SKRIVENA POVIJEST LJUDSKOG RODA

'neophodne' izgubljene karike'... Piltdown je možda bio neodolji­ vo privlačan nekom fanatičnom biologu da dokaže ono što je priro­ da stvorila, no nije uspjela sačuvati."

Na nesreću hipotetskih zavjerenika, otkrića koja su se pojavila u sljedećih nekoliko desetljeća, nisu potvrdila teoriju o evoluciji predsta­ vljenu krivotvorinama iz Piltdowna. Otkrića novih uzoraka javanskog i pekinškog čovjeka, kao i ostaci australopiteka otkriveni u Afri­ ci, omogućila su mnogim znanstvenicima da dokažu hipotezu o maj­ munolikom čovjekovu pretku s niskim očnim arkadama, dakle samu ideju koju je piltdownski čovjek s izbočenim arkadama trebao opo­ vrgnuti i zamijeniti.

Kako je prolazilo vrijeme, bilo je sve teže utvrditi održivo evolu­ cijsko podrijetlo fosilnih hominida. Ostatak znanstvenika povezanih s Britanskim muzejom, u kritičnom su trenutku odlučili nešto učini­ ti. Tako su, vjerojatno regrutirajući neupućene kolege, organizirali sustavno razotkrivanje prijevare, koju su počinili početkom stolje­ ća. U tom cilju su vjerojatno dalje modificirali uzorke kemijskim i fizičkim metodama kako bi potkrijepili teoriju o krivotvorinama.

Mnogima možda zvuči nevjerojatnom ideja o postojanju skupine zavjerenika, koji su u povezanosti s Britanskim muzejom, najprije zamislili prijevaru, a potom je odlučili razotkriti. No, ona se osniva na istom ili možda manjem broju dokaza kao i optužbe tužitelja. To­ liko je mnogo britanskih znanstvenika bilo osumnjičeno, uključujući neke iz Britanskog muzeja, da ta teorija zavjere ne proširuje mnogo krug mogućih počinitelja.

Možda među suradnicima Britanskog muzeja nije bilo zavjerenika.

No, kako tvrde mnogi znanstvenici, netko tko je raspolagao stručnim znanjem, počinio je, sam ili u suradnji s drugima, veoma uspješnu prijevaru.

Ravnatelj Britanskog prirodoslovnog muzeja, Gavin De Beer, vjerovao je da će metode kojima je razotkrivena piltdownska prije­ vara: "onemogućiti uspješno ponavljanje slične prijevare u buduć­ nosti." No, krivotvoritelj koji poznaje suvremene kemijske i radiometrijske metode datiranja, mogao bi proizvesti krivotvorinu koja se ne bi mogla lako razotkriti. Doista, ne možemo sigurno reći da u