O fluxo de energia na natureza
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Capítulo 3
O Sol é a principal fonte de energia para a vida na Terra. Além do calor, que faz as temperaturas terrestres serem confortáveis para os seres vivos, a energia da luz solar captada pelas plantas movimenta praticamente todos os seres vivos. Não é exagero dizer que é a energia do Sol que está “iluminando” seu pensamento neste momento.
Pode-se dizer que vivemos de luz? É verdade! Vivemos de luz. Não é à toa que muitas civilizações antigas viam o Sol como um deus. Os assírios personificavam o nosso conhecido astro-rei como o deus Shamash e os egípcios o chamavam de Rá. Na visão mítica egípcia, Rá desfilava diariamente pelo céu em sua carruagem dourada e brilhante, espalhando a vida sobre a Terra e marcando o ciclo do dia e da noite. O Sol é uma presença tão cotidiana em nossa vida que às vezes nem nos lembramos de sua importância: ele supre de energia quase a totalidade da biosfera terrestre. Sem a energia solar, a vida em nosso planeta, caso existisse, se restringiria a poucas espécies de bactérias quimiolitoautotróficas, capazes de literalmente tirar energia “das pedras”. Se você é daqueles que só pensa no Sol na hora de se bronzear, saiba que é o astro-rei que fornece energia, entre outras coisas, para levá-lo à praia. Se você vai de ônibus ou de carro, pode estar utilizando a energia de derivados do petróleo, combustível fóssil que se formou a partir da matéria orgânica de seres vivos microscópicos que viveram há milhões de anos, nos mares da Terra primitiva. De onde esses seres obtinham energia para viver? Em última análise, por meio da fotossíntese, processo em que são produzidas moléculas orgânicas tendo como fonte de energia a luz solar. E se eu utilizasse um veículo movido a álcool?, perguntaria alguém. A resposta seria a mesma. O álcool é formado por moléculas orgânicas provenientes da fermentação de açúcares, que as plantas produzem por meio da fotossíntese. De novo, a luz solar!
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