1999 2000 2001 2002 2003 2004
3.860 4.701 4.681 4.505 4.076 4.221
106 102,8 91,8 91,7 90,3 91
1091 1024,6 793,2 698,9 613,7 522
656 1.273 1.938 2.292 2.684 3265
67.283 84.725 95.276 96.020 102.864 98.751
Nota: incluye personal en Entel PCS y Entel Internet. Fuente: Informes anuales de la empresa.
Telefonía móvil. Parte importante de la inversión en los años noventa en telecomunicaciones fue orientada hacia la telefonía móvil. Esta había comenzado en 1981 con una sola compañía, la tecnología era cara y permitía pocos abonados para un ancho de banda. Cuando se desarrolla la tecnología celular, que permite la presencia de muchos usuarios, se otorgan dos concesiones por zona: el país se divide en una zona que contiene la Región Metropolitana y la V Región, otra que corresponde a Magallanes, y la otra que reúne al resto del país. Sin embargo, la telefonía continuaba siendo cara y la penetración, de acuerdo al censo de 1992, alcanzaba a solo un 1% de los hogares. Con la introducción de la tecnología PCS que era digital y la asignación de tres bandas nacionales adicionales, los sistemas analógicos fueron quedando obsoletos. A fines de 1997, 16 años después de que se iniciara la telefonía móvil, el número de suscriptores era de 410 mil. A partir de ese año crece explosivamente, alcanzando 5,3 millones a fines del año 2001 (véase Cuadro 10). Esta última cifra puso a Chile como el país de la región con mayor penetración en telefonía móvil, e incluso a la par de países desarrollados como Canadá. El crecimiento ha continuado desde entonces, y la cifra actual de teléfonos móviles activos es de cerca de 10 millones (cifras para 2005), lo que equivale a casi a dos tercios de la población. El explosivo crecimiento de la telefonía móvil se explica por la caída en el costo del servicio, la competencia entre proveedores, la flexibilidad de los planes tarifarios y el aumento en los ingresos. La caída en el costo de servicio a su vez fue provocada por la entrada en operación de los nuevos concesionarios de PCS, la introducción del sistema “quien llama paga” en febrero de 1999 y por el valor (regulado) del cargo de acceso en la red móvil, el que excede el costo de dar el servicio.36 En efecto, en la fijación tarifaria de 1999 el cargo de acceso que debía pagar quien llama de un teléfono fijo a uno móvil se definió en un valor de $139. Pero si ese valor hubiera sido correcto, el cargo marginal por llamar desde un móvil a otro debería haber sido de alrededor de $220, lo que se comparaba con un valor en el mercado de $100. Por ello, los operadores de telefonía móvil estaban dispuestos a ofrecer equipos incluso a personas que hacían pocas llamadas, debido a los ingresos que generaban las llamadas que recibían. De hecho, los usuarios que usan tarjetas de prepago, y utilizan teléfono preferentemente para recibir llamadas representan más del 80% de los usuarios. La asimetría en los cargos de acceso entre telefonía fija y móvil indujo a todo tipo de distorsiones en el mercado. Un problema que comenzó a hacerse cada vez más importante fue la desconexión de redes: cada vez más teléfonos fijos estaban inhabilitados para realizar llamadas a teléfonos móviles. Este fenómeno elimina la externalidad de redes, lo que reduce el bienestar.37 En la fijación tarifaria de 2004 (Cuadro 13) se redujeron los cargos de acceso, pese a las objeciones de las empresas de telefonía móvil, que alegaban que eso haría caer la cantidad de clientes de celulares, ya que muchos de ellos dependían de las llamadas entrantes –por ende de los cargos de acceso- y no del flujo de salida. El valor cayó alrededor de 30%, llegando a $96/min. Pese a los reclamos de las empresas móviles, este valor no ha afectado su desarrollo, pues el número de teléfonos móviles aumentó mucho más rápidamente de lo que predecían los modelos de Subtel (y mucho más aún que los modelos de las empresas). Por lo tanto, es posible
36 La introducción de la regla de “el que llama paga” acelera el crecimiento en la demanda por el servicio, como se muestra en el Cuadro 7.24 para distintos países. 37 En esa época fue común que las empresas instalaran equipos especiales para realizar llamadas a teléfonos móviles. Estos consistían, básicamente, en bancos de teléfonos móviles a los cuales se direccionaban las llamadas de salida: para las empresas con buenos contratos con las compañías de telefonía móvil era menos costoso llamar de móvil a móvil que de un teléfono fijo a uno móvil. Este proceso casi h finalizado, pues las empresas que lo requerían han terminado sus procesos de conversión, y a nivel residencial, el menor costo de las llamadas a telefonía móvil redujo los incentivos a desconectar el servicio.
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