Red Española de Historia y Arqueología
fondos públicos, y el trigo era molido gratis por cuenta de molinos del Estado. Las transacciones comerciales se hacían con monedas no exportables. Otra área de éxito isma‘ili fue el Yemen, donde en 901 un misionero se estableció, logrando poder rápidamente. Desde el Yemen mandó emisarios a la India y al África del norte y probablemente a otras regiones también. La misión norteafricana logró brillante éxito en Túnez, y en 908 estuvo en condiciones de proclamar al imán Ubayd Allah como el primer califa fatimí. Los fatimíes habían adoptado en varios aspectos la táctica de los propios abasíes en su advenimiento al poder. Habían utilizado la propaganda secretamente organizada de una secta heterodoxa, y habían desarrollado su intento decisivo para alcanzar el poder en una de las provincias remotas del imperio. Se diferenciaban de los abasíes en dos aspectos importantes, probablemente relacionados entre sí. Al contrario de los abasíes, fallarón en lograr el dominio universal del mundo islámico y siguieron siendo los jefes de la secta que los había llevado al poder. En una fecha posterior, los fatimíes habían de entrar en pugna con los cármatas de Bahrayn. La expansión de la nueva dinastía hacia el este se realizó después de tres intentos infructuosos de Mu’izz, el cuarto califa, que conquistó Egipto en 969. Esta conquista fue seguida casi inmediatamente de un choque con los cármatas, quienes, de momento, constituían un peligro real para el nuevo régimen. Más tarde parece que retornaron a su alianza fatimí. Mu’izz estuvo asesorado por dos hombres notables. Uno fue el general Yawhar, un mameluco de origen europeo que fue el real conquistador de Egipto. Fue éste el que construyó la nueva ciudad de El Cairo como capital fatimí, y la gran mezquita de AlAzhar como el centro de su fe. El otro gran servidor de Mu’izz fue Ya’qub Ibn Killis, un judío islamizado, oriundo de Bagdad, quien se había unido a Mu’izz en Túnez; ayudándole durante y después de la conquista. Ya’qub Ibn Killis fue un genio financiero, quien organizó la tributación y sistema de servicio civil que utilizaron los fatimíes. Éstos extendieron muy rápidamente su dominio a Palestina, Siria y Arabia, y durante una época sobrepasaron el poder e influencia de los califas ortodoxos en Bagdad. La cúspide del período fatimí en Egipto fue el reinado del califa Mustasir (1036-1094), bajo el cual el imperio fatimí incluyó toda el África del norte, Sicilia; Egipto, Siria y Arabia occidental. Los poetas Mutanabbi (965 después de Cristo) y Abul-Ala Al-Ma’arri (1057 después de Cristo), dos de los más destacados exponentes de la literatura árabe, estuvieron fuertemente influidos por ideas isma’ilies. En Irak fue organizado un movimiento enciclopedista por un grupo conocido por "Los Hermanos Sinceros de Basra", que publicó cincuenta y una epístolas. Asimismo, los fatimíes desarrollaron plantaciones e industrias en Egipto y comenzaron un importante comercio de exportación de productos del país. Además, establecieron una amplia red de relaciones comerciales especialmente con Europa y con la India. En el Occidente entablaron estrechas relaciones que se retrotraían a los primeros días tunecinos, con las ciudades repúblicas italianas, particularmente con Amalfi, Pisa y Venecia. Un gran volumen de comercio por vía marítima circulaba entre Egipto y el Occidente; y los barcos y comerciantes egipcios navegaban hasta España. Los dos puertos principales bajo mando fatimí fueron Alejandría y Trípoli, de Siria, ambos mercados de importancia mundial. Las flotas fatimíes dominaban el Mediterrático oriental. En el este, los fatimíes establecieron importantes contactos con la India, extendiendo gradualmente su soberanía sobre ambas orillas del mar Rojo. Lograron desplazar el comercio indio del Oriente Médio, desde el golfo Pérsico al mar Rojo y especialmente al gran puerto fatimí de Aidhab, en la costa sudanesa. Comerciaron
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