SKRIVENA POVIJEST LJUDSKOG RODA

No, na temelju kojeg dokaza je zaključio da su otiske stopala u Laetoliju učinili australopiteci? Ne postoji nijedan razlog da isklju­ čimo mogućnost kako oni pripadaju nekom nepoznatom stvorenju, koje je možda veoma nalikovalo današnjim Homo sapiensima.

Fizikalni antropolog R. H. Turtle je rekao: "Otisci se oblikom uopće ne razlikuje od onih koje proizvode ljudi, koji običavaju ho­ dati bosi."

Turtle je zaključio: "Njihovi tvorci bi se isključivo na temelju morfologije G-otisaka, mogli svrstati u skupinu Homo ... zato što su toliko slični otiscima stopala Homo sapiensa, no budući da su veo­ ma stari, paleoantropolozi vjerojatno ne bi mogli prihvatiti tu tvrd­ nju. Vjerujem da bi većina stručnjaka, u slučaju da otisci nisu dati­ rani ili da je utvrđeno njihovo mlađe podrijetlo, prihvatila moguć­ nost da pripadaju hominidu." Turtle je izjavio i sljedeće: "Izgledaju kao otisci malih stopala bosonogog Homo sapiensa."

Osim toga, Turtle je smatrao kako te otiske nije mogao načiniti A. afarensis. Kako smo vidjeli, A. afarensis je imao velike, zakriv­ ljene nožne prste, a Turtle je rekao da se najvjerojatnije ne bi "savr­ šeno podudarali s otiscima stopala iz Laetolija." Isto bi vrijedilo i za stopala bilo kojeg australopiteka.

Tome su se usprotivili Stern i Susman. Uvjereni da je otiske iz Laetolija načinio majmunoliki A. afarensis, pretpostavili su da su vulkanskim pepelom hodali drevni hominidi s dugim nožnim prsti­ ma, svijenim pod stopalima, kako je poznato da to katkad čine čim­ panze. Tako svijeni prsti mogli bi objasniti zašto otisci A. afarensisa iz Laetolija toliko nalikuju otiscima ljudskog stopala s relativno kratkim nožnim prstima.

Je li australopitek sa svijenim nožnim prstima mogao stvoriti čovjekolike otiske? Turtle je smatrao daje to malo vjerojatno. On je rekao kako bi u slučaju da je hominid iz Laetolija imao duge prste, morala postojati dva obrasca otisaka prstiju - dugih, ravnih i kratkih, svijenih prstiju, s izrazito dubokim tragovima prsnog zgloba. Budu­ ći, oni nisu otkriveni, to znači da ti tragovi ne pripadaju afarensisovu stopalu s dugim prstima. Čak je i Tim White, koji je vjerovao da otisci stopala potječu od Australopithecusa afarensisa, rekao: "Sternov i Susmanov (1983.)