a fondo
El Makeover del VAQUERO Una de las historietas más populares y polémicas en México cambia su modelo de negocio para sobrevivir a la era digital. POR cARMEN MURILLO
H
an pasado 35 años, pero Mario Díaz aún recuerda su primer número de El Libro Vaquero. Lo halló tirado en una calle de su pueblo natal en Guerrero. Recogió la revista cuadrada y pequeña y la desempolvó. Después de la primera página, el niño de ocho años había encontrado su cómic favorito. “En mi pueblo nos fascinaba”, cuenta Díaz, de 43 años, mientras atiende su puesto de jugos en el mercado La Moderna, cerca del metro Xola, en la Ciudad de México. “Nos atraían las historias, los dibujos, todo lo que trae”. El Libro Vaquero, como indica su nombre, es una historieta sobre el viejo oeste. Intriga, duelos a muerte y mujeres voluptuosas caracterizan la publicación quincenal desde 1978.
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Poder femenino. Hoy, El Libro Vaquero busca dejar de mostrar a las mujeres como damas indefensas para convertirlas en heroínas. foto: CARLOS ARANDA
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a fondo el Libro Vaquero
1,500,000
fue el tiraje que El Libro Vaquero alcanzó en 1986, con el número “El cáliz de oro”, la edición 100, para la que incluso se utilizó tinta especial. 70 | EXPANSIO´ N | 9 - 22 de octubre, 2015
120,000
es el tiraje que alcanza la publicación de forma quincenal. Hoy, una de las apuestas es invitar a escritores reconocidos.
ILUSTRACIÓN: ESPECIAL
En sus páginas abundan esceHoy, la publicación es la única nas de peleas a golpes entre homsobreviviente de la industria bres musculosos, persecuciones a mexicana de las historietas, que caballo y sexo sin desnudos. surgió en la década de 1930 y que ‘Pegaso’ llegó a El Libro Vaquetuvo su mejor época entre las déro hace ocho años. “Éramos un cadas de los 50 y los 80. grupo pequeño, (trabajábamos Pero hasta los veteranos deben para) todas las editoriales”, dice. reinventarse en la inestable indusLa historieta era propiedad de tria revistera del país. Grupo Novedades, en ese enton“El mundo editorial se encuences, una de las principales editoriatra en un momento de transformales de cómics en México. ción, no sólo en México”, dice José En noviembre de 1978, se publiAntonio Rómulo O’Farrill, presi“El Libro Vaquero có el primer ejemplar de El Libro dente de HeVi Editores, dueña de habla del México Vaquero, el primer cómic de wesEl Libro Vaquero. “No es lo que era tern a colores y de bolsillo en Méxihace 10, 20 o 30 años. Muchas puactual, pero co. “No existía nada parecido”, dice blicaciones han dejado de existir o con una sutil Fernando Varela Robles, director de buscan migrar a digital”. diferencia: aquí El Libro Vaquero, quien ha trabajaAdemás de su marca principal, do en la publicación desde sus iniHeVi produce historietas para cano gana el mal”. cios. “Había otras historias imprepacitar a trabajadores de empreAntonio reyes Luna, sas en sepia o sólo en tipografía”. sas como Grupo ica y Grupo Méxiceo de hevi editores. En sus mejores épocas, a meco, o sobre programas sociales diados de los 80, El Libro Vaquero para entidades de gobierno. Inclualcanzó tirajes de 1,500,0000 so ilustra portadas de álbumes de ejemplares semanales. TVNotas, revista de chismes bandas de rock-pop, como Moderatto. del espectáculo y actualmente la más vendida en el Para ampliar la audiencia de El Libro Vaquero, la país, tiene un tiraje de 782,000 ejemplares semanaeditorial publica números especiales escritos por les, según datos de Notmusa, su editorial. Jordi Soler y Yuri Herrera, autores multipremiados y “Los editores no escatimaban, había regalías, predilectos entre lectores veinteañeros. La compañía bonos de producción, pagaban muy bien porque se también prepara una película inspirada en el cómic. vendía muchísimo”, dice Javier Benítez, portadista Tal vez nunca recuperen su tiraje de 1,500,000 ejemdel cómic. “Nos trataban muy bien, nos llevaban a plares que producían a mediados de los 80, pero sus diAcapulco, en avión, con todos los gastos pagados”. rectivos aseguran que su nuevo modelo de negocio no La crisis comenzó en 1994, cuando terminó el subsólo logra que sus historietas sobrevivan a la crisis, sino sidio gubernamental al papel, lo que catapultó los que permite diversificar su público lector y sus clientes. costos de las editoriales. Novedades cerró en 2010, junto con sus más de 30 Crisis de papel y tinta publicaciones. Los dueños de la empresa crearon En un departamento en el segundo piso de un edifiHeVi y decidieron revivir solamente El Libro Vaquero, cio color verde pistache, en la zona industrial de Iztapor ser el título más rentable y más icónico. palapa, Rodolfo ‘Pegaso’ Pérez García y su equipo de La crisis editorial continúa. El número de empretres ilustradores crean cada una de las 190 escenas de sas del sector ha caído de 625, en 2007, a 517, en 2014, un número de El Libro Vaquero. según datos del inegi. Esta situación obliga a los ilusPilas de revistas y bocetos a medio terminar abartradores de El Libro Vaquero a ofrecer sus servicios a can toda la superficie de la mesa del comedor.
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Seres de tinta. Los ilustradores Rodolfo ‘Pegaso’ Pérez García y Fernando Varela Robles han vivido las turbulencias de la industria. “El nombre ‘Pegaso’ viene de la conjunción de los apellidos de mi esposa y los míos”, cuenta Pérez García.
sado, según datos de Comichron, una web que investiga sobre la industria.
clientes en Estados Unidos. Cotizan sus dibujos entre 100 y 150 dólares por cartón. “Esa comodidad que teníamos se acabó”, dice Pérez García. “Nos obliga a dar el salto de calidad, a tocar puertas, a ser humildes y competir con los extranjeros y los jóvenes”. No hay estadísticas oficiales de cuántos cómics se venden en México, pero tienen futuro, afirma José Ignacio Echeverría, presidente de la Cámara Nacional de la Industria Editorial Mexicana. “Lo único que puedo decir es que va en ascenso, como en todo el mundo”. En Estados Unidos, las ventas de cómics llegaron a 540 millones de dólares (mdd), en 2014, 4.39% más que en 2013. De enero a agosto de 2015, la cifra fue de 378 mdd, 10% más que el mismo periodo del año pa72 | EXPANSIO´ N | 9 - 22 de octubre, 2015
Fernando Varela recibió su cheque de liquidación a mediados de 2010. Era el fin de Novedades, El Libro Vaquero y su fuente de ingresos. Uno de los gerentes de la editorial le dio una buena noticia al ilustrador devastado: “Señor Varela, déjeme sus datos con mi secretaria, le voy a llamar en un mes, no se desespere”, recuerda el artista. Cumplió su palabra. HeVi Editores, entonces la nueva empresa que reviviría El Libro Vaquero, contrató al artista y a la mayoría de los ilustradores del viejo equipo. Su primera asignación no fue dibujar forajidos y damiselas en desgracia. La Secretaría del Medio Ambiente federal contrató a la empresa para producir una historieta sobre conciencia ecológica. Los editores e ilustradores tenían 15 días para terminarlo. “Recuerdo mucho que tenían peticiones variadas, nos comentaban que no querían mujeres tan volup-
fotoS: CARLOS ARANDA
Del vaquero al ingeniero
a fondo el Libro Vaquero
“5 almas sin destino” Moderatto, una banda mexicana de pop, buscó al equipo de HeVi Editores para realizar el arte de uno de sus discos.
PepsiCo encargó a HeVi un manual de capacitación para sus empleados.
La pionera. “Racimo de horca” inició la serie de El Libro Vaquero en noviembre de 1978.
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el libro del ingeniero
Prudencio enseña, con viñetas, medidas seguridad a trabajadores de Grupo ica.
“la ley del opio”
Una seductora narcotraficante protagoniza el cómic de Jordi Soler.
bras y no con su físico”, comenta. “El Libro Vaquero no es nostálgico, habla de historias del México actual, pero con una sutil diferencia: aquí no gana el mal”. Hoy, HeVi busca atraer a otro tipo de lectores: veinteañeros, hipsters, fanáticos de lo kitsch o folclórico mexicano. “Es una travesura mía”, dice Reyes Luna. El público tradicional de esta historieta son mexicanos de nivel socioeconómico medio bajo y bajo, que representan 46% de sus lectores, según investigaciones cuantitativas de HeVi, 21% son de clase media alta y 2% de clase alta. Casi 70% son hombres. El Libro Vaquero casi siempre puede encontrarse en los estantes más visibles de los puestos de revistas. Roberto, que prefiere no revelar su apellido, atiende uno afuera del metro Insurgentes. Dice que los compradores de El Libro Vaquero son diversos, tanto obreros como oficinistas. Pero también nota que las ventas disminuyen. ‘Pegaso’, el jefe de ilustradores, concluye que los tiempos han cambiado. “Antes, era fascinante como, al entrar al metro, niños, mujeres, personas con traje iban leyendo su Libro Vaquero, ahora portan un celular”, comenta. Con información de Lucero Santiago y Cinthya Bibian.
fotos: CARLOS ARANDA, GLADYS SERRANO
tuosas”, dice Varela. “Al final, el resultado fue muy bueno, hasta nos mandaron comentarios”. Desde 2010, HeVi hace historietas para empresas y entidades gubernamentales, servicio conocido como custom publishing. Claudia Carretero fue la encargada de impulsar esas iniciativas cuando tomó el rol como ceo de la editorial en septiembre de 2011 y hasta junio de 2014. El conglomerado de construcción Grupo ica es uno de sus clientes. HeVi produjo un cómic sobre seguridad en el trabajo. “Antes de este proyecto llevábamos varias campañas internas con carteles e impresos, pero los empleados no los leían”, explica Ana Karen Mora, coordinadora de Relaciones Institucionales de Grupo ica. “Salimos a investigar lo que leían y dimos con El Libro Vaquero”. El costo de producción de estos cómics empresariales es de entre 100,000 y 200,000 pesos, según datos de la constructora. HeVi Editores no revela cifras de sus negocios, pero Antonio Reyes Luna, ceo de la empresa, asegura que los ingresos de su división de custom crecen más que las ventas de sus historietas, sobre todo este año. En 2014, Reyes Luna tomó la dirección de la compañía, después de 13 años de trabajar en los negocios de la familia O’Farrill, en las revistas Sputnik y R&R. “Tenía que devolverle al Libro Vaquero todo lo que nos ha dado”, dice. Su proyecto principal ha sido invitar a escritores como Jordi Soler y Yuri Herrera, novelistas de culto, cuyas obras han sido traducidas a varios idiomas, para ser guionistas de El Libro Vaquero. En pasta dura, “La ley del opio”, escrita por Soler, narra la historia de Desdémona, una mujer sensual que traficaba opio con el Chino Lu. Las historias de violencia y crimen, combinadas con romance, son la clave del éxito de la publicación, asegura Reyes Luna. “México es el viejo oeste. Es como los mexicanos, que son luchones y seducen con sus pala-
El libro de la negociación