Individuele Studiereis Gambia 08 juni 2007: Gambia is een ontmoeting met West Afrika. Het land bezit geen grote culturele schatten, de schatten die ik gezien heb waren de mensen zelf. Straatarm maar enorm vriendelijk van aard ! Als ik aan Gambia denk , denk ik aan die bestemming waar je op het allerlaatst nog supergoedkoop naar het strand kan. Het staat regelmatig in de last minute lijst voor de zonbestemmingen. Maar, nu na mijn bezoek weet ik wel meer‌. Het is beslist geen strand bestemming a la Gran Canaria, en goedkoop is zeer betrekkelijk. Men heeft er alle prikken en pillen voor nodig die er zo’n beetje zijn. En dat alleen al kan de nota op 200,00 euro extra brengen als men dit niet verzekerd heeft. De stranden zijn inderdaad erg aangenaam, maar het bied zeker niet het hele pakket. Leuke winkeltjes zijn zijn er nauwelijks, in het meest toeristische gedeelte vind je wel een markt waar je je souvenirs kunt kopen,maar alles heel beperkt. De eerste ontmoeting is op vrijdag avond als we ons hotel om middernacht tijdstip berieken. De mensen bij de receptie zijn uiterst vriendelijk en zijn zichtbaar blij met ons. Het is drukkend warm zo aan het einde van de droge tijd en is geluid van krekels alom, een heerlijk tropisch geluid.
2
Ons Hotel Senegambia, welke middenin het toeristencentrum ligt, is prima. Voor zover in het donker te zien. Een drie sterren puls hotel met een mooie tuin met veel bijzondere vogels. De volgende ochtend ervaren we ook de “nadelen” van het vriendelijke volk. Iedereen wil je vriend zijn, je ontmoeten, met je praten en sommige ook graag je geld. Gambia is straatarm… en dat merk je. De eerste dag raak je zwaar geïrriteerd van al die mensen die voor je gevoel wat van je willen. Einde van de week kun je de verschillen tussen de echt vriendelijke mensen en de bumpsters wel maken. Maar nu wil je vooral dat ze je met rust laten. Ook op het strand is het een “plaag” . Je komt moeizaam van ze af, behalve als je je in de zone van het hotel bevind. Maar ook dan ben je nog niet helemaal van ze af. Ze roepen en gillen je van een afstand tegemoet. Als je dit echt niet wilt, dan zit er niets anders op dan aan het zwembad te blijven. Geen straf hoor in dit hotel. Het zwembad ligt prachtig aan de zee, dus je kunt hem ook vanaf je ligbedje aan zwembad bewonderen. Ik zelf voel me dan erg opgesloten, ik wil meer zien dan alleen dit. Gelukkig heeft mijn vriendin deze behoefte ook. We boeken de twee daagse excursie de binnenlanden in. Geweldig !! Die ervaring kleurt Gambia in een heel andere tint. Is het misschien hier nog veel armer, de bevolking is oprechter en je maakt het west afrikaanse leven in zijn hardheid en kleurigheid mee. Je snuift de luchten, en je komt ogen te kort om alles te zien wat er om je heen gebeurd. Het compleet een andere wereld. Het lijkt of we in een 3D film terecht zijn gekomen. Op de ferry, de Gambia rivier over, zie je moeders hun kind de borst geven op een baal kolen, auto’s die zonder voorruit gewoon nog dienst doen, mensen met een geit op hun nek en onderbroeken worden per stuk aan de man gebracht. De ferry is overvol, tussen de wagens staan nog wat mensen die ook een plekje naar de overkant hebben gehaald. Veel mensen staan nog steeds wal, soms wachten ze hier om pas 4 of 5 uur later mee te komen. Nu maar hopen dat de boot van Texel nog steeds goed onderhouden wordt en dat wij veilig de overkant bereiken.
3
Spectaculair is het landschap geenszins, hoewel ik een setje hippo’s heb mogen bewonderen op de Gambia rivier. Ook wat Bavianen waren van de partij en dat was ook reuze leuk. Dit land moet het van zijn eenvoud en van hun mensen hebben. Je kunt de mensen hier echt leren kennen, ze nemen je nl graag mee naar hun bewoning en doordat ze bijna allemaal engels spreken kun je het over van alles en nog wat hebben. Dat maakt een ontmoeting met hen heel boeiend. Nu ik er zelf geweest ben zou ik mijn klant ook aanraden eerst de rondreis te gaan doen, omdat men dan met een andere kijk op de Gambiaan de toeristische kermis in duikt. Ze kunnen de bumpsters en hustlers dan beter op hun plek zetten.
4
De hygiÍne in het land is wel iets waar ik aan moest wennen. Het is ook echt geen overbodige luxe om al je inentingen te halen die aanbevolen en verplicht zijn. Inclusief de malariatabletten. Helaas heb ik, met vele anderen, de Banjul Belly (Diarree) mee naar huis mogen nemen. Alle voorzorgen ten spijt. Al met al een bestemming die je hart veroverd ‌. of niet. We hebben beide toeristen ontmoet. Daarin stond vooral het contact met de gambianen centraal. Deze reis heeft mij anders laten kijken naar deze bestemming. Ik zou nog een heel verhaal kunnen schrijven over het leven van de Gambianen , maar ik hou de verrassing er graag in voor de mensen die nog zullen gaan.
5
Hieronder zal ik nog wat praktische tips geven en enkele hotels die ik heb mogen bewonderen van wat commentaar voorzien : Tips : -
De enige plaatsen van betekenis, toeristisch gezien zijn Kololi, Kotu en Bakau. Waarbij de eerste het meest te bieden heeft.
-
De prikken zijn echt geen overbodige luxe, laat de mensen tevens wat voorzorgsmateriaal
-
Geld is echt nog problematisch. Euro’s kunnen gewisseld worden en Visa is de enige kaart
meenemen, zoals naalden en iets voor Diarree. die hier dienst doet. Vergeet dan niet de pincode ! Er is een pinautomaat die alleen de Visa kaart accepteert. Best wel wat mensen gesproken die geld problemen hadden. -
Voor mensen die iets mankeren, ziekenhuizen stellen hier niet veel voor !
-
Neem pennen, kleurpotloden oid mee. Nog steeds is dat helemaal te gek voor die lui. Ook schriften zijn van harte welkom.
-
Denk bij je budgettering van je reis aan extraatjes. Je geeft hier echt veel meer geld uit dan je denkt, omdat iedereen het vreselijk hard nodig heeft, en wij zo “week” zijn.
-
Qua eten is Gambia niet heel gevarieerd.
Hotels : Palm Beach Hotel *** De ligging is wat verlaten, in een wat rommelige omgeving. Toch vond ik het hotel alleszins acceptabel voor een 3 sterren. Het strand is er prachtig en direct vanuit het hotel te bereiken.
6
Voor mensen met weinig wensen en rust is dit een prima plek. Interieur is matig maar wel schoon. De comfort kamers zijn wel iets lichter maar vind ik niet veel toevoegen. De zeezicht “suites” zijn wel lekker groot en hebben mooi uitzicht.
Senegambia Beach Hotel ***+ Een goed hotel met mooie tuin en fraaie receptie. Absoluut waar voor je geld. Wel de superieur kamer nemen. Deze is met Airco (onze was behoorlijk geruisloos) en gerenoveerd, smaakvol. Het hotel heeft meerdere zwembaden waardoor je wat afwisseling hebt. Het zwembad bij het strand was prachtig. Enig minpuntje was het ontbijt. Er is wel van alles maar niet heel smaakvol. Maar wat zeuren we als deze mensen zelf nauwelijks wat hebben! Ook aan het strand gelegen, de eettentjes om de hoek. Fijne ligging!
Kairaba Hotel ***** Op dit moment een van de 5 sterren hotels. Service is, direct te merken, op 5 sterren niveau. De kamers vond ik goed, maar niet super de luxe. Hoewel het hotel erg gerenommeerd is zou ik het zelf niet onder de leading hotels of the world scharen, daarvoor vond ik het niet af genoeg. (Wij zijn toch erg verwend). Zwembad was ook niet overmatig groot, maar de tuin daarentegen is prachtig en de ligging van de kamers aardig private. Op een enkele standaard kamer richting entree na. Echt wel te boeken voor mensen die van Luxe houden.
Sunbeach hotel **** Dit hotel vind ik ook een echte aanrader. Het ligt wel in een rustiger plaatsje noordelijk van kololi. Maar ook hier zijn wel restaurantjes en een handycraft market. Maar de ligging is erg fraai met breed privĂŠ strand met fraai uitzicht. Een aantal kamers hebben zicht daarop en liggen erg private. Kamers zelf zijn erg basic maar schoon en netjes, fijne terrassen waar je lekker op jezelf zit. De entree is ook wat povertjes maar het zwembad ligt erg prettig en ruim. Er is nog een tweede zwembad waar ook kamers omheen gegroepeerd zijn. De eetzaal was niet heel bijzonder, maar je kon ook buiten zitten en dan heb je leuk zicht op het zwembad.
7
Ook bij de zee is een a la carte restaurant met fijn uitzicht op zee. Veel watersportmogelijkheden hier. Prettige service. Ocean bay Hotel ***** Grappig , dit hotel heeft wel een fraaie afwerking met alles . kamers perfect, restaurant zeer smaakvol, Maar hier vond ik de service wel aardig te wensen over laten. (misschien een moment opname) Zwembad, vond ik erg ongezellig ingekneld liggen tussen de hotelkamergebouwen in, en het is even opletten waar men zit. Sommige kamers kijken op elkaars balkon !! En redelijk dicht op elkaar ook !! Diner buffet zag er wel subliem uit met heerlijk taarten. Niet kunnen proeven helaas. Hartelijke groeten, TANJA OOTES Travel Counsellor
8
Telefoon: Mobiel: E-mail: Website:
023 7850430 06 10564352 tanja@travelcounsellors.nl http://www.travelcounsellors.nl/tanja