Cuiabá, o Arsenal de Guerra da Província de Mato Grosso, concluído em 1832 e destinado a um estabelecimento militar para o conserto e fabricação de armas, atualmente chamado de Sesc Arsenal. Então, em 18 de abril de 2006 surgia o Cuiabá Arsenal. “Ter um nome significava responsabilidade, identidade com os cidadãos de Mato Grosso. Não era só mais um time, pois sabíamos da responsabilidade que carregávamos nas mãos”. No início de 2006 os alunos de Engenharia da Universidade Federal de Mato Grosso descobriram o esporte e reforçaram a equipe. Orlando seguiu como técnico até 2010 quando Clayton Lovett, americano casado com uma cuiabana, se mudou para a capital e assumiu o comando da equipe. Ele permaneceu no posto até a conquista do título nacional em 2012, ano em que a equipe se manteve invicta na liderança do campeonato. Em 2013, depois de muitas negociações, assumiu a função o head coach Brian Guzman, filho de pai filipino e mãe brasileira e ex-treinador do João Pessoa Espectros. “Vim para multiplicar nossos esforços, desafiar nossos limites e descobrir, de verdade, o quanto o Arsenal pode ser bom”, discursava o treinador na cerimônia de apresentação. Nos sete anos de história, a equipe passou por inúmeros desafios para continuar crescendo em um Estado onde o esporte ainda é pouco valorizado, os equipamentos são caros e não existe um local fixo para os treinos. Do orçamento anual do Cuiabá Arsenal nos últimos anos, cerca de 70% foi proveniente de recursos da diretoria e dos próprios jogadores. “Todas as nossas conquistas foram baseadas na luta, na vontade individual, no sentido que nos unia e fazia com que não desistíssemos. Nós sonhávamos alto e não permitiríamos que alguém destruísse isso”, pontua o presidente. Desta forma, batalha a batalha vencida, o time ganhou ainda mais força e vivacidade já que, a cada ano, atletas ainda mais jovens
se interessam pelo esporte que já começa a semear o que será a próxima geração do FA no País. Atualmente a equipe conta com 150 homens. No Estado são cinco equipes de futebol americano: Sinop Coyotes, Tangará Taurus, Rondonópolis Hawks, Sorriso Hornets. As cidades de Colider, Alta Floresta e Lucas do Rio Verde também estão começando a praticar o esporte. O próximo passo é chegar às escolas, na formação das categorias de base. Para isso, a equipe está difundindo o flag, modalidade sem equipamentos que teve o primeiro torneio estadual este ano em Cuiabá. A rápida adesão de novos atletas e o fomento do esporte no Estado já pode ser visto nas arquibancadas lotadas da capital. Hoje o esporte leva mais torcedores ao estádio do que o futebol. No final do ano passado foram mais de cinco mil fãs na torcida, inclusive integrantes das duas equipes rivais do soccer de Mato Grosso. Defesa implacável Uma das características principais do Arsenal sempre foi a atuação defensiva. A equipe é conhecida por ter um paredão de defesa quase inquebrável. “Eu sinto que o campo inteiro é meu”. Essa é a sensação do jogador de defesa, Andrei Vargas ao entrar no campo em dia de jogo. Para ele, é como se as únicas pessoas que tivessem o direito de estar ao lado dele fossem seus companheiros de time. “Tudo que eu faço é defender meu campo e expulsar o ataque adversário de lá!”. Bio, como é conhecido, não entrou para a posição defensiva por acaso, ele carrega o biótipo perfeito para quem precisa segurar o adversário. O jogador é forte, pesado e agressivo. “Estamos lá para defender nossa equipe, e vamos dar o sangue por isso”. A partir de 2013, a intenção do time é fortalecer o ataque.