×àñòü ïåðâàÿ Ãëàâà 1
×
óäîâèùíî îãðîìíûé ãîðîä, öåëàÿ ïëàíåòà, à íå ãîðîä, âîçäóõà êàê áóäòî íåò âîâñå, âèäíî âñå î÷åíü äàëåêî, è âåçäå ÷óäîâèùíî âûñîêèå äîìà, â íàðîñòàõ, ïðèñòðîéêàõ, íî âñå âûãëÿäÿò êàê ïîñòàâëåííûå ñòîéìÿ êàðàíäàøè, êàê ëåñ ñî ñðóáëåííûìè âåðøèíàìè, ãäå áûëè âåòâè, è â òî æå âðåìÿ íåò îùóùåíèÿ ñîâðåìåííîñòè èëè áóäóùíîñòè — òå æå èñïîëèíñêèå áàøíè, íî òîëüêî âìåùàþùèå öåëûå ãîðîäà! ß ïûòàëñÿ ïðîñëåäèòü âçãëÿäîì çà áëèæàéøèìè äîìàìè ââåðõ, íà êàæäîì ýòàæå ñîòíè êðîõîòíûõ îãîíüêîâ â ðÿä, à ýòèõ ðÿäîâ ñîòíè è ñîòíè, ÿ çàäèðàë ãîëîâó è íå âèäåë, êóäà óõîäÿò... Òàêèõ äîìîâ òûñÿ÷è òûñÿ÷, ìåæäó íèìè ðàññìîòðåë ïðÿìîå óùåëüå, ÷åðåç êîòîðîå ïåðåêèíóòû øèðîêèå ìîñòû, ÿ îæèäàë óâèäåòü ðåêó, ïóñòü îíà è íàìíîãî íèæå, íî ïðèñìîòðåëñÿ è àõíóë ñíîâà, òàì òàêèå æå äîìà, òàêîé æå ìèð, è óùåëüå óõîäèò âãëóáü, è òàì íîâûé ðÿä äîìîâ. Äàëåêî îò çåìëè, ïî÷òè íà ãîðèçîíòå, ïðÿìî íà ãëàçàõ ïðîòÿíóëèñü ê íåáó äâå øèðîêèå ïîëîñû ñâåòà, íî íå ïðÿìûå, à èçãèáàþòñÿ, êàê âçáèðàþùèåñÿ ïî íåáîñâîäó èñïîëèíñêèå çìåè, òðèæäû êîñíóëèñü îäíà äðóãîé, íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. 5
Ïîñòåïåííî îò çåìëè íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ñâåòëûå ñòðóè, òîæå èçãèáàþòñÿ, íå òàêèå ÿðêèå è çàìåòíûå, à âåñü íåáîñâîä èç ëèëîâîãî ñòàë ÿäîâèòî-êðàñíûì. Ñêâîçü êðàñíîòó âûñòóïèë íåêèé ïîëóêðóã, ÿ íàïðÿãñÿ, îæèäàÿ óâèäåòü ñåðï èñïîëèíñêîé ëóíû íà ïîëíåáà, íî êîãäà ïðèñìîòðåëñÿ, íîãè îñëàáåëè, è ÿ ÷óòü íå ðóõíóë: ïîëóêðóã îêàçàëñÿ ñ ìåëêèìè çóá÷èêàìè, ýäàêàÿ èçÿùíàÿ øåñòåðåíêà, òàêèå áûëè â ñòàðèííûõ ÷àñàõ... ×óòü ïîçæå ñóìåë ðàçãëÿäåòü ýòî ÷óäîâèùíîå êîëåñî öåëèêîì, íèæíÿÿ ÷àñòü óòîïàåò â ïàðàõ, ïîäíèìàþùèõñÿ èç òåïåðü óæå ëèëîâîé çåìëè. Òàê, ñóäÿ ïî äåòñêèì âïå÷àòëåíèÿì, äðåâíèå, ÷òî çíàëè òîëüêî ìåõàíèêó, ïðåäñòàâëÿëè óñòðîéñòâî ìèðà. Îíî òàê è íàçûâàëîñü òîãäà âî âñåõ òðóäàõ «Áîæåñòâåííàÿ Ìåõàíèêà», à åùå «Óñòðîéñòâî Âñåëåííîé», êîãäà ïîä óñòðîéñòâîì ïîäðàçóìåâàëîñü èìåííî ìåõàíè÷åñêîå óñòðîéñòâî... ß îãëÿäåëñÿ íàêîíåö, îãðîìíîå ïîìåùåíèå, çàïàõ çàòõëîñòè è çàáðîøåííîñòè, êàê áóäòî ÿ â îãðîìíîì ñêëàäå, îñòàâëåííîì çà íåíàäîáíîñòüþ ìíîãî ëåò íàçàä. Ñòåíû ïîêðûòû êîðè÷íåâûì ìõîì, äëèííûé âîðñ ñâèñàåò äî ïîëà, à ñàìûé íèæíèé ñëîé òàê è âîâñå ëåæèò òîëñòûì âàëèêîì íà ìåñòå ïëèíòóñà, ñëîâíî ïðîòèñêèâàåòñÿ ñíèçó â ùåëü ìåæäó ñòåíîé è ïîëîì.  äàëüíåé ñòåíå ïðîåì íà ìåñòå äâåðè, ÿ ðèíóëñÿ â òó ñòîðîíó, íà òîé ñòîðîíå óëèöà. Øèðîêàÿ, ñîâñåì íå ñðåäíåâåêîâàÿ, ïîä íîãàìè íå çåìëÿ, à ñïëîøíîé êàìåíü, íèêàêîé áðóñ÷àòêè, ïðîñòî ïëèòà, îùóùåíèå òàêîå, ÷òî íà ýòîé ïëèòå âåñü ãîðîä... Ãîðîä ñòðàííî êà÷íóëñÿ, ñëîâíî íàðèñîâàííûé íà îãðîìíîì ïîëîòíå, ïî êîòîðîìó ïðîáåæàë ëåãêèé âåòåðîê. Èñïîëèíñêèå áàøíè ñäâèíóëèñü îäíà ê äðóãîé, ÿ çàñòûë â ñòðàõå, íî âñå âåðíóëîñü, íî òåïåðü ìîå ñåðäöå 6
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü âîîáùå åäâà íå âûïðûãèâàåò, îùóùåíèå áîëüøîé áåäû ïðèøëî è ìåäëåííî âïîëçàåò ïîä êîæó. Ëþäè òî è äåëî ïîêàçûâàþòñÿ âäàëåêå, íî íå óñïåâàþ ðàññìîòðåòü, âñå áûñòðî òàþò, ñëîâíî ñòðóéêè ãîðÿ÷åãî ïàðà. Íå óõîäÿò íèêóäà, à ïðîñòî íà õîäó èñ÷åçàþò. Íå ìãíîâåííî, à èìåííî òàþò, íî òîëüêî çà äâåòðè ñåêóíäû. ß ñ õîëîäêîì óâèäåë, ÷òî è ïîÿâëÿþòñÿ èç íèîòêóäà, ñïåðâà áëåäíàÿ òåíü, çàòåì ìîëî÷íî-áåëîå òåëî, ïîõîæåå íà êîêîí, çàòåì óæå ïîëíîñòüþ ÷åëîâåê, òîëüêî âñå ýòî çà ïàðó ñåêóíä. — Ýé, — ñêàçàë ÿ äðóæåëþáíî è çàóëûáàëñÿ ïîøèðå, ÷åëîâåê ñ óëûáêîé âðîäå áû íðàâèòñÿ âñåì, — ïðèâåò, äîðîãèå äðóçüÿ!.. È íå äîðîãèå — òîæå... Íèêòî íå îòêëèêíóëñÿ, õîòÿ ïàðó ðàç ÿ ïîíèìàë, ÷òî âèäÿò, îäíàêî âñå ïðîõîäÿò, áûñòðûå â äâèæåíèÿõ è öåëåóñòðåìëåííûå. Èñïóãàííûé åùå áîëüøå, ÿ ïîøåë ñ îãëÿäêîé, âïåðåäè ñòåíà âûñîòíîãî äîìà áåç âñÿêîãî ïåðåõîäà ïðåâðàòèëàñü èç ñâåðêàþùåãî êàìíÿ â íå÷òî ÷óäîâèùíî ñòðàííîå: ðûõëàÿ ïîðèñòàÿ ãëèíà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, õîòÿ âñå òàêàÿ æå âûñîêàÿ, âåðøèíà ñêðûâàåòñÿ â ëèëîâîì íèçêîì íåáå, íî èç ñàìîé ñòåíû òåïåðü òîð÷àò ïó÷êè òðàâû, íåîïðÿòíî è êîìüÿìè. Íàïðÿãøèñü, ÿ ïðèêîñíóëñÿ ê áëèæàéøåìó ñòåáëþ, íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, ÿ îñìåëåë è ïîïðîáîâàë äåðíóòü íà ñåáÿ. Ïàëüöû ñîñêî÷èëè, ñëîâíî ïûòàþñü óõâàòèòü ñêîëüçêóþ ðûáèíó, íî ÿ ñ õîëîäêîì ïîíÿë, ÷òî äàæå íå êîñíóëñÿ ýòîãî ñòåáëÿ, îí ñëîâíî îêðóæåí òîíêîé ïëåíêîé òâåðäîãî âîçäóõà. Ëþäè âñå âèäÿò ìåíÿ, íî ëèøü áðîñàþò âçãëÿä è ïðîõîäÿò ìèìî. Îò îäíîãî, ñëèøêîì áûñòðîãî, ÿ íå óñïåë îòñòðàíèòüñÿ, îí óäàðèëñÿ â ìåíÿ... òàê ìíå ïîêàçàëîñü, íî ÷åðåç ìãíîâåíèå èñ÷åç, ó ìåíÿ îñòàâàëîñü âïå÷àòëåíèå ñêâîçíÿêà, ïðîíçèâøåãî âíóòðåííîñòè. 7
— Ãîñïîäè, — îõíóë ÿ, — ýòî ÷òî, ÿ â ìèðå ïðèçðàêîâ?.. Ýãåé, ëþäè, âû æèâûå? Îíè ïðîäîëæàëè ñíîâàòü ïî ñâîèì äåëàì, æóòêî ñîñðåäîòî÷åííûå, ñ ìðà÷íûìè ëèöàìè, èíîãäà âñå ðàçîì óñêîðÿëèñü, ÿ åäâà óñïåâàë çàìåòèòü, êàê âñå ïðîñêàêèâàþò èç êîíöà óëèöû â êîíåö çà äîëè ñåêóíäû, íî áûâàëè ìîìåíòû, êîãäà âåñü ìèð çàìåäëÿëñÿ è âñå äâèãàëèñü åäâà-åäâà. ß áðîäèë, èçî âñåõ ñèë ñòàðàÿñü îòûñêàòü òî, ÷òî ïðèãîäèòñÿ èëè áóäåò õîòÿ áû çàöåïêîé, íî ñ õîëîäêîì âî âñåì òåëå ïîíÿë, ÷òî âåñü èõ ìèð ïîñòîÿííî ñîêðàùàåòñÿ. Ãîðîä íà ñàìîì äåëå íå òàê óæ è áåñêîíå÷åí, êàê ïîêàçàëîñü âíà÷àëå, ÿ ïðîøåë íåñêîëüêî áëàãîïîëó÷íûõ êâàðòàëîâ, ãðîìàäíûõ è ÷óäîâèùíûõ, à äàëüøå ïîøëè òå, ÷òî ÿ íàçâàë íåáëàãîïîëó÷íûìè: âñå òàêèå æå íå÷åëîâå÷åñêè ãðîìàäíûå, íî ñòðàííî èçóðîäîâàííûå ÷óäîâèùíûìè ñèëàìè: îïëàâëåííûå, ñ ïðîææåííûìè íåâåäîìîé ìîùüþ â ñòåíàõ äûðàìè... Ìîðîç, ÷òî âçäûìàåò íà ìîåé øêóðå âîëîñû, ïðîáèðàëñÿ ïîä êîæó è ñòàë êóñàòü ñóñòàâû. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà÷èíàþ ñòó÷àòü çóáàìè. Äóìàë, ÷òî ñåé÷àñ íî÷ü, ãëÿäÿ íà ýòó ÷åðíóþ ñòåíó çà ãîðîäîì, íî ñåé÷àñ óâèäåë: åñëè ýòî è íî÷ü, òî âå÷íàÿ, àáñîëþòíàÿ, ïîñëå êîòîðîé íå îñòàíåòñÿ íè ìàòåðèè, íè âðåìåíè, íè ïðîñòðàíñòâà... Ýòà óæàñàþùàÿ ÷åðíî-ëèëîâàÿ ñòåíà ïðèáëèæàåòñÿ íå òàê óæ è ìåäëåííî. Íà ìîèõ ãëàçàõ êîñíóëàñü êàìåííûõ ïëèò è ìåòàëëè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé, íà÷àëñÿ ðàñïàä, èñ÷åçíîâåíèå, à ïîòîì âñå ýòî ïîãëîòèò Õàîñ, ÷åðíûé è... íåò, äàæå íå ÷åðíûé, ïðîñòî õàîñ, â êîòîðîì íåò íè÷åãî, äàæå öâåòà, äîäóìûâàåòñÿ â ìîåì çàïàíèêîâàâøåì ìîçãó, êîòîðûé íå ìîæåò ñåáå âîîáðàçèòü Íè÷òî... Ñðåäè ïðîõîæèõ âíèìàíèå ïðèâëåêëà æåíùèíà, 8
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü íåìîëîäàÿ, ñ áëåäíûì ëèöîì è òðàãè÷åñêè ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè. ß ñìîòðåë íà íåå è íå ïîíèìàë, ÷åì îòëè÷àåòñÿ îò îñòàëüíûõ. Íàêîíåö ñîîáðàçèë, ÷òî âñå êàê áû â îäåÿíèÿõ, à íà ýòîé îäåæäà, ðàçëè÷àþ ïîêðîé è äàæå öâåòà, õîòÿ è îíè ïåðåõîäÿò îäèí â äðóãîé, íî ïðåîáëàäàåò âñå ðàâíî ñåðûé, êàê ó âñåõ. Îíà øëà êðàñèâî è ñ ãîðäîé îáðå÷åííîñòüþ âî âçãëÿäå. ß çàñìîòðåëñÿ, îíà äàæå íå ïîâåëà íà ìåíÿ ãëàçîì, íî êîãäà ïðîõîäèëà ìèìî, íàøè ïëå÷è ñîïðèêîñíóëèñü... ...äà, îíè ïðîøëè íàñêâîçü, íî ñòåãíóëà êîðîòêàÿ ðåçêàÿ áîëü, áóäòî çàíûëè òàì âñå íåðâû. À åùå ïëå÷è ïðîøëè îäíî ñêâîçü äðóãîå ìåäëåííî è ñ òðóäîì, êàê äâå òîëïû, áåãóùèå ðåçâî äðóã äðóãó íàâñòðå÷ó, ñòîëêíóâøèñü, äîëãî ðàñõîäÿòñÿ, çàäåðæèâàÿñü íà êàæäîì øàãó. ß óñëûøàë åå òèõèé âñêðèê, îíà îáåðíóëàñü è îñòàíîâèëàñü, ãëÿäÿ íà ìåíÿ ðàñøèðåííûìè ãëàçàìè. ß òîæå çàìåð, áîëü áûñòðî óòèõàåò, íî íåçíàêîìêà ÿâíî âèäèò ïî ìîåìó ëèöó, ÷òî è äëÿ ìåíÿ íàøå ñòîëêíîâåíèå íå ïðîøëî íåçàìå÷åííûì. ß âñêðèêíóë òîðîïëèâî: — Íàêîíåö-òî!.. Îíà ïîøåâåëèëà ãóáàìè, íî ÿ íè÷åãî íå óñëûøàë, îíà ïîíÿëà ïî ìîåìó ëèöó, ÷òî åå ñëîâà îñòàëèñü â åå ìèðå, çàãîâîðèëà îò÷åòëèâåå, íî ÿ âèäåë òîëüêî äâèãàþùèåñÿ ãóáû. — Äàâàé åùå!.. — êðèêíóë ÿ. — Ñòàðàéñÿ!.. ß æå âèæó... ìåæäó íàìè ïî÷òè íåò ïîìåõ... Ìíå êàçàëîñü ïî åå îáðå÷åííîìó ëèöó, ÷òî îíà îñîçíàëà òùåòíîñòü ïîïûòîê, âäðóã ðåøèòåëüíî âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó. Áîëü ñòåãíóëà ïî íåðâàì, è òóò æå ÿ óñëûøàë: — ...çà íàìè... ñêîëüêî âàñ... 9
Ïî ìîåìó ëèöó îíà ïîíÿëà, ÷òî ó íåå ïîëó÷èëîñü, îòäåðíóëà ðóêó, ëèöî åå ñòàëî áëåäíûì. Ìèìî âñå òàê æå õîäÿò ëþäè, â íàøó ñòîðîíó íèêòî è íå ñìîòðèò, ðàçâå ÷òî êòî-òî ïðîõîäèò ñîâñåì ðÿäîì, âñå ñåðûå è âñå áîëüøå ïîõîæè íà ïðèçðàêîâ. — ß îäèí! — êðèêíóë ÿ, õîòÿ óæå íà÷àë ïîíèìàòü, äåëî íå â ìîùíîñòè âîïëÿ, íî âñå ðàâíî ñòàðàëñÿ äîêðè÷àòüñÿ. — ß ïðèøåë... íå îòñþäà!.. Îíà ñíîâà âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó, ÿ äîãàäàëñÿ ïî åå ëèöó, ÷òî ìåíÿ îíà ñëûøèò è áåç òåëåñíîãî êîíòàêòà. — Îòêóäà? È ñíîâà îòäåðíóëà ðóêó, íà ëèöå ïîÿâèëîñü âûðàæåíèå îò÷àÿííîé íàäåæäû. ß îòâåòèë óæå áåç êðèêà, ýòî î ïîáåäàõ êðè÷èì, à î áåñïîìîùíîñòè øåï÷åì: — Èç ñâîåãî ìèðà! Íî... êàê... íå çíàþ! Îíà óõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó è ïî÷òè ñðàçó îòäåðíóëà, óñïåâ ñïðîñèòü: — Òàì âîéíà? — Íåò, — îòâåòèë ÿ óæå ãðîì÷å. — Ïîäíèìàåì õîçÿéñòâî, ýêîíîìèêó, ïðîìûøëåííîñòü... Òû ìåíÿ ïîíèìàåøü? — Äà, — îòâåòèëà îíà, ïðèêîñíóâøèñü ê ìîåé ðóêå îäíèìè êîí÷èêàìè ïàëüöåâ. — Äà!.. Êàê õîðîøî! — ×òî õîðîøåãî? — ñïðîñèë ÿ. — Çäåñü âñå ãèáíåò?.. — Ïîñëåäíèé áàñòèîí, — ñêàçàëà îíà áûñòðî. — Ïîðîæäåíèå Õàîñà ïîæèðàåò íàø ìèð... Âñå ïîòåðÿëè íàäåæäó è ñìèðèëèñü... ß òîæå... Íî ïîÿâèëñÿ òû... — ß íå ñïàñàòåëü, — îòâåòèë ÿ. — ß ñàì íå çíàþ, êàê ìåíÿ ñþäà çàíåñëî... Îíà âñòðåïåíóëàñü: — Çàíåñëî? Çíà÷èò, ýòî ó âàñ åñòü? — Íî ðàáîòàåò êðèâî, — îòâåòèë ÿ. —  ãðîçó áûë ñáîé, âîò è çàíåñëî íå çíàþ êóäà... 10
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü Åå ãëàçà çàáëåñòåëè âîñòîðãîì, ùåêè ïîêðûëèñü ðóìÿíöåì, îíà âñêðèêíóëà ñ÷àñòëèâî: — Çíà÷èò, ó âàñ âñå åñòü... À ÿ ñìîòðåëà íà òâîþ îäåæäó äèêàðÿ... — Ýòî äàíü ïðåäêàì, — ñîîáùèë ÿ. — Òðàäèöèè íàäî ÷òèòü. Íî âñå ðàâíî ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê ìíå âûáðàòüñÿ îáðàòíî. Òàì ÿ, ïîíèìàåøü ëè, âàæíîå ëèöî, óæå îòâûê ñâîèìè ðó÷êàìè... à ñåðâû íà ÷òî, ñïðàøèâàþ? Îíà îïÿòü êîñíóëàñü ìåíÿ îäíèì ïàëü÷èêîì, ïî÷òè íå ïîìîðùèëàñü, ñêàçàëà òîðîïëèâî: — Áûñòðåå èùè!.. Ýòî ñïàñåò íå òîëüêî òåáÿ! — À ÷òî çäåñü ñëó÷èëîñü? — ñïðîñèë ÿ. Îíà ñêàçàëà òàê æå áûñòðî: — Íå áîéñÿ, ìû íå çàðàçíûå!.. Êîãäà íà÷àëñÿ... íàøè Âåëèêèå Ìàãè... íî òîëüêî íàø ãîðîä... èñòî÷íèêè èññÿêàþò... ãèáíóò... Õàîñ ïîæèðàåò ïðîñòðàíñòâî... — Çíà÷èò, — ïðåäïîëîæèë ÿ, — âû ñóìåëè ïåðåìåñòèòü âî âðåìåíè öåëûé ãîðîä?.. Êðóòî... — Îñòàëîñü íåñêîëüêî êâàðòàëîâ, — îáúÿñíèëà îíà, — äà è òå... — ßñíî, — ñêàçàë ÿ. — ×òî äåëàòü áóäåì? Îíà ïðîêðè÷àëà: — Áåãè çà ìíîé! Äâèãàëàñü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ÿ õîòü è ïîíåññÿ, êàê îëåíü, óäèðàþùèé îò ñýðà Ðàñòåðà, íî îíà äâàæäû îñòàíàâëèâàëàñü, îæèäàÿ ìåíÿ â íåòåðïåíèè, íàêîíåö âñêðèêíóëà: — Òû ÷òî, ïîòåðÿë ñïàéä? — ß äàæå íå çíàþ, — ïðîêðè÷àë ÿ, — ÷òî ýòî! Îíà ïîêàçàëà íà áðàñëåò, ïëîòíî îõâàòûâàþùèé åå çàïÿñòüå. — Òàêîå! — Îòêóäà, — ñêàçàë ÿ, çàïûõàâøèñü, — ó íàñ äðóãèå òåõíîëîãèè ìàãèè! Áîëåå ïðîäâèíóòûå êàê áû! 11
Ó çäàíèÿ ñ îáóãëåííîé ñòåíîé ïîä íîãàìè ñóõî çàõðóñòåëî, îíà ëîâêî âáåæàëà â èñêîðåæåííûé ïðîåì, ãäå íàâñòðå÷ó òîð÷àò îùåðåííûå îáëîìêè êîíñòðóêöèè. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çäàíèå âîò-âîò ðóõíåò, óæå ïîêà÷èâàåòñÿ è ñêðèïèò, êàê òðóõëÿâîå äåðåâî, çäåñü âíèçó âñå ðàçðóøåíî, à ñâåðõó äàâèò ñòðàøíàÿ òÿæåñòü... Îíà âûãëÿíóëà, â íåòåðïåíèè ïðîòÿíóëà êî ìíå ðóêó, íî ÿ è òàê çíàë, ÷òî õî÷åò îáëàÿòü çà ÷åðåïàõîâîñòü, íàãíóëñÿ è ïðîòèñíóëñÿ â ùåëü, ÷óâñòâóÿ, êàê âîò-âîò ìåíÿ ðàçäàâèò, êàê ìóõó.  õîëëå âñå ðàçðóøåíî â òîì ñìûñëå, ÷òî ñîææåíî, èñïåïåëåíî, çàòåì âîññòàíîâëåíî, ñíîâà ñîææåíî, è òàê íåñêîëüêî ðàç, äèêî ñìîòðèòñÿ íà ñòåíå ãðóáî âûòêàííûé ãîáåëåí ñî ñöåíàìè îõîòû íà ìàìîíòà, à ðÿäîì èçûñêàííûé ïîäñâå÷íèê èç ÷åãî-òî íàñòîëüêî ñòðàííîãî, ÷òî ÿ ìîã áû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòî îâåùåñòâëåííîå âðåìÿ èëè ñïðåññîâàííûå áîçîíû. Âìåñòî ñâå÷åé æàðêî ãîðÿò ñòîëáèêè ñâåòà, òàêîãî æå ðàçìåðà, êàê è ñâå÷è, îäíàêî íå ìîãó ïðåäïîëîæèòü, êàê ìîæíî ÿðêèé ëó÷ ñâåòà îáðåçàòü òàê àêêóðàòíî: âîò äî ýòîãî ìåñòà ñâåòèò ÿðêî, à äàëüøå åãî ïðîñòî íåò. Îíà ÿðîñòíî ðàçáðàñûâàëà ïîëóðàçðóøåííîå, âûñêî÷èëà â äðóãóþ êîìíàòó, òàì ãðåìåëî è òðåùàëî, ÿ óñëûøàë ÿðîñòíûé âñêðèê: — È çäåñü... òîæå! Ìû âûáåæàëè è ïîíåñëèñü äàëüøå, ÿ çàïûõàëñÿ, â áîêó êîëåò, íåïîíÿòíî, ÷òî îíà èùåò è íà ÷òî íàäååòñÿ, íî â òî æå âðåìÿ îíà åäèíñòâåííàÿ, ñ êåì ìîãó õîòü êàê-òî. ß ñòàðàëñÿ íå îòñòàâàòü, ïðîêðè÷àë íà áåãó: — Òåáÿ êàê çîâóò? Îíà êðèêíóëà, íå îãëÿäûâàÿñü: — Õèêñàíà Äýéò! — Õîðîøåå èìÿ, — êðèêíóë ÿ. — Êðàñèâîå... Áèçîíîâ Õèêñà òû ïðèäóìàëà? 12
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü Îíà íå îòâåòèëà, âïåðåäè êâàðòàë ïîä íàòèñêîì õàîñà òàåò íà ãëàçàõ, ïóñòü íå òàê áûñòðî, êàê ãëûáà ñàõàðà â ãîðÿ÷åé âîäå, íî âñå æå ìåòàìîðôîçèòñÿ, èáî äîìà òî ëè òàê óñòðîåíû, òî ëè ïî ñòðóêòóðå ñâîåé äîëæíû óìåòü ñàìîðåìîíòèðîâàòüñÿ, íî ÿ âèäåë óäèâèòåëüíóþ âåùü, êàê âåëèêîëåïíîå çäàíèå èç ïåðåñòðîåííîãî ïðîñòðàíñòâà èëè âðåìåíè, ÿ òàê è íå ïîíÿë, ïîä íàòèñêîì Õàîñà ñòðåìèòåëüíî ìåíÿëîñü, òåðÿÿ ñ ôàñàäà óêðàøåíèÿ, íî îùåòèíèâàÿñü áðîíèðîâàííûìè ïëèòàìè, ñâåðêàþùèìè ùèòàìè ïëàçìû...  îäíîì ìåñòå èçíåìîãàþùèé äîì èç áåëîñíåæíîé ñòåíû ñäåëàë ãðÿçíóþ è ðæàâóþ ìîíîëèòíóþ ïëèòó îò îñíîâàíèÿ è äî êðûøè, áåç îêîí è ìàëåéøèõ âûñòóïîâ, ïðåâðàòèâøèñü â íåñîêðóøèìóþ öèòàäåëü, òàê ïîêàçàëîñü ìíå, íî ÷óâñòâàìè ÿ ïîíèìàë ñ ãîðå÷üþ, ÷òî Õàîñ íå îñòàíîâèòü... Îäíàæäû óâèäåë åùå áîëåå óäèâèòåëüíîå: âîëíà õàîñà îòõëûíóëà íà âðåìÿ, îòîäâèíóòàÿ êàêèì-òî êîñìè÷åñêèì òå÷åíèåì, è òóò æå â ìåðòâîì ïðîñòðàíñòâå íà÷àëè ñòðåìèòåëüíî âûðàñòàòü ñòåíû äîìà, ñðàçó ñ çàùèòíûìè ùèòàìè, äèêîãî âèäà èçëó÷àòåëÿìè è òðàíñôîðìàòîðàìè ìàòåðèè, îäíàêî Õàîñ ïîäñòóïèë ñíîâà, êàê äåâÿòûì âàëîì áåçáðåæíûé îêåàí, ñòåíû äðîãíóëè è íà÷àëè êðîøèòüñÿ, òàÿòü, ïðåâðàùàÿñü â ïàð, â íè÷òî...  ñòîðîíå äîìà-áàøíè íàêëîíèëî âîâíóòðü êâàðòàëà, ÿ ïðèñìîòðåëñÿ, ïîíÿë, ÷òî íå òîëüêî äîìà, ñàìà çåìëÿ íà êðàÿõ ïðèïîäíÿëàñü, à ñòðàøíîå ëèëîâîå íåáî, êàê îòðàæåíèå çåìëè, çàêðûâàåò êâàðòàë òàêèì æå êóïîëîì, óæå íà÷èíàåò êðóøèòü âûñîêèå ãîðäûå øïèëè. Íåêàÿ ÷óäîâèùíàÿ ñèëà ñâîðà÷èâàåò ïðîñòðàíñòâî â òóãîé êîì, ýòîò êâàðòàë, ïîõîæå, ïîñëåäíåå èç èõ ìèðà... Íîãè ìîè ñòàëè âàòíûìè, ÿ çàìåäëèë áåã è ïðèãîòîâèëñÿ îñòàíîâèòüñÿ, íî Õèêñàíà îãëÿíóëàñü, ëèöî ðàçúÿðåííîå. 13
— Áûñòðåå! — Òàì íàñ íàêðîåò, — êðèêíóë ÿ æàëêî. — Çäåñü òîæå! ß ïîäáåæàë òðóñöîé ê íåé, ïðîõðèïåë, çàäûõàÿñü: — ×òî èùåì? Îíà íåñêîëüêî ðàç îòêðûâàëà è çàêðûâàëà ðîò, ÿ íå ñëûøàë íè çâóêà, õóæå òîãî, îíà ñàìà íà÷àëà òàÿòü, íî çàìåòèëà óæàñ íà ìîåì ëèöå, ñîáðàëàñü è, âåðíóâøèñü â ïðåæíþþ ôîðìó, ïðîãîâîðèëà: — Ñâÿòè... ëè... ß ñêàçàë áûñòðî: — Ñâÿòèëèùå?.. Óáåæèùå? Îíà ïðèñëóøàëàñü, êàêèå-òî ìîè ñëîâà âñå-òàêè ïðîðûâàþòñÿ â åå ìèð, îíà çàìåäëåííî êèâíóëà. — Äà... Íå îòñòàâàé! Åùå âáåãàÿ â ïîìåùåíèå, ÿ îùóòèë ïî ñèëüíåéøåìó ïîêàëûâàíèþ ïî âñåìó òåëó, ÷òî çäåñü ïåðåíàñûùåíî ÷óäîâèùíîé ýíåðãèåé, äëÿ ìåíÿ ýòî ïîäîáíî ðàäèàöèè, ðàçðóøàþùåé êëåòêè òåëà. ß êðèêíóë â òðåâîãå: — Çäåñü ñìåðòåëüíî îïàñíî! Îíà, íå îòâå÷àÿ, ïèíêîì ðàçáèëà ÿùèê, êàçàâøèéñÿ ìíå íåñîêðóøèìûì, îí ðàçëåòåëñÿ âäðûçã, íî îáëîìêè åùå íå óñïåëè óïàñòü íà çåìëþ, êàê îíà ñõâàòèëà øèðîêèé, òóñêëî ïîáëåñêèâàþùèé ìåòàëëîì ïîÿñ ñ î÷åíü øèðîêîé êðóãëîé ïðÿæêîé, çàêðûâàþùåé æèâîò. — Âîò! — âñêðè÷àëà îíà ïîáåäíî. — Ýòî ñðàáîòàåò! — ×òî? — êðèêíóë ÿ. — Ìíå áîëüíî, ÿ óõîæó!.. Îíà óõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó: — Ñîæìè ìåíÿ êðåï÷å! — Ìîæåò, — êðèêíóë ÿ, — íå çäåñü? — Äóðàê, — êðèêíóëà îíà ÿðîñòíî. — Áûñòðåå, äèêàðü!.. Âñå ðóøèòñÿ! Íàä íàìè ðàçäàëñÿ òðåñê, ïîâòîðèëñÿ, ÿ â óæàñå îùóòèë, ÷òî çäàíèå íå âûäåðæàëî ñâîåãî ÷óäîâèùíîãî 14
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü âåñà è ðàññûïàåòñÿ íà ãëûáû, êîòîðûå óæå íàáèðàþò ñêîðîñòü... ß óõâàòèë åå, ñæàë, ïðåîäîëåâàÿ áîëü âî âñåì òåëå. Âñïûõíóë ñâåò, ÿ óñïåë óâèäåòü, êàê çäåñü â óñêîðåííîì ñâåòå âñå ðóøèòñÿ, à çàòåì ÷åðíûå âîëíû Õàîñà äðîáÿò è ïðåâðàùàþò â íè÷òî äàæå âðåìÿ è ìàòåðèþ.
Ãëàâà 2 Ñâèðåïûé óäàð ïîäîøâàìè î òâåðäîå. ß âñêðèêíóë îò áîëè â ïÿòêàõ è óïàë, ïîêàòèëñÿ. Îáåèìè ðóêàìè ïðèæèìàþ ê ãðóäè êðàñíîå ïëàòüå, à åùå òèõî çâåíÿò ïîêàòèâøèåñÿ ïî ïîëó êîëüöà è áðàñëåòû.  ãîëîâå òóìàí, ïåðåä ãëàçàìè ïåëåíà, îäíàêî ýòî ìîé êàáèíåò â Ñàâóàçè. Íà ïîë îïóñêàåòñÿ ëåãêèé ïåïåë, â âîçäóõå ëåãêèé àðîìàò åå âîëîñ, íî âñå, ÷òî îñòàëîñü îò ñòðàííîé æåíùèíû, — ïëàòüå, ïîÿñ è óêðàøåíèÿ. Âî âñåì òåëå ñòðàííàÿ íîþùàÿ áîëü, ñëîâíî êàæäàÿ êëåòî÷êà çóäèò è òðåáóåò, ÷òîáû åå ïî÷åñàëè, äà íå ïðîñòî òàê, à ïîñêðåáëè îñòåðâåíåëî íîãòÿìè. Ñóñòàâû ñëîâíî áû ðàñïóõëè, è ÿ äîëãî ëåæàë íà ïîëó, óãîâàðèâàÿ ñâîé îðãàíèçì ïîñòàðàòüñÿ, à ÿ îòáëàãîäàðþ, íàêîðìëþ è íàïîþ, êàê ãîëîäíîãî êàáàíà... Äâåðü ñ òðåñêîì ðàñïàõíóëàñü, ñëîâíî â íåå óäàðèë àñòåðîèä. Âëåòåëî îãðîìíîå ÷åðíîå òåëî, ÿ íå óñïåë ïèêíóòü, êàê íàñåëî ñâåðõó, òåðåáèëî, êàòàëî ïî ïîëó, îáëèçûâàëî è ïèíàëî òâåðäûìè, êàê êîïûòà, ëàïàìè. — Áîáèê, — ïðîõðèïåë ÿ, — íó òû è ñëîí... ðàñêîðìèëè âñå-òàêè... ïîóáèâàþ... Îí ñëåç, íî ñêàêàë âîêðóã òàê, ÷òî íå óõâàòèòüñÿ, ïðèøëîñü ïîäïîëçòè íà ÷åòâåðåíüêàõ ê ñòåíå è ïîäíÿòüñÿ, öåïëÿÿñü çà íåå, êàê ïëþù. Ïåðåâåäÿ äûõàíèå, ïîäîáðàë ïëàòüå, ïîÿñ, áðàñëåò 15
è äàæå êîëüöà, ÷òî ñòàðàòåëüíî è ñ íåäîóìåíèåì îáíþõèâàë Áîáèê. — Ïîêà ÷òî ñïðÿ÷åì, — ïðîáîðìîòàë ÿ. — È òû íèêîìó, ïîíÿë? Ïóñòü ó ñýðà Âàéòõîëäà íå âîçíèêàåò ëèøíèõ âîïðîñîâ. Íàäî òðóäèòüñÿ àêè ï÷åëêà áîæüÿ è íå ëîìàòü ãîëîâó íàä òåì, íàä ÷åì äàæå áîþñü çàäóìûâàòüñÿ.  êîðèäîðå ïîñëûøàëñÿ òÿæåëûé òîïîò, çâîí ìåòàëëà. ß ïðèîñàíèëñÿ, ñäåëàë íóæíîå âûðàæåíèå ëèöà çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê â ðàñïàõíóòûå äâåðè çàãëÿíóëè íåñêîëüêî âñòðåâîæåííûõ ëèö. ß ñêàçàë óòîìëåííûì ãîëîñîì ãîñóäàðñòâåííîãî äåÿòåëÿ: — Äà, ñîáà÷êà ïðèáåæàëà. È êàê âû óãàäàëè?.. Çàêðîéòå äâåðè. Äâåðè ïîñïåøíî è ñ âåëèêîé îñòîðîæíîñòüþ ïðèòâîðèëè, ïî òó ñòîðîíó íà÷àëàñü ïðèãëóøåííàÿ ñóìàòîõà, à ÿ âûíóë ðóêè èç-çà ñïèíû è ðàññìàòðèâàë áðàñëåò. Óäèâèòåëüíî ëåãêèé, ñòðàííûé ìåòàëë, âåñü èç òàêèõ ìåëü÷àéøèõ çâåíüåâ, ÷òî ñêîðåå èõ óãàäûâàþ, ÷åì âèæó. Ðàñòÿãèâàåòñÿ òàê, ÷òî ìîæíî áû è íà íîãó ñëîíà, ÿ ïîïðîáîâàë íàäåòü íà ðóêó, îáõâàòèëî ïëîòíî, ñëîâíî íà ìåíÿ è äåëàëè, è òîëüêî òóò ÿ ñïîõâàòèëñÿ, îñòîðîæíûé òàêîé íà ëåñòíèöå, ÷òî åñëè îí èç äðóãîãî ìèðà, òî êàê áû è ÿ íå òîãî, âñëåä çà Õèêñàíîé Äýéò... ...ñ äðóãîé ñòîðîíû, âåùè óöåëåëè, ïåðåõîä èç îäíîãî ìèðà â äðóãîé ðàçðóøèë òîëüêî ñëîæíûå ñòðóêòóðû. ß óöåëåë, âèäèìî, çà ñ÷åò ðåãåíåðàöèè, õîòÿ, âîçìîæíî, ñðàáîòàëî ÷òî-òî åùå, íî ñåé÷àñ âàæíî òî, ÷òî ÿ óñïåë âîâðåìÿ âûñêî÷èòü èç ãèáíóùåãî êîëäîâñêîãî ìèðà. Áîáèê ïîíþõàë áðàñëåò äîñòàòî÷íî ðàâíîäóøíî, íà ìåíÿ ïîäíÿë âçãëÿä äåòñêèõ êîðè÷íåâûõ ãëàç â íåäîóìåíèè, äåñêàòü, ÷òî òàêîãî â íåì èíòåðåñíîãî? ß íåñêîëüêî ðàç âçäîõíóë ãëóáîêî, ñ îïàñêîé ïî16
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ñìîòðåë â çåðêàëî. Ëèöî áëåäíîå, âîëîñû äûáîì, â ãëàçàõ ñòðàõ, äàæå ãóáû ïîäðàãèâàþò, â òàêîì âèäå íàäî ïðÿòàòüñÿ â òåìíîé êîìíàòå ïîä îäåÿëîì, èíà÷å ðåïóòàöèÿ áóäåò èñïîð÷åíà áåçíàäåæíî. Îñâàèâàÿñü è íàïîìèíàÿ ñåáå, ÷òî ÿ çäåñü è íèêòî ñ ìåíÿ ìîèõ îáÿçàííîñòåé íå ñíèìàë, ÿ ïðèãëàäèë âîëîñû, åùå ðàç ïîñìîòðåë â çåðêàëî, äîñòàòî÷íî ëè íàïóñòèë íà ñåáÿ âûðàæåíèå ãîñóäàðñòâåííîé çíà÷èìîñòè. Ñòðàæè âûïó÷èëè ãëàçà, ýòî óæå íå òå, ÷òî çàãëÿäûâàëè, çàòî âûøêîëåííûå Ãèëëåáåðäîì ñëóãè ó ñòåíû íàïðîòèâ äàæå íå âçäðîãíóëè, òîëüêî ïîêëîíèëèñü è çàñòûëè â òàêîì ïîëîæåíèè. — Âîëüíî, — ñêàçàë ÿ. — Âàéòõîëäà êî ìíå. Áûñòðî! Âàéòõîëä âîøåë ïðèâû÷íî îñòîðîæíî, âñå âðåìÿ ïîìíÿ, ÷òî òåïåðü îí — ïðàâàÿ ðóêà, ïî êðàéíåé ìåðå, âî äâîðöå, çà ýòî âðåìÿ ïîõóäåë åùå áîëüøå, åãî ïðåæíÿÿ ñóõîùàâîñòü ïåðåõîäèò â àñêåòè÷íîñòü, íî ëèöî ñåðüåçíî, à âçîð ïðÿì. Îñòàíîâèëñÿ ñ ïîêëîíîì è æäåò íå äâèãàÿñü, ïîêà Áîáèê îáíþõàåò è ñîîáùèò, ÷òî ÷èñò. ß âñå åùå ñîáèðàëñÿ ñ äóõîì, ñåðäöå íà÷èíàåò êîëîòèòüñÿ, êàê òîëüêî âñïîìíþ, èç êàêîãî óæàñà âûñêî÷èë, õîòÿ âñåãî ëèøü øêóðêó ïîäïàëèë, íè÷åãî ñåðüåçíîãî. — Áàðîí, — ñêàçàë ÿ ñóìðà÷íî, òàê ëåã÷å ñêðûâàòü, ÷òî èíîãäà âñå åùå ïîòðÿõèâàåò. — Âàøà ñâåòëîñòü... — Âàøå âûñî÷åñòâî, — óòî÷íèë ÿ. — Òåïåðü ìîæíî òàê, èáî ðàñòó, ðàñòó. Òàê ÷òî êîìó-òî ïðèäåòñÿ êëàíÿòüñÿ åùå íà äþéì íèæå. Íî äëÿ âàñ ÿ — ñýð Ðè÷àðä, êàê è äëÿ âñåõ äðóçåé. ×òî-òî âû ïîõóäåëè... Íå ïóãàéòåñü, ýòî ÿ îòå÷åñêóþ çàáîòó ïðîÿâëÿþ òàêèì ñòðàííûì îáðàçîì. Êàê âèæó, ãîðîä è äàæå äâîðåö åùå íå ïîäîæãëè, õâàëþ. ×òî-òî çà ýòî âðåìÿ îñîáåííîå ñëó÷èëîñü? Îí ñìîòðåë èñïîäëîáüÿ. 17
— Íåò, íî... — Íî ÷òî? — Âû æå ïðèáûëè, — ñêàçàë îí íåñêîëüêî íàñòîðîæåííî, — òåïåðü íà÷íåòñÿ... Íàðîä ñîáðàòü? — Âû ÷èòàåòå ìîè ìûñëè, — âîñõèòèëñÿ ÿ. — Ýòî îïàñíî. — Òîëüêî ýòî çàéìåò âðåìÿ, — ïðåäóïðåäèë îí. — Ïî÷åìó? — óäèâèëñÿ ÿ. — Îíè æå ðàíüøå ñïàëè ïðÿìî âî äâîðöå! Èëè óæå íàøëè ñåáå òåïëûå ïîñòåëè â äðóãèõ äîìàõ? Îí ïîñìîòðåë ñ íåîäîáðåíèåì: — Âàøà ñâåò... âàøå âûñî÷åñòâî, êàêèå ïîñòåëè? Ñåé÷àñ óæå ïîëäåíü. Ýòî ëàíäåñôþðñòû äî îáåäà ìîãóò... — Ìîãóò, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — Õîðîøî, ÷òî ÿ íå êàêîé-íèáóäü òàì ëàíäåñôþðñò èëè âîîáùå ãðîññôþðñò! Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ îïàñëèâî. — À êòî âû íà ýòîò ðàç, âàøå... òî ñàìîå? Óæ íå Ãîñïîäü ëè ñðàçó? — Íåò, — îòâåòèë ÿ ñêðîìíî, — è äàæå íå ïàïà ðèìñêèé. ß — ãðàíä êîðîëåâñòâà Âàðò Ãåíö! À ëàíäåñôþðñòîâ âñÿêèõ çàñòàâèì àðáàéòýí, àðáàéòýí, íå÷åãî èì ñïàòü... Êñòàòè, ïðèãëàñèòå òîãäà óæ è ëîðäîâ Âèãôðèäà è Àòòåëüñòàíà. Îí âçäðîãíóë. — Ãîñïîäè, à èõ çà÷åì? — Ãåðöîãè æå, — îáúÿñíèë ÿ. Îí â íåäîóìåíèè ðàçâåë ðóêàìè: — Âàøà ñâåò... òüôó... âàøå âåëè... îé, âàøå âûñî÷å... î, âðîäå âåðíî, âàøå âûñî÷åñòâî! Àãà, òî÷íî ïîïàë!.. Íî îíè æå ñðàæàëèñü è ïîñëå òîãî, êàê Ãèëëåáåðä áûë óáèò!.. Íå îïàñíî ëè? ß ñêàçàë íåäîâîëüíî: — Îïàñíåå, êîãäà ñèäÿò, êàê õîìÿêè â íîðàõ. Ïóñòü ðàáîòàþò, à íå çàãîâîðû çàãîâàðèâàþò. 18
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü Îí íàñòîðîæèëñÿ: — Åñòü ñâåäåíèÿ? — Î çàãîâîðàõ? — óòî÷íèë ÿ. — Íåò, íî åñëè ëþäÿì íå÷åì çàíÿòüñÿ, òî ëèáî ïî áàáàì, ëèáî ðåâîëþöèþ... ×åì-òî íàäî çàãðóçèòü, ðàç óæ ïî÷åìó-òî æèâû, è ïîïðåæíåìó ýòî îíè âëàäåþò îãðîìíûìè áîãàòñòâàìè, à íå ìû. Îí êèâíóë: — Õîðîøî. Ãåðöîã Âèãôðèä, êñòàòè, çäåñü, â Ñàâóàçè, ïî êàêèì-òî äåëàì. — À âòîðîé? — Àòòåëüñòàíà, — îòâåòèë îí, — èñêàòü íàäî â åãî âëàäåíèÿõ, à òå ïî âñåé ñòðàíå... — Ïîäóìàòü òîëüêî, — ñêàçàë ÿ âðàæäåáíî, — áîãà÷å êîðîëÿ! Îí ïîñìîòðåë â íåäîóìåíèè, íå ïîíèìàÿ, â êàêîì ìåñòå ñìåÿòüñÿ, âñå-òàêè ó ìíîãèõ ëîðäîâ çåìåëüíûå óãîäüÿ áîëüøå êîðîëåâñêèõ, äà è ñàìè îíè ïîáîãà÷å, ÷òî âïîëíå åñòåñòâåííî. Êîðîëÿìè ñòàíîâÿòñÿ íå ïî ðàçìåðó çåìåëü. — ×òî-òî åùå? — ñïðîñèë îí. — À òî ó ìåíÿ áóìàãè íà ïîäïèñü... — Ïîêà âñå, — îòâåòèë ÿ. — Âåëè ñîáðàòüñÿ è äàâàé ïîêà áóìàãè. Ïîñìîòðþ, êàêèå ñõåìû ïðèäóìàë äëÿ ðàçâîðîâûâàíèÿ ìîåé... ãì... íàðîäíîé ñîáñòâåííîñòè. È îòìûâàíèÿ íåçàêîííî ñîáðàííûõ íàëîãîâ. Îí ïîñìîòðåë ñ íåäîóìåíèåì. — À ìû èõ ðàçâå ñîáèðàåì? — Áóäåì, — ïîîáåùàë ÿ çëîâåùå. — Òîãäà è ïðèäóìàåì, — îòâåòèë îí. — Ñõåìû. — Êàêèå? — Ðàçíûå, — ïîîáåùàë îí. — Íè÷åãî ðàçâîðîâûâàòü íå áóäåì, — òâåðäî ñêàçàë ÿ. — Ìû æ íå ïðåçèäåíòû êàêèå íà äâà ñðîêà! Ìû — êîðîëè, à êàêîé äóðàê ó ñåáÿ âîðóåò? 19
...Íàðîä ñîáðàëñÿ ê âå÷åðó, äîâîëüíî èìåíèòûé íàðîä, ÿ èç îêíà âèäåë, êàê âî äâîð âëåòåë íà ãîðÿ÷åì êîíå äèêîâàòîãî âèäà Êàñïàð Âîëñèíãåéí, ñ íèì äâîå ãîðöåâ, òîæå â íàêèäêàõ ìåõîì íàðóæó, ëîõìàòûå è çâåðîâàòûå, íî ïîä øêóðàìè âèäíû äîáðîòíûå êîëü÷óãè. Îáà ñîñêî÷èëè íà ñêàêó, óõâàòèëè êîíÿ âèêîíòà ïîä óçäöû, à òîò ñïðûãíóë ëåãêî è ïîøåë ê ãëàâíîìó âõîäó. Áàðîí Ñàììåðñåò ïðèáûë âìåñòå ñ âèêîíòîì Ðóëüôîì, îáà ñîñðåäîòî÷åííûå, íî îæèâëåííûå, ñðàçó íà÷àëè øàðèòü âçãëÿäàìè ïî îêíàì. Áàííåðíûé ðûöàðü ñýð Ãåëëåðìèí ïðèáûë â îäèíî÷êó, êñòàòè, íàäî áû åìó õîòü âèêîíòà äàòü, à òî îäèí èç ìîèõ ïðèáëèæåííûõ, è âñå åùå áåçòèòóëüíûé... Çåìëÿ çàäðîæàëà, êîãäà íà ïîëíîì ñêàêó ïðîíåññÿ â ñòîðîíó äâîðöà îò âîðîò âñàäíèê íà îãðîìíîì òÿæåëîì êîíå, êàæäàÿ íîãà òîëùèíîé ñ äåðåâî, ãðèâà íàñòîëüêî ãóñòàÿ è äëèííàÿ, ÷òî ïðîñòî íå÷òî ýïè÷åñêîå, õâîñò íå óñòóïàåò, äà ÷òî òàì ãðèâà è õâîñò, íîãè îò êîïûò è äî êîëåí òîæå óêðûòû ãóñòûìè âîëîñàìè. Îí ïîêèíóë ñåäëî ñîëèäíî, âûñîêèé è øèðîêèé, âåñü â ìåòàëëå, òîëüêî çàáðàëî ïîäíÿòî, ïåðåäàë, íå ãëÿäÿ, ïîâîä êîíÿ â ÷üè-òî ðóêè è ïîøåë íåñïåøíûìè øèðîêèìè øàãàìè.  êàáèíåòå õëîïíóëà äâåðü, ÿ îáåðíóëñÿ, ñýð Âàéòõîëä óæå ñòîèò íà ïîðîãå, î÷åíü ñäåðæàííûé è ïðàâèëüíûé. — Âàøà ìè... — ïðîãîâîðèë îí è òîðîïëèâî óäàðèë ñåáÿ ïî ãóáàì, — ÷òî ýòî ÿ ãîâîðþ? Âàøà ñâå... âàøå ñâÿòåé... àãà, âàøå âûñî÷åñòâî, âîò ñíîâà íå ñðàçó ïîïàë!.. Êîãî èç ìåñòíûõ òîæå? ß ñêàçàë õìóðî: —  Òóðíåäî ó íàñ, êàê âèäèòå, äîðîãîé äðóã, ñèòóàöèÿ ñ ýòèì õóæå íåêóäà. Ýòî â Ñåí-Ìàðè ñðàçó íàøëè 20
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ñòîðîííèêîâ...  îáùåì, êðîìå ëîðäîâ Âèãôðèäà è Àòòåëüñòàíà, êîòîðûå ìîãóò è íå ïðèéòè íà çîâ, êëèêíèòå åùå Áàëüçó è Îðòåíáåðãà. Íà åãî ëèöå îòðàçèëîñü îòâðàùåíèå. — Íàñ÷åò Îðòåíáåðãà åùå ïîíèìàþ, íî Áàëüçó... — Îí è ìíå âåñüìà íåïðèÿòåí, — ïðèçíàëñÿ ÿ. — Íî åñëè óæ âçâåøèâàòü èõ ïî ïîëåçíîñòè, òî Áàëüçà êóäà áîëåå öåíåí. Ìû ñ âàìè â òàêîì ìóðàâåéíèêå, ÷òî êàê íàñ åùå íå çàãðûçëè! Îí âîçðàçèë ñ íåóäîâîëüñòâèåì: — Íî ìû æå óïðàâëÿåì? — Ìû? Îí ïîïðàâèë ñåáÿ: — Êàê-òî æå âñå èäåò? — Çàñëóãà Ãèëëåáåðäà, — ñêàçàë ÿ. — Íàäî æå, ìîæíî ïîëîâèíó äåòàëåé ñëîìàòü, ÷òî ìû è ñäåëàëè, à ìàøèíà âñå åùå ðàáîòàåò! Âîò ýòî ïðî÷íîñòü. — Ãîòîâèëñÿ ê âîéíå, — ñêàçàë îí ïîíèìàþùå, — âîò è ó÷åë. Íî ÷òî-òî âû âñå ÷àùå ýòîãî âðàãà õâàëèòå... — Ïîõâàëèâàÿ ïðîòèâíèêà, — ñêàçàë ÿ ìóäðî, — êîñâåííî õâàëèøü ñåáÿ. Íàðîä, î÷åíü äàæå âåëüìîæíûé íàðîä, ñîáðàëñÿ ñïåðâà âíèçó â áîëüøîì çàëå, à ïîòîì ñýð Âàéòõîëä ñïóñòèëñÿ ê íèì è òîðæåñòâåííî ñîîáùèë, ÷òî åãî âûñî÷åñòâî ãðàíä Âàðò Ãåíöà ìèëîñòèâî ïðèãëàøàåò èõ â ìàëûé çàë íà âòîðîé ýòàæ, ãäå êîðîëü Ãèëëåáåðä îáû÷íî ïðîâîäèë ñîâåùàíèÿ. Çàèíòðèãîâàííûå, îíè ïîñïåøèëè íàâåðõ ïî øèðîêîé ëåñòíèöå, ÿ âèäåë, êàê òîðîïëèâî ïåðåãîâàðèâàþòñÿ, âûñïðàøèâàþò ó Âàéòõîëäà, îäíàêî òîò ñ âåðáëþæüèì âûðàæåíèåì âå÷íîãî ïîêîÿ ñìîòðèò íà íèõ ñâåðõó âíèç, òîëüêî íà Êëåìåíòà Ôèòöäæåðàëüäà ñ åãî ðîñòîì íå óäàåòñÿ, êàê æàëü, íî òîò îøàðàøåí íå ìåíüøå äðóãèõ. 21
ß òîðîïëèâî âåðíóëñÿ â ìîé êàáèíåò, îí ñðàçó çà äâåðüþ, íî òóäà ïóñêàþ ëèøü ñàìûõ èçáðàííûõ è íå òàêîé òîëïîé. Ñëûøàë, êàê îíè âõîäÿò, è õîòÿ â êîìíàòå øèðîêèé ñòîë íà äâåíàäöàòü ïåðñîí è êðåñëà ñ îáåèõ ñòîðîí, îäíàêî íèêòî íå ñàäèòñÿ. Áàëüçà íà ñâîåì ìåñòå õîðîø, êîãäà ÿ âûøåë èç êàáèíåòà è ïîøåë ïî êîðîòêîìó êîðèäîð÷èêó ê ìàëîìó çàëó, öåðåìîíèéìåéñòåð ãðîìêî è âäîõíîâåííî ïðîêðè÷àë: — Åãî âûñî÷åñòâî Ðè÷àðä! Åùå ãðîì÷å è òîðæåñòâåííåå ïðîïåëè òðóáû, ýòî íà âñåõ ýòàæàõ ñåé÷àñ çíàþò, ÷òî ñýð Ðè÷àðä êóäà-òî ïîøåë, íàäî ïðÿòàòüñÿ. Èëè, íàîáîðîò, ïîñòàðàòüñÿ ïîïàñòüñÿ íàâñòðå÷ó è ïîêëîíèòüñÿ îñîáåííûì îáðàçîì, âäðóã çàìåòèò. ß âîøåë áûñòðî è ðåøèòåëüíî, â çàëå ïîä îáåèìè ñòåíàìè ñòîÿò ìîè è íå ìîè âåëüìîæè, âïðî÷åì, âñå ìîè, äàæå åñëè åùå îá ýòîì è íå çíàþò. Îíè ðàçîì ïîêëîíèëèñü è çàñòûëè â ýòîì ïîëîæåíèè. — Ëîðäû, — ñêàçàë ÿ. Ó òðîíà ÿ îñòàíîâèëñÿ, ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ ê íèì ëèöîì. Îíè íà÷àëè ðàñïðÿìëÿòü ñïèíû, íà ëèöàõ ãîòîâíîñòü ñëóøàòü ìåíÿ, êàêóþ áû ÷óøü íè ïîíåñëî ìîå óæå âûñî÷åñòâî, è ÿ, îêèíóâ âñåõ òÿæåëûì äåðæàâíûì âçãëÿäîì, ìåäëåííî îïóñòèëñÿ â êðåñëî. Ðÿäîì ñ ìîèìè ëîðäàìè ñòîÿò, ïî÷òè ñîïðèêàñàÿñü ðóêàâàìè, íî íå ñìåøèâàÿñü, ëîðä Âèãôðèä, Áàëüçà è Îðòåíáåðã. Íà èõ ëèöàõ òùàòåëüíî ñêðûâàåìîå íåäîóìåíèå, áëàãîðîäíûå ëþäè íå âûêàçûâàþò òàêèå ïðèìèòèâíûå ÷óâñòâà òàê óæ îòêðûòî. ß ñêàçàë âëàñòíî: — Íàäî áû ïîñëóøàòü ñïåðâà âñåõ âàñ, ÷òî òóò è êàê áåç ìåíÿ, íî, âèæó, îñîáåííûõ èçìåíåíèé íå ïðîèçîø22
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ëî, ÷òî êîãî-òî ðàäóåò, à ìåíÿ... íå î÷åíü. Íî òîãäà ñîîáùó íåêîòîðûå íîâîñòè ÿ. Íà èõ ëèöàõ âñå òî æå âûðàæåíèå íàñòîðîæåííîãî âíèìàíèÿ, òîëüêî ëîðä Âèãôðèä áðîñèë îñòîðîæíûå âçãëÿäû ïî ñòîðîíàì, êàê áû åùå ðàç ñòàðàÿñü ïîíÿòü, ïî÷åìó îí çäåñü. — Ìîãóùåñòâåííûå ëîðäû Âàðò Ãåíöà, — ñêàçàë ÿ, — ñíîâà ïûòàëèñü óãîâîðèòü ìåíÿ ïðèíÿòü êîðîëåâñêóþ êîðîíó!.. ß îòêàçàëñÿ åùå ðàç, îäíàêî ñåðäöå ìîå íåñïîêîéíî, èáî ó íèõ âîò-âîò ñíîâà âñïûõíåò ãðàæäàíñêàÿ âîéíà. Âîí ëîðä Âèãôðèä çëîðàäíî óëûáàåòñÿ, ÿ åãî ïîíèìàþ, íî âñå-òàêè äàâàéòå çàðîåì òîïîðû âîéíû!.. Èì íàäî ïîìî÷ü, à íå âðåäèòü. Ìû æå õðèñòèàíå?.. Ñýð Êëåìåíò ïðîãóäåë îñòîðîæíî: — Âàøà ñâåò... òüôó, âàøå âûñî÷åñòâî... íå íà âàñ, ýòî ÿ âîîáùå, íî ÷åì ïîìî÷ü ìîæåì ìû? Âèãôðèä ïðîáîðìîòàë: — Äà è çà÷åì? — Òèòóë ãðàíäà, — ñêàçàë ÿ, — è âñå àòðèáóòû ýòîãî çâàíèÿ ìíå âðó÷èëè ïîñëå òîãî, êàê ÿ ñîãëàñèëñÿ ïðèíÿòü âåðõîâíóþ âëàñòü â Âàðò Ãåíöå. Íåò-íåò, íå êîðîëåâñêóþ! ß ñîãëàñèëñÿ óïðàâëÿòü Âàðò Ãåíöåì â òå÷åíèå ãîäà. Ïðàâäà, ÿ âûãîâîðèë ïðàêòè÷åñêè àáñîëþòíóþ âëàñòü, òàê êàê äëÿ ïðåäîòâðàùåíèÿ ãðàæäàíñêîé âîéíû è âûâîäà ñòðàíû èç ýêîíîìè÷åñêîãî êðèçèñà ìåðû äîëæíû áûòü áûñòðûìè, æåñòêèìè è ðåøèòåëüíûìè. Çäåñü ïîòåðÿòü äåíü — ïîòåðÿòü âñå. Ïîòîìó ÿ èìåþ ïðàâî äåéñòâîâàòü, íå ñîáèðàÿ ñîâåòû ìóäðåöîâ. Ïðàâäà, ÷åðåç ãîä ÿ îò÷èòàþñü... ß âèäåë íà èõ ëèöàõ òðåâîãó è ñî÷óâñòâèå, Êëåìåíò ïðîãîâîðèë òåì æå òÿæåëûì íèçêèì ãîëîñîì: — Íî åñëè ÷òî íå òàê... Õîòÿ âû âñå ñäåëàåòå ïðàâèëüíî! Âàñ íå óïðåêíóò... — Íàäåþñü, — îòâåòèë ÿ òàê, ÷òîáû âñå ñëûøàëè è 23
ñêðûòóþ òðåâîãó, íåóâåðåííîñòü è êîëåáàíèå. — Íî ñïðàâëÿòüñÿ ÿ íàìåðåí ñ âàøåé ïîìîùüþ. Îíè ñìîòðåëè ñ òåì æå ñî÷óâñòâèåì, è òîëüêî íà ëèöå Áàëüçû ïðîñòóïèëî íîâîå âûðàæåíèå. Êëåìåíò øåâåëüíóëñÿ, íî ðàíüøå íåãî ïðåäàííî ñêàçàë áàðîí Ñàììåðñåò ÿñíûì ãîëîñîì âåðíîãî âàññàëà: — Âñå, ÷òî ïîíàäîáèòñÿ! Òîëüêî ïðèêàæèòå! — Íà âàøè ïëå÷è ëÿæåò, — ñêàçàë ÿ, — ïðèåì íîâîáðàíöåâ èç Âàðò Ãåíöà. Ñðî÷íî ñòðîéòå âîåííûå òðåíèðîâî÷íûå ëàãåðÿ, îáó÷àéòå îáðàùàòüñÿ ñ îðóæèåì. Ñýð Êëåìåíò! Êëåìåíò, âûïÿòèâ ãðóäü, ñäåëàë ãðîìûõàþùèé øàã âïåðåä. — Âàøå âûñî÷åñòâî? — Íà âàøè ïëå÷è, — ñêàçàë ÿ, — ëÿæåò ñíàáæåíèå èõ äîñïåõàìè, êîíÿìè. È îáó÷åíèå, êîíå÷íî. — Ñëóøàþñü, — ïðîãðîõîòàë îí. Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïðîäîëæàë ðàçäàâàòü óêàçàíèÿ, ðàñïðåäåëÿë îáÿçàííîñòè, íàêîíåö óâèäåë, êàê øåâåëüíóëñÿ çàñòûâøèé áûëî ñòîëáîì ëîðä Âèãôðèä. — Âàøå âûñî÷åñòâî, — ñïðîñèë îí ó÷òèâî, — ìîæíî âîïðîñ? — Äëÿ òîãî è ñîáðàëèñü, — îòâåòèë ÿ. — Âñå íåÿñíîñòè óòðÿñåì ïðÿìî ñåé÷àñ! — Âàøå âûñî÷åñòâî, — ïîâòîðèë îí, è ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê îí ïðîèçíîñèò ýòè ñëîâà, ïðèñëóøèâàÿñü ê èõ çâó÷àíèþ, ñëîæèë îðóæèå îí ê íîãàì êóðôþðñòà, à òóò óæå ãðàíä, à ìîè ñîðàòíèêè ïðèíÿëè ýòî êàê äîëæíîå, íèêàêèõ êðèêîâ âîñòîðãà. — Âàøå âûñî÷åñòâî... à çà÷åì íàì èõ îáó÷àòü? — Ó÷åíüå — ñâåò, — ñêàçàë ÿ. — Íî... ÷òîáû ñíîâà íàïàëè? Îðòåíáåðã ñêàçàë íåãðîìêî â ïîääåðæêó ëîðäà: — Âû âåäü òàì òîëüêî íà ãîä? 24
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü — Âñå âåðíî, — ñîãëàñèëñÿ ÿ. — ×åðåç ãîä ÿ óéäó. Íî òà çåìëÿ îñòàíåòñÿ ê íàì äðóæåñòâåííîé! Ðàçâå çà ãîä ìû íå ñóìååì ýòî ñäåëàòü?.. Ïîñìîòðèòå íà Áàëüçó!.. Îí óæå íå ñîìíåâàåòñÿ è óæå ïðèêèäûâàåò, êàê ñâÿçàòü íàøè êîðîëåâñòâà íåðàçðûâíûìè óçàìè! Âñå îáðàòèëè âçîðû íà ýòó ãîðó æèðà, Áàëüçà òîðîïëèâî ïîêëîíèëñÿ è âñêðè÷àë òîíêèì ïðîíçèòåëüíûì ãîëîñîì: — Âàøå âåëè÷åñò... îé, ïðîñòèòå, âàøå âûñî÷åñòâî!.. Êîíå÷íî æå, ÿ ñåãîäíÿ æå íà÷íó äîãîâàðèâàòüñÿ, êàêèå ðóäíèêè ìû ó íèõ íà÷íåì ðàçðàáàòûâàòü â óïëàòó çà îáó÷åíèå è íîâîáðàíöåâ!.. È åùå, ðàç óæ âû òàì ãðàíä, òî ïî òîé ÷àñòè ðåêè, ÷òî ïðîõîäèò ÷åðåç èõ çåìëè, ìîæíî áóäåò ïóñòèòü íàøè êîðàáëè ñ òîâàðàìè è ëåñîì áåç âñÿêèõ ïîøëèí è ñáîðîâ... ß êèâíóë, âñêèíóë ðóêó, ïðåðûâàÿ: — Õîðîøî, õîðîøî, äàæå îòëè÷íî! Òàê âñå è ñäåëàåì. È êîå-÷òî åùå, íî ýòè ìåëî÷è îáãîâîðèì ïîòîì. Ãëàâíîå æå ñåé÷àñ... Ëîðä Âèãôðèä êàøëÿíóë, âñå îáðàòèëè íà íåãî âçîðû, à îí ñïðîñèë î÷åíü âåæëèâî: — Âàøå âûñî÷åñòâî, íî åñëè âîéíà êîí÷èëàñü, çà÷åì ãîòîâèòü íîâóþ àðìèþ? Ïîòåðè âàðòãåíöåâ áûëè íå ñòîëü óæ âåëèêè. Ïîïîëíÿòü ìîæíî îáû÷íûì ïîðÿäêîì, äîáèðàÿ ëþäåé â óæå ñóùåñòâóþùèå îòðÿäû... Âñå îáðàòèëè âçãëÿäû êî ìíå, ó âñåõ â ãëàçàõ òîò æå âîïðîñ. ß ñêàçàë ñ ÷óâñòâîì: — Âû äîáðûé õðèñòèàíèí, ëîðä! È âû íå õîòèòå âîéíû, êàê è âñå ìû. Îáåùàþ âàì, âîéíû ìåæäó Âàðò Ãåíöåì è Òóðíåäî áîëüøå íå áóäåò! Íî åñëè áû âñå îñòàëüíûå ëþäè è íàðîäû ïîñëåäîâàëè íàøåé ìèðîëþáèâîé ïîëèòèêå... Îäíàêî íà îñòðîâàõ â îêåàíå ðàçðàñòàåòñÿ Âåëèêîå Çëî, ÷òî âðåìÿ îò âðåìåíè çàïóñêàåò ùóïàëüöà â íàø ìèð è ïûòàåòñÿ îòðàâèòü åãî ñâîèìè îòâðàòèòåëüíûìè ìèàçìàìè. ß ïîëó÷èë îò ïàïû ðèì25
ñêîãî áëàãîñëîâåíèå íà ñâÿòîé êðåñòîâûé ïîõîä âî èìÿ Õðèñòà çà âåðó, çà öåðêîâü, çà ñâîáîäó, çà íåäåìîêðàòè÷åñêèå öåííîñòè âñåõ ëþäåé íà ñâåòå!
Ãëàâà 3 Îíè ñìîòðåëè ñïåðâà îøàëåëî, ïîòîì ãëàçêè çàáëåñòåëè, íà ëèöàõ íà÷àëî ïðîñòóïàòü âûðàæåíèå ïîíèìàíèÿ è ïîääåðæêè. Ãåðöîã ïðîáîðìîòàë: — Âåëèêîå äåëî çàòåÿëè... Ïðîíåñòè ïî âñåìó ìèðó ñâÿòûå íåäåìîêðàòè÷åñêèå öåííîñòè. Ïîä ñèëó ëè? — Ìû íå óçíàåì, — îòâåòèë ÿ, — ïîêà íå ïîïûòàåìñÿ. Ðàçâå âàì íå õî÷åòñÿ ïîâåñòè ïîáåäíóþ àðìèþ íà ãíóñíûé ðàçâðàùåííûé Þã, ãäå ïðàâÿò îäíè ìåðçêèå êîëäóíû?.. — Íó... îá ýòîì äàæå ìå÷òàòü íå ðåøàåìñÿ. — Þã äàëåêî, — âîçðàçèë Îðòåíáåðã, ÷óòî÷êó îñìåëåâ. — Âñå ñïåðâà êàæåòñÿ äàëåêèì, — èçðåê ÿ ìóäðîñòü, — à íà÷íåì ìû õîòÿ áû ñ îñòðîâîâ, îòêóäà íåäàâíî áûë òàêîé íåâèäàííûé íàòèñê âñÿêîé ìðàçè. Ìû áû íå âûäåðæàëè, ñêàæó ÷åñòíî, åñëè áû íå ïîäîñïåëè äâå àðìèè èç Òóðíåäî! Âèãôðèä ñïðîñèë ñ íåäîâåðèåì: — Ðåéíãðàôà ×àðëüçà Ìàíäåðøàéäà è ñòàëüãðàôà Ôèëèïïà Ìàíñôåëüäà? ß êèâíóë: — Âåðíî. — ß ñëûøàë, — ïðîáîðìîòàë îí îøàðàøåííî, — ÷òî îíè ïðîøëè òóäà, êóäà íàìåðåâàëèñü... íî óæå êàê âàøè ïîääàííûå, íî íå ïîâåðèë ñïåðâà... — Îíè ïîêðûëè ñåáÿ íåóâÿäàåìîé ñëàâîé, — ïîä÷åðêíóë ÿ. — Ðåàáèëèòèðîâàëè ñåáÿ êàê èñêóñíûå ïîë26
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü êîâîäöû è âîåíà÷àëüíèêè. Íàñåëåíèå êîðîëåâñòâà Ñåí-Ìàðè âñòðåòèëî èõ êàê ãåðîåâ è ñïàñèòåëåé! Ðåéíãðàôà è ñòàëüãðàôà ìåñòíûå âåëüìîæè çàñûïàëè äàðàìè, ñîëäàò ðàçáèðàëè ïî äîìàì, ïîèëè, êîðìèëè è òîæå ñîâàëè èì ïîäàðêè, èáî òàì êîðîëåâñòâî î÷åíü áîãàòîå. Îí çàâèñòëèâî âçäîõíóë: — Èì ïðîñòî ïîâåçëî îêàçàòüñÿ íà þæíîì íàïðàâëåíèè ôðîíòà. — À åñëè áû âû òàì îêàçàëèñü? — ñïðîñèë ÿ ñ èíòåðåñîì. — Âîñïîëüçîâàëèñü áû ìîèì ïðåäëîæåíèåì? Îí ïîäóìàë, ïîêà÷àë ãîëîâîé: — Âðÿä ëè. — Íó âîò, — ñêàçàë ÿ, — çíà÷èò, äåëî íå òîëüêî â âåçåíèè. Ïîáåäà íàä ïèðàòàìè ãîâîðèò î òîì, ÷òî ìû î÷åíü âîâðåìÿ óñïåëè óïðàâèòüñÿ çäåñü. Åñëè áû çàòÿíóëè åùå íà ïàðó äíåé... êîðîëåâñòâî Ñåí-Ìàðè áûëî áû çàõâà÷åíî! È íàì âûõîä ê îêåàíó îòðóáèëè áû. Îí ñïðîñèë ñ ñîìíåíèåì: — Íî... êàê âûéäåì äàæå ïîñëå òàêîé ïîáåäû? ß ñêàçàë óñòàëûì ãîëîñîì: — Âàì ïîäðîáíî ðàññêàæóò î íåáûâàëîì ôëîòå, êîòîðûé ÿ ñòðîþ â Ñåí-Ìàðè íà áåðåãó îêåàíà. Ýòè ãèãàíòñêèå êîðàáëè ëåãêî ïåðåñåêóò îêåàí, èì íå ñòðàøíû áóðè è øòîðìû. È íà êàæäîì êîðàáëå ïîïëûâåò íå ìåíüøå òûñÿ÷è ñîëäàò, êîòîðûå ñìîãóò ðàçìåñòèòüñÿ ñî âñåìè óäîáñòâàìè. Îí âñêðèêíóë: — Òàêèõ êîðàáëåé íå áûâàåò! — Ïåðâûå óæå ïîñòðîåíû, — ñîîáùèë ÿ. — Ñåé÷àñ íîâûå ëþäè îáó÷àþòñÿ èìè óïðàâëÿòü. Ñêîðî ôëîò áóäåò ãîòîâ âûéòè â ìîðå è çàäàòü âñåì æàðó. — Ãîñïîäè, — ïðîãîâîðèë îí. — Íóæíî, — çàêîí÷èë ÿ, — ÷òîáû ê ýòîìó âðåìåíè 27
áûëè ãîòîâû è ìû. Íå âû ëè÷íî, ýòî âàøå ðåøåíèå, ÿ òàê, âîîáùå. Îí çàñòûë è ñìîòðåë íà ìåíÿ, íå çíàÿ, ÷òî ñêàçàòü, íî ïî ìó÷èòåëüíî èñêðèâèâøåìóñÿ ëèöó ëþáîé äîãàäàåòñÿ, ÷òî ïåðåòåðïåâøåìó óíèæåíèå è ïîçîð ñäà÷è â ïëåí ñòðàñòíî õîòåëîñü áû êàê-òî ðåàáèëèòèðîâàòüñÿ â ïîáåäíûõ áîÿõ, êàê ïîëó÷èëîñü ó äâóõ êîìàíäóþùèõ àðìèÿìè íà þæíîì ôðîíòå. ß ñêàçàë äðóæåñêè: — Äàâàéòå çàáóäåì, ÷òî ìû íåäàâíî áûëè ïðîòèâíèêàìè. Âîéíà îêîí÷åíà, ïåðåâåðíåì ýòó ñòðàíèöó. Òóðíåäî æèâåò, ýêîíîìèêà ïîñëå íåáîëüøîãî ñïàäà ðâàíóëàñü ââåðõ. Íå â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü, êàê âîí íàâåðíÿêà çàìåòèë íàø Áàëüçà, èç-çà òîãî, ÷òî ñ ãðîõîòîì ðóõíóëè òàìîæåííûå áàðüåðû íà ïóòè ñî ñòðàíàìèïðîòèâíèêàìè. Òàê ÷òî, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, Òóðíåäî â ýòîé âîéíå âûèãðàëî! Ãåðöîã ïîêà÷àë ãîëîâîé, ýêîíîìèêà åãî íå êàñàåòñÿ, à âîò âîçìîæíîñòü ñíîâà ïðèíÿòü ó÷àñòèå â âîéíàõ è î÷èñòèòü ñâîå èìÿ íàâåðíÿêà óæå äîëáèò òåìÿ. — Âàøå âûñî÷åñòâî, — ïðîèçíåñ îí âåæëèâî, — ðàñïîëàãàéòå ìíîþ. ß ìîãó ïðèíÿòü ó÷àñòèå â ñòðîèòåëüñòâå ëàãåðåé íà ñâîèõ çåìëÿõ è äàì ëó÷øèõ ñâîèõ êîìàíäèðîâ äëÿ îáó÷åíèÿ. — Ïðåêðàñíî, — ñêàçàë ÿ îáðàäîâàííî. — Ïðåêðàñíî! — Õîòÿ ÿ íå óâåðåí... — Âû ðàáîòàåòå íà ñâîþ ñòðàíó, — ïåðåáèë ÿ. — À ïðèíîñèòü ìíå ïðèñÿãó âåðíîñòè ÿ íå òðåáóþ. Îí ïîêëîíèëñÿ, íî ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë îçàäà÷åííî: — Âû ñòðàííî... ùåäðû. È íåïîíÿòíî âåëèêîäóøíû... ß îòìàõíóëñÿ: — Íå ëþáëþ íèêîãî ïðèíóæäàòü, ëîðä Âèãôðèä. Ñî ìíîé çäåñü âñå äîáðîâîëüöû, íå çàìåòèëè? Îí ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì íà äîáðîâîëüöåâ-áåñ28
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ñðåáðåíèêîâ, ÷òî, ïðèäÿ çà ìíîé, íè÷åãî íå ïîëó÷èëè, êðîìå çåìåëü, òèòóëîâ è áîãàòñòâà, à ýòî âîîáùå äëÿ ìóæ÷èí íåâàæíî, õîòÿ ñî ñòîðîíû áûâàåò çàâèäíî... — Áëàãîðîäíûå ëþäè, — ñîãëàñèëñÿ îí. — Âàøå âûñî÷åñòâî, ïîâòîðÿþ òâåðäî è íåêîëåáèìî, âû ìîæåòå íà ìåíÿ ðàññ÷èòûâàòü! — Ñïàñèáî, äîðîãîé ãåðöîã. — ß íå áóäó îòñèæèâàòüñÿ â ñâîèõ çåìëÿõ, — ñêàçàë îí. — À åñëè è ïîåäó ïî äåëàì, òî âûçûâàéòå ïðè ïåðâîé æå íåîáõîäèìîñòè. — Ñïàñèáî, — ïîâòîðèë ÿ. — Âû óâèäèòå, ñ íàìè ñîñêó÷èòüñÿ íåâîçìîæíî. Íà âñÿêèé ñëó÷àé, åñëè êòî èç ìåñòíûõ íå â òåìå, ñîîáùàþ, ôëîò ñòðîèòñÿ óñêîðåííûìè, äà, òåìïàìè. Âñå êîðîëåâñòâî ïðîëèâàåò ïîò è ñëåçû íà óäàðíîé ñòðîéêå ñòîëåòèÿ!.. Îòñòîÿâ îò ïèðàòîâ ãàâàíü, ìû ïðîðóáèëè îêíî â îêåàí, íî êîãäà èç áóõòû âûéäåò íàø âåëèêèé è ìîãó÷èé, ñ÷èòàéòå, ÷òî îêíî ðàñõðåíÿêàëè äî ðàçìåðîâ äâåðè, êóäà è âåðáëþä ïðîëåçåò, ÷òî çðÿ ïûòàëñÿ ÷åðåç èãîëüíîå óøêî.. — À êîìàíäû îòêóäà? — ñïðîñèë Âèãôðèä. — Óïðàâëÿòü òàêèìè ìàõèíàìè, êàê âû ðàññêàçàëè, ýòî æå ÿ ïðîñòî íå çíàþ... — Îðäîíüåñ èç êîæè âîí ëåçåò, — ñîîáùèë ÿ. — Ýòî ìîé àäìèðàë ôëîòà. Êàê è åãî ìàòðîñû, ÷òî òåïåðü âñå ñòàíóò âûñîêèìè ÷èíàìè. Ìîæåò áûòü, äàæå êàïèòàíàìè. Êñòàòè, ñýð Âàéòõîëä, çàïèøèòå... — Âàøå âåëè÷åñòâî? ß ñäåëàë âèä, ÷òî íå çàìåòèë øóòî÷êó, ñêàçàë äåëîâûì òîíîì: — Èç ïðèáûâàþùèõ èç-çà Áîëüøîãî Õðåáòà íîâîáðàíöåâ ëó÷øóþ ÷àñòü îòïðàâëÿòü â Òàðàñêîí. — Âî ôëîò? — Äà. Ïðîñëåäèòå, ÷òîáû ðàâíûå äîëè... Ýõ, ëàäíî, ýòî ÿ ëó÷øå â Ãåííåãàó ðàñïîðÿæóñü, ÷òîáû ïðîñëåäèëè, à âû òóò çàðàíåå îòáèðàéòå ëó÷øèõ äëÿ ôëîòà. 29
Îí ñïðîñèë íàñòîðîæåííî: — Òóðíåäöåâ? — Òóðíåäöåâ, — ñêàçàë ÿ, — âàðòãåíöåâ, ñêàðëàíäöåâ è ëþáûõ, ÷òî âûçîâóòñÿ äîáðîâîëüöàìè. À â Ãåíåãàó äîáàâÿò åùå è ñåí-ìàðèíöåâ, àðìëàíäöåâ è ôîññàíîâöåâ. Îíè ìîë÷àëè è ïîãëÿäûâàëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì ñýð Êàñïàð ïðîøåïòàë òàê òèõî, ÷òî çàòðåïåòàëè îãîíüêè ñâå÷åé, à íà ñòåíàõ âçäóëèñü, êàê îò ñèëüíîãî âåòðà, ãîáåëåíû: — Ñýð Ðè÷àðä... íî ýòî æå ïî÷òè èìïåðèÿ... ß ïîñìîòðåë íà íåãî ëþòî. — Òèõî. È íèêîìó íè ñëîâà. Îí îòâåòèë òåì æå ãðîìîãëàñíî-ïîòðÿñåííûì øåïîòîì: — ß íèêîìó-íèêîìó!.. Ýòî âûðâàëîñü... ïîòîìó ÷òî â ãîëîâó òîëüêî ÷òî ïðèøëî. Ñýð Ãåëëåðìèí ïðîáîðìîòàë: — À ìíå óæå ïðèõîäèëî, íî ñòðàøèëñÿ î òàêîì è ïîäóìàòü. Ñëèøêîì êàê-òî... è áûñòðî. Áàðîí Ñàììåðñåò ïðîèçíåñ ñòåïåííî: — Òàêèå äåëà òîëüêî áûñòðî è äåëàþòñÿ. Åñëè ìåäëåííî è íåñïåøíî... êòî áû íàì èç ñîñåäåé ïîçâîëèë? À òàê íå óñïåëè ãëàçà ñî ñíà ïðîäðàòü, ïî÷åñàòüñÿ è íàçåâàòüñÿ, êàê èõ è íàêðûëè ìîêðûì îäåÿëîì. ß ñêàçàë ñòðîãî: — Íî ïîêà î òàêîì çàáóäüòå, èíà÷å... òüôó-òüôó!.. âñå ãàâêíåòñÿ. Äàæå ìåæäó ñîáîé ÷òîá íå õðþêàëè íà ýòó òåìó, ÿñíî? — Òüôó-òüôó, — îòâåòèë ñýð Êëåìåíò. — Òüôó-òüôó, — ïîäõâàòèë ñýð Êàñïàð è ïîïëåâàë ÷åðåç ïëå÷î íà ñýðà Ãåëëåðìèíà. — Òüôó-òüôó, — ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì ñýð Ãåëëåðìèí è ïåðåêðåñòèëñÿ. — Òüôó-òüôó, — áàðîí Ñàììåðñåò ïîïëåâàë ÷åðåç 30
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ïëå÷î íà ñýðà Ãåëëåðìèíà, ïåðåêðåñòèëñÿ è ïîêàçàë äâå ôèãè ñåáå çà ñïèíó â ñòîðîíó ïîäñìàòðèâàþùåãî äüÿâîëà. ß õëîïíóë ñåáÿ ïî ëáó: — Àõ äà, åùå îäíà ïðîáëåìà... íåò, íå ïðîáëåìà, ìåëî÷ü, íî íåïðèÿòíàÿ, âñå âðåìÿ î íåé âñïîìèíàþ...  Àðìëàíäèè ó ìåíÿ áûë çàêëÿòûé âðàã Õîôôìàí. Îí ñáåæàë â Òóðíåäî, ãäå êîðîëü Ãèëëåáåðä îäíî âðåìÿ ïîðó÷èë åìó êîìàíäîâàòü íåìàëûì âîéñêîì. Ãåðöîã ñêàçàë íàñòîðîæåííî: — Ìû ñëûøàëè. Íî ïîòîì êàê-òî âñå çàòèõëî. — Ïðè èçâåñòèè î çàõâàòå ñòîëèöû è ãèáåëè êîðîëÿ, — ñêàçàë ÿ, — âîéñêî âðîäå áû ðàçáåæàëîñü. Èëè Õîôôìàí ñàì åãî ðàñïóñòèë... Îí íå òðóñ, íî õèòðàÿ è îñòîðîæíàÿ òâàðü! ß ïðåäïî÷åë áû âèäåòü åãî íà ïëàõå.  îáùåì, íàâåäèòå ñïðàâêè. Îí íå ìîã èñ÷åçíóòü áåç ñëåäà. Áàëüçà ñêàçàë ëüñòèâî: — Íî âû-òî óìååòå... — Íàì íå íóæíî äâóõ òàêèõ óìåëüöåâ, — îòðåçàë ÿ. — È òàê ñ ñàìèì ñîáîé òîëêàþñü, èíîãäà äîãîíÿþ è â ñïèíó áüþ, à ïîòîì ñìîòðþ, ÷òî ýòî æå ÿ ñåáÿ... Åùå íóæíî ñîçäàòü êðàéíå íåîáõîäèìóþ äëÿ ëþáîãî êóëüòóðíîãî è ãóìàííîãî îáùåñòâà, èäóùåãî ïî ïóòè öèâèëèçàöèè è âûñîêîé êóëüòóðû, íåêóþ âàæíóþ îðãàíèçàöèþ, áåç êîòîðîé êóëüòóðà ñóùåñòâîâàòü ïðîñòî íå ìîæåò... Ñýð Êàñïàð, óòîìèâøèñü ñëóøàòü ìîþ âèòèåâàòóþ ðå÷ü, ñïðîñèë ãðóáî: — ×òî çà îðãàíèçàöèÿ? Òþðüìà? — Òþðüìà ó íàñ óæå åñòü, — ñêàçàë ÿ, — è ïî ìåðå ðîñòà êóëüòóðû îíà âñå øèðøå è ãëûáæå, à âèñåëèöó ìû ðàñøèðèëè äî òðåõ ïåòåëü, à ñåé÷àñ äóìàåì ìîäåðíèçèðîâàòü äî ïÿòè, õîòÿ âèñåòü áóäóò òåñíîâàòî... — À èì íå âñå ðàâíî? 31
— À ÷óâñòâî ïðåêðàñíîãî? — ïàðèðîâàë ÿ. — Ìû æå âåøàåì íå äëÿ íèõ, à äëÿ çðèòåëåé! È ðàçâëå÷åíèå, è âîñïèòàíèå íàãëÿäíîé àãèòàöèåé, ÷òî æèòü íóæíî ïî Áîæåñêèì çàêîíàì, èáî åñëè Ãîñïîäü âñå ïðîñòèò, òî ìû, Åãî ïîìîùíèêè, íó íè â æèñòü! Ïîòîìó íà âèñåëèöå, ýøàôîòå, ïëàõå èëè äðóãèõ âîñïèòàòåëüíûõ ìåñòàõ âñå äîëæíî áûòü êðàñèâî è ñîðàçìåðåííî. Êðàñîòà â ïðîïîðöèÿõ, êàê ñêàçàë Ïèôàãîð, áûë òàêîé êóëà÷íûé áîåö, õîòü è ïðîñòîëþäèí... Íî ìû îòâëåêëèñü ìàëîñòü, êàê ìû âñåãäà äåëàåì, êîãäà ìèìî ïðîõîäèò ñ âîò òàêèìè... Áàðîí Ñàììåðñåò íà÷àë ðàäîñòíî îãëÿäûâàòüñÿ: — Ãäå? ß óêàçàë íà íåãî êèâêîì: — Âèäèòå, ñ êåì ïðèõîäèòñÿ ðàáîòàòü? À âû õîòèòå íåìåäëåííî â Öàðñòâî Íåáåñíîå... Òàê âîò, ÷òîáû åãî ïîñòðîèòü, íàì íóæíî ñîçäàòü åùå îäíó âàæíåéøóþ ñòðóêòóðó... Ñýð Êëåìåíò, ñàìûé òóãîäóìíûé, ïðîáîðìîòàë çàäóì÷èâî: — Äà óæ, ïÿòü ïåòåëü... ãì... ñëèøêîì. Ïðèäåòñÿ ðàñøèðÿòü è ñàì ïîìîñò. Òàê ÷òî çà îðãàíèçàöèÿ? — Ïëàùà è êèíæàëà, — îáúÿñíèë ÿ. — À-à-à, — ïðîòÿíóë îí, — ýòî äà, ïîíÿòíî. À ÷òî, ó íàñ åå åùå íåò? — Óâû, — îòâåòèë ÿ. — Åñëè èìåòü â âèäó ñâîþ, à íå îñòàâøóþñÿ îò Ãèëëåáåðäà. Îí âîñêëèêíóë ñ ïðåçðåíèåì: — ×òî ìû çà ïðèìèòèâû, åñëè óìååì ïîëüçîâàòüñÿ òîëüêî ÷óæèì?.. À åùå î êóëüòóðå ðàçãîâîð÷èêè! — Ìû òîëüêî ñîçäàåì îáùåñòâî, — îáúÿñíèë ÿ. — Êàê ðàç íàì âûïàëà ÷åñòü ñîçäàâàòü íîâóþ ôîðìàöèþ ñ ÷åëîâå÷åñêèì îñêàëîì, ãäå îæèäàåòñÿ íåáûâàëûé âçëåò êóëüòóðû, ãóìàíèçìà è ïðèòîê èíâåñòèöèé, à â ýòîì ñëó÷àå áåç ïëàõè... òüôó, ïëàùà è êèíæàëà íèêàê, êàê âû ñàìè ïîíèìàåòå.. 32
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü — Íèêàê, — ïîäòâåðäèë ëüñòèâî Áàëüçà. — Íî åñëè áóäóò âûäåëåíû äîñòàòî÷íûå ñðåäñòâà, òî ìîæíî íà÷èíàòü ñîçäàâàòü. — Èñïîëüçóéòå ñòàðûå ïðîâåðåííûå êàäðû, — âåëåë ÿ. — Ýòèì ìàñòåðàì âñå ðàâíî, êîìó ñëóæèòü, à òóò åùå è Ãèëëåáåðäà íåò, ó íèõ ñîâåñòü ñîâñåì ÷èñòà... íó, íàñêîëüêî îíà ìîæåò áûòü ÷èñòà ó ëþäåé ýòîé ïðîôåññèè è ïîëèòèêîâ. — Ñ êàêîãî îòäåëà ëó÷øå íà÷èíàòü? — ñïðîñèë ñýð Âàéòõîëä. — Ñ ðàçâåäêè, — îòâåòèë ÿ. — Íàì íóæíî çíàòü îáî âñåì, ÷òî äåëàåòñÿ çà ïðåäåëàìè íàøåãî êîðîëåâñòâà. Êîíòððàçâåäêó ÷óòü ïîçæå, ìû òóò ñòîëüêî ïîñóäû ïîáèëè, ÷òî íå ñêîðî ïîäíèìóò ãîëîâû. — À ðàçâåäêó êóäà íàöåëèâàòü? ß ïîñìîòðåë ñ íåóäîâîëüñòâèåì. — Êàê òîëüêî ãðîçà ïðîøëà, òàê î íåé è çàáûëè? À åñëè âåðíåòñÿ?.. Ìû æå íå â Ñåí-Ìàðè, ÷òî óêðûëñÿ çà Áîëüøèì Õðåáòîì! Òóò ñîâñåì íåäàâíî àðìèÿ Êàðëà ðàçãóëèâàëà... Ëîðä Âèãôðèä ïîìðà÷íåë, ïîäòÿíóëñÿ, Áàëüçà è Îðòåíáåðã îãëÿäåëèñü ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî Êàðë óæå â êîìíàòå. Áàðîí Ñàììåðñåò ñêàçàë òðåâîæíî: — Ýòî äà. Ìû ê Êàðëó ïðèáëèçèëèñü âåñüìà... — È íè÷åãî î íåì íå çíàåì, — ñêàçàë ÿ æåñòêî. — À çíàòü íóæíî. Âäðóã îí ñíîâà ïîäíèìàåò àðìèþ â âåëèêèé ïîõîä?
Ãëàâà 4 Îòïóñòèâ ëîðäîâ, ïóñòü ïåðåòðóò ìåæäó ñîáîé ìîè ïîâåëåíèÿ è óñòàíîâêè íà ñâåòëîå áóäóùåå äëÿ âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà è äëÿ íèõ â îñîáåííîñòè, ÿ ïàðó ÷àñîâ çàíîâî âõîäèë â êóðñ äåë, ðàçáèðàÿ è ïîäïèñûâàÿ óêàçû, 33
÷òî ïîäñîâûâàë ìíå ñýð Âàéòõîëä. Õîòÿ ïàìÿòü ïîêà åùå íè ñ êåì íå èçìåíÿåò, îäíàêî íàäî âñÿêèé ðàç çàíîâî âæèâàòüñÿ, ïðî÷óâñòâîâàòü, ÷òî âàæíî, à ÷òî äåéñòâèòåëüíî âàæíî. Ãëàâíîå, íà ýéôîðèè ïîáåä è ðàçäà÷å èìåíèé, ïîìåñòèé è òèòóëîâ íóæíî êàê ìîæíî íåçàìåòíåå ïðîâîäèòü ýòó ãðîìîçäêóþ ðåôîðìó àðìèè, à òàêæå ñáîðà íàëîãîâ. Ñîáñòâåííî ñáîðà íàëîãîâ, à óæ áëàãîäàðÿ åìó è ðåôîðìó àðìèè, èáî òåïåðü ñîäåðæàòü áóäó ÿ, åñëè âñå ïîëó÷èòñÿ, à íà ñîäåðæàíèå ïîíàäîáÿòñÿ äåíüãè, êîòîðûå êðóïíûå ôåîäàëû êîðîëÿì íè â îäíîé ñòðàíå íå ïðåäîñòàâëÿþò âî èçáåæàíèå óñèëåíèÿ ïîñëåäíèõ. ß ñêàçàë ïðèïîäíÿòî, óæå óìåþ òàê ïðè ëþáîì ñëó÷àå: — Ñýð Âàéòõîëä, ÿ íàìåðåâàþñü çàâòðà-ïîñëåçàâòðà îòáûòü â Âàðò Ãåíö. À åñëè íå ïîëó÷èòñÿ èç-çà âàñ, ÷åðåïàõèñòûõ, òî ÷åðåç íåäåëüêó òî÷íî. Îí èçóìèëñÿ: — Ñíîâà? — Ðàçâå ÿ íå ãðàíä? — ïðîñèë ÿ. — Äà, íî Ñàâóàçè ãðàíäåå... — Íàäî ìàëîñòü ïîãðàíäñòâîâàòü è òàì, — îáúÿñíèë ÿ, — à òî âðîäå îáìàíóë èõ, êàê ìîãóò ïîäóìàòü. Îí èçóìèëñÿ: — À âû èõ íå îáìàíóëè? Ïðàâäà? ß ïîêîñèëñÿ ñóðîâî, îí ñìîòðèò ðàñøèðåííûìè â èçóìëåíèè ãëàçàìè è ñ ðàñïàõíóòûì ðòîì. — Ñýð Âàéòõîëä, — ñêàçàë ÿ, — ãîñóäàðè íèêîãäà íå îáìàíûâàþò. Ïîä÷åðêèâàþ, íèêîãäà! Íî, êîíå÷íî, åñëè îáñòîÿòåëüñòâà ìåíÿþòñÿ, òî ïðèõîäèòñÿ êàêèå-òî ìåëî÷è êîððåêòèðîâàòü äàæå â îäíîñòîðîííåì ïîðÿäêå... — Òåïåðü ïîíÿë, — ñêàçàë îí çàäóì÷èâî. — Ñêîëüêî æå ñòàðûõ ñëîâ â íîâîì çíà÷åíèè... Êîððåêòèðîâêà, íàäî æå... Õîðîøî, âàøà ñâåòëîñòü, ìû âñå âûïîëíèì! ß ñïðîñèë ñ ïîäîçðåíèåì: 34
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü — À ðàçâå ÿ ÷òî-òî ïðèêàçûâàë? — Íåò, — îòâåòèë îí, — íî ìû íè÷åãî è íå âûïîëíèì! Âñå ÷åñòíî. Äàæå áåç êîððåêòèðîâêè. — Ðàçìå÷òàëèñü, — ñêàçàë ÿ ñàðêàñòè÷åñêè. — ß íà âàñ ñòîëüêî ðàáîòû íàâàëþ, õðåáåò òðåñíåò. È ñàì ñâåðõó ñÿäó... À ýòî ÷òî çà áóìàãà?.. Êòî òàêîé ýòîò ñýð Óèëüÿì Äæåôôåðñîí? ×òî-òî çíàêîìûì òÿíåò, íå ìîãó âñïîìíèòü... È ýòîò Ýíòîíè ×àðëüç Ëèíòîí... ×òî ó ìåíÿ ñ ìîçãàìè, êàêîå-òî äåæàâþ... Îíè ÷òî, ñíîâà ñãîâîðèëèñü íàïàñòü íà ñîñåäà, ÷òî íà âîñòîêå? Ìîë, ó íåãî çåìëè ñëèøêîì ìíîãî, íàäî äåëèòüñÿ? — Äà, âàøå âåëè... òüôó÷åñòâî, ÷òî-òî è ó ìåíÿ ñ ïàìÿòüþ, íèêàê íå çàïîìíþ! Âû íå ìîãëè áû ïðèòîðìîçèòü ñ òèòóëàìè? — Ó ñàìîãî â ãëàçàõ ìåëüêàåò, — ïðèçíàëñÿ ÿ, — íî æèçíü òàêîâà, ÷òî ëèáî ââåðõ, ëèáî âíèç. Áûâàåò æå, ÷òî íå ñàì âûáèðàåøü, à òåáÿ âûáèðàþò? Îí ôûðêíóë: — Áûâàåò? Äà ó ìåíÿ, êàê è ó âñåõ, òàê ïîñòîÿííî. Âñåãäà. Æèçíü íåñåò, êàê ïî ðåêå, à õâàòàåøüñÿ òîëüêî çà âîäó. Òîëüêî ïåðåä ãëàçàìè ìåëüêàþò ñîâñåì íå òèòóëû... Óæèíàòü çäåñü áóäåòå? ß ìàõíóë ðóêîé: — Äà, âåëè ïîäàòü ïðÿìî íà êàíöåëÿðñêèé ñòîë. — Íî ýòî æå íåìûñëèìîå íàðóøåíèå ïðèäâîðíîãî ýòèêåòà è ðàñïîðÿäêà... — Áóäó ïîäàâàòü ïðèìåð, — ñêàçàë ÿ, — êàê íàäî ðàáîòàòü! È âîîáùå ýòèêåò äëÿ ÷åëîâåêà, êàê ñêàçàë Èèñóñ, à íå ÷åëîâåê äëÿ ýòèêåòà. Âîîáùå-òî òðàïåçó ìîãó åùå ëó÷øå ñîñòðÿïàòü ñàì, áëàãî âîçìîæíîñòè òîëüêî óâåëè÷èâàþòñÿ îò òðåíèðîâîê, íî íå ñòîèò â ãëàçàõ ñëóã âûãëÿäåòü ÷åðíîêíèæíèêîì, âåäü ïðî óäîáñòâà äóìàþò ïðåæäå âñåãî îíè, à äîáðûì õðèñòèàíàì ëþáû àñêåòèçì è âîçäåðæàíèå... 35
Ñýð Âàéòõîëä óäàëèëñÿ, âìåñòî íåãî ñëóãà âñêîðå âíåñ íà áëþäå ëîìîòü æàðåíîãî ìÿñà è ñïðîñèë, ÷òî ïîäàòü åùå. — Äîñòàòî÷íî, — îòâåòèë ÿ. — Ãîñóäàðü äîëæåí áûòü âîçäåðæàííûì â ïèùå è ïðèòÿçàíèÿõ. Îí óäàëèëñÿ, ÿ áðîñèë ìÿñî ïîä ñòîë, òàì ëèøü îäèí ðàç êîðîòêî ùåëêíóëè ÷åëþñòè, ñìà÷íî ÷àâêíóëî, è ñíîâà òèøèíà. ß íàäåëàë ñî÷íîãî ìÿñà, ñûðà, çàïèë áîëüøîé ÷àøêîé êîôå, ïåðåâåë äûõàíèå è ñêàçàë Áîáèêó: — Îõðàíÿé êàáèíåò. À ÿ ðàçîìíó çàäíèå ëàïû.  çàëå ñýð Âàéòõîëä, áàðîí Ñàììåðñåò, âèêîíò Êàñïàð Âîëñèíãåéí, âèêîíò Ðóëüô è åùå íåñêîëüêî çíàòíûõ ñàíîâíèêîâ ïåðåãîâàðèâàþòñÿ âïîëãîëîñà è ïîñìàòðèâàþò íà ìåíÿ ñ íåêîòîðûì îïàñëèâûì îæèäàíèåì. ß ñêàçàë áîäðî è ïðèïîäíÿòî, êàê äîëæåí ãîâîðèòü è âûãëÿäåòü îòåö íàðîäà: — Íó-íó, çàãîâîð? Âûêëàäûâàéòå! Îáåùàþ êàçíü ÷åðåç ïðîñòîå óñåêíîâåíèå ãîëîâû, à íå âûòàñêèâàíèå êèøîê ÷åðåç îòðåçàííóþ ìîøîíêó. — Âû òàê äîáðû, âàøå ñâÿòåéøåñòâî, — ïðîáîðìîòàë áàðîí Ñàììåðñåò. Ïóëüô òîëêíóë åãî â áîê. — Åãî âûñî÷åñòâî, — ïðîøèïåë îí. — ×åãî? — íå ïîíÿë Ñàììåðñåò. — Åãî âûñî÷åñòâî, — ïðîøèïåë òîò ãðîì÷å, ÷òîá ñëûøàëè è íà äðóãîì êîíöå çàëà, — à íå ñâÿòåéøåñòâî! Ñàììåðñåò óäèâèëñÿ: — ß òàê ñêàçàë? Îõ, ïðîñòèòå... Ñýð Ðè÷àðä ñåãîäíÿ âûãëÿäèò òàêèì ìèëîñòèâûì, òàêèì îäóõîòâîðåííûì, ÿ óæ ïîíàäåÿëñÿ, ÷òî è ãðåõè íàì îòïóñòèò... — Òîëüêî ïåðåä êàçíüþ, — ïðåäóïðåäèë ÿ. — À òàê ÷åãî áóäó ñòàðàòüñÿ? Îòïóùó, à âû òóò æå ñíîâà, íå ñõîäÿ ñ ýøàôîòà... 36
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü — Îõ... — Äîðîãèå äðóçüÿ, — ñêàçàë ÿ è ïîòåð ëàäîíè, ÷òî äëÿ íèõ ïîíÿòíî: ÿ î÷åíü äîâîëåí, à ýòî çíà÷èò, ÷òî äîâîëüíû áóäóò è îíè, âñå-òàêè ìû îäèí áîåâîé îòðÿä, ñïàÿííûé óæå êðåï÷å, ÷åì ðîäíûå áðàòüÿ. — ß ñîîáùó äëÿ âàñ ïîòðÿñàþùóþ íîâîñòü: æèçíü õîðîøà! Îíè ñìîòðåëè íà ìåíÿ íàñòîðîæåííî. Áàðîí Ñàììåðñåò ñïðîñèë îïàñëèâî: — Ïðàâäà? — Ó íàñ ãðîìàäíûå ïåðñïåêòèâû, — ïðîäîëæàë ÿ äîâîëüíûì ãîëîñîì. Âîëñèíãåéí çàìåòèë íàñòîðîæåííî: — Õîðîøåå íà÷àëî, çíà÷èò, äàëüøå áóäåò ïàëêîé ïî ãîëîâå... ß ñêàçàë ñ óêîðîì: — Òàêîâà âàøà âåðà? Âîëñèíãåéí ïåðåêðåñòèëñÿ. — Âû èìååòå â âèäó Ãîñïîäà Áîãà? ß ïåðåêðåñòèëñÿ åùå ðàçìàøèñòåå è ïîñìîòðåë ïîáåäíî, äåñêàòü, à òàê ìîæåòå? À ÿ ìîãó åùå è ÷åðåç íîãó. —  Ãîñïîäà ìû âñå âåðèì, — îòâåòèë ÿ òâåðäî. — Îí òîæå âåðèò â íàñ. Õîòÿ è íå âî âñåõ, êîíå÷íî. — Íî âû óæ çàìîëâèòå çà íàñ ñëîâå÷êî, — ñêàçàë ñýð Âàéòõîëä ïîäõàëèìñêè. — Çà ñýðà Êàñïàðà íå îáÿçàòåëüíî, à çà íàñ ñ áàðîíîì õîðîøî áû... Âîëñèíãåéí îñêîðáèëñÿ: — Ïî÷åìó ýòî çà ìåíÿ íå îáÿçàòåëüíî? ß ÷òî, ñîâñåì ïðîïàùèé? — Íåò-íåò, — çàâåðèë Âàéòõîëä, — ÿ ñîâñåì äðóãîå èìåë â âèäó. — ×òî? — ñïðîñè Âîëñèíãåéí ñ ïîäîçðåíèåì è íàáû÷èâàÿñü. — ×òî ýòî ìû ñ áàðîíîì ñîâñåì ïðîïàùèå, — îáúÿñíèë Âàéòõîëä, — çà íàñ è çàñòóïàòüñÿ áåñïîëåçíî, 37
òîëüêî ñâîþ áåëîñíåæíóþ ðåïóòàöèþ, êàê âîí ó ñýðà Ðè÷àðäà, ïîðòèòü, à âû, íàïðîòèâ, è òàê ñàìà ñâÿòîñòü! — Ñ ÷åãî ýòî ÿ ñâÿòîñòü? — ñïðîñèë Âîëñèíãåéí îñêîðáëåííî. — Âû óæ âûáèðàéòå ñëîâà, äðàæàéøèé ñýð! À òî è çà ìåíüøåå ïåð÷àòêó ê çàäíèì íîãàì áðîñàþò! ß ïðåðâàë â íåòåðïåíèè: — Âèæó ïî âàøèì ðå÷àì, äåëà ó íàñ èäóò õîðîøî. Íî ïîéäóò åùå ëó÷øå. ß òóò ñîñòàâèë è ïîñëàë ïàïå ðèìñêîìó ïðîñüáó î ðàçðåøåíèè íà÷àòü Âåëèêèé Êðåñòîâûé Ïîõîä ïðîòèâ ñèë Çëà. Ñ îáîñíîâàíèåì, öèôðàìè, ãðàôèêàìè, äîðîæíîé êàðòîé è îáúÿñíåíèåì, ÷òî ýòî íàì äàñò.  äóõîâíîì ïëàíå, ðàçóìååòñÿ. Ñýð Âàéòõîëä ïîääàêíóë: — Êîíå÷íî-êîíå÷íî! Ìû èìåííî âñå â äóõîâíîì ïëàíå. È íåâàæíî, ÷òî äóõîâåíñòâà ÿ äàâíî íå âèäåë, ìû ñàìè — äóõîâåíñòâî!  ñìûñëå, äóõîâíèêè. — Äóõîâíûå, — ïîïðàâèë áàðîí Ñàììåðñåò. ß ïîÿñíèë: — Öåðêîâü âñåãäà áûëà ìåäëèòåëüíà, â ýòîì åå ñèëà, à ìû âñåãäà áåæèì âïåðåäè. Åñëè ÷òî íå òàê, öåðêîâü ñêàæåò, ÷òî îíà íè ïðè ÷åì, ýòî âñå åðåòèêè... Òàê ÷òî çà öåðêîâü íå ïåðåæèâàéòå, îíà ïîäòÿíåòñÿ. Íî ýòî åäèíñòâåííàÿ ìîùíàÿ ñèëà, ïåðåä êîòîðîé âñå ñêëîíÿåìñÿ... è êîòîðàÿ ìîæåò äåðæàòü íàñ âñåõ âìåñòå. Âîëñèíãåéí ñïðîñèë ñ íåäîâåðèåì: — Äàæå â íàøåì ñëó÷àå? —  íàøåì îñîáåííî, — ïîä÷åðêíóë ÿ. — Ñêîëüêî ñðàæåíèé áûëî ïðîèãðàíî ïîòîìó, ÷òî êàêîé-òî èç ëîðäîâ íå èçâîëèë ïîä÷èíèòüñÿ êîðîëþ, à âîçæåëàë îòäîõíóòü èëè æå, íàïðîòèâ, âñòóïèòü â áîé ïî ñâîåìó ïî÷èíó?.. Âîëñèíãåéí ñêàçàë ñ íåãîäîâàíèåì: — Ñýð Ðè÷àðä, ó íàñ òàêîãî íè ðàçó íå áûëî! — Ïîòîìó ÷òî ó íàñ åùå íå óñòàêàíèëîñü, — ïîÿñíèë ÿ. — Ó íàñ åùå ïåðèîä áóðè è íàòèñêà, à ÿ íå êî38
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ðîëü, à ïîëåâîé âîæäü. Íî ñòàíó êîðîëåì, îò ýòîãî îòâåðòåòüñÿ íå óäàñòñÿ, êàê ÷óâñòâóþ, è íà÷íåòñÿ ôåîäàëüíàÿ âîëüíèöà... Êîðîëü — âñåãî ëèøü îäèí èç ëîðäîâ, íå ñàìûé áîãàòûé è íå ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé. Ïåðåä íèì êòî-òî ñêëîíÿåò âûþ, à êòî-òî íå èçâîëèò. È òîëüêî ïåðåä öåðêîâüþ ìû âñå ñìèðåííî ñìèðÿåì ãîëîâû. Ïîòîìó íå ÿ, à îíà è ïîâåäåò íàñ... Âàéòõîëä ïåðåêðåñòèëñÿ, çà íèì ïåðåêðåñòèëèñü âñå. — Íî öåðêîâü, — ïîèíòåðåñîâàëñÿ Âàéòõîëä òàêèì åëåéíûì ãîëîñêîì, ÷òî ìîæíî ïîñêîëüçíóòüñÿ, — ýòî... âû? Èãíîðèðóÿ âûïàä, ÿ ñêàçàë î÷åíü ñåðüåçíî: — Ïîä íàøåé âëàñòüþ îêàçàëîñü ñëèøêîì ìíîãî çåìåëü. Ýòî î÷åíü ðûõëîå îáðàçîâàíèå, ÷òî íå ñåãîäíÿ çàâòðà ðàçâàëèòñÿ. Ñëèøêîì óæ ó âñåõ ñâîè èíòåðåñû, è íèêòî íå æåëàåò èñêîííî-ïîñêîííûå ïðàâà äåëåãèðîâàòü öåíòðó. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæåò íàñ óäåðæàòü âìåñòå... Çàïíóëñÿ, îáäóìûâàÿ, Âàéòõîëä ñïðîñèë íàñòîðîæåííî: — ×òî? Òîëüêî íå ïóãàéòå òàê ñðàçó, à ëàñêîâî-ëàñêîâî, à òî ó áàðîíà ñåðäöå... — Íàñ ìîæåò óäåðæàòü îò ðàñïàäà òîëüêî ïðåâðàùåíèå âñåõ ýòèõ çåìåëü â åäèíûé ðûöàðñêèé îðäåí, — ñêàçàë ÿ. — Íàïîäîáèå òàìïëèåðîâ èëè òåâòîíöåâ... Ìîæåò áûòü, ñëûõàëè?.. Ñ ïîä÷èíåíèåì ñâîåãî ýãîèñòè÷åñêîãî «ÿ» âûñøèì èíòåðåñàì. — Òî åñòü, — óòî÷íèë Âàéòõîëä ñíîâà, — âàøèì? ß ïîñìîòðåë íà íåãî çâåðåì, íî îòâåòèë òàê æå åëåéíî: — À ÿ ñëóæó Ãîñïîäó, èáî ïàëàäèí åñìü. ß êàê áû ïîñðåäíèê ìåæäó Íèì, âñåâèäÿùèì è âñåçíàþùèì, è âàìè, íè÷åãî íå âèäÿùèìè è íè÷åãî íå çíàþùèìè. — À-à-à, — ïðîòÿíóë áàðîí Ñàììåðñåò, — à âû, çíà÷èò, ÷òî-òî äà âèäèòå è ÷òî-òî äà çíàåòå... 39
— Ñàìûå îïàñíûå ëþäè, — áóðêíóë ñýð Êàñïàð. — Ïî÷åìó? — ñïðîñèë ëþáîçíàòåëüíûé Ðóëüô. — À êòî èõ çíàåò, ÷òî îíè òàì âèäÿò è êàê âèäÿò, — ñêàçàë Êàñïàð. — Ëó÷øå óæ ñîâñåì íå çðåòü, ÷åì âèäåòü êðèâî è ãîâîðèòü óâåðåííî: âñå çà ìíîé è — ãàëîïîì! ß ïîñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç. — Ñýð Êàñïàð, ýòî íóæíî ïîíèìàòü êàê áóíò íà êîðàáëå? Îí ñêàçàë ïðåäåëüíî èñïóãàííî: — ×òî âû, ñýð Ðè÷àðä!.. Êàê ïîñìåþ?.. Âàì-òî ìû âåðèì! Âñå åùå. ß êèâíóë è ïðîøåë äàëüøå, ñòîèò ïðîéòèñü ïî âñåì çàëàì, ïîêàçàòü ñåáÿ, îòâåòèòü íà ïîêëîíû, ýòî æå îáÿçàííîñòè ñþçåðåíà, à ñàìîìó äóìàòü, êàê äåéñòâèòåëüíî óäåðæàòü âîåäèíî ýòî àìîðôíîå îáðàçîâàíèå. Ïîêà äâà ïóòè: öåðêîâü è ðûöàðñêèé îðäåí ñ îòäåëåíèÿìè âî âñåõ êîðîëåâñòâàõ è îïîðíûìè çàìêàìè ó ïåðåïðàâ... Îíè ìíå âåðÿò, ìåëüêíóëà ìûñëü. Âñå åùå. Íî âðåìåíè ó ìåíÿ íå òàê óæ è ìíîãî. Ïðîøëÿïèë, íóæíî áûëî íà÷èíàòü ðàíüøå. Íî âñå äåëàþ ïåðâûé ðàç, à óìíûé ÿ, êàê óæå íå ðàç ñåáå ñ ãîðäîñòüþ íàïîìèíàë, íà ëåñòíèöå, êàê ãîâîðÿò ïðè äàìàõ, à áåç íèõ, ìîë, çàäíèì óìîì êðåïîê, æîïîé äóìàþ. Ïåðâîå, îïèðàòüñÿ è äàëüøå íóæíî òîëüêî íà Ôèòöäæåðàëüäà, Âîëñèíãåéíà, Ðóëüôà, Ãåëëåðìèíà è ïîäîáíûõ èì áåçëîøàäíûõ ãåðîåâ èëè ìëàäøèõ ñûíîâåé èìåíèòûõ ëîðäîâ, êîòîðûì íè÷åãî íå îáëîìèòñÿ ïðè ðàçäåëå ðîäèòåëüñêîãî ïèðîãà, à ó ìåíÿ ïîæèâèòüñÿ ìîæíî, åùå êàê ìîæíî. Ïðàâäà, îíè òîæå ðàññ÷èòûâàþò ïîëó÷èòü áîëüøèå çåìåëüíûå íàäåëû, âûñòðîèòü ðîñêîøíûå çàìêè, åñëè òàì íåò ãîòîâûõ, è ñòàòü êðóïíûìè ñîáñòâåííèêàìè, ìîãóùåñòâåííûìè ëîðäàìè. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, èõ ìîæíî ëîâèòü íà êðþ÷îê, ÷òî êðóïíûõ ëîðäîâ ÿ áóäó ïîñòåïåííî ëèøàòü ïðàâ, òàê 40
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ÷òî âûãîäíåå áûòü ïðè ìíå, â ýòîì ñëó÷àå ó íèõ ïðàâà îñòàíóòñÿ. Íåò, ýòî ñëèøêîì îòêðîâåííî. Ïðî ìîå áóäóùåå óñèëåíèå çàèêàòüñÿ íåëüçÿ, ýòî íàäî ïîäàâàòü êàê âðåìåííîå ÿâëåíèå äëÿ âîåííîãî ïåðèîäà, êîãäà âñÿ âëàñòü â èíòåðåñàõ äåëà äîëæíà áûòü ñîñðåäîòî÷åíà â îäíèõ ðóêàõ, à ïîòîì, äåñêàòü, ðàññëàáèìñÿ, áóäåì æðàòü è ïèòü â òðè ãîðëà, íàñëàæäàòüñÿ ïîáåäàìè.
Ãëàâà 5 Íà íî÷ü Áîáèê ïîñìîòðåë íà ìåíÿ ïðåäàííî è ëåã ó äâåðè, äåñêàòü, íèêòî íå âîðâåòñÿ, âñåõ ïîðâó, à óòðîì ÿ âûëåç èç ïîñòåëè è ÷óòü íå óïàë, íàñòóïèâ íà íåãî áîñûìè íîãàìè. — Ýé, ïàðåíü, — ñêàçàë ÿ ñ óêîðîì. — Óæå ïåòóõè ïðîïåëè! Îí îòêðûë îäèí ãëàç, ïîñìîòðåë ñ óêîðîì, êàêèå òóò ïåòóõè, îòêóäà, íèêàêèõ ïåòóõîâ íå áûâàåò, è çàõðàïåë ñíîâà. ß ñêàçàë ÿçâèòåëüíî: — Ñïàñèáî, ÷òî â ïîñòåëü íå çàëåç! Îí ïðîèãíîðèðîâàë ñàðêàçì, çíàåò æå, çâåðþãà, ÷òî ëþáëþ, à ÿ îäåëñÿ ñ ïîìîùüþ îñ÷àñòëèâëåííûõ âåëüìîæ, åùå äâîå ïîäâèãàëè ïåðåäî ìíîé çåðêàëî, ÿ îñìîòðåë ñåáÿ è îäîáðèë èçîáðàæåíèå, ÿñíîå è âûñîêîé ÷åòêîñòè, õîðîøî, áëàãîäàðþ çà ñëóæáó Îòå÷åñòâó. — Ñïàñèáî, — ñêàçàë ÿ áëàãîñêëîííî, — âñåì èçâîëþ áûòü äîâîëåí. È ñíû õîðîøè, ãîñóäàðñòâåííûå... Îíè óøëè, òîæå äîâîëüíûå, ÷òî íå ïîáèë, ÿ óáðàë óëûáêó, ñíèëîñü âîîáùå êîøìàðíîå, âðó÷íóþ äðàëñÿ ñ Õàîñîì, ïåðåíîñèë ãîðîä åùå äàëüøå, íî ñ ïîñòðîéêàìè óäàëîñü, à ëþäèøêè îñòàëèñü íà ìåñòå, à åùå è ïîäóìàë: à íà ôèã îíè ìíå, çàòî â äîìàõ ïîøàðþ, ÿ æå ïðèâûê ñîáèðàòü òðîôåè... 41
Ïîêà íèêîãî, âûòàùèë èç ÿùèêîâ ñòîëà êîëüöà è áðàñëåòû, î÷åíü óæ ñòðàííîå îùóùåíèå, êîãäà íàäåâàþ. Ïîíÿòíî, ïîòîì ïðèâûêàåøü, ïåðåñòàåøü çàìå÷àòü, íî åñëè ìîëîäîæåí ñ íåäåëþ ÷óâñòâóåò íà ïàëüöå íåïîìåðíóþ òÿæåñòü è íåóäîáñòâî ïðîñòîãî îáðó÷àëüíîãî êîëå÷êà è íîðîâèò ñíÿòü, òî ýòî âîîáùå... Íå ëþáëþ çàãàäîê, ïîòîìó âñåãäà äëÿ ñåáÿ, íå òóïîãîëîâîãî, à îñíîâàòåëüíîãî, ðàçæåâûâàþ, à òî è ïîâòîðþ íåñêîëüêî ðàç, íî ñåé÷àñ âîîáùå íå ïîíÿë: áûë ëè ýòî ãîðîä ìàãîâ, âûðâàííûé â ïîñëåäíèå ìîìåíòû âñåóíè÷òîæàþùåé âîéíû èç ïðîñòðàíñòâà-âðåìåíè, èëè æå âîîáùå ÷òî-òî ñòðàííîå íà äðóãîé ïëàíåòå? È âðîäå áû ëþäè, è â òî æå âðåìÿ íå ñîâñåì. È ïî÷åìó îíà òàê óäèâèëàñü, ÷òî ñóìåë çàãîâîðèòü. Òî ëè ÷åëîâåê, êàê ñâèíüÿ, âñå åñò è âñþäó âõîæ, òî ëè ýòî ÿ òàêîé êðàñèâûé, äðóãèõ âàðèàíòîâ â óïîð íå çðþ, ñêîëüêî áû ïåðåäî ìíîé íè ïðûãàëè è õâîñòèêàìè íè ìàõàëè... Ñýð Âàéòõîëä âîøåë ïî ëîðä-êàíöëåðñêè âàæíî, î÷åíü ñîáðàííûé è íàñòîëüêî äåëîâîé, ÷òî ìíå ñòàëî ñòûäíî çà íåãîñóäàðñòâåííûå ìûñëè, áûñòðî ñóíóë ïîÿñ Õèêñàíû îáðàòíî â ÿùèê, çàäâèíóë åãî êîëåíîì è ïðèêèíóëñÿ, ÷òî âåñüìà ìûñëþ. Îí îñòàíîâèëñÿ è òåðïåëèâî æäåò, íèêòî íå ñìååò çàãîâîðèòü ñ ëîðäîì ïåðâûì, íàêîíåö ÿ ïîäíÿë ãîëîâó è ïðîèçíåñ óñòàëî: — Ñýð Âàéòõîëä. Îí ïîêëîíèëñÿ: — Âàøå âûñî÷åñòâî. — Ñýð Âàéòõîëä, — ñêàçàë ÿ, — ÷òî òàì ó âàñ? À òî ëèöî ó âàñ êàêîå-òî íå âíóøàþùåå. Èëè âíóøàþùåå íå òî. — Óâû, — îòâåòèë îí ñî âçäîõîì, — äðóãîãî ó ìåíÿ íåò. — Ïîêà åùå, — óòåøèë ÿ. — Íà ãîñóäàðñòâåííîé ñëóæáå âñå ñòàíîâÿòñÿ äâóëè÷íûìè. Ýòî ñïåöèôèêà. 42
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü — Âàøà ñâåòëîñòü, — îí íà÷àë ïîäàâàòü ïî îäíîé áóìàãå, — ýòî âîò íà óïëàòó æàëîâàíüÿ ãîðîäñêèì ñòðàæàì, ýòî ðàñõîäû íà ñîäåðæàíèå êîðîëåâñêîé êîíþøíè, ýòî çàêàç íà èçãîòîâëåíèå íîâûõ ñâåòèëüíèêîâ, à ýòî î ãðàôå Êåðêåãîðå, êîòîðûé òîëüêî ÷òî îòêàçàëñÿ âûïîëíÿòü âàøå òðåáîâàíèå ïåðåäàòü ñáîð íàëîãîâ â ðóêè êîðîëåâñêèõ ñáîðùèêîâ. ß âñêèíóë áðîâè: — ×åì îí ýòî îáúÿñíÿåò? — Çàêîíîì, — îòâåòèë îí. — Ãîâîðèò, ÷òî âñåãäà â ñâîèõ âëàäåíèÿõ îí ñîáèðàë íàëîãè, íàáèðàë íà íèõ ëþäåé, îäåâàë, âîîðóæàë, êîðìèë è ñîäåðæàë, ÷òîáû â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ÿâèòüñÿ ñ íèìè ïî âàøåìó çîâó! — Èñòèííûé ïàòðèîò, — îäîáðèë ÿ. — Ïåðåäàéòå, ÿ ãîðæóñü èì. Íî ýòó äîñàäíóþ îáÿçàííîñòü íà âñþ ïîäãîòîâêó ê êðåñòîâîìó ïîõîäó áåðó íà ñåáÿ, èáî âñÿ àðìèÿ äîëæíà áûòü âîîðóæåíà îäèíàêîâî, à íå âî ÷òî ãîðàçä îäåòü ìåñòíûé ëîðä, ÷òîáû ãîðäèòüñÿ ïåðåä ñîñåäîì. Îí ÷óòü èñêðèâèë â óëûáêå ðîò. — Íå èíòåðåñíî áóäåò. Òàê âñå êè÷àòñÿ äðóã ïåðåä äðóãîì, ó êîãî äðóæèíà ñ îðóæèåì ïîëó÷øå, ó êîãî â äîñïåõàõ, à êòî ñóìåë îäåòü ïîÿð÷å... — Èäóùèå â êðåñòîâûé ïîõîä, — ñêàçàë ÿ âíóøèòåëüíî, — âñå íàäåâàþò îäèíàêîâûå ïëàùè è íàøèâàþò íà ãðóäü êðàñíûå êðåñòû óñòàíîâëåííîãî ðàçìåðà. Ýòî àðìèÿ, à íå... íó, âû ïîíÿëè. Ìû âîîáùå æèâåì â öåéòíîòå!.. Ìíå ìàëî ïîáåäû íàä Òóðíåäî, ìíå íàäî åùå, ÷òîáû ýòó ïîáåäó íå îòíÿëè. Ïîòîìó áóäåì çàêðåïëÿòüñÿ âñåìè ñèëàìè. Áðîñàòü ÿêîðÿ, ïóñêàòü êîðíè... êàê óãîäíî! — Âàøå âûñî÷åñòâî? — Òùàòåëüíî îòñëåæèâàéòå, — ðàñïîðÿäèëñÿ ÿ, — âñå ëþäñêèå ïîòîêè èç ñåâåðíûõ êîðîëåâñòâ íà þã, à òàêæå íàñêîëüêî àêòèâíî èäåò ïðîíèêíîâåíèå þæàí íà ñåâåð. 43
Îí ôûðêíóë: — Äà è âîîáùå, èäåò ëè... — ×òî, — ñïðîñèë ÿ, — ñîâñåì íåò? Îí ïîæàë ïëå÷àìè: — Òàê, ïî êàïëÿì. — Íàäî ñäåëàòü ñåâåð ïðèâëåêàòåëüíåå, — ñêàçàë ÿ. — Íà÷èíàÿ îò ïåñåí ïðî ðîìàíòèêó ñåâåðà è äðàêîíîâ, ÷òî òàì íàâîðîâàëè ïðèíöåññ è ñòåðåãóò çîëîòî, è âïîëíå ðåàëèñòè÷íûìè îáåùàíèÿìè ãîñóäàðñòâåííîé ïîääåðæêè ÷àñòíîãî áèçíåñà. Îí ñïðîñèë ñ ñîìíåíèåì: — Ðåàëèñòè÷íîé? — Òî÷íî, — çàâåðèë ÿ. — Ìîùü íàøåé äåðæàâû áóäåò ïðèðàñòàòü ñåâåðîì è åãî íåñìåòíûìè áîãàòñòâàìè. — À òàì âïðàâäó íåñìåòíûå áîãàòñòâà? — Äàæå áîëåå, — çàâåðèë ÿ, — ÷åì íåñìåòíûå. Èõ íóæíî áóäåò òîëüêî îòðûòü. — Ðàñêîïàòü? — Âåðíî ñêàçàíî, — îäîáðèë ÿ, — ýõ, çàæèâåì... åñëè íàñ íå çàòîï÷óò. Åùå ïðîáëåìà, êàê çàñòàâèòü ãåðöîãà Ãîòôðèäà ïðèíÿòü êîðîíó Ñåí-Ìàðè... òàê è òàê ïîâîðà÷èâàþ, íî ãåðöîã ñëèøêîì ðûöàðñòâåíåí, ÷òîáû íå áûë ëîÿëüíûì äî ãðîáà... Îí áóðêíóë òèõîíüêî: — Äûê Êåéäàí è òàê îäíîé íîãîé â ãðîáó. ß ñëûøàë, ïðèõâàðûâàåò... Îí áûñòðî çûðêíóë íà ìåíÿ, ïðîâåðÿÿ âïå÷àòëåíèå. ß îòìàõíóëñÿ: — Íåò, òàêîå íå ïðîéäåò. ß áû çà, íî îí çäîðîâ êàê áûê, è âñå ýòî çíàþò. À ïðèäóøèòü âòèõóþ... íå õî÷ó ïîêà çëèòü èìïåðàòîðà. Ó ìåíÿ íå âûõîäèò èç ïàìÿòè, ÷òî åñëè ïðèøëåò ñþäà âîéñêî, òî âñÿ íàøà àðìèÿ ïîëÿæåò, êàê ÿãíÿòà ïåðåä ñòàåé âîëêîâ... Ãåðöîã Óëüðèõ îäíàæäû â ìîëîäîñòè âèäåë èõ, äî ñèõ ïîð ñîäðîãàåòñÿ. Îí ïîñîïåë, ñêàçàë íåõîòÿ: 44
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü — Çíà÷èò, òîëüêî äîáðîâîëüíàÿ ïåðåäà÷à êîðîíû? — Äà, — îòâåòèë ÿ, — ñ êàêèìè-òî íåìàëûìè ãàðàíòèÿìè ñàìîìó Êåéäàíó. Íî íàì íóæíî äåéñòâîâàòü òàê, ñëîâíî ìû óæå óáåäèëè ãåðöîãà Ãîòôðèäà. Òåì áîëåå ÷òî êîðîëü Êåéäàí îòêàçûâàåòñÿ îò òðîíà â ïîëüçó èìåííî ãåðöîãà Âàëëåíøòåéíà... Âàéòõîëä ñïðîñèë ñ íåäîâåðèåì: — Êåéäàí îòêàçûâàåòñÿ? — Íó äà, — ïîäòâåðäèë ÿ, — à âû ÷òî, íå çíàëè? Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé: — Íåò... — Ñòðàííî, — ïðîâîð÷àë ÿ. — Êàêîé-òî âû... Ïðàâäà, ÿ íèêîìó åùå è íå ãîâîðèë, íî âñå-òàêè âû æå ëîðäêàíöëåð âñåãî Òóðíåäî! Äîëæíû áû çíàòü, à òî ìíå çà âàñ êàê-òî íå ñîâñåì ëîâêî. Îí ñêàçàë ñ íåóäîâîëüñòâèåì: — À ñàì Êåéäàí óæå çíàåò? — Íåò, — îòâåòèë ÿ óäèâëåííî, — íî ðàçâå ýòî âàæíî? Ïîáåäíóþ ïîñòóïü èñòîðèè çàòîðìîçèòü íåëüçÿ! — Íî ñâåðíóòü ìîæíî, — äîáàâèë îí òèõîíüêî. — Ïóñòü òîëüêî ïîïðîáóþò, — îòâåòèë ÿ. — Ñýð Ðè÷àðä èäåò, êàê êðîêîäèë â ïîñóäíîé ëàâêå, íå ïÿòÿñü è íå ñâîðà÷èâàÿ, à òîëüêî ãðàöèîçíî ïîìàõèâàÿ øèïàñòåíüêèì õâîñòèêîì. — À åñëè Êåéäàí... ãì... âîñïðîòèâèòñÿ? ß èçóìèëñÿ: — Ïîñòóïè èñòîðèè?.. — Íó äà, — ñêàçàë îí îñòîðîæíî, — òàêîé âîò, ãì, êðîêîäèëîâîé ïîñòóïè. Âñå-òàêè ó íåãî íåìàëîå êîëè÷åñòâî ñòîðîííèêîâ â Ñåí-Ìàðè. Îäíè íå ëþáÿò ÷óæàêîâ, äàæå åñëè òå ëó÷øå ñâîèõ, äðóãèå çà ëåãèòèìíîñòü... — Íå ëþáÿò ÷óæàêîâ, — ïðîãîâîðèë ÿ ñ íåóäîâîëüñòâèåì, — ïóñòü ñâîëî÷ü, çàòî ñâîé?.. Äîëãî åùå ïðèäåòñÿ âûáèâàòü ýòó äóðü èç ãîëîâ, ÷òîáû ïðåâðàòèòü ÷å45
ëîâå÷åñòâî îäíîãî ñåëà â îáùå÷åëîâå÷åñòâî îòäåëüíî âçÿòîãî êîðîëåâñòâà... Íî ìû ïîñòàðàåìñÿ! È íè÷åãî, åñëè èç íåêîòîðûõ ãîëîâ âûáüåì âìåñòå ñ ìîçãàìè. Âðåìÿ ñåé÷àñ õîðîøåå, äèêîå. Îí ïîêëîíèëñÿ: — Âàøå âûñî÷åñòâî? — Âîò âèäèøü, — îäîáðèë ÿ, — óæå çàïîìíèë... Õîðîøî, îñòàëüíûå áóìàãè îñòàâü íà ïîñëåîáåäüå. Äà è âîîáùå õðåíü êàêàÿ-òî... Íå âåðþ, ÷òî Ãèëëåáåðä ïîäñâå÷íèêè çàêàçûâàë èëè ãîðîäñêîé ñòðàæå ïëàòèë. Ñòðàæå äîëæíû ïëàòèòü ãîðîäñêèå âëàñòè èç ñâîåãî áþäæåòà, ïîäñâå÷íèêè è êîíþøíÿ íà Áàëüçå... — À âû, — ñïðîñèë îí ïî÷òèòåëüíî, — áóäåòå õîäèòü, çàñóíóâ íàòðóæåííûå ëàïêè â êàðìàíû, è ïîñâèñòûâàòü? — Âîò èìåííî, — ñêàçàë ÿ. — Ñòðàòåã äîëæåí ìûñëèòü! À íå ïîäñâå÷íèêè çàêàçûâàòü. Âñå, ïîéäåì çàâòðàêàòü. Åñòü õî÷ó, ãëàçà íà ëîá ëåçóò. Ìû âûøëè âìåñòå, â ìàëîì çàëå òîëêóòñÿ âåëüìîæè èç ìåñòíûõ, íåñêîëüêî ìîèõ ëîðäîâ, ÷òî ïîñïåøèëè íàâñòðå÷ó è îêðóæèëè ìåíÿ ïëîòíûì êîëüöîì. — Âàøå âûñî÷åñòâî... — Âàøå âûñî÷åñòâî! ß îòâå÷àë ìèëîñòèâûì íàêëîíåíèåì ãîëîâû, Âàéòõîëä ñêàçàë òèõîíüêî: — À åñëè ãðàô Êåðêåãîð îòêàæåòñÿ? Åñëè áóäåò íàñòàèâàòü íà ñâîèõ âîëüíîñòÿõ? Åñòü òàêèå, óïåðòûå.. ß ïîäóìàë, ñïðîñèë ó ñýðà Êàñïàðà: — Êòî òàì ïîáëèæå ê çåìëÿì ìåñòíîãî ìàãíàòà ãðàôà Êåðêåãîðà? — Äà ñýð Êëåìåíò Ôèòöäæåðàëüä, — îòâåòèë òîò ñ óäîâîëüñòâèåì. — È åãî ëþäè òàì æå â çàìêå. — Ïðåêðàñíî, — ñêàçàë ÿ. — Ñýð Âàéòõîëä, çàïèøèòå. Ïóñòü äðóæèíà ñýðà Êëåìåíòà îòïðàâèòñÿ ê ñýðó Êåðêåãîðó â ãîñòè.  ïîëíîì ñîñòàâå. È ïðîäåìîíñòðè46
Ðè÷àðä Äëèííûå Ðóêè — êíÿçü ðóåò, ÷òî íàäî âûïîëíÿòü íå òîëüêî ìîè ïðèêàçû, íî è ïîæåëàíèÿ. Îí ïîêëîíèëñÿ: — Õîðîøî, òàê è ñäåëàþ, íî... — ×òî åùå çà «íî», êîãäà âñëóõ ãîâîðèò ìîÿ ñâåòëîñòü... òüôó, ìîå âûñî÷åñòâî? Îí çàêîëåáàëñÿ: — Äàæå íå çíàþ, êàê ñêàçàòü... — Íó-íó, ãîâîðèòå! — Äà áîëüíî âû ãíåâëèâû, âàøå âåëè÷åñòâî... — ß òå äàì «âàøå âåëè÷åñòâî», — ïðèãðîçèë ÿ. — ×òî åùå íå òàê? — Ãðàô Êåðêåãîð î÷åíü õîðîø, — ñêàçàë Âàéòõîëä ñ ñîìíåíèåì. — È óáåæäàòü óìååò. Íå íóæíî, ÷òîáû âàøè âåðíûå ëþäè ñëèøêîì óæ ñîïðèêàñàëèñü ñ íèì. À òî è ñýð Êëåìåíò íàñëóøàåòñÿ î âîëüíîñòÿõ äâîðÿíñòâà è íà÷íåò äóìàòü, ÷òî æèòü ìàëåíüêèì êîðîëåì â ñâîèõ âëàäåíèÿõ âñå æå ëó÷øå, ÷åì èñïîëíÿòü ïðèêàçû áîëüøîãî êîðîëÿ. — Íå÷åãî, — îòðóáèë ÿ, — ïîääàâàòüñÿ! Ìîè ëþäè äîëæíû ïðîõîäèòü ïðîâåðêó íà ïðî÷íîñòü!.. Õîòÿ äà, âû ïðàâû, äîðîãîé äðóã, à ÿ, äóðàê, âñå åùå ëþäÿì âåðþ. Ñýðà Êëåìåíòà ê íåìó íå ïîñûëàòü, à ðàçìåñòèòü íà çåìëÿõ ãðàôà Êåðêåãîðà âîåííûé ëàãåðü ïî ïîäãîòîâêå íîâîáðàíöåâ. Ãðàôó Êåðêåãîðó âìåíèòü â îáÿçàííîñòü ñíàáæàòü èõ åäîé, ïèòüåì è âñåì íåîáõîäèìûì. Åñëè æå çààðòà÷èòñÿ... — Çààðòà÷èòñÿ, — ñêàçàë Âàéòõîëä óáåæäåííî. — Äàæå íå èç-çà âîëüíîñòåé, à ïðîêîðìèòü òàêóþ îðàâó áóäåò íåïðîñòî. Ê òîìó æå îíè ñòàíóò áåñ÷èíñòâîâàòü â ñîñåäíèõ ñåëàõ, âîðîâàòü êóð è áåñ÷åñòèòü æåíùèí... Ìû ïðîøëè â çàë, ãäå ñëóãè òîðîïëèâî ðàññòàâëÿþò ïî ñòîëàì ïîñëåäíèå áëþäà. ß îòïðàâèëñÿ ê òðîííîìó êðåñëó, à ñýðó Âàéòõîëäó ñêàçàë ðåçêî: — Ìåëêèå èçäåðæêè! Ïîäóìàåøü — êóð âîðîâàòü è 47
æåíùèí áðþõàòèòü! Òå è äðóãèå äëÿ òîãî è ïðåäíàçíà÷åíû. Åñëè çààðòà÷èòñÿ, òî ýòî óæå ãîñóäàðñòâåííàÿ èçìåíà âî âðåìÿ âîéíû Ëîðäû ñëåäîâàëè çà íàìè òåñíîé ãðóïïîé, æàäíî óëàâëèâàÿ áðûçãè ìîåé ìóäðîñòè. Âèêîíò Ðóëüô ïîëþáîïûòñòâîâàë: — À ñ êåì âîþåì? ß çûðêíóë íà íåãî, êàê ëåâ íà àíòèëîïó. — Óñêîðåííàÿ ïîäãîòîâêà ê âîéíå óæå ïî÷òè âîéíà!.. Õîðîøî, âîò èíàÿ ôîðìóëèðîâêà: èçìåíà âî âðåìÿ âîåííîãî ïîëîæåíèÿ! Âñÿêèé, êòî íà÷íåò îòñòàèâàòü ñâîè ñóâåðåííûå ïðàâà, èãðàåò íà ðóêó âðàãó, êîòîðîìó òàê íåîáõîäèìà íàøà ðàçîáùåííîñòü è âñÿêèå äåìîêðàòè÷åñêèå ñâîáîäû. Îí ñïðîñèë òèõîíüêî: — Êàêîìó âðàãó íà ýòîò ðàç? ß ïîñìîòðåë íà íåãî çâåðåì: — Âñÿêîìó! Âðàã íå äðåìëåò, ñëûøàëè?.. Íåò?.. Íó ÷òî çà íåïóãàíûå, âðàã âñåãäà íå äðåìëåò è âñåãäà ìå÷òàåò!.. À ó íàñ âðàã âñåãäà êîâàðíûé, õèòðûé è ïîäëûé, ÷òî íå ñîáëþäàåò íèêàêèå äîãîâîðû! Ïîòîìó ìû ñ íèì è íå çàêëþ÷àåì, à åñëè çàêëþ÷èì, òî íå áóäåì ñîáëþäàòü òîæå, êòî ñîáëþäàåò ñ òàêèìè?.. Ýòî ÷òî çà ïîðöèÿ? Âû ÷òî, íå âèäèòå, êòî çäåñü ñèäèò? Èñïóãàííûå ñëóãè ïðèíåñëè öåëèêîì çàæàðåííîãî îëåíÿ, ÿ ìèëîñòèâî óêàçàë, îòêóäà è ñêîëüêî îòðåçàòü äëÿ òàêîãî ïðîæîðëèâîãî, è ïèð íà÷àëñÿ, èáî â ïðèñóòñòâèè ñþçåðåíà ëþáàÿ òðàïåçà ñ÷èòàåòñÿ ïèðîì.
Ãëàâà 6 Ïîñëå îáåäà ñýð Âàéòõîëä íàìåðåâàëñÿ ñíîâà çàâàëèòü ìåíÿ ìåëî÷îâêîé, ÿ íàïîìíèë ñòðîãî, ÷òî ÿ è îí óæå íå ëîðäû ïîìåñòèé, ãäå â ñàìîì äåëå ïîðîé êàæ48