Amazonía peruana: Los Bora-Huitoto y el dilema de los comerciantes AIDESEP (Asociación Inter-Etnica de Desarrollo de la Selva Peruana) identificó tempranamente en su trabajo de formación de micro empresas que la unidad de producción era el hogar o lo que ellos llaman la unidad de vivienda familiar. Una familia Bora constituida en Microempresa, quería producir chancaca de guarapo (bloques de azúcar procesados del jugo de la caña). La unidad familiar tenía el conocimiento del proceso de producción a través de la experiencia de miembros mayores de la familia que habían trabajado para productores más grandes. Un préstamo pequeño permitió a la familia comprar algunos de los instrumentos necesarios para la producción de azúcar. En un par de años la familia estaba produciendo y vendiendo chancaca en la capital del Departamento y en su opinión estaban recibiendo una ganancia satisfactoria. A medida que la familia tenía más éxito, se iniciaron rumores acerca de ella. Después de dos muertes en ésta familia, atribuidas a maleficios puestos sobre ellos por otros miembros de la comunidad, la familia suspendió su producción. Esta es una característica común de los negocios que son emprendidos en las comunidades indígenas donde existen normas sociales bien establecidas respecto al compartir, a la distribución de los excedentes y a la reciprocidad. El caso de esta familia es lo que ha llevado a denominar situaciones como ésta:"El dilema de los comerciantes". A menos que las normas socio-culturales cambien dentro de la comunidad, las familias e individuos tienen que encontrar una manera de compatibilizar orientaciones normativas, con sus logros comerciales a fin de continuar con microempresas exitosas. Información de: Entrevistas con el Coordinador de proyecto de micro empresas de FECONA/AIDESEP.
Recuadro No. 7 El parentesco es un factor importante en numerosas estrategias de subsistencia de los grupos indígenas, pues el foro de la toma de decisiones y la unidad de producción es la familia extendida. Las áreas de recursos a menudo son divididas entre estos grupos familiares. Las instancias político-administrativas, como instituciones impuestas relativamente hace poco, son expresiones de las políticas del estado. La suposición de que las comunidades indígenas o sus organizaciones regionales mantienen el poder de toma de decisiones sobre unidades forestales ha llevado al fracaso a muchos proyectos de desarrollo, especialmente proyectos de manejo forestal. En definitiva, las poblaciones indígenas están experimentando un contacto intenso con valores y creencias prevalentes en los países industrializados que resulta en una tensión interna creciente a medida que los individuos tratan de adaptarse a contextos económicos y ambientales cambiantes. Las organizaciones indígenas enfatizan, en este sentido, que son las creencias indígenas mismas las que proporcionarán la base ideológica para un desarrollo autónomo. Según su punto de vista, estos valores y creencias deben ser desarrollados y respetados en vez de ser reducidos a través de esfuerzos educacionales, por ejemplo, de tipo ambiental. Debilidad organizativa En general, los grupos indígenas cuentan con estructuras organizativas que integran a la gran mayoría de sus miembros en los bosques tropicales. Las organizaciones indígenas en la Cuenca Amazónica aglutinan al 70% de la población indígena. En América Central y Panamá, en aquellos países donde existe una significativa población indígena, igualmente se da una importante base organizativa. En Panamá, los principales grupos indígenas se ubican en territorios en los que figuran reconocidos como autoridades locales propias (Comarcas), y en donde ejercen la defensa de sus diversos derechos a través de la acción de sus organizaciones operando a varios niveles mediante asociaciones locales y nacionales tanto a nivel 17