Red Española de Historia y Arqueología
que pueda escribir una carta en latín pasable a un amigo, pero son innumerables los que pueden expresarse en árabe y componer poesía en ese lenguaje con mayor arte que los propios árabes."
Las humanidades Determinados dominios culturales continuaron siendo específicamente musulmanes y más en general árabes; así, el estudio del Alcorán, la filosofía religiosa, la teología, la historia, ciertas formas literarias y, finalmente, la gramática y la filología. Hasta entonces, el único género literario practicado por los árabes había sido la poesía versificada o rimada. Sólo después del desarrollo de las ciencias, la prosa se convirtió en el medio de expresión del pen samiento, antes de naufragar, más tarde, en los artificios estilísticos. En contraposición, la vieja poesía beduina sufrió cambios realizados principalmente por Abu Nuwas. Una lengua destinada a especulaciones intelectuales, a reflexiones teológicas, a discusiones históricas, centradas todas ellas en el Alcorán, la tradición y el desarrollo del Islam, debía ser explicada, estudiada; o sea, codificada. La base de estos trabajos de gramática y de filología fue el Alcorán, único texto válido. Resulta interesante destacar que los grandes centros de estudio de estas disciplinas fueron Basra y Kufa, ciudades donde las ciencias religiosas gozaban de especial atención —tanto en favor de la ortodoxia sunnita como del shiismo— y donde personajes como Sibawauhi y Kisay iniciaron el movimiento que sería renovado más tarde en Bagdad por Ibn Qutayba. Antes que la historia llegara a adquirir categoría de ciencia, la investigación histórica se ocupó de esclarecer la vida del profeta (la Sira, de Ibn Hisam (m. 834), de reconstruir las tradiciones orales relativas al profeta y a sus compañeros, y los relatos de las conquistas, con el fin de obtener una visión de conjunto de la historia de los musulmanes; Tabari (m. 922), con su historia universal, fue uno de los elementos más representativos: su obra constituye uno de los pilares de la historiografía árabemusulmana. Más tarde, durante el siglo X y en especial durante el XI, la historia experimentó un proceso de diversificación y de precisión en sus métodos y se centró principalmente en la historia de ciudades y dinastías; fueron redactados anales y crónicas, pero en general adolecían de sentido crítico; sin embargo, no deben desdeñarse como fuentes de la historia musulmana. Con la geografía, cuyo nombre tomaron literalmente los árabes de los griegos, pero sin poner bajo él todos los conocimientos que hoy incluimos, llegamos a una disciplina compuesta donde se emparejan las ciencias cosmográficas de tradición antigua (Ptolomeo, lo mismo que para la astronomía en general) con descripciones encaminadas a fines más prácticos, para administradores y mercaderes, o para satisfacer preocupaciones eruditas, para la identificación de los nombres citados en el Alcorán o en la antigua poesía... Se inspiraba en la teoría de las siete esferas y en las ideas de Ptolomeo sobre la Tierra (pero se vuelve a hacer la medición del meridiano terrestre); en la parte descriptiva, los geógrafos de la segunda mitad del siglo IX (Ibn Jurdadbeh, Ya‘qubi, Ibn Rustem) e incluso los del siglo X (Balji, un iniciador cuya obra se ha perdido; su discípulo Istajri, y poniendo al día a éste y completándolo en muchos aspectos, Ibn Hauqal y el notable Muqaddasi) llevaron a cabo una obra de gran mérito y de incalculable valor para nosotros, que no será más que perfilada y compilada por los sucesores. En sus obras encontramos, ciertamente, una descripción del mundo musulmán, pero también de otros muchos países e indicaciones de geografía física, así como sobre los itinerarios, las producciones económicas, los caracteres sociológicos o etnográficos, etcétera. Con los samaníes, las informaciones, cuyo punto de partida es el
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