20 HOY • LOS ÁNGELES•Viernes 19 de abril del 2013
21 HOY • LOS ÁNGELES • Viernes 19 de abril del 2013
Héctor Elizondo, un apasionado de la lectura El actor de raíces boricuas lleva 20 años leyéndole a niños y mañana lo hará en el Festival de libros de LA Times
Por ANDREA CARRIÓN 213.237.4572 / LOS ÁNGELES
éctor Elizondo es un ícono del cine, el teatro y la televisión. Su pasión por la actuación lo ha llevado, en los últimos 52 años, a trabajar en más de 80 proyectos y a interpretar una variedad de personajes en reconocidas películas y series de televisión como “Pretty Woman”, “Valentine’s Day”, “Chicago Hope” y, actualmente, en la serie de ABC “Last Man Standing”. El actor de 76 años de edad y nacido en Nueva York dice que desde niño visualizó que dedicaría su vida a entretener audiencias, pero con los años desarrollaría otra pasión: leerle a los más pequeños.
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Mañana Elizondo formará parte del grupo actores y autores que participarán del programa especial en el espacio que tendrá el periódico HOY dentro del popular Festival de Libros de Los Angeles Times. Ahí leerá el cuento “Somebody Loves You, Mr. Hatch” (“Alguien te ama, Sr. Hatch”), de Eileen Spinelli y Paul Yalowitz. “Adoro leerle a los niños, es un deleite guiarlos, y también guiar a sus padres para que ellos le lean a sus hijos”, comentó esta semana Elizondo durante una conversación telefónica con ¡BRAVO! “Puedes cambiar la vida de alguien sólo con la lectura, porque leer es la arquitectura del pensamiento; sin lenguaje o literatura, no tienes pensamiento”.
No es la primera vez que lo hará. De hecho, Elizondo lleva más de 20 años promoviendo la lectura infantil a través de la Fundación SAG, una organización sin fines de lucro cuya misión consiste en exponer a los niños a la magia de los libros para así desarrollar un amor por la lectura y la literatura. Y lo hacen con la ayuda de más de 2,200 actores que voluntariamente participan en los programas BookPALS y Storyline Online. Elizondo cuenta que él creció escuchando a sus padres leer. “Claro que sí, siempre sentado en las faldas de mis padres. Fue así que me introdujeron a la magia de la imaginación”, comenta, agregando que su cuento favorito siempre fue “Ferdinand The Bull”, la
historia de un toro que prefería oler las flores en lugar de participar en corridas violentas. Recuerda que sus primeros seis años sólo escuchó cuentos en español, pues su padre, como buen boricua, no permitía que se hablara inglés en casa. “Él solía decir que hablar otro idioma es como tener un alma adicional. Me gustaría haber aprendido más idiomas, incluso me gustaría hablar mejor el español”, agrega en el idioma de sus padres -ambos de Puerto Rico-, pero con un ligerísimo acento. Actualmente, cerca de 60 mil niños en todo el país se benefician del programa al que pertenece Elizondo y al que también aportan su tiempo reconocidos actores como Annette Bening,
Betty White, Esai Morales y Elijah Wood, entre otros. “Al leer nunca te aburrirás, porque la literatura te transporta a otros mundos”, dice Elizondo. “Cuando eso sucede, te das cuenta de cuánto tenemos en común con personas de distintas culturas y religiones”, agrega. “Al final notas que todas las personas somos iguales, puesto que estamos lidiando con los mismos problemas básicos”. Según Elizondo, costumbres modernas como “twittear” y “textear” nos están alejando de la literatura. A eso le suma la situación del actual sistema educativo en los Estados Unidos, con lo que el panorama se oscurece más. “La educación en este país debería de ser una
prioridad y no lo es. Hacen recortes en educación pero no lo hacen en lo que llamamos defensa. Tenemos una industria de defensa inflada. Los recortes en educación no tienen excusa; sin esta no hay ciudadano informado y que sea capaz de trabajar por el país. La educación lo es todo. Si no la tienes, te quedas atorado”, señala el actor. “Debemos ser más proactivos”, continúa. “Los padres de familia también deben de tomar responsabilidad y promover la lectura en sus hijos. Especialmente los latinos, que podemos hacerlo en ambos idiomas. Somos gente aircoiris, somos inclusivos y eso viene de nuestros ancestros. Nos da empatía colectiva y debemos aprovecharlo”.