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térieure, en accomplissant son rôle de juge, lui fait reconnaître qu’il ne dispose d’aucun motif de condamnation. « Qu’est-ce que la vérité ? » Ne consisterait-elle pas, Pilate, au moins, à t’arrêter là, puisque tu ne vois aucun motif de condamnation. Mais Pilate cherche une solution, car l’art de l’esquive lui inspire à nouveau un moyen de s’en tirer à bon compte : il suffit de libérer Jésus à l’occasion de la Pâque, en exerçant le droit de grâce qui lui est alors reconnu. Mais voici que la foule à laquelle il propose ce marché, résiste : ce n’est pas lui que tu dois relâcher, c’est Barabbas. Si nous voulons approfondir l’objet de ce débat, sans doute nous est-il demandé de comprendre qui est en fait ce brigand Barabbas qui, à ce moment est libéré au prix de la passion et de la mort de Jésus. Jésus meurt, énonçait Jean, « pour rassembler les enfants de Dieu dispersés ». Mais le nom de Barabbas (Bar-abbas) ne désigne-t-il pas les fils du Père ? C’est donc pour tous les hommes, à commencer par Barabbas le brigand, que Jésus sera mis à mort, car c’est à tous qu’il promet la libération et le salut. « Pilate reprit alors Jésus et le fit flageller. Les soldats tressant une couronne avec des épines, la lui posèrent sur la tête. Ils le revêtirent d’un manteau de pourpre, et ils s’avançaient vers lui et disaient : “Salut, roi des Juifs”, et lui donnaient des coups. » Cette scène de dérision, nous pouvons la contempler en essayant de comprendre ce qu’elle représente. C’est, semble-t-il le moment le plus douloureux, physiquement en tout cas, dans la passion de Jésus. Regardons Jésus flagellé et couronné d’épines. Jean profite de cette scène de dérision pour nous inviter à fixer notre regard sur le Seigneur en le reconnaissant comme notre Roi. « De nouveau Pilate sortit dehors et leur dit : “Voyez, je vous l’amène dehors, pour que vous sachiez que je ne trouve en lui aucun motif de condamnation.” Jésus sortit donc, portant la couronne d’épines et le manteau de pourpre. Et Pilate leur dit : “Voici l’homme.” Lorsqu’ils le 165