znanosti. Između 1860.-63., proučavao je kameno oruđe otkriveno u portugalskim nalazištima iz kvartara. Taj geolog iz 19. st. je općeni to podijelio geološka razdoblja na četiri osnovne skupine: 1.) Primar nu, koja obuhvaća razdoblja od pretkambrija do perma; 2.) Sekun darnu, koja obuhvaća razdoblja od trijasa do krede; 3.) Tercijar razdoblja od paleocena do pliocena; te 4.) Kvartar - pleistocen i mlađa razdoblja. Tijekom istraživanja, Ribeiro je ustanovio da se u tercijarnim naslagama između Canergada i Alemquera, dva sela u bazenu rijeke Tagus sjeveroistočno od Lisabona, nalazi kremenje s tragovima ljudskog rada. Ribeiro je odmah počeo neovisno istraživati, te je na mnogim lo kalitetima otkrio krhotine obrađenog kremenja u slojevima iz terci jara. No, Ribeiro je smatrao da se mora podvrgnuti znanstvenoj dogmi, koja je još uvijek snažna, prema kojoj ljudi nisu stariji od kvartara. Godine 1866., na službenim geološkim kartama Portugala, Ribe iro je nekim slojevima u kojima su otkrivena oruđa, nevoljko pripi sao razdoblje kvartara. Nakon što je vidio te karte, francuski geolog Edouard de Verneuil je osporavao Ribeirovu teoriju, ističući da su takozvani kvartarni slojevi nedvojbeno pliocenski ili miocenski. U međuvremenu, ugledan istraživač, opat Louis Bourgeois, izvijestio je o otkriću kamenog oruđa u tercijarnim slojevima. Pod utjecajem de Verneuilova kriticizma i Bourgeoisova otkrića, Ribeiro je otvo reno počeo tvrditi da su u pliocenskim i miocenskim formacijama u Portugalu, otkrivena oruđa. Godine 1871., Ribeiro je na portugalskoj Akademiji znanosti u Lisabonu, predstavio zbirku oruđa od kremena i kvarcita, uz neke otkrivene u tercijarnim formacijama u dolini rijeke Tagus. Godine 1872., Ribeiro je na Međunarodnom kongresu za pretpovijesnu an tropologiju i arheologiju, koji se sastao u Bruxellesu, predstavio još neke uzorke, uglavnom šiljate kamene pločice. Znanstvena zajednica je bila podijeljena. Na Izložbi u Parizu 1878., Ribeiro je izložio 95 uzoraka kremenog oruđa iz tercijara. Ugledan francuski antropolog, Gabriel de Mortillet, posjetio je Ribeirovu izložbu i izjavio da 22 uzorka neo sporno pokazuju znakove ljudskog djelovanja. De Mortillet je doveo i druge znanstvenike, među kojima i svog prijatelja i kolegu Emilea