la independencia política de los territorios que hoy conforman la República del Ecuador. Hacia el final, comprendido el trayecto vital de Espejo y su postura frente a las vicisitudes que tuvo que enfrentar, será necesario realizar un recorrido por aquello que con su figura sucedió después de su muerte. Desaparecido y aparentemente derrotado, el Precursor habría de pervivir como recuerdo en el imaginario de sus sucesores y de quienes luego darían vida política a nuestro país. El proceso de la construcción de la memoria de Espejo, quizá aún más que su actividad en vida, sería lo que haría de su nombre un símbolo de “lo ecuatoriano”, y lo que lo colocaría en el pedestal simbólico que le corresponde como uno de los creadores de nuestra nacionalidad. A ello se dedica el cuarto y último capítulo, que lleva el título de “Espejo después de Espejo”, con el que pretendemos cerrar una visión completa y precisa de lo que el médico quiteño fue